Você provavelmente já ouviu falar, em artigos ou vídeos sobre mixagem, da técnica de side chain ou side-chain, também chamada de “cadeia lateral” em francês.
Inventada na década de 30 por Douglas Shearer para controlar a sibilância das gravações de diálogo na indústria do cinema, essa técnica é hoje muito utilizada pois permite tanto:
- melhorar a forma como certos instrumentos se destacam em uma mixagem
- quanto gerar efeitos criativos interessantes.
Aplicável principalmente aos efeitos que atuam na dinâmica do sinal de áudio (compressores, noise gates…), o uso do sidechain é particularmente comum na música eletrônica.
Tipicamente, é graças ao sidechain que podemos obter efeitos de “pumping” como em cada kick dessa famosa faixa do Purity Ring:
Através deste guia, vamos explorar mais detalhadamente do que se trata e como usar essa técnica…
Nota: se você ainda não está confortável com a compressão: saiba que em breve lançarei um curso dedicado ao assunto que ensinará você a usar um compressor corretamente de uma vez por todas.
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O que é o sidechain?
Em si, o sidechain não é algo muito complicado.
Dito isso, às vezes é explicado de forma um pouco superficial, o que pode causar confusão — portanto, é importante dedicar um tempo para compreendê-lo bem.
E para isso, nada melhor do que pegar o exemplo da compressão sidechain.
A compressão clássica, sem sidechain
Comecemos com um pequeno lembrete do funcionamento de um compressor:
Um compressor é um efeito que atua diretamente na dinâmica de um sinal. Ou seja, nas variações de nível do sinal.
Concretamente, um compressor serve para comprimir, ou seja, atenuar um sinal de áudio a partir do momento em que este ultrapassa um limite que foi estabelecido.
Por exemplo, podemos ajustar um compressor para que ele atenuar qualquer sinal que ultrapasse -10 dBFS.
Diferentes ajustes permitem modificar o comportamento desse efeito:
- o Threshold ou Limite corresponde ao nível a partir do qual o compressor começa a funcionar;
- o Ataque corresponde ao tempo que o compressor leva para atingir seu nível máximo de compressão quando um sinal ultrapassa o Threshold;
- o Release, ao contrário do Ataque, corresponde ao tempo que o compressor leva para parar de comprimir uma vez que o sinal volta a ficar abaixo do Threshold.
Mas mesmo que esses ajustes possam influenciar o som final, o que é importante lembrar é que um compressor padrão reage com base no nível do sinal de entrada.
A compressão sidechain
Com a compressão sidechain, estaremos lidando com um conceito completamente diferente: de fato, dessa vez vamos usar outro sinal para acionar a compressão.
Isso significa que vamos comprimir um sinal de áudio com base no nível de um segundo sinal.
Vamos pegar um exemplo:
Adicionamos um compressor em uma pista de sintetizador.
Com a compressão clássica, o compressor vai comprimir (ou não) a pista com base no volume dela.
Com a compressão sidechain, o compressor não levará em conta o nível da pista de sintetizador, mas sim o nível de uma segunda pista correspondente a outro instrumento. Ou pelo menos, a um sinal de áudio diferente que frequentemente chamamos de sinal de controle.
Isso significa que a compressão sidechain nos permitirá controlar a dinâmica de um sinal com base na de outro sinal.
Os outros efeitos que utilizam o sidechain
Todos os compressores não permitem trabalhar em modo sidechain, mesmo que isso esteja se tornando cada vez mais comum (notavelmente nos plugins).
No entanto, a compressão não é o único efeito com o qual se pode usar o sidechain.
De fato, é comum ver noise gates ou expansores que podem usar outro sinal como fonte sonora.
Da mesma forma, alguns equalizadores dinâmicos como o Pro-Q 3 da FabFilter também oferecem essa opção.
Os 3 tipos de sidechain
Para fazer um efeito sidechain, existem três grandes possibilidades que levarão a resultados muito diferentes.
