Equalizern (eller equalizer) är utan tvekan, tillsammans med dynamisk kompression, en av de viktigaste effekterna för ljudmixning.
Även om principen är ganska enkel att förstå (det handlar trots allt bara om en effekt som gör det möjligt att justera mängden bas, mellanregister och diskant…), att använda och ställa in en EQ korrekt är något mycket mer komplext.
Det är särskilt därför som nybörjare inom mixning tenderar att falla tillbaka på inställningar av typen “lägg till +3 dB vid 200 Hz för detta eller det instrument” som de kan läsa på Internet eller någon annanstans.
Tyvärr är det det bästa sättet att göra en dålig equalization.
Och som sagt, en dålig equalization betyder en mix som inte låter “pro”.
Det är därför jag har skrivit denna kompletta guide om equalization, som börjar med det mest grundläggande men också inkluderar en massa kommentarer och tips som hjälper dig att få en klarare bild av hur man använder equalizers under mixning.
Innehållsförteckning:
- Vad är equalization?
- Förstå spektrum och frekvensområden
- Grundläggande inställningar för equalizers
- Typer av EQ-filter
- Hur man ställer in en EQ?
Vad är equalization?
Först och främst föreslår jag att vi tar oss tid att verkligen förstå vad equalization är och vad det används till.
En definition av equalization
Equalization är helt enkelt en effekt som gör det möjligt att dämpa eller förstärka vissa frekvenser i en ljudsignal.
Till exempel, med en equalizer (hårdvara eller mjukvara) är det möjligt att öka mängden bas i en ljudspår. Eller att helt eliminera höga frekvenser.
Mer konkret, om vi tittar på hur frekvensspektrumet av en ton som spelas på en synthesizer ser ut, får vi något som detta:
Som ni kan se, finns det en frekvenstopp vid nivån av den ton vi spelade (200 Hz), som kallas grundtonen — men också ett antal andra frekvenstoppar, som motsvarar det vi kallar övertoner.
Det är särskilt övertonerna som gör det möjligt att särskilja instrument från varandra, eftersom beroende på det harmoniska innehållet kommer instrumentets klang att vara annorlunda.
Med en equalizer kan vi enkelt justera det harmoniska innehållet i signalen, genom att förstärka eller dämpa vissa frekvenser.
Om vi nu tittar på frekvensspektrumet av ett cymbalslag, ser vi att det snarare handlar om brus (det finns ingen grundfrekvens och övertoner som framträder regelbundet) — men principen är densamma: signalen har energi över ett visst frekvensområde.
Det betyder att med en equalizer kan vi även påverka instrumentets textur.
Mer konkret, equalization gör det möjligt för oss att kontrollera och justera klangen av vilket ljudinspelning som helst.
Vad används equalization till under mixning?
För att använda en equalizer korrekt vid mixning av en låt är det viktigt att först förstå vad som är möjligt att göra med den.
Det finns fyra möjliga användningar av en EQ, som vi kan gruppera i två kategorier:
- korrektiv equalization: “jag korrigerar ett problem”;
- kreativ equalization: “jag gör mitt ljudspår mer intressant”.
Användning #1: Korrigera ett problem med en EQ
För mig är den primära fördelen med equalization att kunna korrigera frekvensproblem som man kan höra i en inspelning.
Faktiskt, i nästan varje inspelning finns det problem: elektriska/elektroniska störningar, resonanser kopplade till rummets eller mikrofonens akustik, dålig frekvensbalans eftersom mikrofonen var felplacerad…
Allt detta kan vi korrigera med en equalizer.
Och så finns det också vad jag skulle kalla “överskott av energi”: beroende på inspelningen kan det hända att vissa frekvensband sticker ut för mycket. Det är inte nödvändigtvis ett problem i ordets rätta bemärkelse, men det är något som vi kommer att dämpa med en EQ under mixningen.
Men var försiktig: equalizern är inte ett magiskt verktyg. Det vill säga att den inte kan skapa det som inte finns.
