O equalizador (ou equalizer) é, sem dúvida, um dos efeitos mais importantes para a mixagem de áudio, junto com a compressão dinâmica.
Se o princípio é bastante simples de entender (afinal, trata-se apenas de um efeito que permite ajustar a quantidade de graves, médios e agudos…), usar e ajustar bem um EQ é algo muito mais complexo.
É especialmente por isso que os iniciantes em mixagem tendem a se apegar a ajustes do tipo “adicionar +3 dB a 200 Hz para tal ou tal instrumento” que podem ler na Internet ou em outros lugares.
Infelizmente, essa é a melhor maneira de fazer uma equalização ruim.
E quem fala de equalização ruim, fala de uma mixagem que não soa “profissional”.
É por isso que escrevi este guia completo sobre equalização, começando do básico, mas também integrando uma série de comentários e dicas que ajudarão você a entender melhor o uso dos equalizadores durante a mixagem.
Sumário do artigo:
- O que é equalização?
- Entender o espectro e as faixas de frequência
- Os ajustes básicos dos equalizadores
- Os tipos de filtros EQ
- Como ajustar um EQ?
O que é equalização?
Primeiramente, proponho que você reserve um tempo para realmente entender o que é equalização e para que serve.
Uma definição de equalização
A equalização é simplesmente um efeito que permite atenuar ou amplificar certas frequências de um sinal de áudio.
Por exemplo, com um equalizador (hardware ou software), é possível aumentar a quantidade de graves de uma faixa de áudio. Ou, eliminar completamente as frequências agudas.
Mais concretamente, se olharmos para como é o espectro de frequências de uma nota tocada em um sintetizador, obteremos algo assim:
Como você pode ver, há um pico de frequência no nível da nota que tocamos (200 Hz), que é o que chamamos de fundamental — mas também há uma série de outros picos de frequência, que correspondem ao que chamamos de harmônicos.
São os harmônicos que permitem diferenciar os instrumentos uns dos outros, pois, dependendo do conteúdo harmônico, o timbre do instrumento será diferente.
Com um equalizador, podemos simplesmente brincar com o conteúdo harmônico do sinal, amplificando ou atenuando certas frequências.
Se agora olharmos para o espectro de frequências de um golpe de prato, constatamos que se trata mais de ruído (não há frequência fundamental e harmônicos que se destacam de forma regular) — no entanto, o princípio é o mesmo: o sinal possui energia em uma certa faixa de frequências.
Isso significa que com um equalizador, também poderemos afetar a textura do instrumento.
Mais concretamente, a equalização nos permitirá controlar e ajustar o timbre de qualquer gravação de áudio.
Para que serve a equalização durante a mixagem?
Para usar corretamente um equalizador durante a mixagem de uma música, é importante entender, em primeiro lugar, o que é possível fazer com ele.
Existem quatro usos possíveis de um EQ, que podemos agrupar em duas categorias:
- a equalização corretiva: “eu corrijo um problema”;
- a equalização criativa: “eu torno minha faixa de áudio mais interessante”.
Uso #1: Corrigir um problema com um EQ
Para mim, o principal interesse da equalização é poder corrigir os problemas de frequência que podemos ouvir em uma gravação.
De fato, em quase qualquer gravação, há problemas: interferências elétricas/eletônicas, ressonâncias relacionadas à acústica do ambiente ou do microfone, mau equilíbrio das frequências porque o microfone estava mal posicionado…
Tudo isso, poderemos corrigir com um equalizador.
E também, há o que eu chamaria de “excessos de energia”: dependendo da gravação, é possível que algumas faixas de frequência se destaquem demais. Isso não é necessariamente um problema propriamente dito, mas é algo que atenuaremos com um EQ durante a mixagem.
Entretanto, atenção: o equalizador não é uma ferramenta mágica. Ou seja, ele não pode criar o que não existe.
Da mesma forma, nem todos os problemas serão corrigíveis tão facilmente: se sua gravação estiver manchada por um ruído de fundo significativo que impacta todo o espectro de frequências, será impossível remover esse ruído completamente.
