Como usar um compressor de áudio?
Você sem dúvida já ouviu falar da compressão dinâmica: é um efeito essencial para a mixagem, assim como a equalização.
Mas você realmente sabe para que serve a compressão de áudio? Sabe ajustar os parâmetros de ataque, release, threshold ou ratio em seus plugins?
Talvez não, e isso é normal: é um assunto bastante complexo.
O problema é que se você não souber exatamente o efeito que cada um desses parâmetros de compressão dinâmica tem na sua música, você pode acabar deteriorando suas mixagens em vez de melhorá-las.
Portanto, eu recomendo que você reserve alguns minutos para seguir este tutorial sobre os diferentes ajustes dos seus compressores, para que você possa ajustá-los você mesmo: de fato, quer você use um compressor para mastering ou um compressor de áudio analógico, quer trabalhe no Cubase, Ableton ou Reaper — os ajustes são geralmente sempre os mesmos!
Mais concretamente, aqui estão os tópicos que vamos abordar:
- O que é um compressor de áudio?
- Para que serve um compressor de áudio?
- Compressão de áudio: os ajustes que você precisa conhecer
- No final, quanto devemos comprimir?
O que é um compressor de áudio?
É antes de tudo um efeito, assim como os equalizadores, as reverberações, as distorções, etc.
Ele pode assumir a forma de um plugin ou de um módulo de efeito externo / hardware.
De maneira geral, e embora haja muitas maneiras possíveis de usar um compressor, ele permite reduzir a faixa dinâmica de uma gravação ou de uma mixagem completa. Ou seja, reduzir a diferença entre os sons mais altos e os sons mais baixos da faixa.
Daí o nome, aliás: um compressor, ele comprime o som.
Por exemplo, se temos uma faixa de voz com uma variação de nível significativa entre as palavras, podemos nivelar o som atenuando as partes mais altas.
Aqui está um exemplo em imagens:
Na imagem de cima, não há compressão de áudio: o sinal (a voz do cantor, por exemplo) alterna entre picos significativos e elementos menos fortes.
Na imagem de baixo, usamos a compressão para atenuar esses picos. De fato, eles agora estão em um nível mais próximo do restante da gravação. A faixa dinâmica foi, portanto, reduzida, e o som é percebido de forma mais homogênea.
É por isso que falamos de compressor e de compressão dinâmica.
Aproveitando, recomendo fortemente que você assista a este vídeo sobre o assunto, ficará muito mais claro:
Para que serve um compressor de áudio?
Você pode me dizer: tudo bem, mas para que serve um compressor dinâmico? Por que precisamos dele em uma mixagem?
Portanto, eu proponho um exemplo teórico…
Vamos imaginar que você deseja misturar dois sons:
- Uma faixa instrumental (guitarra, teclados….) com um nível (“volume”) mais ou menos constante
- Uma faixa de canto com uma grande faixa dinâmica, portanto, muitas variações de nível
Se você mixar o vocal para que as partes mais fracas sejam audíveis acima da faixa instrumental, então as partes mais fortes serão, justamente, muito fortes. Ou até mesmo, elas ultrapassarão o nível de 0dBFs e saturarão suas caixas de som.
Por outro lado, se você otimizar sua mixagem para que estas últimas estejam em um volume correto, então as palavras pronunciadas em voz baixa serão quase inaudíveis entre o som mais denso da faixa instrumental.
O que fazer então?
É justamente aí que a compressão de áudio vai nos ajudar, pois ela vai controlar os picos e reduzir as diferenças de nível da faixa de vocal. Assim, será possível misturar os dois instrumentos de forma muito mais agradável.
Vamos pegar um exemplo de áudio (com a gentil permissão de James May, o compositor desta peça intitulada “All Souls Moon”). Ouça a passagem sem e depois com a compressão.
Se você não ouvir muito bem a diferença, preste atenção nas sílabas destacadas em laranja nas letras abaixo:
“This all souls moon confides
In both the worlds
This all souls moon abides both the worlds”
Na versão não comprimida, essas sílabas se destacam de forma muito forte, dificultando a audição.
Por outro lado, quando a compressão é aplicada à voz, o nível sonoro da faixa de vocal parece muito mais suave e homogêneo, e se mistura melhor com o restante dos instrumentos.
Enfim, aqui está um exemplo concreto de uso de compressores.
Claro, existem muitos contextos possíveis, mas de uma forma ou de outra o compressor permite controlar a faixa dinâmica e, muitas vezes, evitar que certas partes do sinal se destaquem demais em relação a outras.
Note também que existem técnicas de compressão multibanda, que permitem comprimir de forma direcionada certas bandas de frequência. Trata-se de abordagens avançadas, mas que podem ser muito úteis para resolver certos problemas de mixagem.
Compressão de áudio: os ajustes a conhecer
Claro, para controlar esse tipo de efeito, é preciso saber ajustar corretamente seu compressor dinâmico (e bem posicioná-lo em relação aos EQ).
Isso envolve o ajuste de um certo número de configurações: o threshold, o ratio, o knee, o ataque, o release e o ganho de saída.