O sidechain com um filtro passa-alta
A primeira opção é a mais simples, pois consiste em controlar um compressor (ou qualquer processador dinâmico) com um sinal idêntico à faixa que se deseja comprimir, mas filtrado com um filtro passa-alta.
Isso permite principalmente remover ou atenuar os graves do sinal de controle.
Mas para que serve isso?
Bem, tente comprimir um buss (grupo) de bateria. Cada vez que o bumbo tocar, seu compressor vai reagir fortemente — de fato, o kick sempre contém muita energia.
Isso significa que se você deseja comprimir principalmente os médios/agudos para trazer coesão, seu compressor pode se tornar muito audível toda vez que o bumbo entrar. E este será esmagado pela compressão: tipicamente, isso se traduz em um efeito de pumping.
Além disso, filtrando-o no sinal de controle, isso evita que o compressor leve em conta demais as variações dinâmicas nos graves, e se concentra, portanto, nas frequências mais altas.
Para manter um kick limpo enquanto suaviza os overheads e a caixa, é apenas a técnica ideal! 🙂
Nota: muitos compressores (hardware ou software) integram por padrão uma funcionalidade de sidechain chamada “interna”, que corresponde justamente a esse tipo de filtragem.
O sidechain com um equalizador em insert
Na mesma ideia, também podemos imaginar enviar o sinal da faixa que desejamos comprimir para uma faixa auxiliar, o equalizador (com filtros em sino, low-shelf ou high-shelf…) e usar esse sinal filtrado como sinal de controle.
Na maioria das vezes, eu acho essa abordagem um pouco complicada, pois já podemos fazer muitas coisas com um simples filtro passa-alta.
No entanto, ainda é uma possibilidade interessante que permite ajustar muito precisamente o comportamento de um compressor, de uma noise gate ou de um expansor.
O sidechain em função de outra faixa
Essa terceira técnica de sidechain é completamente diferente das duas primeiras.
De fato, desta vez, vamos usar um sinal de controle proveniente de outra faixa ou de um grupo de faixas.
Por exemplo, vamos comprimir o sinal de uma faixa de guitarra com base no nível do buss de bateria. Ou o sinal de um pad de sintetizador com base no nível da faixa de kick.
(As possibilidades são ilimitadas…)
Qual é o interesse nesse caso?
Bem, por exemplo, isso permite tornar uma faixa mais audível em relação a outra.
Não vou dizer mais, vamos olhar isso em detalhes no próximo parágrafo… 😉
Utilizações da técnica de sidechain
Existem muitas maneiras de usar o sidechain durante a produção ou a mixagem de uma música.
No entanto, dois grandes tipos de utilizações geralmente se destacam:
- às vezes, usa-se o sidechain para ajudar certos instrumentos a encontrarem seu lugar na mixagem;
- e outras vezes, o sidechain é usado mais como um efeito criativo (por exemplo, para dar ritmo a uma faixa)
Utilização #1: Destaque de um kick
A utilização mais comum do sidechain será para destacar um kick ou um bumbo na mixagem.
Por exemplo, em relação a uma faixa de baixo ou uma faixa de sintetizador.
De fato, a mixagem das baixas é um dos aspectos mais complicados da mixagem, especialmente se você deseja ter algo bem limpo com instrumentos bem separados nas baixas frequências.
Graças à compressão sidechain, você poderá comprimir sua faixa de baixo toda vez que o kick tocar, o que ajudará este último a se destacar.
Aqui está um exemplo sem compressão de uma situação onde o kick se destaca mal em relação à faixa de baixo:
Agora, com uma compressão sidechain no baixo usando como sinal de controle o sinal do kick, este último se destaca muito melhor:
Eficaz, não?
Uso #2: Ducking da voz
Graças à técnica do sidechain e apoiando-se em uma noise gate, é possível gerar o que chamamos de fenômeno de ducking: ou seja, a impressão de que um sinal passa abaixo de outro graças a uma atenuação constante.
Ao contrário da compressão sidechain, onde a atenuação é variável (note, no entanto, que as palavras “ducking” e “compressão side chain” são às vezes usadas sem distinção…).
