Sidechain: de Complete Gids

U heeft ongetwijfeld gehoord van de side chain of side-chain techniek in artikelen of video’s over mixing, ook wel “zijlijn” genoemd in het Frans.

Uitgevonden in de jaren ’30 door Douglas Shearer om de sibilantie van dialoogopnames in de filmindustrie te beheersen, wordt deze techniek tegenwoordig veel gebruikt omdat het zowel:

• de manier verbetert waarop bepaalde instrumenten in een mix naar voren komen
• en interessante creatieve effecten genereert.

Toepasbaar op effecten die de dynamiek van het audiosignaal beïnvloeden (compressoren, noise gates…), is het gebruik van sidechain bijzonder wijdverbreid in elektronische muziek.

Typisch is het dankzij de sidechain dat we “pumping” effecten kunnen krijgen zoals op elke kick van dit beroemde nummer van Purity Ring:

Laten we in deze gids eens dieper ingaan op wat het is en hoe we deze truc kunnen gebruiken…

Opmerking: als u nog niet vertrouwd bent met compressie: weet dat ik binnenkort een speciale training over dit onderwerp uitbreng die u een keer voor altijd leert om een compressor goed te gebruiken.

Als u echt een grote sprong wilt maken in mixing door deze tool goed te beheersen, is dit duidelijk de training die u nodig heeft.

👉 Als u geïnteresseerd bent, klik hier om op de hoogte te blijven zodra het uitkomt! 😊

Wat is sidechain?

Op zich is sidechain niet iets heel ingewikkelds.

Dat gezegd hebbende, het wordt soms iets te licht uitgelegd, wat verwarrend kan zijn – daarom is het belangrijk om de tijd te nemen om het goed te begrijpen.

En daarvoor is er niets beter dan het voorbeeld van sidechain compressie.

De klassieke compressie, zonder sidechain

Laten we beginnen met een korte herinnering aan de werking van een compressor:

Een compressor is een effect dat direct inwerkt op de dynamiek van een signaal. Dat wil zeggen op de niveauvariaties van het signaal.

Concreet zal een compressor dienen om een audio-signaal te comprimeren, met andere woorden te verzwakken zodra dit een vastgestelde drempel overschrijdt.

Bijvoorbeeld, we kunnen een compressor instellen zodat deze elk signaal dat -10 dBFS overschrijdt, verzwakt.

Verschillende instellingen maken het mogelijk om het gedrag van dit effect aan te passen:

• de Threshold of Drempel komt overeen met het niveau waarop de compressor begint te werken;
• de Attack komt overeen met de tijd die de compressor nodig heeft om zijn maximale compressieniveau te bereiken wanneer een signaal de Threshold overschrijdt;
• de Release, in tegenstelling tot de Attack, komt overeen met de tijd die de compressor nodig heeft om te stoppen met comprimeren zodra het signaal weer onder de Threshold komt.

Maar zelfs als deze instellingen invloed kunnen hebben op het eindgeluid, is het belangrijk om te onthouden dat een standaard compressor reageert op basis van het niveau van het inkomende signaal.

De sidechain compressie

Bij sidechain compressie hebben we te maken met een volledig ander concept: in feite gaan we deze keer een ander signaal gebruiken om de compressie te activeren.

Dat wil zeggen dat we een audio-signaal gaan comprimeren op basis van het niveau van een tweede signaal.

Laten we een voorbeeld nemen:

We voegen een compressor toe aan een synthesizertrack.

Bij klassieke compressie zal de compressor de track comprimeren (of niet) op basis van het volume ervan.

Bij sidechain compressie zal de compressor het niveau van de synthesizertrack niet in overweging nemen, maar eerder het niveau van een tweede track die overeenkomt met een ander instrument. Of in ieder geval, een ander audio-signaal dat vaak besturingssignaal wordt genoemd.

Dit betekent dat sidechain compressie ons in staat stelt om de dynamiek van een signaal te beheersen op basis van die van een ander signaal.

Andere effecten die gebruik maken van sidechain

Niet alle compressoren staan het toe om in sidechain-modus te werken, hoewel dit steeds gebruikelijker wordt (vooral bij plugins).

Echter, compressie is niet het enige effect waarmee je sidechain kunt gebruiken.

Het is gebruikelijk om noise gates of expander te zien die een ander signaal als geluidsbron kunnen gebruiken.

Evenzo bieden sommige dynamische equalizers zoals de Pro-Q 3 van FabFilter ook deze optie aan.