Sim, isso é muita coisa 🙂 ! Mas vamos ver tudo isso em detalhes agora…
O Threshold de compressão
O parâmetro de Threshold (limite em francês) é particularmente importante para uma compressão bem-sucedida.
Trata-se simplesmente do nível em decibéis (dBFS) a partir do qual o compressor dinâmico começa a funcionar – em outras palavras, a atenuar o sinal.
Por exemplo, se sua gravação atinge no máximo -3 dBFS e você ajusta seu threshold para 0 dBFS, então o sinal não será comprimido. De fato, o threshold está mais alto que o sinal (0 dBFS > -3 dBFS). Por outro lado, se você o posicionar em -12 dBFS, então a parte do sinal superior a esse limite estará sujeita a ser comprimida.
Em imagem, pode ser um pouco mais claro:
Como escolhemos a que nível devemos ajustar esse threshold?
Isso depende simplesmente de o que você quer fazer com seu compressor.
Se você deseja atenuar apenas os picos, então você vai ajustá-lo bem alto. Um pouco como na imagem acima, na verdade, mesmo que os números sejam completamente diferentes.
Se, por outro lado, você deseja reduzir a faixa dinâmica de sua gravação de forma mais ampla (para nivelar uma faixa de vocal, por exemplo), então será interessante tentar um limite mais baixo, para que o compressor afete uma parte maior do sinal.
Nota: o nível de limite que você vai definir depende necessariamente do nível sonoro de sua faixa bruta. Consequência: é impossível fornecer valores teóricos que possam corresponder a tal ou tal aplicação.
A relação de compressão
A Relação é simplesmente o parâmetro que controla a quantidade de compressão de áudio aplicada ao sinal que ultrapassa o threshold.
Se a relação é baixa, então a atenuação será baixa. E inversamente, se a relação é alta.
No absoluto, eu poderia parar na explicação: é quase suficiente saber isso. Mas para ilustrar com mais detalhes o que corresponde à relação, eu proponho que você fique comigo por mais algumas linhas. 🙂
Vamos pegar o exemplo de uma relação 4:1 (é assim que as relações são escritas).
Isso significa que se um sinal de áudio ultrapassar o threshold em 4 decibéis, ele será comprimido de forma que não fique mais do que 1 decibel acima do limite. Em outras palavras, o nível do sinal acima do threshold é dividido por quatro.
Se a relação é 8:1, então o nível de qualquer sinal que ultrapasse o threshold será dividido por oito. E assim por diante.
Portanto, se você vê uma relação 1:1, isso significa que não há compressão aplicada: quando 1 dB entra no compressor, 1 dB sai. Falamos então de relação unitária.
Da mesma forma, uma relação infinita ∞:1 indicará um funcionamento do tipo limitador: a totalidade do sinal de saída estará abaixo do threshold, aconteça o que acontecer.
Mas então, como escolher a relação de compressão a aplicar durante a mixagem?
Objetivamente, isso realmente depende da gravação base: não há um método simples a aplicar. Eu aconselho você a ajustar sua relação até que soe bem.
No entanto, para te guiar um pouco, aqui estão algumas indicações:
- 1.5:1 a 2:1 — compressão dinâmica leve. Tipicamente o tipo de relação usada durante o mastering.
- 2:1 a 5:1 — compressão média. Geralmente, é mais nesse tipo de valores que você pode acabar.
- acima de 5:1 — compressão forte. O efeito é bastante pronunciado. Mais para percussões ou até para vozes com grandes variações dinâmicas.
O knee
O knee também é um parâmetro importante da compressão de áudio, mas que às vezes é um pouco esquecido, um pouco deixado de lado, embora impacte verdadeiramente a atitude dos compressores.
O knee, simplesmente, é um ajuste que permite controlar a zona de transição em torno do threshold (limite) de compressão.
Dificilmente se pode ser mais claro do que um diagrama para explicar o conceito:
Mas então, qual é o impacto no som?
Bem:
- se o knee é “hard”, o efeito da compressão será mais facilmente audível: a compressão dinâmica será ativada ou desativada. Não há zona de transição.
- se o knee é “soft”, o efeito da compressão será mais progressivo: ela aparecerá, portanto, potencialmente como mais natural ou mais musical (pessoalmente, eu ajusto meu knee dessa forma na maioria das vezes).
Além disso, note que se alguns plugins simplesmente lhe dão acesso a uma escolha de knee hard ou soft, outros lhe dão acesso a potenciômetros que permitem ajustar precisamente o knee, do mais hard ao mais soft.
A ataque da compressão
O quarto parâmetro que você deve conhecer absolutamente é a Ataque (attack em inglês).
Trata-se, em essência, do tempo de reatividade do compressor dinâmico.
E para ser um pouco mais preciso: é o tempo que o compressor leva para comprimir o sinal ao nível determinado pela relação.
Por exemplo, se você tem uma relação de 2:1 e um ataque ajustado para 10 milissegundos (ms), isso significa que o compressor, quando detectar um sinal ultrapassando o threshold, levará 10 ms antes de aplicar completamente a relação 2:1 (divisão por 2 do sinal acima do threshold — espero que você tenha lido a parte anterior sobre a relação 😉 ).