O melhor exemplo desse uso, na verdade, é nas festas de parque de diversões.
Você sabe, quando o animador do brinquedo anuncia a partida, que a música diminui para um certo nível enquanto a mensagem é dita e depois aumenta novamente? 🙂
Bem, isso é tipicamente o que chamamos de ducking.
Na indústria do som, essa técnica é geralmente utilizada para voice-overs. Na mixagem de áudio em si, é muito menos comum: preferimos usar a compressão sidechain.
No entanto, se você deseja usar essa técnica, precisará de uma gate que possa trabalhar de forma inversa, em modo “ducking” como na captura de tela acima:
- se o sinal de controle estiver abaixo do threshold, não há atenuação;
- por outro lado, se o sinal de controle estiver acima do threshold, a atenuação definida pela configuração de Range é aplicada.
Em relação a um compressor em modo sidechain, a vantagem é dupla: por um lado, a atenuação é sempre idêntica, e por outro lado, você pode aproveitar a configuração Hold para manter a gate fechada.
Uso #3: Dar dinâmica a uma mixagem
Em muitos casos, o uso do sidechain permite trazer uma nova dinâmica a certos momentos cruciais de uma mixagem.
Vamos ouvir, por exemplo, este trecho da música “Borderline” de Trevor de Clerq:
Estamos exatamente em um momento onde duas atmosferas se enfrentam: uma atmosfera lenta e acústica em um primeiro momento, e algo mais agressivo com a entrada das guitarras.
O problema é que a entrada cortante desses instrumentos cria um fenômeno psicoacústico que vai mascarar, em particular, o impacto da caixa.
Resultado, soa um pouco plano.
Mas veja o que acontece quando eu coloco um compressor usando o sinal do buss de bateria completo em sidechain, e que eu automatizo para que ele intervenha apenas no primeiro tempo da entrada das guitarras:
Bom, para o exemplo, eu exagerei intencionalmente a manipulação (estamos com cerca de dez dB de redução de ganho!) — mas desta vez o primeiro golpe da caixa + prato se destaca muito melhor, e a transição parece muito mais viva.
Enfim, você vê a ideia: a técnica do sidechain pode ajudar a controlar a dinâmica de uma mixagem em certos momentos-chave.
Uso #4: Dar ritmo a uma faixa
Usar o sidechain com um compressor, um expander ou uma noise gate também pode permitir todo tipo de efeitos criativos.
Por exemplo, ouvimos com bastante frequência na música eletrônica camadas de sintetizadores que são filtradas através de uma gate para criar padrões rítmicos, em ligação direta com a caixa de ritmos.
Um pouco assim:
Aqui, o exemplo de áudio é muito claro, mas podemos, é claro, imaginar algo mais sutil para criar um movimento em um pad ou em qualquer fonte sonora.
Penso especialmente em gravações de campo, como esta gravação do campo magnético de um sensor de porta infravermelho (é isso mesmo 🙂 !) :
Dica: neste tipo de uso, será realmente necessário prestar atenção nas configurações de ataque e release aplicadas, pois são elas que vão controlar o efeito rítmico.
Uso #5: O sidechain com uma ghost track
Você conhece as pistas fantasma ou ghost track?
Trata-se de uma técnica bastante avançada de mixagem / produção musical que utiliza, é claro, um compressor em modo sidechain.
Nos exemplos que vimos anteriormente, os sinais de controle (para relembrar, são os sinais que vão acionar o compressor em modo sidechain) eram sempre audíveis.
No entanto, é completamente possível acionar a compressão em sidechain sem que o sinal de controle seja audível.
Tipicamente, podemos imaginar uma pista de percussão que daria um certo ritmo a uma camada de sintetizador sem que o beat seja audível.
Ou então, também é possível usar essa técnica para acionar um compressor em uma pista mais cedo do que deveria: nesse caso, a pista fantasma será idêntica à pista original, mas será tocada alguns milissegundos mais cedo…
Como fazer um SideChain?
