Inställning av en Ljudkompressor (Förklarat Enkelt)

Hur man använder en ljudkompressor?

Du har utan tvekan hört talas om dynamisk kompression: det är en viktig effekt för mixning, på samma sätt som equalization.

Men vet du verkligen vad ljudkompression används till? Vet du hur man ställer in attack, release, threshold eller ratio på dina plugins?

Kanske inte, och det är helt normalt: det är ett ganska komplext ämne.

Problemet är att om du inte vet exakt vilken effekt var och en av dessa parametrar för dynamisk kompression har på din musik, riskerar du att förstöra dina mixar istället för att förbättra dem.

Jag rekommenderar därför att du tar några minuter för att följa denna handledning om de olika inställningarna för dina kompressorer, så att du kan ställa in dem själv: oavsett om du använder en kompressor för mastering eller en analog ljudkompressor, oavsett om du arbetar med Cubase, Ableton eller Reaper — inställningarna är i stort sett alltid desamma!

Mer konkret, här är ämnena vi kommer att ta upp:

1. Vad är en ljudkompressor?
2. Vad används en ljudkompressor till?
3. Ljudkompression: inställningar att känna till
4. Hur mycket ska man komprimera?

Vad är en ljudkompressor?

Det är framför allt en effekt, precis som equalizers, reverb, distorsioner, etc.

Den kan ta formen av en plugin eller en extern/hårdvarueffektmodul.

Generellt sett, och även om det finns många möjliga sätt att använda en kompressor, så tillåter den att minska dynamikområdet för en inspelning eller en komplett mix. Det vill säga, att minska skillnaden mellan de starkaste och svagaste ljuden i spåret.

Därav namnet: en kompressor komprimerar ljudet.

Till exempel, om vi har en röstspår med en stor nivåvariation mellan orden, kan vi jämna ut ljudet genom att dämpa de starkaste delarna.

Här är ett exempel i bilder:

På bilden ovan finns det ingen ljudkompression: signalen (sångarens röst till exempel) växlar mellan stora toppar och svagare element.

På bilden nedan har vi använt kompression för att dämpa dessa toppar. Faktum är att de nu är på en nivå som ligger närmare resten av inspelningen. Dynamikområdet har alltså minskats, och ljudet uppfattas som mer homogent.

Det är därför vi pratar om kompressor och dynamisk kompression.

För övrigt rekommenderar jag starkt att du tittar på denna video om ämnet, det blir mycket tydligare:

Vad används en ljudkompressor till?

Du kanske undrar: okej, men vad är syftet med en dynamisk kompressor? Varför behöver vi den i en mix?

Jag föreslår därför ett teoretiskt exempel…

Låt oss säga att du vill mixa två ljud:

• En instrumentell spår (gitarr, keyboard…) med en nivå (“volym”) som är ganska konstant
• En sångspår med ett stort dynamikområde, alltså många nivåvariationer

Om du mixar sången så att de svagare delarna är hörbara över den instrumentala spåret, då kommer de starkare delarna att bli, just det, alldeles för starka. De kan till och med överstiga nivån på 0dBFs och överbelasta dina högtalare.

Å andra sidan, om du optimerar din mix så att de senare är på en korrekt volym, då kommer de tyst uttalade orden att bli nästan ohörbara bland det tätare ljudet från den instrumentala spåret.

Vad ska man göra då?

Det är just här som ljudkompression kommer att hjälpa oss, eftersom den kommer att kontrollera topparna och minska nivåskillnaderna i sångspåret. Det kommer då att vara möjligt att mixa de två instrumenten på ett mycket trevligare sätt.

Låt oss ta ett ljudexempel (med den vänliga tillåtelsen från James May, kompositören av detta stycke med titeln “All Souls Moon”). Lyssna på avsnittet utan och sedan med kompression.