Dica: procure obter as melhores gravações possíveis antes de começar a mixagem. A equalização de suas faixas será muito mais fácil…
Uso #2: Destacar os aspectos positivos de uma faixa
Outra utilização dos equalizadores é destacar os elementos que gostamos em uma gravação de áudio.
Vamos imaginar, por exemplo, que queremos equalizar uma faixa de bumbo.
Depois de ouvir a faixa, pensamos que está razoavelmente boa, mas que as bonitas frequências graves que contêm grande parte do impacto do instrumento não estão suficientemente destacadas.
Bem, com um EQ, vamos amplificar as frequências correspondentes para reequilibrar o espectro de frequências da faixa de acordo com o que queremos fazer na mixagem.
Uso #3: Separar os instrumentos na mixagem
Mixar uma música consiste, entre outras coisas, em garantir que todas as faixas (instrumentos, vozes, samples…) estejam equilibradas em termos de frequências.
O objetivo é, entre outras coisas, que todos os instrumentos sejam audíveis no nível adequado.
A equalização, justamente, nos ajudará a manter um bom equilíbrio entre as faixas de uma música, permitindo-nos separar os instrumentos em termos de frequências.
Deixe-me explicar:
Vamos imaginar que dois instrumentos estejam presentes (= tenham energia acústica) na mesma faixa de frequência.
Nesse caso, o som será confuso, caótico, e teremos dificuldade em distinguir os dois instrumentos.
Por outro lado, se usarmos um EQ para atenuar essa faixa de frequência no primeiro instrumento, o segundo, claro, se destacará mais facilmente.
Durante a mixagem, portanto, buscaremos constantemente separar suficientemente as faixas de áudio de uma música para que todas sejam audíveis — ou pelo menos para evitar que se somem de maneira não harmoniosa em certas faixas de frequência.
Uso #4: Gerar efeitos especiais (SFX)
Por fim, a quarta utilização possível de um EQ é para tudo que diz respeito a efeitos especiais ou um pouco criativos.
Estamos na fronteira entre produção e mixagem.
Por exemplo, frequentemente ouvimos filtros de equalização que evoluem ao longo do tempo para dar a impressão de aumento ou diminuição de potência.
Aqui está um ótimo exemplo (a partir de 0’13”):
Na mesma ideia, ouvimos regularmente músicas com efeitos tipo telefone/mégafone, que usam, é claro, distorção, mas são, acima de tudo, baseadas em curvas de equalização muito estreitas.
Compreender o espectro e as faixas de frequência
A faixa de frequência teoricamente audível por um ser humano está situada entre 20 Hz e 20000 Hz (ou 20 kHz).
Claro, dependendo das pessoas, isso pode variar um pouco. Dependendo da idade, especialmente.
Dito isso, essa faixa de frequências é a referência sobre a qual a maioria dos equalizadores é baseada, como pode ser visto na captura de tela do Fabfilter Pro-Q 3, um dos plugins de EQ mais conhecidos:
Idealmente, para poder equalizar uma pista, é necessário ser capaz de reconhecer com precisão suficiente uma faixa de frequência.
Por exemplo, se você ouvir uma ressonância particular na sua gravação, é preciso ser capaz de identificar grosso modo as frequências envolvidas.
Existem, aliás, ferramentas para treinar, que eu recomendo fortemente.
Dito isso, reconhecer precisamente uma faixa de frequências requer um verdadeiro treinamento. Assim, eu proponho uma visão simplificada do espectro de frequências, separado em 6 principais faixas:
Os graves, parte 1 (< 50 Hz)
Às vezes chamada de “sub-bass” mas por engano, essa faixa de frequências corresponde realmente aos sons mais graves.
Tipicamente, aqueles que você só ouvirá com um subwoofer ou um fone de ouvido muito bom.
No entanto, essa parte dos graves não deve ser negligenciada, especialmente nas músicas modernas (dance…) para as quais o domínio da energia do kick é essencial.
Os graves, parte 2 (50 — 250 Hz)
Nesta segunda faixa de frequências graves, encontramos tipicamente o bumbo, o baixo, o punch da caixa ou ainda uma parte do corpo das gravações de vozes masculinas.
