De equalizer (of equalizer) is zonder twijfel, samen met dynamische compressie, een van de belangrijkste effecten voor audiomixing.
Hoewel het principe vrij eenvoudig te begrijpen is (uiteindelijk is het gewoon een effect waarmee je de hoeveelheid bas, midden en hoge tonen kunt aanpassen…), het goed gebruiken en afstellen van een EQ is iets veel complexer.
Dit is ook de reden waarom beginners in het mixen de neiging hebben om zich te richten op instellingen zoals “voeg +3 dB toe bij 200 Hz voor dit of dat instrument” die ze op internet of elders kunnen lezen.
<pHelaas is dit de beste manier om een slechte equalizatie te maken.
En wie een slechte equalizatie zegt, zegt een mix die niet “professioneel” klinkt.
Daarom heb ik deze uitgebreide gids over equalizatie geschreven, beginnend bij de basis maar ook een heleboel opmerkingen en tips integrerend die je zullen helpen om duidelijker te zien hoe je equalizers kunt gebruiken tijdens het mixen.
Inhoudsopgave van het artikel:
- Wat is equalizatie?
- Begrijp het spectrum en de frequentiebanden
- De basisinstellingen van equalizers
- De types EQ-filters
- Hoe een EQ in te stellen?
Wat is equalizatie?
Allereerst stel ik voor om de tijd te nemen om echt te begrijpen wat equalizatie is en waar het voor dient.
Een definitie van equalizatie
Equalizatie is simpelweg een effect dat bepaalde frequenties van een audiosignaal kan verzwakken of versterken.
Bijvoorbeeld, met een equalizer (hardware of software) is het mogelijk om de hoeveelheid bas in een audiotrack te verhogen. Of, om de hoge frequenties volledig te verwijderen.
Concreet, als we kijken naar hoe het frequentiespectrum van een noot die op een synthesizer wordt gespeeld eruitziet, krijgen we iets als dit:
Zoals je kunt zien, is er een piek in de frequentie op het niveau van de noot die we hebben gespeeld (200 Hz), wat we de fundamentele noemen — maar ook een aantal andere frequentiepieken, die overeenkomen met wat we de harmonischen noemen.
Het zijn vooral de harmonischen die het mogelijk maken om instrumenten van elkaar te onderscheiden, aangezien het timbre van het instrument anders zal zijn afhankelijk van de harmonische inhoud.
Met een equalizer kunnen we eenvoudigweg spelen met de harmonische inhoud van het signaal, door bepaalde frequenties te versterken of te verzwakken.
Als we nu het frequentiespectrum van een cymbaalslag bekijken, merken we dat het meer geluid is (er is geen fundamentele frequentie en harmonischen die regelmatig naar voren komen) — echter, het principe is hetzelfde: het signaal heeft energie over een bepaalde frequentieband.
Dit betekent dat we met een equalizer ook de textuur van het instrument kunnen beïnvloeden.
Concreet stelt equalizatie ons in staat om het timbre van elke audio-opname te controleren en aan te passen.
Wat is het nut van equalizatie tijdens het mixen?
Om een equalizer correct te gebruiken tijdens het mixen van een nummer, is het belangrijk om in eerste instantie te begrijpen wat je ermee kunt doen.
Er zijn vier mogelijke toepassingen van een EQ, die we in twee categorieën kunnen groeperen:
- correctieve equalizatie: “ik corrigeer een probleem”;
- creatieve equalizatie: “ik maak mijn audiotrack interessanter”.
Gebruik #1: Een probleem corrigeren met een EQ
Voor mij is het belangrijkste voordeel van equalizatie dat je problemen met frequenties kunt corrigeren die je in een opname kunt horen.
In feite, in bijna elke opname zijn er problemen: elektrische/electronische storingen, resonanties gerelateerd aan de akoestiek van de ruimte of de microfoon, een slechte balans van frequenties omdat de microfoon verkeerd geplaatst was…
Al deze dingen kunnen we corrigeren met een equalizer.