Om du inte hör skillnaden så tydligt, var uppmärksam på de markerade stavelserna i orange i texten nedan:

“This all souls moon confides
In both the worlds
This all souls moon abides both the worlds”

I den okomprimerade versionen framträder dessa stavelser för starkt, vilket stör lyssningen.

Å andra sidan, när kompression tillämpas på rösten, verkar ljudnivån i sångspåret mycket jämnare och mer homogen, och blandas bättre med resten av instrumenten.

Sammanfattningsvis, här är ett konkret exempel på användning av kompressorer.

Naturligtvis finns det många möjliga sammanhang, men på ett eller annat sätt gör kompressorn det möjligt att kontrollera den dynamiska omfånget och, ofta, förhindra att vissa delar av signalen framträder för mycket i förhållande till andra.

Observera också att det finns multibandkompressionstekniker, som gör det möjligt att komprimera specifika frekvensband. Det handlar om avancerade metoder, men som kan vara mycket användbara för att lösa vissa mixningsproblem.

Ljudkompression: inställningarna att känna till

Naturligtvis, för att kontrollera denna typ av effekter, måste man veta hur man ställer in sin dynamiska kompressor korrekt (och placera den rätt i förhållande till EQ).

Det handlar om att justera ett antal inställningar: tröskelvärdet, förhållandet, knäet, attacken, släppet och utgångsnivån.

Ja, det är mycket att hålla reda på :)! Men vi kommer att gå igenom allt detta i detalj strax…

Tröskelvärdet för kompression

Parametern för Threshold (tröskel på franska) är särskilt viktig för en lyckad kompression.

Det handlar helt enkelt om nivån i decibel (dBFS) från vilken den dynamiska kompressorn börjar fungera – med andra ord börja dämpa signalen.

Till exempel, om din inspelning når högst -3 dBFS och du ställer in din tröskel på 0 dBFS, kommer signalen inte att komprimeras. Faktum är att tröskeln är högre än signalen (0 dBFS > -3 dBFS). Å andra sidan, om du placerar den på -12 dBFS, kommer den del av signalen som överstiger denna tröskel att kunna komprimeras.

Visuellt kanske det blir lite tydligare:

Hur väljer man vilken nivå man ska ställa in denna tröskel?

Det beror helt enkelt på vad du vill göra med din kompressor.

Om du vill dämpa endast topparna, kommer du att ställa in den ganska högt. Lite som på bilden ovan, faktiskt, även om siffrorna kommer att vara helt olika.

Om du å andra sidan vill minska den dynamiska omfånget av din inspelning mer brett (för att jämna ut ett sångspår, till exempel), då kan det vara intressant att prova en lägre tröskel, så att kompressorn påverkar en större del av signalen.

Observera: den tröskelnivå som du kommer att ställa in beror nödvändigtvis på ljudnivån av din råspår. Konsekvens: det är omöjligt att ge teoretiska värden som skulle kunna motsvara en viss tillämpning.

Kompressionsförhållandet

Kompressionsförhållandet är helt enkelt parametern som kontrollerar mängden ljudkompression som tillämpas på signalen som överstiger tröskeln.

Om förhållandet är lågt, då blir dämpningen låg. Och vice versa, om förhållandet är högt.

I absolut mening skulle jag kunna stanna vid förklaringen: det är nästan tillräckligt att veta det. Men för att illustrera mer i detalj vad förhållandet innebär, föreslår jag att ni stannar kvar med mig några rader till. 🙂

Låt oss ta exemplet med ett förhållande 4:1 (så här skrivs förhållandena).

Det betyder att om en ljudsignal överstiger tröskeln med 4 decibel, kommer den att komprimeras så att den bara är 1 decibel över tröskeln. Med andra ord, nivån på signalen över tröskeln delas med fyra.

Om förhållandet är 8:1, kommer nivån på alla signaler som överstiger tröskeln att delas med åtta. Och så vidare.

Därför, om du ser ett förhållande 1:1, betyder det att ingen kompression tillämpas: när 1 dB går in i kompressorn, kommer 1 dB att komma ut. Vi pratar då om enhetsförhållande.

