Wanneer ik begon met het mixen van mijn eigen nummers, verloor ik geen tijd en voegde ik snel equalizers toe aan mijn tracks, gebaseerd op de adviezen die ik hier en daar op het internet of elders verzameld had.
Als ik me realiseerde dat een equalizer goed instellen ingewikkelder was dan het leek, was het in ieder geval een effect waarvan ik de werking begreep… 🙂
Maar daarbij viel ik in bijna alle fouten die je niet moet maken met betrekking tot equalisatie.
Om te voorkomen dat jullie dezelfde fouten maken, volgt hier een selectie van de 10 meest voorkomende fouten die beginners maken bij het mixen — met natuurlijk een reeks goede praktijken om te volgen.
1. Proberen om opnames van slechte kwaliteit te equalizen
De context van een home studio is niet altijd bevorderlijk voor perfecte opnames.
Zelfs met goede apparatuur spelen verschillende factoren een rol, zoals natuurlijk ervaring, maar ook en vooral de akoestiek van de ruimte.
Wat ons vaak onvolmaakte opnames oplevert — en het is belangrijk om je daarvan bewust te zijn.
Echter, onder het mom van het opnemen in een home studio, zou het een fout zijn om te zeggen “Oh, ik laat de opname zo, ik zal de problemen in de mix corrigeren!”.
Zeker, EQ’s zijn krachtige tools.
Maar ze kunnen geen frequentie-inhoud creëren die niet bestaat. Het zijn geen toverstokjes.
Als je gitaaropname volledig ontbreekt aan bas en dus niet het timbre heeft dat je in eerste instantie zocht, ga je die niet kunnen toevoegen met een EQ.
Als je stem erg donker klinkt, omdat de microfoon die je hebt gebruikt niet helder genoeg is of slecht gepositioneerd is, zal het heel moeilijk zijn om dat tijdens het mixen te corrigeren.
In dezelfde geest: als je ruimte enorm galmt, en dat dus al je opnames beïnvloedt, hoop dan niet op een prachtige opname na equalizatie. Je kunt waarschijnlijk de belangrijkste resonanties verminderen, maar dat is alles…
Conclusie: zorg ervoor dat je opnames zo dicht mogelijk bij het geluidsdoel komen dat je voor jezelf hebt gesteld.
2. Equalizen zonder doel
Komt het voor dat je een EQ aan een track toevoegt uit gewoonte of omdat je ergens hebt gehoord dat je voor dit instrument deze frequentieband met zoveel decibel moest versterken?
Als je “ja” hebt geantwoord op deze vraag, dan zal dit punt in het artikel je bijzonder aangaan — want je moet dat absoluut niet doen! 🙂
<pLaten we zeggen dat je deze gitaartrack hebt:
Misschien ga je ervoor kiezen om de middentonen te versterken, die duidelijk achterblijven:
Maar als de starttrack er zo uitzag, zou je dan dezelfde keuze maken? :
Waarschijnlijk niet.
Elke track, elke opname is anders.
Als de presets soms acceptabele startpunten kunnen zijn, is het veel belangrijker en essentieel om je doel te definiëren voordat je een equalizer toevoegt.
Stel jezelf elke keer vragen zoals:
- Wat is het probleem dat ik hoor en dat ik wil corrigeren?
- Wat is het aspect van het instrument dat ik wil benadrukken?
- Wat voor soort geluid wil ik hebben na equalizatie?
Eenmaal je doel gesteld, kun je je equalizer-plugin selecteren en de track corrigeren.
Overigens is een EQ niet altijd de oplossing. Bijvoorbeeld, bij het mixen van stemmen kan je heel goed equalizatie gebruiken om een stem in de middentonen naar voren te brengen, maar compressie kan daar ook aan bijdragen.
3. Equalizen van tracks in solo
Vaak hebben we de neiging om de tracks in solo modus te egaliseren, dat wil zeggen door de track alleen te beluisteren — buiten de context van de mix.