Potencialmente, portanto, vários instrumentos que vão entrar em competição: atenção para garantir que seu mix não fique muito embaçado nessa área, sob risco de perder definição e punch.
Os graves-médios (250 — 700 Hz)
Equalizar bem os graves-médios é essencial para um bom mix. Eu diria até: é provavelmente a área onde ouço mais erros nas mixagens feitas em home studio.
De fato, essa faixa de frequências tende a deixar as mixagens “lamacentas” como dizem os anglófonos (você verá às vezes o termo muddy) ou a ter um som de caixa de papelão.
E como os graves-médios também envolvem instrumentos importantes como vozes, guitarras, sintetizadores e teclados… isso pode rapidamente se tornar complicado de gerenciar.
Preste atenção, especialmente, para não amplificar excessivamente essa faixa de frequências.
Os médios (700 Hz — 2 kHz)
Acho que os médios são um pouco mais fáceis de controlar — provavelmente porque é uma faixa de frequências à qual o ser humano é naturalmente sensível.
Nela encontramos as vozes, os sintetizadores, a guitarra, mas também um pouco da agressividade ou do estalo de algumas percussões (bumbo…).
Os altos-médios (2 — 6 kHz)
Os altos-médios são uma área à qual devemos prestar muita atenção ao mixar uma faixa, pois os sons que ela contém podem rapidamente se tornar agressivos ou incômodos se forem muito destacados.
Particularmente para as pistas de voz ou de bateria (penso especialmente nos pratos nas gravações overhead, mas não apenas…).
Os agudos (6 — 20 kHz)
Finalmente, os agudos permitem dar ar às pistas.
Às vezes, eles são até mais sentidos do que ouvidos, especialmente acima de 12 kHz.
É lá que encontramos a fritura aguda dos amplificadores de guitarra, mas principalmente a definição da voz ou dos instrumentos acústicos.
Atenção, portanto, para não negligenciar essa faixa de frequências… 🙂
Os ajustes básicos dos equalizadores
Claro, escolher o tipo certo de EQ para a tarefa certa é importante — mas, de modo geral, todos os EQs possuem os mesmos ajustes.
De fato, encontramos sempre:
- um certo número de faixas;
- a escolha de uma frequência;
- o ajuste de ganho;
- o fator Q.
Vamos olhar mais de perto do que se trata, apoiando-nos em animações realizadas com o EQ do Ableton Live:
O número de faixas
Cada plugin permite realizar um certo número de correções: falamos então de um número de faixas.
Por exemplo, na captura de tela abaixo, você pode notar que 4 bandas estão ativadas e depois desativadas, permitindo assim trazer 4 correções diferentes ao sinal:
O ajuste de ganho
O ajuste de ganho dos EQ é muito fácil de entender: trata-se simplesmente do nível de amplificação ou redução de volume aplicado ao sinal base em uma banda de frequência específica.
O ganho é medido em decibéis (dB).
Se for superior a 0 dB, estamos, portanto, amplificando algumas frequências, enquanto que se for inferior a 0 dB, estamos atenuando essas mesmas frequências.
A escolha da frequência
Claro, também é importante escolher a banda de frequência que vamos ajustar com um equalizador.
Para isso, sempre selecionaremos uma única frequência.
Uma frequência de referência, de certa forma.
Se estivermos em um filtro em sino, essa frequência corresponderá à frequência central da curva de equalização.
Se estivermos em um filtro tipo passa-baixa, por exemplo, será a frequência de corte.
(voltaremos a falar sobre esses tipos de filtros em um instante)
O fator Q
Finalmente, embora nem sempre seja exibido, o fator Q é uma razão que controla a largura de banda no caso dos filtros em sino.
Um fator Q alto significará que a largura de banda é muito baixa: a correção será, portanto, muito localizada na frequência selecionada.
Por outro lado, um fator Q baixo indicará uma largura de banda significativa: a correção aplicada será, portanto, muito ampla em relação à frequência selecionada.
Note que o fator Q também tem um efeito sobre os filtros em platô, especialmente em relação à forma da curva.