De 3 soorten sidechain

Om een sidechain-effect te creëren, zijn er drie grote mogelijkheden die tot zeer verschillende resultaten leiden.

Sidechain met een high-pass filter

De eerste optie is de eenvoudigste, omdat het erop neerkomt dat je een compressor (of een andere dynamische processor) bestuurt met een signaal dat identiek is aan het spoor dat je wilt comprimeren, maar gefilterd met een high-pass filter.

Dit maakt het voornamelijk mogelijk om de lage frequenties van het stuur signaal te verwijderen of te verzwakken.

Maar waarvoor dient dit?

Nou, probeer een drum buss te comprimeren. Elke keer dat de kick drum slaat, zal je compressor sterk reageren — de kick bevat altijd veel energie.

Dit betekent dat als je vooral de middentonen/hoge tonen wilt comprimeren voor cohesie, je compressor te hoorbaar kan zijn elke keer dat de kick drum klinkt. En deze zal worden verpletterd door de compressie: typisch resulteert dit in een pumping effect.

Bovendien, door het te filteren in het stuur signaal, voorkomt dit dat de compressor te veel rekening houdt met de dynamische variaties in de lage frequenties, en concentreert zich dus op de hogere frequenties.

Om een schone kick te behouden terwijl je de overheads en de snaredrum verzacht, is dit gewoon de ideale techniek! 🙂

Opmerking: veel compressoren (hardware of software) hebben standaard een zogenaamde “interne” sidechain-functie, die precies overeenkomt met dit type filtering.

Sidechain met een equalizer in insert

In dezelfde geest kunnen we ook voorstellen om het signaal van het spoor dat we willen comprimeren naar een aux spoor te sturen, de equalizer (met bell filters, low-shelf of high-shelf…) en dit gefilterde signaal als stuur signaal te gebruiken.

De meeste tijd, vind ik deze benadering een beetje ingewikkeld omdat je al veel kunt doen met een eenvoudig high-pass filter.

Toch blijft het een interessante mogelijkheid die het mogelijk maakt om het gedrag van een compressor, noise gate of expander zeer precies aan te passen.

Sidechain op basis van een ander spoor

Deze derde sidechain-techniek is volledig anders dan de eerste twee.

In feite, deze keer, gaan we een stuur signaal gebruiken van een ander spoor of een groep sporen.

Bijvoorbeeld, we gaan het signaal van een gitaar spoor comprimeren op basis van het niveau van de drum buss. Of het signaal van een synth pad op basis van het niveau van het kick spoor.

(De mogelijkheden zijn eindeloos…)

Wat is het voordeel in dit geval?

Nou, bijvoorbeeld, het maakt het mogelijk om een spoor beter hoorbaar te maken ten opzichte van een ander.

Ik zeg niet meer, we gaan dit in detail bekijken in de volgende paragraaf… 😉

Toepassingen van de sidechain-techniek

Er zijn veel manieren om sidechain te gebruiken tijdens de productie of het mixen van een nummer.

Echter, twee grote soorten toepassingen komen meestal naar voren:

• soms gebruiken we sidechain om bepaalde instrumenten te helpen hun plaats in de mix te vinden;
• en andere keren wordt sidechain eerder gebruikt als een creatief effect (bijvoorbeeld om ritme aan een spoor te geven)

Toepassing #1: Het benadrukken van een kick

De meest voorkomende toepassing van sidechain is om een kick of kick drum in de mix naar voren te laten komen.

Bijvoorbeeld, ten opzichte van een bas spoor of een synth spoor.

In feite is het mixen van de bas een van de moeilijkste aspecten van het mixen, vooral als je iets echt schoon wilt hebben met goed gescheiden instrumenten in de lage frequenties.

Dankzij sidechain compressie kun je je baslijn comprimeren telkens wanneer de kick speelt, wat helpt om deze beter naar voren te laten komen.

Hier is een voorbeeld zonder compressie van een situatie waarin de kick slecht naar voren komt ten opzichte van de baslijn:

Nu, met een sidechain compressie op de bas waarbij het kick signaal als controle signaal wordt gebruikt, komt deze veel beter naar voren:

Effectief, nietwaar?

Gebruik #2: Ducking van de stem

Dankzij de sidechain techniek en door gebruik te maken van een noise gate, is het mogelijk om wat we een ducking fenomeen noemen te genereren: dat wil zeggen, de indruk dat een signaal onder een ander signaal gaat door constante demping.

In tegenstelling tot sidechain compressie, waarbij we te maken hebben met variabele demping (merk echter op dat de woorden “ducking” en “sidechain compressie” soms door elkaar worden gebruikt…).