På samma sätt kommer ett oändligt förhållande ∞:1 att indikera en limiterartyp: hela utgångssignalen kommer att ligga under tröskeln, oavsett vad som händer.

Men hur väljer man kompressionsförhållandet som ska tillämpas under mixningen?

Objektivt sett beror det verkligen på den grundläggande inspelningen: det finns ingen enkel metod att tillämpa. Jag rekommenderar att du justerar ditt förhållande tills det låter bra.

Men för att vägleda dig lite, här är några riktlinjer:

• 1.5:1 till 2:1 — lätt dynamisk kompression. Typiskt den typ av förhållande som används vid mastering.
• 2:1 till 5:1 — medelkompression. Generellt är det snarare på denna typ av värden som du riskerar att hamna.
• över 5:1 — stark kompression. Effekten är ganska påtaglig. Snarare för trummor eller för röster med stora dynamiska variationer.

Knee

Knee är också en viktig parameter för ljudkompression, men som ibland glöms bort, lite åsidosatt, trots att den verkligen påverkar kompressorns beteende.

Knee är helt enkelt en inställning som gör det möjligt att kontrollera övergångsområdet runt kompressionströskeln.

Det är svårt att förklara konceptet tydligare än med en skiss:

Men vad är då påverkan på ljudet?

Tja:

• om knee är “hard”, kommer kompressionseffekten att vara lättare hörbar: den dynamiska kompressionen kommer antingen att aktiveras eller deaktiveras. Det finns ingen övergångszon.
• om knee är “soft”, kommer kompressionseffekten att vara mer gradvis: den kommer därför att uppfattas som mer naturlig eller mer musikalisk (personligen justerar jag mitt knee på det sättet det mesta av tiden).

Observera också att om vissa plugins helt enkelt ger dig tillgång till ett val av hard eller soft knee, ger andra dig tillgång till potentiometrar som gör att du kan justera knee exakt, från mer hard till mer soft.

Kompressionens attack

Den fjärde parametern som du absolut måste känna till är Attack.

Det handlar i grunden om kompressorns reaktionstid.

Och för att vara lite mer precis: det är tiden det tar för kompressorn att komprimera signalen till den nivå som bestäms av förhållandet.

Till exempel, om du har ett förhållande på 2:1 och en attack inställd på 10 millisekunder (ms), betyder det att kompressorn, när den upptäcker en signal som överstiger tröskeln, kommer att ta 10 ms innan den helt tillämpar förhållandet 2:1 (delning med 2 av signalen över tröskeln — jag hoppas att du har läst delen precis innan om förhållandet 😉 ).

En bild kan kanske vara lite tydligare:

Naturligtvis beror denna avgörande inställning främst på vad du vill göra med din ljudkompressor. Om du vill komprimera topparna av ett signal, då kommer en snabb attack att vara nödvändig. Om du å sin sida vill framhäva dessa toppar genom att dämpa signalen när topparna har passerat, då rekommenderas en långsam attack.

Här är några exempel på tider:

• < 5 ms — snabb attack, transienta ljud komprimeras direkt
• från 5 ms till 30 ms — medelattack
• > 30 ms — långsam attack, transienta ljud kommer att påverkas minimalt av kompressionen.

För mer information och ljudexempel, titta på denna video:

Release av kompressionen

Nu återstår justeringen av Release (som kan översättas till släpp på franska).

Precis som attacken mäts den i sekunder/millisekunder. Det handlar om tiden det tar för kompressorn att sluta fungera så snart signalen har fallit under tröskeln. Med andra ord, för att återgå till enhetlig ratio 1:1.

Du förstår nog: om release inte är omedelbar betyder det att din dynamiska kompressor kan fortsätta att komprimera ingångssignalen även om den ligger under tröskeln.