Os tipos de filtros EQ
Existem toneladas de plugins VST de equalização, todos mais interessantes que os outros.
Alguns têm muitos botões e ajustes, enquanto outros são mais minimalistas.
No entanto, no fundo, as formas das curvas de equalização que eles oferecem sempre se agrupam em três grandes categorias:
- filtros passa-alta e passa-baixa
- filtros em platô
- filtros em sino
Filtros passa-alta e passa-baixa
Primeiro, temos o filtro passa-alta ou high pass filter em inglês.
Como você pode ver na imagem abaixo, ele permite cortar progressivamente o sinal abaixo de uma frequência específica chamada “frequência de corte”.
Em outras palavras, você seleciona uma frequência, e as frequências abaixo dela são atenuadas de forma progressiva.
Também existe um filtro inverso que permite filtrar os agudos: trata-se do filtro passa-baixa ou low pass filter:
Essas duas curvas de equalização são, por excelência, curvas de limpeza do sinal, para remover os elementos que não queremos ouvir (cuidado, no entanto, para não exagerar com o filtro passa-baixa).
Uma observação a propósito: dependendo se você escolhe uma inclinação de atenuação muito acentuada ou, ao contrário, muito suave, esse tipo de filtro EQ se destacará mais ou menos na mixagem. Para uma atenuação natural, mantenha configurações de inclinação suaves.
Os filtros em prateleira
Em seguida, encontramos os filtros high shelf e low shelf, que podem ser agrupados sob o nome de filtros em prateleira.
O filtro low shelf funciona da seguinte maneira: a partir da frequência de corte selecionada, amplificamos ou atenuamos o sinal até um nível determinado.
Esse “nível determinado” corresponde simplesmente à configuração de ganho que foi selecionada.
Por exemplo, se você tem um filtro high shelf de +6 dB a 3000 Hz, isso significa grosso modo que a partir de 3000 Hz você começará a aplicar uma amplificação até atingir um platô de +6 dB.
O diagrama abaixo ajuda a entender tudo isso:
Por outro lado, para aplicar o mesmo tipo de tratamento, mas nas baixas frequências, existe o filtro low shelf que funciona da mesma forma, mas permite afetar as frequências localizadas abaixo da frequência de corte selecionada:
Tipicamente, esse tipo de curvas de equalização é útil:
- para realizar correções amplas, mas menos drásticas do que com os filtros passa-alta e passa-baixa;
- ou para elevar certas bandas de frequência de maneira musical.
Os filtros em sino
Finalmente, existe o que chamamos de filtro em sino ou bell filter.
Sem dúvida, o mais conhecido, ou pelo menos o mais utilizado por iniciantes.
Simplesmente, o filtro em sino permite amplificar ou cortar as frequências de um sinal de forma simétrica em relação a uma frequência dada:
Além disso, dependendo do fator Q selecionado, a banda de frequência afetada pelo filtro EQ será mais ou menos estreita em torno da frequência escolhida.
Esse tipo de filtro é ideal para realizar correções localizadas ou para amplificar certas frequências de maneira ampla.
Aliás, mantenha em mente a seguinte diretriz (que pode ser transgredida, diga-se de passagem):
- quando você atenua frequências, use um fator Q alto;
- mas quando você amplifica frequências com um filtro em sino, use um fator Q baixo.
Isso permitirá que você torne a equalização mais musical, menos chocante na mixagem.
Como ajustar um EQ?
Suponhamos que você esteja mixando uma música.
Você decide equalizar uma faixa e adiciona seu plugin de EQ (prestando atenção à ordem, especialmente em relação aos compressores)
E agora?
O que fazer?
Qual ajuste tocar, e como saber o que deve ser equalizado?
Como evitar os principais erros de equalização?
Certamente, na internet, você frequentemente encontrará “amplifique tal frequência ou corte 10 dB a 80 Hz”.
Problema: a equalização que você fará depende exclusivamente da sua gravação e da sua mixagem. Impossível ter uma fórmula mágica que permita equalizar com certeza tal ou tal instrumento.