Het beste voorbeeld van dit gebruik is eigenlijk op kermissen.

Je weet wel, wanneer de presentator van de attractie de start aankondigt, de muziek naar een bepaald niveau zakt terwijl het bericht is gezegd en daarna weer omhoog gaat? 🙂

Welnu, dat is typisch wat we ducking noemen.

In de geluidsindustrie wordt deze techniek dus vooral gebruikt voor voice-overs. In de audio-mixing zelf is het veel minder gebruikelijk: we vertrouwen eerder op sidechain compressie.

Als je deze techniek wilt gebruiken, heb je echter een gate nodig die omgekeerd kan werken, in “ducking” modus zoals op de screenshot hierboven:

• als het controle signaal onder de threshold ligt, is er geen demping;
• maar als het controle signaal boven de threshold ligt, wordt de demping die door de Range-instelling is gedefinieerd toegepast.

Ten opzichte van een compressor in sidechain modus is het voordeel dubbel: aan de ene kant is de demping altijd identiek, en aan de andere kant kun je profiteren van de Hold-instelling om de gate gesloten te houden.

Gebruik #3: Dynamiek aan een mix geven

In veel gevallen stelt het gebruik van sidechain je in staat om een nieuwe dynamiek te brengen naar bepaalde cruciale momenten in een mix.

<pLaten we bijvoorbeeld dit fragment van het nummer "Borderline" van Trevor de Clerq beluisteren:

We zijn precies op een moment waar twee sferen met elkaar strijden: een langzame en akoestische sfeer in eerste instantie, en iets agressievere met de inbreng van de gitaren.

Het probleem is dat de scherpe inbreng van deze instrumenten een psychoakoestisch fenomeen creëert dat met name de impact van de kick drum maskeert.

Het resultaat is dat het een beetje vlak klinkt.

Maar kijk wat er gebeurt als ik een compressor instel die het signaal van de volledige drum bus in sidechain gebruikt, en ik automatiseer het zodat het alleen ingrijpt bij de eerste tel van de inbreng van de gitaren:

Nou, voor het voorbeeld heb ik de manipulatie opzettelijk overdreven (we zitten toch op een tiental dB gain-reductie!) — maar deze keer komt de eerste klap van de kick drum + cymbaal veel beter naar voren, en de overgang lijkt veel levendiger.

In ieder geval, je begrijpt het idee: de sidechain techniek kan helpen om de dynamiek van een mix op bepaalde sleutelmomenten te beheersen.

Gebruik #4: Ritme aan een track geven

Het gebruik van sidechain met een compressor, expander of noise gate kan ook allerlei creatieve effecten mogelijk maken.

Bijvoorbeeld, in elektronische muziek horen we vaak synth pads die gefilterd worden via een gate om ritmische patronen te creëren, direct gerelateerd aan de drum machine.

Een beetje zoals dit:

Hier is het audio voorbeeld heel duidelijk, maar we kunnen natuurlijk iets subtielers bedenken om beweging te creëren op een pad of op eender welke geluidsbron.

Ik denk vooral aan field recordings, zoals deze opname van het magnetische veld van een infrarooddeursensor (ja, inderdaad 🙂 !) :

Tip : bij dit soort gebruik moet je echt letten op de attack- en release-instellingen die worden toegepast, aangezien deze de ritmische effecten zullen controleren.

Gebruik #5 : De sidechain met een ghost track

Kent u ghost tracks of spooktracks?

Het is een vrij geavanceerde techniek voor mixen / muziekproductie die uiteraard een compressor in sidechain-modus gebruikt.

In de voorbeelden die we eerder hebben gezien, waren de besturingssignalen (ter herinnering, dit zijn de signalen die de compressor in sidechain-modus activeren) altijd hoorbaar.

Echter, het is volkomen mogelijk om de compressie in sidechain te activeren zonder dat het besturingssignaal hoorbaar is.

Typisch kunnen we een percussietrack voorstellen die een bepaalde ritmiek aan een synthesizerpad geeft zonder dat de beat hoorbaar is.

Of, het is ook mogelijk om deze techniek te gebruiken om een compressor op een track eerder te activeren dan zou moeten: in dat geval zal de ghost track identiek zijn aan de originele track, maar deze zal enkele milliseconden eerder worden afgespeeld…

Hoe maak je een SideChain?