Dessutom kommer inte alla problem att kunna korrigeras så enkelt: om din inspelning är färgad av ett betydande bakgrundsljud som påverkar hela frekvensspektrumet, kommer det att vara omöjligt att helt ta bort detta ljud.
Tips: se till att få de bästa möjliga inspelningarna innan du ger dig in i mixningen. Equaliseringen av dina spår kommer att bli mycket enklare…
Användning #2: Framhäva de positiva aspekterna av ett spår
En annan användning av equalizers är att framhäva de element som vi gillar i en ljudinspelning.
Låt oss till exempel tänka oss att vi vill equalisera ett trumspår.
Efter att ha lyssnat på spåret tycker vi att det är ganska bra, men att de fina låga frekvenserna som innehåller en stor del av instrumentets punch inte är tillräckligt framträdande.
Nåväl, med en EQ kommer vi att förstärka de motsvarande frekvenserna för att återbalansera frekvensspektrumet för spåret beroende på vad vi vill göra med det i mixen.
Användning #3: Separera instrumenten i mixen
Att mixa en låt handlar bland annat om att se till att alla spår (instrument, röster, samplingar…) är balanserade i termer av frekvenser.
Målet är, bland annat, att alla instrument ska vara hörbara på rätt nivå.
Equaliseringen kommer just att hjälpa oss att upprätthålla en bra balans mellan spåren i en låt genom att låta oss separera instrumenten i termer av frekvenser.
Jag förklarar:
Tänk dig att två instrument är närvarande (= har akustisk energi) på samma frekvensband.
I så fall kommer ljudet att vara rörigt, kaotiskt, och vi kommer att ha svårt att skilja mellan de två instrumenten.
Men om vi använder en EQ för att dämpa detta frekvensband på det första instrumentet, kommer det andra naturligtvis att sticka ut lättare.
Under mixningen kommer vi därför ständigt att försöka separera ljudspåren i en låt så att de alla är hörbara — eller åtminstone för att undvika att de läggs ihop på ett oharmoniskt sätt på vissa frekvensband.
Användning #4: Generera specialeffekter (SFX)
Slutligen är den fjärde möjliga användningen av en EQ för allt som rör specialeffekter eller lite kreativa inslag.
Vi är på gränsen mellan produktion och mixning.
Till exempel, hör vi ofta equalizerfilter som utvecklas över tid för att ge intryck av en ökning eller minskning i kraft.
Här är ett mycket bra exempel (från 0’13”):
I samma anda hör vi regelbundet låtar med effekter som telefon/mikrofon, som visserligen använder distorsion men som framför allt är baserade på mycket snäva equaliseringskurvor.
Förstå spektret och frekvensområdena
Det teoretiskt hörbara frekvensområdet för en människa ligger mellan 20 Hz och 20000 Hz (eller 20 kHz).
Naturligtvis kommer detta att variera lite beroende på personerna. Beroende på ålder, särskilt.
Detta sagt, detta frekvensområde är referensen som de flesta equalizers är baserade på, som man kan se på skärmdumpen av Fabfilter Pro-Q 3, en av de mest kända EQ-pluginerna:
Idealiskt sett, för att kunna equalizera en spår, måste man kunna känna igen ett frekvensområde med tillräcklig precision.
Till exempel, om du hör en särskild resonans i din inspelning, måste du kunna identifiera grovt sett de berörda frekvenserna.
Det finns faktiskt verktyg för att träna, som jag starkt rekommenderar.
Detta sagt, att exakt känna igen ett frekvensband kräver riktig träning. Så, jag föreslår en förenklad syn på frekvensspektrumet, uppdelat i 6 huvudband:
Bas, del 1 (< 50 Hz)
Ofta kallad “sub-bass” men av misstag, motsvarar detta frekvensband verkligen de djupaste ljuden.
Typiskt sett, de som du bara hör med en subwoofer eller ett mycket bra headset.
Ändå får man inte underskatta denna del av basen, särskilt i modern musik (dance…) där kontrollen av kickens energi är avgörande.
Bas, del 2 (50 — 250 Hz)
I detta andra frekvensband av bas hittar vi typiskt bastrumman, basen, punch av snare eller en del av kroppen i inspelningar av manliga röster.