Por outro lado, não se esqueça de que a regra de ouro da mixagem de áudio é “Se soa bem, é porque está bom!”.
Mantendo essa frase em mente, e em vez de lhe dar ajustes que você não poderia usar porque não se aplicariam à sua música, aqui está um método simples que permitirá que você equalize qualquer faixa.
Etapa 1: Limpe a faixa
Em alguns registros, você encontrará ruídos desnecessários que poluirão o espectro de áudio em frequências que não correspondem ao instrumento que você está tentando mixar.
Por exemplo, pode haver ruídos graves provenientes de um amplificador de guitarra, ou um chiado nas altas frequências (>10 kHZ) se você estiver usando muita distorção.
Geralmente, esses ruídos que não contribuem diretamente para o som tendem a prejudicar a mixagem, pois eles entrarão em conflito com outros instrumentos.
Portanto, use filtros passa-alta ou passa-baixa para limpar sua faixa desses problemas, sem exagerar: cuidado para não desvirtuar sua gravação!
Nota: Observe que se esses ruídos de áudio não incomodam, você pode ignorar esta etapa de limpeza, exceto em alguns casos: tipicamente, frequentemente filtramos os graves do bumbo para ter um som mais preciso nas frequências baixas.
Etapa 2: Remova as frequências problemáticas
Uma vez feita essa pequena limpeza, se necessário, você poderá se concentrar no restante do som.
Frequentemente, e isso é ainda mais verdadeiro para gravações feitas em home studio, suas faixas conterão uma série de problemas ou sons que parecerão desagradáveis.
Podem ser:
- ressonâncias em frequências específicas
- sonoridades tipo “caixa de papelão” em percussões
- um som muito “nasal” em uma gravação vocal
- etc.
Portanto, será necessário lidar com esses problemas, pois uma vez corrigidos, restarão apenas os aspectos agradáveis da gravação.
Para fazer essas correções, o mais simples é usar a técnica de varredura de frequência:
- Antes de tudo, identifique o problema que você deseja corrigir: se você não ouvir nenhum problema, não há razão para equalizar qualquer coisa.
- Use um filtro em forma de sino no seu EQ favorito, aumente-o para +10 ou +12 dB com um fator Q estreito.
- Varra o espectro de frequência com esse filtro até que o problema que você identificou se destaque de forma marcante.
- Reduza o ganho do filtro em forma de sino para cortar ou atenuar as frequências problemáticas, ajustando o fator Q conforme necessário.
Nota: Não é necessário remover essas frequências de maneira muito extrema, por exemplo, com um filtro a -40 dB. Muitas vezes, uma pequena redução de alguns decibéis é suficiente para tornar um problema menos audível, mantendo a musicalidade da mixagem.
Etapa 3: Acentue os elementos agradáveis
Como mencionei no parágrafo anterior: uma vez que você removeu a maioria dos problemas de frequência de uma faixa, em teoria, restam apenas os sons que você deseja ouvir.
No entanto, você pode às vezes querer ir mais longe e destacar certos aspectos do som: mais graves em um bumbo, mais ar nas vozes, mais médios em uma guitarra que não está presente o suficiente… as opções são múltiplas.
Para isso, você pode usar tanto filtros em forma de sino, para direcionar bandas de frequências específicas, quanto filtros low shelf e high shelf, que podem ser um pouco mais musicais.
Tente manter os aumentos leves para preservar o lado musical e natural da faixa: se você ultrapassar 6 dB, vale a pena se perguntar “há algum outro problema?”.
Nota: As regras existem para serem quebradas. Se, ao amplificar uma banda de frequências em +12 dB, soa melhor do que em +6 dB, então não hesite em fazê-lo. Confie em seus ouvidos…
E aí está!
E aí está, sua faixa está equalizada 🙂
Agora você tem todas as bases sobre equalização para mixagem. Certamente, não é o efeito mais complicado de entender, mas é preciso dedicar tempo para dominá-lo.
No entanto, para ir mais longe, recomendo que você leia meu artigo sobre compressão de áudio, que é o segundo efeito mais utilizado após os EQs quando se deseja mixar uma música.