Com een audio compressor te gebruiken?
U heeft ongetwijfeld al gehoord van dynamische compressie: het is een essentieel effect voor het mixen, net zoals equalization.
Maar weet u echt wat audio compressie doet? Weet u hoe u de attack-, release-, threshold- of ratio-instellingen op uw plugins moet afstellen?
Misschien niet, en dat is normaal: het is een vrij complex onderwerp.
Het probleem is dat als u niet precies weet welk effect elk van deze dynamische compressieparameters op uw muziek heeft, u uw mixes kunt verslechteren in plaats van ze te verbeteren.
Ik raad u daarom aan om een paar minuten te nemen om deze tutorial over de verschillende instellingen van uw compressors te volgen, zodat u ze zelf kunt afstellen: of u nu een compressor voor mastering of een analoge audio compressor gebruikt, of u nu werkt met Cubase, Ableton of Reaper — de instellingen zijn over het algemeen altijd hetzelfde!
Concreet zijn dit de onderwerpen die we gaan behandelen:
- Wat is een audio compressor?
- Wat doet een audio compressor?
- Audio compressie: de instellingen die u moet kennen
- Hoeveel moet je uiteindelijk comprimeren?
Wat is een audio compressor?
Het is vooral een effect, net zoals equalizers, reverbs, vervormingen, enz.
Het kan de vorm aannemen van een plugin of een extern / hardware effectmodule.
Over het algemeen, en hoewel er veel manieren zijn om een compressor te gebruiken, stelt het u in staat om de dynamische range van een opname of een volledige mix te verminderen. Dat wil zeggen, het verkleinen van het verschil tussen de luidste en de zachtste geluiden van de track.
Daarom heet het ook zo: een compressor comprimeert het geluid.
Bijvoorbeeld, als we een vocal track hebben met een grote variatie in niveau tussen de woorden, kunnen we het geluid nivelleren door de luidste delen te dempen.
Hier is een voorbeeld in beelden:
Op de afbeelding bovenaan is er geen audio compressie: het signaal (de stem van de zanger bijvoorbeeld) varieert tussen belangrijke pieken en minder sterke elementen.
Op de afbeelding onderaan hebben we compressie gebruikt om deze pieken te dempen. Inderdaad, deze zijn nu op een niveau dat dichter bij de rest van de opname ligt. De dynamische range is dus verminderd, en het geluid wordt als homogener ervaren.
Daarom spreken we van een compressor en dynamische compressie.
Overigens raad ik u ten zeerste aan om deze video over het onderwerp te bekijken, het zal veel duidelijker zijn:
Wat doet een audio compressor?
U zult me zeggen: goed, maar wat doet een dynamische compressor? Waarom hebben we het nodig in een mix?
Ik stel u daarom een theoretisch voorbeeld voor…
Stel dat u twee geluiden wilt mixen:
- Een instrumentale track (gitaar, toetsen….) met een ongeveer constant niveau (“volume”)
- Een zangtrack met een grote dynamische range, dus veel niveauvariaties
Als je de zang mixt zodat de minder sterke delen hoorbaar zijn boven de instrumentale track, dan zullen de sterkere delen juist veel te sterk zijn. Sterker nog, ze zullen het niveau van 0dBFs overschrijden en je luidsprekers overbelasten.
Omgekeerd, als je je mix optimaliseert zodat deze laatste op een correct volume zijn, dan zullen de zacht uitgesproken woorden bijna onhoorbaar zijn tussen het dichtere geluid van de instrumentale track.
Wat te doen?
Juist hier zal audio compressie ons helpen, omdat het de pieken controleert en de niveauverschillen van de zangtrack vermindert. Het zal dan mogelijk zijn om de twee instrumenten op een veel aangenamere manier te mixen.
Laten we een audio voorbeeld nemen (met de vriendelijke toestemming van James May, de componist van dit nummer getiteld “All Souls Moon”). Luister naar het fragment zonder en met compressie.
Als je het verschil niet goed kunt horen, let dan op de gemarkeerde lettergrepen in oranje in de onderstaande songtekst:
“This all souls moon confides
In both the worlds
This all souls moon abides both the worlds”
In de niet-gecomprimeerde versie komen deze lettergrepen te sterk naar voren, wat het luisteren verstoort.