Potentiellt, alltså, ganska många instrument som kommer att konkurrera: var försiktig så att din mix inte blir för suddig i detta område, i risk att förlora definition och punch.
Låga mellanregister (250 — 700 Hz)
Att väl equalizera de låga mellanregistren är avgörande för en bra mix. Jag skulle till och med säga: det är förmodligen det område där jag hör flest fel i mixar gjorda i hemmastudio.
Faktum är att detta frekvensband tenderar att göra mixarna “sörjiga” som engelsktalande säger (du kommer ibland att se termen muddy) eller att ha en kartongljud.
Och eftersom de låga mellanregistren också berör viktiga instrument som röster, gitarrer, syntar och klaviaturer… kan det snabbt bli komplicerat att hantera.
Var särskilt försiktig så att du inte förstärker detta frekvensområde för mycket.
Mellanregister (700 Hz — 2 kHz)
Jag tycker att mellanregistren är lite lättare att kontrollera — förmodligen för att det är ett frekvensband som människan är naturligt känslig för.
Där hittar vi röster, syntar, gitarr, men också lite aggressivitet eller klang från vissa trummor (bastrumma…).
Höga mellanregister (2 — 6 kHz)
De höga mellanregistren är ett område som man måste vara mycket försiktig med när man mixar en låt, eftersom ljuden som den innehåller snabbt kan bli aggressiva eller störande om de betonas för mycket.
Särskilt för röst- eller trumspår (jag tänker särskilt på cymbaler på overhead-tagningar, men inte bara…).
Diskant (6 — 20 kHz)
Slutligen, diskanten ger luft till spåren.
Ibland upplevs de till och med mer än de hörs, särskilt över 12 kHz.
Det är här vi hittar den skarpa distorsionen från gitarrförstärkare, men framför allt definitionen av rösten eller akustiska instrument.
Var därför noga med att inte underskatta detta frekvensband… 🙂
Grundinställningar för equalizers
Naturligtvis är det viktigt att välja rätt typ av EQ för rätt uppgift — men generellt sett har alla EQ:s samma inställningar.
Faktum är att vi alltid hittar:
- ett visst antal band;
- val av en frekvens;
- justering av gain;
- Q-faktorn.
Låt oss titta närmare på vad det handlar om, med hjälp av animationer gjorda med EQ:n i Ableton Live:
Antalet band
Varje plugin tillåter att göra ett visst antal korrigeringar: vi pratar då om ett antal band.
Till exempel, på skärmdumpen nedan kan du se att 4 band är aktiverade och sedan inaktiverade, vilket möjliggör 4 olika korrigeringar av signalen:
Justering av gain
Justeringen av gain i EQ är mycket lätt att förstå: det handlar helt enkelt om nivån av förstärkning eller volymreduktion som tillämpas på bas-signalen på ett givet frekvensband.
Gain mäts i decibel (dB).
Om det är över 0 dB förstärker vi vissa frekvenser, medan om det är under 0 dB dämpar vi dessa frekvenser.
Val av frekvens
Naturligtvis är det också viktigt att välja det frekvensband som vi ska justera med en equalizer.
För detta väljer vi alltid en unik frekvens.
En referensfrekvens, på något sätt.
Om vi använder ett klockfilter kommer denna frekvens att motsvara den centrala frekvensen av EQ-kurvan.
Om vi använder ett lågpassfilter, till exempel, kommer det att vara avskärmningsfrekvensen.
(vi kommer att prata mer om dessa typer av filter om en stund)
Q-faktorn
Slutligen, även om den inte alltid visas, är Q-faktorn ett förhållande som kontrollerar bandbredden i fallet med klockfilter.
En hög Q-faktor betyder att bandbredden är mycket smal: korrigeringen kommer därför att vara mycket lokaliserad på den valda frekvensen.
Å andra sidan, en låg Q-faktor indikerar en stor bandbredd: den tillämpade korrigeringen kommer därför att vara mycket bred i förhållande till den valda frekvensen.
Observera att Q-faktorn också har en effekt på plattfilter, särskilt när det gäller kurvans form.