Para que este guia seja o mais completo possível, aqui está a forma de fazer um sidechain em vários dos principais sequenciadores, a saber:
- Ableton Live
- FL Studio
- Cubase
- Studio One
- Pro Tools
(Se você possui outro, não hesite em me contatar para que possamos completar juntos o artigo 😉 )
Como fazer um sidechain no Ableton Live?
Selecione o compressor do Ableton Live e adicione-o na pista que você deseja comprimir:
Exiba as opções adicionais ocultas à esquerda do módulo de efeito clicando na pequena seta:
Ative o sidechain clicando no botão “Sidechain”, que ficará amarelo, e escolha no menu suspenso “Audio From” a pista que você deseja usar como sinal de controle:
Depois, basta brincar com o ratio, o threshold e os outros parâmetros do compressor para ouvir sua compressão.
Note que é possível, para verificar, ouvir o sinal de controle clicando no ícone de fone de ouvido logo ao lado do botão “Sidechain”.
Como fazer um sidechain no FL Studio?
No FL Studio, comece adicionando seu plugin de compressão. Aqui, vou usar o Fruity Limiter (em modo ‘compressor’).
Abra a visão do mixer (F9) e selecione a pista fonte (ou seja, o sinal de controle). Em seguida, mantendo essa pista selecionada, clique com o botão direito no símbolo de seta localizado na parte inferior da pista alvo e escolha “Sidechain to this track” :
Agora, basta ajustar corretamente o compressor escolhendo “1” no menu “Sidechain” do plugin:
Como fazer um sidechain no Reaper?
No Reaper, o procedimento para fazer um sidechain pode parecer um pouco mais complexo, mas não é tanto assim.
Adicione primeiramente um compressor (aqui o compressor ReaComp) na sua pista alvo:
Em seguida, arraste o símbolo de roteamento da pista fonte (sinal de controle) para a interface do plugin alvo.
Verifique na janela que se abre se o roteamento está correto nos canais 3/4:
Por fim, no caso do ReaComp, selecione “Auxiliary Input” no ajuste “Detector Input” para que o sinal seja considerado pelo compressor:
Como fazer um sidechain no Cubase?
Para configurar um sidechain no Cubase, o primeiro passo é, como de costume, adicionar um plugin compatível (neste caso, o compressor padrão do sequenciador) e ativar a opção sidechain, que é um pequeno ícone laranja:
Em seguida, na pista correspondente ao sinal de controle, você deve fazer como para adicionar um efeito de envio, mas escolhendo o canal sidechain adequado:
E aí está 🙂
Se necessário, o ajuste do nível do sinal de controle pode ser feito diretamente nos efeitos de envio:
(Obrigado Gil pelas capturas de tela!)
Como fazer um sidechain no Studio One?
Adicione um compressor como o da PreSonus na pista que você deseja comprimir e clique no botão “Sidechain” localizado na barra superior do plugin:
Na visualização Console (F3), expanda o painel de efeitos na pista em questão e adicione um novo “Envio” escolhendo a pista correspondente ao sinal de controle na lista “Sidechain” que aparece:
Se necessário, você pode ajustar o nível do sinal de controle diretamente no “Envio”:
E aí está, tudo pronto! 🙂
Como fazer um sidechain no Pro Tools?
No Pro Tools, vamos usar como exemplo o compressor básico do software. Se você adicioná-lo em uma pista, ele se parece com isso:
Crie um novo buss (neste caso, Bus 17), então:
- ative o sidechain do plugin clicando no símbolo da chave à direita
- selecione o buss que você acabou de criar no outro símbolo da chave, no canto superior esquerdo:
Basta enviar o sinal de controle para o buss em questão e ajustar seu nível:
(Obrigado Luc pelas capturas de tela!)
Em conclusão
Pronto, agora você sabe praticamente tudo sobre a técnica de sidechain e como implementá-la na maioria dos DAWs! 🙂
No entanto, para garantir que você faça os ajustes mais relevantes, não hesite em ler (ou reler) meu guia sobre compressão de áudio, que detalha, entre outras coisas, os principais ajustes dos compressores.