Du har säkert hört talas om tekniken side chain eller side-chain i artiklar eller videor om mixning.
Uppfunnen på 30-talet av Douglas Shearer för att kontrollera sibilansen i dialoginspelningar inom filmindustrin, är denna teknik idag mycket använd eftersom den möjliggör både:
- att förbättra hur vissa instrument framträder i en mix
- och att generera intressanta kreativa effekter.
Tillämplig främst på effekter som påverkar dynamiken i ljudsignalen (kompressorer, noise gates…), är användningen av sidechain särskilt utbredd inom elektronisk musik.
Typiskt sett är det tack vare sidechain som man kan få “pumping”-effekter som på varje kick i denna berömda låt av Purity Ring:
Låt oss i denna guide titta närmare på vad det handlar om och hur man använder detta knep…
Observera: om du inte är bekväm med kompression ännu: jag kommer snart att släppa en utbildning som är dedikerad till ämnet som lär dig att använda en kompressor på rätt sätt en gång för alla.
Om du verkligen vill förbättra din mixning genom att behärska detta verktyg ordentligt, är detta utbildningen för dig.
👉 Om du är intresserad, klicka här för att bli informerad så snart den släpps! 😊
Vad är sidechain?
I sig själv är sidechain inte något särskilt komplicerat.
Det sägs ibland på ett lite för lättsamt sätt, vilket kan leda till förvirring — därför är det viktigt att ta sig tid att förstå det ordentligt.
Och för det, finns det inget bättre än att ta exemplet med sidechain-kompression.
Klassisk kompression, utan sidechain
Låt oss börja med en liten påminnelse om hur en kompressor fungerar:
En kompressor är en effekt som direkt påverkar dynamiken i en signal. Det vill säga på nivåvariationerna i signalen.
Konkret kommer en kompressor att komprimera, med andra ord dämpa en ljudsignal så snart den överstiger en förinställd tröskel.
Till exempel kan man ställa in en kompressor så att den dämpar alla signaler som överstiger -10 dBFS.
Olika inställningar gör det möjligt att justera beteendet hos denna effekt:
- Threshold eller Tröskel motsvarar nivån där kompressorn börjar fungera;
- Attack motsvarar den tid det tar för kompressorn att nå sin maximala kompressionsnivå när en signal överstiger Threshold;
- Release, i motsats till Attack, motsvarar den tid det tar för kompressorn att sluta komprimera när signalen återgår under Threshold.
Men även om dessa inställningar kan påverka det slutliga ljudet, är det viktigt att komma ihåg att en standardkompressor reagerar baserat på nivån av den inkommande signalen.
Sidechain-kompression
Med sidechain-kompression kommer vi att befinna oss i ett helt annat koncept: faktiskt kommer vi denna gång att använda en annan signal för att utlösa kompressionen.
Det vill säga att vi kommer att komprimera en ljudsignal baserat på nivån av en andra signal.
Låt oss ta ett exempel:
Vi lägger till en kompressor på en syntspår.
Med klassisk kompression kommer kompressorn att komprimera (eller inte) spåret baserat på volymen av det.
Med sidechain-kompression kommer kompressorn inte att ta hänsyn till nivån på syntspåret, utan snarare nivån av ett andra spår som motsvarar ett annat instrument. Eller åtminstone, en annan ljudsignal som ofta kallas kontrollsignal.
Detta innebär att sidechain-kompression kommer att möjliggöra kontroll av dynamiken i en signal baserat på en annan signals dynamik.
Andra effekter som använder sidechain
Inte alla kompressorer tillåter att arbeta i sidechain-läge, även om det blir allt vanligare (särskilt på plugins).
Men kompression är inte den enda effekten som man kan använda sidechain med.
Det är faktiskt vanligt att se noise gates eller expanders som kan använda en annan signal som ljudkälla.
På samma sätt erbjuder vissa dynamiska equalizers som FabFilters Pro-Q 3 också detta alternativ.
De 3 typerna av sidechain
För att skapa en sidechain-effekt finns det tre stora möjligheter som kommer att leda till mycket olika resultat.