Typer av EQ-filter
Det finns massor av VST-plugin för equalization, alla mer intressanta än de andra.
Vissa har många knappar och inställningar, medan andra är mer minimalistiska.
Men i grunden grupperas formerna av de EQ-kurvor de erbjuder alltid i tre stora kategorier:
- högtalande och lågpassfilter
- plattfilter
- klockfilter
Högtalande och lågpassfilter
Först har vi högtalande filter eller high pass filter på engelska.
Som du kan se på bilden nedan, möjliggör det att gradvis dämpa signalen under en viss frekvens som kallas “avskärmningsfrekvens”.
Med andra ord, du väljer en frekvens, och frekvenserna under den dämpas gradvis.
Det finns också ett omvänt filter som filtrerar bort diskanten: det är lågpassfiltret eller low pass filter:
Dessa två EQ-kurvor är i hög grad signalrensande kurvor, för att ta bort element som vi inte vill höra (var försiktig med lågpassfiltret).
En anmärkning på vägen: beroende på om du väljer en mycket brant eller å sin sida mycket gradvis dämpning, kommer denna typ av EQ-filter att märkas mer eller mindre i mixen. För en naturlig dämpning, håll inställningarna för lutningen mjuka.
Plattfilter
Vi har sedan high shelf och low shelf filter, som vi kan gruppera under namnet plattfilter.
Low shelf-filtret fungerar på följande sätt: från den valda skärfrekvensen, förstärker eller dämpar vi signalen till en viss nivå.
Denna “vissa nivå” motsvarar helt enkelt den gain-inställning som har valts.
Till exempel, om du har ett high shelf-filter på +6 dB vid 3000 Hz, betyder det grovt sagt att från 3000 Hz kommer du att börja tillämpa en förstärkning tills du når en platt nivå på +6 dB.
Diagrammet nedan hjälper till att förstå allt detta:
Å andra sidan, för att tillämpa samma typ av behandling men på baserna, finns det low shelf-filtret som fungerar på samma sätt men tillåter att påverka frekvenserna under den valda skärfrekvensen:
Typiskt sett är denna typ av EQ-kurvor användbara:
- för att utföra breda korrigeringar, men mindre drastiska än med högpass- och lågpassfilter;
- eller för att lyfta vissa frekvensband på ett musikaliskt sätt.
Klockfilter
Slutligen finns det vad som kallas klockfiltret eller bell filter.
Utan tvekan det mest kända, eller åtminstone det mest använda av nybörjare.
Enkelt uttryckt, klockfiltret tillåter att förstärka eller dämpa frekvenserna i en signal symmetriskt i förhållande till en given frekvens:
Dessutom, beroende på den valda Q-faktorn, kommer frekvensbandet som påverkas av EQ-filtret att vara mer eller mindre snävt runt den valda frekvensen.
Denna typ av filter är idealisk för att utföra lokaliserade korrigeringar eller för att förstärka vissa frekvenser på breda sätt.
Kom ihåg följande riktlinje (som kan brytas, för övrigt):
- när du dämpar frekvenser, använd en hög Q-faktor;
- men när du förstärker frekvenser med ett klockfilter, använd en låg Q-faktor.
Detta kommer att göra att din equalization låter mer musikalisk, mindre chockerande i mixen.
Hur justerar man en EQ?
Låt oss säga att du håller på att mixa en låt.
Du bestämmer dig för att equalizera en spår och lägger till din EQ-plugin (med uppmärksamhet på ordningen, särskilt i förhållande till kompressorer)
Och nu?
Vad ska man göra?
Vilken inställning ska man röra vid, och hur vet man vad som behöver equalizeras?
Hur undviker man de vanligaste equalizeringsfelen?
Visst, på nätet kan du ofta läsa “förstärk den frekvensen eller dämpa 10 dB vid 80 Hz”.
Problemet: den equalization du kommer att göra beror helt och hållet på din inspelning och din mix. Omöjligt att ha en magisk formel som låter dig equalizera ett visst instrument med säkerhet.
Men glöm inte att den gyllene regeln för ljudmixning är “Om det låter bra, så är det bra!”.