Om deze gids zo compleet mogelijk te maken, hier is hoe je een sidechain maakt in verschillende belangrijkste sequencers, namelijk :

• Ableton Live
• FL Studio
• Cubase
• Studio One
• Pro Tools

(Als je een andere hebt, aarzel dan niet om contact met me op te nemen zodat we samen het artikel kunnen aanvullen 😉 )

Hoe maak je een sidechain in Ableton Live?

Selecteer de compressor van Ableton Live en voeg deze toe aan de track die je wilt comprimeren :

Toon de verborgen extra opties aan de linkerkant van het effectmodule door op de kleine pijl te klikken :

Activeer de sidechain door op de knop “Sidechain” te klikken, die geel wordt, en kies in het dropdownmenu “Audio From” de track die je wilt gebruiken als besturingssignaal :

Je hoeft alleen nog maar te spelen met de ratio, de threshold en de andere parameters van de compressor om je compressie te horen.

Merk trouwens op dat het mogelijk is, om te controleren, het besturingssignaal te beluisteren door op het koptelefoonicoon naast de knop “Sidechain” te klikken.

Hoe maak je een sidechain in FL Studio?

In FL Studio begin je met het toevoegen van je compressieplugin. Hier ga ik de Fruity Limiter gebruiken (in ‘compressor’ modus).

Open de mixerweergave (F9) en selecteer de brontrack (dus het besturingssignaal). Houd vervolgens deze track geselecteerd, klik met de rechtermuisknop op het pijlsymbool onderaan de doeltrack en kies “Sidechain to this track” :

Het enige wat je nog hoeft te doen is de compressor goed in te stellen door “1” te kiezen in het menu “Sidechain” van de plugin :

Hoe maak je een sidechain in Reaper?

In Reaper kan de procedure om een sidechain te maken iets complexer lijken, maar dat is het eigenlijk niet.

Voeg eerst een compressor toe (hier de ReaComp-compressor) aan je doeltrack :

Sleep vervolgens het routing-symbool van de brontrack (besturingssignaal) naar de interface van de doelplugin.

Controleer in het venster dat opent of de routing goed is in de kanalen 3/4 :

Ten slotte, in het geval van ReaComp, selecteer “Auxiliary Input” op het niveau van de instelling “Detector Input” zodat het signaal door de compressor wordt meegenomen :

Hoe maak je een sidechain in Cubase?

Om een sidechain in Cubase in te stellen, is de eerste stap zoals gewoonlijk het toevoegen van een compatibele plugin (hier, de standaard compressor van de sequencer) en het activeren van de sidechain-optie, dat is een klein oranje pictogram :

Vervolgens, op het niveau van de track die overeenkomt met het controle-signaal, moet je het doen zoals bij het toevoegen van een send-effect, maar door het juiste sidechain-kanaal te kiezen :

En dat is het 🙂

Indien nodig, kan het niveau van het controle-signaal direct worden aangepast op het niveau van de send-effecten :

(Bedankt Gil voor de screenshots!)

Hoe maak je een sidechain in Studio One?

Voeg een compressor zoals die van PreSonus toe aan de track die je wilt comprimeren en klik op de knop “Sidechain” in de bovenste balk van de plugin :

In Console-weergave (F3), vouw het effectpaneel uit op de betreffende track en voeg een nieuwe “Afvoer” toe door de track te kiezen die overeenkomt met het controle-signaal in de weergegeven “Sidechain”-lijst :

Indien nodig, kun je het niveau van het controle-signaal direct op het niveau van de “Afvoer” aanpassen :

En dat is het, alles is klaar! 🙂

Hoe maak je een sidechain in Pro Tools?

In Pro Tools, laten we het voorbeeld nemen van de basiscompressor van de software. Als je deze aan een track toevoegt, ziet het er zo uit :

Maak een nieuwe buss (hier, Bus 17), en dan :

1. activeer de sidechain van de plugin door op het sleutel-symbool aan de rechterkant te klikken
2. selecteer de buss die je zojuist hebt gemaakt op het andere sleutel-symbool, linksboven :

Je hoeft alleen maar het controle-signaal naar de betreffende buss te sturen en het niveau aan te passen :

(Bedankt Luc voor de screenshots!)

Conclusie

Dat is het, je weet nu ongeveer alles over de sidechain-techniek en hoe je deze kunt implementeren in de meeste DAWs! 🙂

Om ervoor te zorgen dat je de meest relevante instellingen maakt, aarzel niet om (of opnieuw) mijn gids over audio-compressie te lezen, die met name de belangrijkste instellingen van compressoren in detail beschrijft.