Sidechain med ett högpassfilter
Det första alternativet är det enklaste, eftersom det innebär att kontrollera en kompressor (eller vilken dynamisk processor som helst) med en signal som är identisk med spåret som man vill komprimera, men filtrerad med ett högpassfilter.
Detta gör huvudsakligen att man kan ta bort eller dämpa baserna från styrsignalen.
Men vad är syftet med det?
Jo, försök att komprimera en trumgrupp. Varje gång bastrumman slår, kommer din kompressor att reagera kraftigt — faktiskt innehåller kick alltid mycket energi.
Det betyder att om du vill komprimera främst mellanregister/höga frekvenser för att ge sammanhållning, kan din kompressor bli för hörbar varje gång bastrumman slår. Och den kommer att krossas av kompressionen: typiskt sett resulterar detta i en pumping-effekt.
Genom att filtrera den i styrsignalen, kan man undvika att kompressorn tar för mycket hänsyn till de dynamiska variationerna i baserna, och fokuserar därför på högre frekvenser.
För att behålla en ren kick samtidigt som man mjukar upp overheads och virveltrumman, är detta helt enkelt den perfekta tekniken! 🙂
Observera: många kompressorer (hårdvara eller mjukvara) har som standard en så kallad “intern” sidechain-funktion, som just motsvarar denna typ av filtrering.
Sidechain med en equalizer i insert
I samma anda kan man också tänka sig att skicka signalen från spåret som man vill komprimera till en aux-spår, equalizern (med bell-filter, low-shelf eller high-shelf…) och använda denna filtrerade signal som styrsignal.
För det mesta, tycker jag att detta tillvägagångssätt är lite komplicerat eftersom man redan kan göra mycket med ett enkelt högpassfilter.
Men det är fortfarande en intressant möjlighet som gör att man kan justera en kompressors, en noise gate eller en expander mycket exakt.
Sidechain baserat på en annan spår
Denna tredje teknik för sidechain är helt annorlunda än de två första.
Faktiskt, denna gång kommer vi att använda en styrsignal från en annan spår eller en grupp av spår.
Till exempel, vi kommer att komprimera signalen från ett gitarrspår baserat på nivån av trumgruppen. Eller signalen från en synthpad baserat på nivån av kickspåret.
(Möjligheterna är oändliga…)
Vad är poängen i det här fallet?
Jo, till exempel, det gör att man kan göra ett spår mer hörbart i förhållande till ett annat.
Jag säger inte mer, vi kommer att titta på det i detalj i nästa stycke… 😉
Användningar av sidechain-tekniken
Det finns många sätt att använda sidechain under produktionen eller mixningen av ett stycke.
Men två stora typer av användningar framträder vanligtvis:
- ibland använder man sidechain för att hjälpa vissa instrument att ta sin plats i mixen;
- och andra gånger används sidechain mer som en kreativ effekt (till exempel för att ge rytm åt ett spår)
Användning #1: Framhäva en kick
Den vanligaste användningen av sidechain kommer att vara att få en kick eller bastrumma att sticka ut i mixen.
Till exempel, i förhållande till ett bas- eller synthspår.
Faktiskt är mixning av bas en av de mest komplicerade aspekterna av mixning, särskilt om du vill ha något riktigt rent med väl separerade instrument i de låga frekvenserna.
Tack vare sidechain-kompression kan du komprimera din baslinje varje gång kicktrumman spelar, vilket hjälper den att sticka ut.
Här är ett exempel utan kompression där kicktrumman knappt hörs i förhållande till baslinjen:
Nu, med en sidechain-kompression på baslinjen som använder kicktrummans signal som styrsignal, hörs den mycket bättre:
Effektivt, eller hur?
Användning #2: Ducking av rösten
Tack vare sidechain-tekniken och genom att använda en noise gate, är det möjligt att generera det som kallas ett ducking-fenomen: det vill säga, intrycket av att ett signal går under ett annat tack vare en konstant dämpning.
Till skillnad från sidechain-kompression, där dämpningen är variabel (notera dock att termerna “ducking” och “sidechain-kompression” ibland används utan skillnad…).