Uma imagem pode ser um pouco mais clara:
Claro, esse ajuste crucial dependerá principalmente do que você deseja fazer com seu compressor de áudio. Se você deseja comprimir os picos de um sinal, então um ataque rápido será necessário. Se você deseja, ao contrário, destacar esses picos atenuando o sinal uma vez que os picos tenham passado, então um ataque lento será recomendado.
Aqui estão alguns exemplos de durações:
- < 5 ms — ataque rápido, os transientes são diretamente comprimidos
- de 5 ms a 30 ms — ataque médio
- > 30 ms — ataque lento, os transientes sofrerão pouca compressão.
Para mais informações e exemplos de áudio, assista a este vídeo:
O Release da compressão
Agora resta o ajuste do Release (que pode ser traduzido como liberação em francês).
Assim como o ataque, este é medido em segundos/milissegundos. Trata-se do tempo que o compressor leva para parar de funcionar assim que o sinal caiu abaixo do threshold. Em outras palavras, para voltar à razão unitária 1:1.
Você entendeu: se o release não for instantâneo, isso significa que seu compressor dinâmico poderá continuar a comprimir o sinal de entrada mesmo que este esteja abaixo do limite.
Em imagem:
Consequentemente, é claro que é importante ajustar bem o release. Se for muito rápido, você gerará um efeito de pumping (bombear); em outras palavras, você ouvirá o compressor aumentar o nível sonoro após tê-lo reduzido para os picos. Se for muito lento, o compressor não terá tempo de voltar a zero antes do próximo pico, e sua faixa perderá dinâmica de forma acentuada.
As noções de “rápido” e “lento” podem ser um pouco abstratas, pois dependem em parte do tempo da música. Dito isso, para lhe dar uma ordem de grandeza:
- < 100 ms — release rápido
- > 300 ms — release lento
O make-up gain ou ganho de saída
E finalmente, o Make-Up Gain.
Às vezes simplesmente chamado de “Output Gain”, trata-se de um ajuste que também encontramos na maioria dos compressores.
Quando comprimimos um som, como vimos, atenuamos uma parte do sinal. Isso significa que, aconteça o que acontecer, o sinal de saída é mais fraco que o sinal de entrada.
O Make-Up Gain vai resolver esse problema, pois permitirá que você controle o nível do sinal de saída.
Como ajustá-lo?
Cada um tem sua técnica, em essência.
No entanto, uma boa prática é ajustá-lo para que o nível sonoro médio seja o mesmo com e sem efeito. Em outras palavras, se você desativar o compressor, não deve ouvir mudança de volume. O objetivo é facilitar a comparação antes/depois da compressão.
O sidechain
E finalmente, vamos nos debruçar sobre o ajuste de sidechain.
O sidechain é antes de tudo uma técnica de compressão, mas também é o nome de um ajuste que encontramos comumente em compressores dinâmicos.
Quando você coloca um compressor dinâmico em uma faixa, ele vai comprimir o sinal da faixa.
Lógico.
Mas com a opção de sidechain, você poderá acionar o compressor com base em outro sinal, que pode ser tipicamente:
- o mesmo sinal que a primeira trilha na qual aplicamos um filtro inicialmente;
- o sinal de outra trilha que não tem nada a ver.
Um uso comum desta opção consiste em acionar a compressão de áudio de uma trilha (de baixo, por exemplo) toda vez que o kick é acionado, o que permite destacar mais facilmente este último.
Para mais informações sobre o assunto, recomendo que você leia meu artigo detalhado sobre sidechain.
No final, quanto devemos comprimir?
É um grande debate, e seria muito imprudente dar uma regra absoluta.
Dependendo do estilo, do artista, da música, a compressão dinâmica pode ser aplicada de maneira mais leve ou mais agressiva.
No entanto, mais uma vez, é importante ter uma noção geral.
A maioria dos compressores, sejam plugins ou efeitos externos, possuem indicadores de redução de ganho (gain reduction ou GR). É essa medida que vai indicar o grau de compressão que você aplicou.
De maneira geral, tente ficar abaixo de 6 ou 8 dB de redução de ganho. Se você ultrapassar esse número, é possível que suas configurações estejam muito extremas.
Aliás, para o mastering, muitos engenheiros de som tendem a dizer que as agulhas devem mal se mover. A redução de ganho associada é então mínima, mas suficientemente eficaz para adicionar uma “cola” sonora.
Por outro lado, algumas técnicas de compressão como a compressão paralela consistem em esmagar completamente o sinal — uma história totalmente diferente! 🙂
Em qualquer caso, só posso aconselhá-lo a experimentar ao máximo.
Pegue uma trilha de bateria simples, adicione um plugin de compressão e varie os ajustes um a um. Reserve um tempo para identificar as diferenças, as variações, com base nos elementos que resumi um pouco mais acima.
Com o tempo, você verá, isso parecerá cada vez mais simples!
Em conclusão
Pronto, agora você tem todas as informações necessárias para começar a usar seus compressores de áudio em suas mixagens sabendo para que servem os diferentes ajustes :)!
► Continue lendo enquanto assiste meu artigo semelhante sobre equalização.