Daarentegen, wanneer de compressie op de zang wordt toegepast, lijkt het geluidsniveau van de zangtrack veel gelijkmatiger en homogeen, en mengt het beter met de rest van de instrumenten.
Kortom, dit is een concreet voorbeeld van het gebruik van compressoren.
Natuurlijk zijn er veel mogelijke contexten, maar op de een of andere manier stelt de compressor ons in staat om het dynamisch bereik te controleren en vaak te voorkomen dat bepaalde delen van het signaal te veel opvallen ten opzichte van andere.
Merk ook op dat er ook multiband compressietechnieken bestaan, die het mogelijk maken om gerichter bepaalde frequentiebanden te comprimeren. Dit zijn geavanceerde benaderingen, maar ze kunnen zeer nuttig zijn om bepaalde mixproblemen op te lossen.
Audio compressie: de instellingen die je moet kennen
Natuurlijk, om dit soort effecten te controleren, moet je je dynamische compressor correct instellen (en goed positioneren ten opzichte van de EQ).
Dit omvat het afstemmen van een aantal instellingen: de threshold, de ratio, de knee, de attack, de release en de output gain.
Ja, dat zijn veel dingen :)! Maar we gaan dit alles meteen in detail bekijken…
De Threshold van compressie
De parameter van Threshold (drempel in het Frans) is bijzonder belangrijk voor een geslaagde compressie.
Het is simpelweg het niveau in decibel (dBFS) vanaf waar de dynamische compressor begint te werken – met andere woorden, het signaal begint te verzwakken.
Bijvoorbeeld, als je opname maximaal -3 dBFS bereikt en je stelt je threshold in op 0 dBFS, dan zal het signaal niet worden gecomprimeerd. Inderdaad, de threshold is hoger dan het signaal (0 dBFS > -3 dBFS). Omgekeerd, als je het instelt op -12 dBFS, dan zal het deel van het signaal dat boven deze drempel ligt, waarschijnlijk worden gecomprimeerd.
In beeld zal het misschien iets duidelijker zijn:
Hoe kies je op welk niveau je deze threshold moet instellen?
Dat hangt simpelweg af van wat je met je compressor wilt doen.
Als je alleen de pieken wilt verzwakken, dan ga je deze vrij hoog instellen. Een beetje zoals op de afbeelding hierboven, hoewel de cijfers compleet anders zullen zijn.
Als je daarentegen het dynamisch bereik van je opname breder wilt verminderen (om een zangtrack te nivelleren, bijvoorbeeld), dan is het interessant om een lagere drempel uit te proberen, zodat de compressor een groter deel van het signaal beïnvloedt.
Opmerking: het drempelniveau dat je gaat instellen, hangt noodzakelijkerwijs af van het geluidsniveau van je ruwe track. Gevolg: het is onmogelijk om theoretische waarden te geven die zouden kunnen overeenkomen met een bepaalde toepassing.
De compressieverhouding
De verhouding is simpelweg de parameter die de hoeveelheid audio compressie die op het signaal wordt toegepast dat de threshold overschrijdt, controleert.
Als de verhouding laag is, zal de demping laag zijn. En omgekeerd, als de verhouding hoog is.
In absolute termen zou ik kunnen stoppen met de uitleg: het is bijna voldoende om dat te weten. Maar om meer gedetailleerd te illustreren waar de verhouding voor staat, stel ik voor dat je nog een paar zinnen bij me blijft. 🙂
Laten we het voorbeeld nemen van een verhouding 4:1 (zo worden de verhoudingen geschreven).
Dit betekent dat als een audiosignaal de threshold met 4 decibel overschrijdt, het zo wordt gecomprimeerd dat het niet meer dan 1 decibel boven de drempel is. Met andere woorden, het niveau van het signaal boven de threshold wordt door vier gedeeld.
Als de verhouding 8:1 is, dan zal het niveau van elk signaal dat de threshold overschrijdt, door acht worden gedeeld. Et cetera.
Dus als je een verhouding 1:1 ziet, betekent dit dat er geen compressie wordt toegepast: wanneer 1 dB de compressor binnenkomt, komt 1 dB eruit. We spreken dan van een unit ratio.