Det bästa exemplet på denna användning är faktiskt på nöjesfält.
Du vet, när karusellens värd annonserar avfärden, att musiken sänks till en viss nivå medan meddelandet ges och sedan höjs igen? 🙂
Nåväl, det är typiskt vad vi kallar ducking.
I ljudindustrin används denna teknik främst för voice-overs. I själva ljudmixningen är det mycket mindre vanligt: man lutar sig istället mot sidechain-kompression.
Men om du vill använda denna teknik, behöver du en gate som kan arbeta omvänt, i “ducking”-läge som på skärmdumpen ovan:
- om styrsignalen är under tröskeln, finns det ingen dämpning;
- men om styrsignalen är över tröskeln, tillämpas dämpningen som definieras av inställningen av Range.
Jämfört med en kompressor i sidechain-läge är fördelen dubbel: å ena sidan är dämpningen alltid densamma, och å andra sidan kan du dra nytta av Hold-inställningen för att hålla gaten stängd.
Användning #3: Ge dynamik till en mix
I många fall gör användningen av sidechain det möjligt att tillföra en ny dynamik vid vissa avgörande ögonblick i en mix.
Låt oss till exempel lyssna på detta avsnitt från låten “Borderline” av Trevor de Clerq:
Vi är precis vid ett ögonblick där två stämningar kämpar: en långsam och akustisk stämning i början, och något mer aggressivt med gitarrernas inträde.
Problemet är att den skarpa inträdet av dessa instrument skapar ett psykoakustiskt fenomen som döljer särskilt trummans påverkan.
Resultatet är att det låter lite platt.
Men titta på vad som händer när jag sätter en kompressor som använder signalen från hela trumsetet i sidechain, och automatiserar den så att den bara aktiveras vid första takten av gitarrernas inträde:
För exemplet har jag medvetet överdrivit manipulationen (vi ligger ändå på ungefär tio dB reduktion av gain!) — men denna gång hörs det första slaget av trumman + cymbal mycket bättre, och övergången verkar mycket mer levande.
Så, ni ser idén: sidechain-tekniken kan hjälpa till att kontrollera dynamiken i en mix vid vissa nyckelögonblick.
Användning #4: Ge rytm till en spår
Att använda sidechain med en kompressor, expander eller noise gate kan också möjliggöra alla typer av kreativa effekter.
Till exempel hörs det ganska ofta i elektronisk musik synthesizer-lager som filtreras genom en gate för att skapa rytmiska mönster, i direkt koppling till trummaskinen.
Lite som detta:
Här är ljudexemplet mycket tydligt, men vi kan självklart tänka oss något mer subtilt för att skapa en rörelse på en pad eller på vilken ljudkälla som helst.
Jag tänker särskilt på fältinspelningar, som denna inspelning av det magnetiska fältet från en infraröd dörrsensor (ja, precis 🙂 !) :
Tips : vid denna typ av användning måste man verkligen vara uppmärksam på inställningarna för attack och release som tillämpas, eftersom det är de som kommer att kontrollera den rytmiska effekten.
Användning #5 : Sidechain med en ghost track
Känner du till ghost tracks?
Det handlar om en ganska avancerad teknik för mixning / musikproduktion som självklart använder en kompressor i sidechain-läge.
I de exempel vi har sett tidigare var styrsignalerna (för att påminna, det är signalerna som kommer att utlösa kompressorn i sidechain-läge) alltid hörbara.
Men det är helt möjligt att utlösa kompressionen i sidechain utan att styrsignalen är hörbar.
Typiskt kan man tänka sig en trumspår som ger en viss rytm till en syntetiserad ljudmatta utan att takten är hörbar.
Eller så är det också möjligt att använda denna teknik för att utlösa en kompressor på en spår tidigare än den borde: i det fallet kommer ghost track att vara identisk med originalspåret men den kommer att spelas några millisekunder tidigare…
Hur gör man en SideChain?