En dan zijn er ook wat ik zou noemen “de overschotten van energie”: afhankelijk van de opname is het mogelijk dat bepaalde frequentiebanden te sterk naar voren komen. Dit is niet noodzakelijkerwijs een probleem op zich, maar het is iets dat we zullen verminderen met een EQ tijdens het mixen.
Let echter op: de equalizer is geen magisch hulpmiddel. Dat wil zeggen, het kan niet creëren wat niet bestaat.
Evenzo zullen niet alle problemen even gemakkelijk te corrigeren zijn: als uw opname is getint door een aanzienlijke achtergrondruis die het hele frequentiespectrum beïnvloedt, zal het onmogelijk zijn om deze ruis volledig te verwijderen.
Tip: zorg ervoor dat u de best mogelijke opnames maakt voordat u begint met mixen. Het egaliseren van uw tracks zal daardoor aanzienlijk gemakkelijker worden…
Gebruik #2: De positieve aspecten van een track naar voren brengen
Een andere toepassing van equalizers is om de elementen die we leuk vinden in een audio-opname naar voren te brengen.
Laten we bijvoorbeeld aannemen dat we een kickdrumtrack willen egaliseren.
Na het beluisteren van de track denken we dat het best goed is, maar dat de mooie lage frequenties die een groot deel van de punch van het instrument bevatten niet genoeg naar voren komen.
Welnu, met een EQ gaan we de bijbehorende frequenties versterken om het frequentiespectrum van de track opnieuw in balans te brengen op basis van wat we ermee willen doen in de mix.
Gebruik #3: Instrumenten in de mix scheiden
Een nummer mixen houdt onder andere in dat we ervoor zorgen dat alle tracks (instrumenten, stemmen, samples…) in termen van frequenties in balans zijn.
Het doel is, onder andere, dat alle instrumenten op het juiste niveau hoorbaar zijn.
De equalization zal ons helpen om een goede balans tussen de tracks van een nummer te behouden door ons in staat te stellen om de instrumenten in termen van frequenties te scheiden.
Ik leg het uit:
Laten we aannemen dat twee instrumenten aanwezig zijn (= akoestische energie hebben) op dezelfde frequentieband.
In dat geval zal het geluid rommelig en chaotisch zijn, en zullen we moeite hebben om het verschil tussen de twee instrumenten te horen.
Als we echter een EQ gebruiken om deze frequentieband op het eerste instrument te verzwakken, zal het tweede instrument natuurlijk gemakkelijker naar voren komen.
Tijdens het mixen zullen we dus voortdurend proberen om de audio tracks van een nummer voldoende te scheiden, zodat ze allemaal hoorbaar zijn — of op zijn minst om te voorkomen dat ze op bepaalde frequentiebanden op een niet-harmonieuze manier samenkomen.
Gebruik #4: Speciale effecten (SFX) genereren
Tenslotte is de vierde mogelijke toepassing van een EQ voor alles wat met speciale of creatieve effecten te maken heeft.
We bevinden ons op de grens tussen productie en mixen.
Bijvoorbeeld, we horen vaak equalizer-filters die in de tijd evolueren om indrukken van stijging of daling in kracht te geven.
Hier is een heel goed voorbeeld (vanaf 0’13”):
In dezelfde geest horen we regelmatig nummers met effecten zoals telefoon/mégaphone, die zeker vervorming gebruiken maar vooral zijn gebaseerd op zeer smalle equalization curves.
Het spectrum en de frequentiebanden begrijpen
De theoretisch hoorbare frequentieband voor een mens ligt tussen 20 Hz en 20000 Hz (of 20 kHz).
Uiteraard kan dit een beetje verschillen afhankelijk van de persoon. Afhankelijk van de leeftijd, met name.