Evenzo zal een oneindige verhouding ∞:1 een limiterend functioneren aangeven: het totale uitgangssignaal zal onder de threshold blijven, wat er ook gebeurt.
Maar hoe kies je de compressieverhouding die je tijdens het mixen moet toepassen?
Objectief gezien hangt het echt af van de basisopname: er is geen eenvoudige methode om toe te passen. Ik raad je aan je verhouding aan te passen totdat het goed klinkt.
Om je echter een beetje te begeleiden, hier zijn enkele aanwijzingen:
- 1.5:1 tot 2:1 — lichte dynamische compressie. Typisch het soort verhouding dat wordt gebruikt tijdens het masteren.
- 2:1 tot 5:1 — gemiddelde compressie. Over het algemeen is dit het soort waarden waar je waarschijnlijk op uitkomt.
- boven de 5:1 — sterke compressie. Het effect is vrij uitgesproken. Meer voor percussie of voor stemmen met aanzienlijke dynamische variaties.
De knee
De knee is ook een belangrijke parameter van audio compressie, maar wordt soms een beetje vergeten, een beetje opzij gezet, terwijl het echt de houding van de compressoren beïnvloedt.
De knee is simpelweg een instelling die de overgangszone rond de compressie threshold (drempel) controleert.
Het is moeilijker om het concept duidelijker uit te leggen dan met een diagram:
Maar wat is dan de impact op het geluid?
Wel:
- als de knee “hard” is, zal het effect van de compressie gemakkelijker hoorbaar zijn: de dynamische compressie zal ofwel in- of uitgeschakeld zijn. Er is geen overgangszone.
- als de knee “soft” is, zal het effect van de compressie geleidelijker zijn: het zal dus potentieel als natuurlijker of muzikaler verschijnen (persoonlijk stel ik mijn knee meestal op deze manier in).
Bovendien, merk op dat als sommige plugins je gewoon toegang geven tot een keuze van hard of soft knee, andere je toegang geven tot potentiometers waarmee je de knee nauwkeurig kunt aanpassen, van hard naar soft.
De aanval van de compressie
De vierde parameter die je absoluut moet kennen is de Aanval (attack in het Engels).
Het gaat in wezen om de reactietijd van de dynamische compressor.
En om iets preciezer te zijn: het is de tijd die de compressor nodig heeft om het signaal te comprimeren op het niveau dat door de verhouding is bepaald.
Bijvoorbeeld, als je een verhouding van 2:1 hebt en een aanval ingesteld op 10 milliseconden (ms), betekent dit dat de compressor, wanneer hij een signaal detecteert dat de threshold overschrijdt, 10 ms nodig heeft voordat hij de verhouding 2:1 volledig toepast (deling van 2 van het signaal boven de threshold — ik hoop dat je het deel net daarvoor over de verhouding hebt gelezen 😉 ).
Een afbeelding kan misschien iets duidelijker zijn:
Uiteraard hangt deze cruciale instelling vooral af van wat u met uw audio-compressor wilt doen. Als u de pieken van een signaal wilt comprimeren, dan is een snelle aanval aan de orde. Als u daarentegen deze pieken wilt benadrukken door het signaal te dempen zodra de pieken voorbij zijn, dan is een langzame aanval aan te raden.
Hier zijn enkele voorbeelden van duur:
- < 5 ms — snelle aanval, de transiënten worden direct gecomprimeerd
- van 5 ms tot 30 ms — gemiddelde aanval
- > 30 ms — langzame aanval, de transiënten zullen weinig compressie ondergaan.
Voor meer info en audio voorbeelden, kijk naar deze video:
De Release van de compressie
Nu blijft de instelling van de Release (die we kunnen vertalen als ontspanning in het Frans).
Net als de aanval wordt deze gemeten in seconden/millisecunden. Het is de tijd die de compressor nodig heeft om te stoppen met werken zodra het signaal onder de drempel is gedaald. Met andere woorden, om terug te keren naar de eenheidsverhouding 1:1.
U begrijpt het al: als de release niet onmiddellijk is, betekent dit dat uw dynamische compressor het ingangssignaal kan blijven comprimeren, zelfs als dit onder de drempel ligt.