Genom att hålla denna fras i åtanke, och istället för att ge dig inställningar som du kanske inte kan använda eftersom de inte skulle tillämpas på din låt, här är en enkel metod som låter dig equalizera vilket spår som helst.
Steg 1: Rensa spåret
I vissa inspelningar kommer du att hitta onödiga ljud som kommer att förorena det audiovisuella spektrumet vid frekvenser som inte motsvarar instrumentet du försöker mixa.
Det kan till exempel handla om dova buller i baserna som kommer från en gitarrförstärkare, eller ett brus i de mycket höga frekvenserna (>10 kHZ) om du använder mycket distorsion.
Generellt sett kommer dessa störningar som inte direkt bidrar till ljudet att ha en tendens att skada mixen eftersom de kommer att krocka med andra instrument.
Så använd högpass- eller lågpassfilter för att rensa din bana från dessa problem, men var försiktig så att du inte förvränger din inspelning!
Observera: Notera dock att om dessa ljudstörningar inte stör, kan du bortse från detta rengöringssteg, utom i vissa fall: typiskt filtrerar man ofta bort baserna på bastrumman för att få ett mer precist ljud i de låga frekvenserna.
Steg 2: Ta bort problematiska frekvenser
När denna lilla rengöring har gjorts om det behövs, kan du fokusera på resten av ljudet.
Ofta, och detta är ännu mer sant för inspelningar gjorda i hemmastudio, kommer dina spår att innehålla ett antal problem eller ljud som kan verka obehagliga.
Det kan handla om:
- resonanser vid specifika frekvenser
- ljud som liknar “kartonglåda” på trummor
- ett för “nasalt” ljud på en sånginspelning
- etc.
Du måste därför hantera dessa problem, eftersom när de har åtgärdats kommer det bara att finnas kvar de trevliga aspekterna av inspelningen.
För att göra dessa korrigeringar, är det enklaste att använda tekniken för frekvensskanning:
- Innan något annat, identifiera problemet du vill åtgärda: om du inte hör något problem finns det ingen anledning att justera något.
- Ta ett klockfilter på din favorit-EQ, ställ in det på +10 eller +12 dB med en snäv Q-faktor.
- Skanna frekvensspektrumet med detta filter tills problemet du identifierade framträder tydligt.
- Sänk gain-inställningen på klockfiltret för att klippa eller dämpa de problematiska frekvenserna och justera Q-faktorn vid behov.
Observera: Det är inte nödvändigt att ta bort dessa frekvenser på ett för extremt sätt, till exempel med ett filter på -40 dB. Ofta räcker det med ett par decibel mindre för att göra ett problem mindre hörbart samtidigt som man behåller mixens musikalitet.
Steg 3: Betona de trevliga elementen
Som jag nämnde i föregående stycke: när du har tagit bort majoriteten av de problematiska frekvenserna från ett spår, finns det i teorin bara ljud kvar som du vill höra.
Men ibland kommer du att vilja gå längre och lyfta fram vissa aspekter av ljudet: mer bas på en bastrumma, mer luft på sångerna, mer mellanregister på en gitarr som inte är tillräckligt närvarande… alternativen är många.
För detta kan du använda både klockfilter, för att rikta in dig på specifika frekvensband, samt low shelf och high shelf-filter, som kanske är lite mer musikaliska.
Försök att hålla boostarna lätta för att bevara den musikaliska och naturliga känslan i spåret: om du går över 6 dB, är det värt att ställa frågan “finns det något annat problem?”.
Observera: Reglerna är till för att brytas. Om det låter bättre när du förstärker ett frekvensband med +12 dB än med +6 dB, tveka inte att göra det. Lita på dina öron…
Och där har vi det!
Och där har vi det, din bana är equaliserad 🙂
Du har nu alla grunder för equalization för mixning. Visst, det är inte den mest komplicerade effekten att förstå, men det är viktigt att ta sig tid att bemästra den.
Men för att gå längre rekommenderar jag att du läser min artikel om ljudkompression, som är den näst mest använda effekten efter EQ när man vill mixa en låt.