Dit gezegd hebbende, dit frequentiebereik is de referentie waarop de meeste equalizers zijn gebaseerd, zoals te zien is op de screenshot van Fabfilter Pro-Q 3, een van de bekendste EQ-plugins:
Ideaal gezien, om een spoor te kunnen equalizen, moet je in staat zijn om een frequentiebereik met voldoende precisie te herkennen.
Bijvoorbeeld, als je een bepaalde resonantie in je opname hoort, moet je in staat zijn om grofweg de betrokken frequenties te identificeren.
Er zijn trouwens hulpmiddelen om te oefenen, die ik je ten zeerste aanbeveel.
Dat gezegd hebbende, het precies herkennen van een frequentieband vereist echte training. Daarom bied ik je een vereenvoudigde visie op het frequentiespectrum, verdeeld in 6 hoofdbanden:
De lage tonen, deel 1 (< 50 Hz)
Soms
Bijvoorbeeld, op de onderstaande screenshot kunt u zien dat 4 banden zijn ingeschakeld en vervolgens uitgeschakeld, waardoor 4 verschillende correcties op het signaal kunnen worden aangebracht:
De gain-instelling
De gain-instelling van de EQ is heel eenvoudig te begrijpen: het is gewoon het niveau van versterking of volume-reductie dat aan het basis-signaal wordt toegevoegd op een bepaalde frequentieband.
De gain wordt gemeten in decibel (dB).
Als het hoger is dan 0 dB, zijn we dus bepaalde frequenties aan het versterken, terwijl we, als het lager is dan 0 dB, dezezelfde frequenties dempen.
De keuze van de frequentie
Natuurlijk is het ook belangrijk om de frequentieband te kiezen die we met een equalizer gaan aanpassen.
Daarvoor selecteren we altijd een enkele frequentie.
Een referentiefrequentie, in zekere zin.
Als we op een belfilter zijn, komt deze frequentie overeen met de centrale frequentie van de equalizatiecurve.
Als we bijvoorbeeld op een laagdoorlaatfilter zijn, is het de snijfrequentie.
(we zullen het zo meteen weer over deze soorten filters hebben)
De Q-factor
Tenslotte, hoewel het niet altijd wordt weergegeven, is de Q-factor een ratio die de bandbreedte controleert in het geval van belfilters.
Een hoge Q-factor betekent dat de bandbreedte zeer smal is: de correctie zal dus zeer gelokaliseerd zijn op de geselecteerde frequentie.
Omgekeerd zal een lage Q-factor een grote bandbreedte aangeven: de aangebrachte correctie zal dus zeer breed zijn ten opzichte van de geselecteerde frequentie.
Let op dat de Q-factor ook een effect heeft op plateau-filters, vooral met betrekking tot de vorm van de curve.
De types EQ-filters
Er zijn tonnen VST-equalizer-plugins, die allemaal even interessant zijn.
Sommigen hebben veel knoppen en instellingen, terwijl anderen minimalistisch zijn.
Toch, in wezen, de vormen van de equalizatiecurves die ze aanbieden, vallen altijd onder drie grote categorieën:
- de hoogdoorlaat- en laagdoorlaatfilters
- de plateau-filters
- de belfilters
De hoogdoorlaat- en laagdoorlaatfilters
Allereerst is er het hoogdoorlaatfilter of high pass filter in het Engels.
Zoals u op de onderstaande afbeelding kunt zien, maakt het het mogelijk om het signaal geleidelijk te snijden onder een bepaalde frequentie, de zogenaamde “snijfrequentie”.
Met andere woorden, u selecteert een frequentie, en de frequenties die daaronder liggen worden geleidelijk gedempt.
Er is ook een omgekeerd filter dat de hoge frequenties filtert: dat is het laagdoorlaatfilter of low pass filter:
Deze twee equalizatiecurves zijn bij uitstek curves voor het reinigen van het signaal, om elementen te verwijderen die we niet willen horen (let echter op dat je voorzichtig moet zijn met het laagdoorlaatfilter).