In beeld:
Daarom is het uiteraard belangrijk om de release goed in te stellen. Als deze te snel is, genereert u een pumping effect; met andere woorden, u zult de compressor de geluidsniveaus weer laten verhogen nadat deze voor de pieken is verlaagd. Als deze te langzaam is, heeft de compressor niet genoeg tijd om naar nul terug te keren voordat de volgende piek komt, en uw track zal aanzienlijk aan dynamiek verliezen.
De begrippen “snel” en “langzaam” kunnen een beetje abstract zijn, omdat ze gedeeltelijk afhankelijk zijn van het tempo van de muziek. Dat gezegd hebbende, om u een idee te geven:
- < 100 ms — snelle release
- > 300 ms — langzame release
De make-up gain of uitgangsgain
En tot slot, de Make-Up Gain.
Vaak simpelweg “Output Gain” genoemd, is dit een instelling die we ook op de meeste compressoren terugvinden.
Wanneer we een geluid comprimeren, hebben we gezien, verlagen we een deel van het signaal. Dit betekent dat, wat er ook gebeurt, het uitgangssignaal zwakker is dan het ingangssignaal.
De Make-Up Gain zal dit probleem oplossen, omdat deze u in staat stelt om het niveau van het uitgangssignaal te regelen.
Hoe stel je het in?
Ieder zijn techniek, in principe.
Echter, een goede praktijk is om het aan te passen zodat het gemiddelde geluidsniveau hetzelfde is met en zonder effect. Met andere woorden, als u de compressor uitschakelt, mag u geen volumeverandering horen. Het doel is om de vergelijking voor/na compressie te vergemakkelijken.
De sidechain
En tot slot, laten we ons richten op de sidechain-instelling.
De sidechain is in de eerste plaats een compressietechniek, maar het is ook de naam van een instelling die we vaak terugvinden op dynamische compressoren.
Wanneer u een dynamische compressor op een track plaatst, zal deze het signaal van de track comprimeren.
Logisch.
Maar met de sidechain-optie, kunt u de compressor activeren op basis van een ander signaal, dat typisch kan zijn:
- hetzelfde signaal als het eerste spoor waarop we eerst een filter hebben toegepast;
- het signaal van een ander spoor dat er niets mee te maken heeft.
Een veelvoorkomende toepassing van deze optie is om de audio-compressie van een spoor (bijvoorbeeld bas) te activeren telkens wanneer de kick afgaat, wat het gemakkelijker maakt om deze laatste te laten opvallen.
Voor meer informatie over het onderwerp raad ik je aan om mijn gedetailleerde artikel over sidechain te lezen.
Uiteindelijk, hoeveel moet je comprimeren?
Het is een groot debat, en het zou ongepast zijn om een absolute regel te geven.
Afhankelijk van de stijl, de artiest, het nummer, kan dynamische compressie lichter of agressiever worden toegepast.
Toch is het opnieuw belangrijk om een idee te hebben.
De meeste compressoren, of het nu plugins of externe effecten zijn, hebben indicatoren voor gainreductie (gain reduction of GR). Dit is de maat die je aangeeft in welke mate je compressie hebt toegepast.
Over het algemeen, probeer onder de 6 of 8 dB gainreductie te blijven. Als je deze cijfers overschrijdt, is het mogelijk dat je instellingen te extreem zijn.
Overigens zeggen veel mastering ingenieurs dat je de naalden nauwelijks moet zien bewegen. De bijbehorende gainreductie is dan minimaal, maar voldoende effectief om wat “geluidsgelijm” toe te voegen.
Aan de andere kant zijn er bepaalde compressietechnieken zoals parallelle compressie die het signaal volledig verpletteren — een heel ander verhaal! 🙂
In elk geval kan ik je alleen maar aanraden om zoveel mogelijk te experimenteren.
Neem een eenvoudig drumspoor, voeg een compressieplugin toe en varieer de instellingen één voor één. Neem de tijd om de verschillen en variaties te identificeren, afhankelijk van de elementen die ik hierboven samengevat heb.
Na verloop van tijd zul je zien, het zal steeds eenvoudiger lijken!
Concluderend
Daar heb je het, je hebt nu alle nodige informatie om te beginnen met het gebruiken van je audio-compressoren op je mixes, wetende waar de verschillende instellingen voor dienen :)!
► Blijf lezen terwijl je kijkt naar mijn vergelijkbare artikel over equalization.