För att denna guide ska vara så komplett som möjligt, här är sättet att göra en sidechain i flera av de huvudsakliga sequencers, nämligen :
- Ableton Live
- FL Studio
- Cubase
- Studio One
- Pro Tools
(Om du har en annan, tveka inte att kontakta mig så att vi kan komplettera artikeln tillsammans 😉 )
Hur gör man en sidechain i Ableton Live?
Välj kompressorn i Ableton Live och lägg till den på den spår du vill komprimera :
Visa de dolda ytterligare alternativen till vänster om effektmodulen genom att klicka på den lilla pilen :
Aktivera sidechain genom att klicka på knappen “Sidechain”, som blir gul, och välj i rullgardinsmenyn “Audio From” den spår du vill använda som styrsignal :
Du behöver bara leka med ratio, threshold och de andra inställningarna på kompressorn för att höra din kompression.
Notera dessutom att det är möjligt, för att kontrollera, att lyssna på styrsignalen genom att klicka på hörlursikonen precis bredvid knappen “Sidechain”.
Hur gör man en sidechain i FL Studio?
I FL Studio börjar du med att lägga till din kompressor-plugin. Här kommer jag att använda Fruity Limiter (i ‘kompressor’-läge).
Öppna mixer-vyn (F9) och välj källspåret (alltså styrsignalen). Sedan, medan du håller detta spår valt, högerklicka på pilsymbolen längst ner på målet spåret och välj “Sidechain to this track” :
Det återstår bara att ställa in kompressorn korrekt genom att välja “1” i “Sidechain”-menyn på plugin :
Hur gör man en sidechain i Reaper?
I Reaper kan proceduren för att göra en sidechain verka lite mer komplex men den är inte så svår.
Lägg först till en kompressor (här kompressorn ReaComp) på ditt måls spår :
Därefter drar du och släpper routing-symbolen från källspåret (styrsignalen) till plugin-gränssnittet för målet.
Kontrollera i fönstret som öppnas att routingen fungerar bra i kanalerna 3/4:
Slutligen, i fallet med ReaComp, välj “Auxiliary Input” på inställningen “Detector Input” så att signalen beaktas av kompressorn:
Hur gör man en sidechain i Cubase?
För att sätta upp en sidechain i Cubase är det första steget som vanligt att lägga till en kompatibel plugin (här, standardkompressorn i sequencern) och aktivera sidechain-alternativet, det vill säga en liten orange ikon:
Därefter, på spåret som motsvarar kontrollsignalen, måste du göra som för att lägga till en send-effekt, men välja den lämpliga sidechain-kanalen:
Och där har ni det 🙂
Vid behov kan justeringen av kontrollsignalens nivå justeras direkt på send-effekterna:
(Tack Gil för skärmdumparna!)
Hur gör man en sidechain i Studio One?
Lägg till en kompressor som den från PreSonus på spåret som du vill komprimera och klicka på knappen “Sidechain” som ligger i den övre delen av pluginet:
I Console-vyn (F3), expandera effektpanelen på det berörda spåret och lägg till en ny “Avfart” genom att välja spåret som motsvarar kontrollsignalen i listan “Sidechain” som visas:
Vid behov kan du justera kontrollsignalens nivå direkt på “Avfarten”:
Och där har ni det, allt är klart! 🙂
Hur gör man en sidechain i Pro Tools?
I Pro Tools, låt oss ta exemplet med programvarans grundkompressor. Om du lägger till den på ett spår ser den ut så här:
Skapa en ny buss (här, Buss 17), och sedan:
- aktivera pluginens sidechain genom att klicka på nyckelsymbolen till höger
- välj den buss som du just har skapat vid den andra nyckelsymbolen, högst upp till vänster:
Du behöver bara skicka kontrollsignalen till den aktuella bussen och justera dess nivå:
(Tack Luc för skärmdumparna!)
Sammanfattning
Så där, nu vet ni nästan allt om sidechain-tekniken och hur man implementerar den i de flesta DAWs! 🙂
Men för att säkerställa att du gör de mest relevanta inställningarna, tveka inte att läsa (eller läsa om) min guide om ljudkompression, som särskilt beskriver de viktigaste inställningarna för kompressorer.