Een opmerking terzijde: afhankelijk van of je een zeer steile of juist een zeer geleidelijke afvlakking kiest, zal dit type EQ-filter meer of minder opvallen in de mix. Voor een natuurlijke afvlakking, houd de afvlakking instellingen zacht.
De plateau-filters
Daarna vinden we de high shelf en low shelf filters, die we onder de naam plateau-filters kunnen groeperen.
Het low shelf-filter werkt als volgt: vanaf de geselecteerde snijfrequentie, versterken of dempen we het signaal tot een bepaald niveau.
Dit “bepaalde niveau” komt simpelweg overeen met de geselecteerde gain-instelling.
Bijvoorbeeld, als je een high shelf-filter van +6 dB bij 3000 Hz hebt, betekent dit grofweg dat je vanaf 3000 Hz begint met het toepassen van een versterking tot je een plateau van +6 dB bereikt.
Het onderstaande schema helpt om dit goed te begrijpen:
Omgekeerd, om hetzelfde type behandeling toe te passen maar op de lage frequenties, is er het low shelf-filter dat op dezelfde manier werkt maar de frequenties onder de geselecteerde snijfrequentie beïnvloedt:
Typisch gezien is dit soort equalizatiecurves nuttig:
- om brede correcties uit te voeren, maar minder drastisch dan met high-pass en low-pass filters;
- of om bepaalde frequentiebanden op een muzikale manier te verhogen.
De bel-filters
Ten slotte is er wat we het bel-filter of bell filter noemen.
Ongetwijfeld het meest bekende, of in ieder geval het meest gebruikte door beginners.
Simpelweg, het bel-filter maakt het mogelijk om frequenties van een signaal symmetrisch ten opzichte van een bepaalde frequentie te versterken of te dempen:
Daarnaast, afhankelijk van de geselecteerde Q-factor, zal de frequentieband die door het EQ-filter wordt beïnvloed meer of minder smal zijn rond de gekozen frequentie.
Dit type filter is ideaal voor het uitvoeren van gelokaliseerde correcties of voor het op een brede manier versterken van bepaalde frequenties.
Vergeet bovendien niet de volgende richtlijn (die overigens kan worden overtreden):
- wanneer je frequenties dempt, gebruik een hoge Q-factor;
- maar wanneer je frequenties versterkt met een bel-filter, gebruik een lage Q-factor.
Dit zal je helpen om de equalizatie muzikaler te maken, minder schokkend in de mix.
Hoe stel je een EQ in?
Laten we aannemen dat je bezig bent met het mixen van een nummer.
Je besluit een track te equalizen en voegt je EQ-plugin toe (let op de volgorde, vooral ten opzichte van de compressoren)
En nu?
Wat te doen?
Welke instelling aan te passen, en hoe weet je wat je moet equalizen?
Hoe de belangrijkste equalizatiefouten te vermijden?
Zeker, op het internet zul je vaak lezen “versterk deze frequentie of demp 10 dB bij 80 Hz”.
Probleem: de equalizatie die je gaat doen, hangt alleen af van je opname en je mix. Het is onmogelijk om een magische formule te hebben die je in staat stelt om met zekerheid dit of dat instrument te equalizen.
Vergeet echter niet dat de gouden regel van audio-mixing is “Als het goed klinkt, is het goed!”.
Met deze zin in gedachten, en in plaats van je instellingen te geven die je misschien niet kunt gebruiken omdat ze niet van toepassing zijn op jouw nummer, hier is een eenvoudige methode die je in staat stelt om elke track te equalizen.
Stap 1: Maak de track schoon
In sommige opnames zult u ongewenste geluiden tegenkomen die het audio-spectrum vervuilen op frequenties die niet overeenkomen met het instrument dat u probeert te mixen.
Bijvoorbeeld, het kan gaan om doffe brommen in de lage tonen die uit een gitaarversterker komen, of een gefluit in de zeer hoge frequenties (>10 kHZ) als u veel vervorming gebruikt.