I bild:

Som en följd av detta är det naturligtvis viktigt att justera release korrekt. Om den är för snabb kommer du att skapa en effekt av pumping; med andra ord, du kommer att höra kompressorn höja ljudnivån efter att ha sänkt den för topparna. Om den är för långsam kommer kompressorn inte att ha tid att återgå till noll innan nästa topp, och din spår kommer att förlora dynamik påtagligt.

Begreppen “snabb” och “långsam” kan vara lite abstrakta, eftersom de delvis beror på musiktakten. Det sagt, för att ge dig en uppfattning:

• < 100 ms — snabb release
• > 300 ms — långsam release

Make-up gain eller utgångsgain

Och slutligen, Make-Up Gain.

Ibland helt enkelt kallad “Output Gain”, är det en inställning som också finns på de flesta kompressorer.

När vi komprimerar ett ljud, som vi har sett, dämpar vi en del av signalen. Det betyder att, oavsett vad som händer, är utgångssignalen svagare än ingångssignalen.

Make-Up Gain kommer att lösa detta problem, eftersom det gör att du kan kontrollera nivån på utgångssignalen.

Hur justerar man det?

Alla har sin teknik, i princip.

Men en bra praxis är att justera det så att den genomsnittliga ljudnivån är densamma med och utan effekt. Med andra ord, om du inaktiverar kompressorn, ska du inte höra någon förändring i volym. Målet är att underlätta jämförelsen före/efter kompression.

Sidechain

Och slutligen, låt oss titta på inställningen av sidechain.

Sidechain är framför allt en kompressionsteknik, men det är också namnet på en inställning som ofta finns på dynamiska kompressorer.

När du placerar en dynamisk kompressor på en spår, kommer den att komprimera signalen från spåret.

Logiskt.

Men med sidechain-alternativet, kan du utlösa kompressorn baserat på en annan signal, som typiskt kan vara:

• den samma signalen som den första spåret där vi först tillämpade ett filter;
• signalen från en annan spår som inte har något att göra med det.

En vanlig användning av detta alternativ är att utlösa ljudkompressionen av en spår (till exempel bas) varje gång kick:en utlöses, vilket gör att den senare framträder lättare.

För mer information om ämnet rekommenderar jag att du läser min detaljerade artikel om sidechain.

I slutändan, hur mycket ska man komprimera?

Det är en stor debatt, och det skulle vara olämpligt att ge en absolut regel.

Beroende på stil, beroende på artist, beroende på låt, kan dynamisk kompression tillämpas på ett mer lätt eller mer aggressivt sätt.

Men återigen, det är viktigt att ha en uppfattning.

De flesta kompressorer, oavsett om det är plugins eller externa effekter, har indikatorer för gainreduktion (gain reduction eller GR). Det är denna mätning som kommer att visa dig graden av kompression som du har tillämpat.

Generellt sett, försök att hålla dig under 6 eller 8 dB gainreduktion. Om du överskrider detta tal kan det vara så att dina inställningar är för extrema.

För övrigt, för mastering, har många ljudtekniker en tendens att säga att man knappt ska se nålarna röra sig. Den associerade gainreduktionen är då minimal, men tillräckligt effektiv för att lägga till lite “klister” ljud.

Å andra sidan, vissa kompressionstekniker såsom parallell kompression innebär att man helt krossar signalen — en helt annan historia! 🙂

I alla fall kan jag bara råda dig att experimentera så mycket som möjligt.

Ta en enkel trumspår, lägg till en kompressionsplugin och justera inställningarna en efter en. Ta dig tid att identifiera skillnaderna, variationerna, baserat på de element jag sammanfattade lite högre upp.

Allteftersom, kommer du att se, det kommer att kännas enklare och enklare!

Sammanfattningsvis

Så, nu har du all information du behöver för att börja använda dina ljudkompressorer på dina mixar med vetskap om vad de olika inställningarna gör 🙂 !

► Fortsätt läsa genom att kolla på min liknande artikel om equalization.