Over het algemeen zullen deze storingen die niet direct bijdragen aan het geluid de mix negatief beïnvloeden omdat ze in conflict komen met andere instrumenten.
Gebruik daarom hoogdoorlaat- of laagdoorlaatfilters om uw spoor van deze problemen te reinigen, maar wees voorzichtig: let op dat u uw opname niet vervormt!
Opmerking: Houd er rekening mee dat als deze audio-storingen geen probleem vormen, u deze stap van het reinigen kunt overslaan, behalve in bepaalde gevallen: typisch filtert men vaak de lage tonen op de kickdrum om een nauwkeuriger geluid in de lage frequenties te krijgen.
Stap 2: Verwijder de problematische frequenties
Eenmaal deze kleine reiniging uitgevoerd indien nodig, kunt u zich concentreren op de rest van het geluid.
Vaak, en dit is nog meer waar voor opnames die in een home studio zijn gemaakt, zullen uw sporen een aantal problemen of geluiden bevatten die onaangenaam voor u lijken.
Het kan gaan om:
- resonanties op specifieke frequenties
- geluiden zoals “kartonnen doos” op percussie
- een te “neusachtig” geluid op een zangopname
- enz.
U zult deze problemen dus moeten aanpakken, want zodra ze zijn gecorrigeerd, blijven alleen de aangename aspecten van de opname over.
Om deze correcties uit te voeren, is de eenvoudigste manier om de frequentie-sweep techniek te gebruiken:
- Voordat u iets doet, identificeer het probleem dat u wilt corrigeren: als u geen probleem hoort, is er geen reden om iets te egaliseren.
- Neem een bell filter op uw favoriete EQ, verhoog het naar +10 of +12 dB met een smalle Q-factor.
- Veeg door het frequentiespectrum met dit filter totdat het probleem dat u had geïdentificeerd duidelijk naar voren komt.
- Verlaag de gain-instelling van het bell filter om de problematische frequenties te snijden of te verzwakken, en pas indien nodig de Q-factor aan.
Opmerking: Het is niet nodig om deze frequenties op een te extreme manier te verwijderen, bijvoorbeeld met een filter op -40 dB. Vaak is een paar decibel minder voldoende om een probleem minder hoorbaar te maken terwijl de muzikale kwaliteit van de mix behouden blijft.
Stap 3: Benadruk de aangename elementen
Zoals ik in de vorige alinea zei: zodra u de meeste probleemfrequenties uit een spoor hebt verwijderd, blijven in theorie alleen de geluiden over die u wilt horen.
Echter, u zult soms verder willen gaan en bepaalde aspecten van het geluid willen benadrukken: meer bas op een kickdrum, meer lucht op de stemmen, meer mid-tonen op een gitaar die niet genoeg aanwezig is… de opties zijn talrijk.
Hiervoor kunt u zowel bell filters gebruiken om specifieke frequentiebanden te targeten, als low shelf en high shelf filters, die misschien iets muzikaler zijn.
Probeer de boost licht te houden om de muzikale en natuurlijke kant van het spoor te behouden: als u 6 dB overschrijdt, is het de moeite waard om uzelf de vraag te stellen “is er een ander probleem?”.
Opmerking: Regels zijn gemaakt om overtreden te worden. Als het beter klinkt wanneer u een frequentieband op +12 dB versterkt dan op +6 dB, aarzel dan niet om het te doen. Vertrouw op uw oren…
En daar is het!
En daar is het, uw spoor is geëgaliseerd 🙂
U heeft nu alle basisprincipes van het egaliseren voor de mix. Zeker, het is niet het meest complexe effect om te begrijpen, maar het kost tijd om het te beheersen.
Echter, om verder te gaan, raad ik u aan om mijn dossier over audio-compressie te lezen, dat is gewoon het tweede meest gebruikte effect na EQ wanneer men een nummer wil mixen.