Om opnameproblemen, zoals resonanties, te corrigeren, is dit ideaal omdat het mogelijk maakt om het effect nauwkeurig toe te passen zonder afgeleid te worden door het geluid van andere tracks.
Maar vanaf het moment dat we frequentie-evenwichten uitvoeren, om bepaalde frequentiebanden naar voren te brengen of juist te dempen, is het absoluut essentieel om de track te egaliseren terwijl je de hele mix hoort.
Ik praat graag over de “context van de mix”: een track mixen, betekent deze te mixen in relatie tot de anderen.
Bijvoorbeeld, zelfs als het om een zangtrack gaat, egaliseer je een leadstem niet op dezelfde manier als koortjes.
Een ander voorbeeld: de kick en de bas zijn twee instrumenten die moeilijk samen te laten bestaan omdat ze energie hebben op dezelfde frequenties.
Als je ze dus afzonderlijk egaliseert, heb je geen mogelijkheid om te voorspellen of de mix van beide effectief zal zijn.
Conclusie: altijd egaliseren terwijl je de rest van de mix hoort.
In dit opzicht kunnen twee strategieën worden gevolgd:
- of je luistert naar de hele mix;
- of je luistert alleen naar bepaalde tracks (ik schakel vaak de zang uit, die kan afleiden).
Tot slot, is het belangrijk te benadrukken dat het ook niet verboden is om een track in solo te zetten: ik doe dit heel vaak, maar ik controleer voortdurend wat er gebeurt in de context van de mix, na elke egalisatieactie.
4. Frequenties versterken voordat je ze dempt
De eerste reflex bij het gebruik van een equalizer is om te boosten wat je leuk vindt.
“Hé, ik vind de bas van deze kick leuk, dus om ze beter te horen, zet ik ze op +6 dB”.
Hoewel dit niet per se verkeerd is (Andrew Scheps is bijvoorbeeld dol op deze techniek), is het eerder een valse goede idee, vooral als je begint.
In feite is het een veel betere praktijk om eerst de problematische frequenties te dempen.
De redenatie achter deze techniek is vrij eenvoudig: als je alle problemen van een track verwijdert of dempt, blijven alleen de positieve aspecten over.
Pas daarna, wanneer de probleemfrequenties onder controle zijn, kun je de additieve equalization gebruiken om bepaalde frequentiebanden te versterken die dat nodig hebben — maar deze keer zullen je boosts waarschijnlijk minder uitgesproken zijn en dus veel transparanter en muzikaler.
5. Denken dat +10 dB boosten slecht is
Je leest vaak dat je niet meer dan 5 of 6 decibel moet egaliseren.
Met andere woorden, als je 6 dB overschrijdt, “is dat niet goed”.
De argumentatie hierachter is vrij logisch: als je een frequentieband met meer dan 6 dB moet boosten, dan is het waarschijnlijk dat de opname niet goed is gedaan (zie het allereerste advies van dit artikel).
Echter, je moet niet vergeten dat een van de belangrijkste gezegden van het mixen is: “als het goed klinkt, is het goed”.
Dus, wees vooral niet bang om een frequentieband met +10 dB te boosten als het beter klinkt!
Zeker, als de opname verbeterd kan worden om dit soort equalization te vermijden, is dat altijd beter.
Maar in veel gevallen zal deze boost van 10 dB essentieel zijn om je track de vorm te geven die je wilt.
Aarzel dus niet om duidelijke en uitgesproken equalizations te maken, in plaats van jezelf te beperken met te strikte regels.
6. Te veel tijd besteden aan egaliseren
Hier is een fout die ik in het verleden vaak heb gemaakt: wanneer ik een track wilde equalizeren, nam ik mijn favoriete parametrische equalizer en probeerde ik alle kleine problemen, hoe minimaal ook, te detecteren en te corrigeren.
Evenzo, probeerde ik alle tips toe te passen die ik had gelezen of gehoord over EQ.
Het resultaat was dat ik vaak eindigde met curves die er zo uitzagen (na een goede halfuur bezig te zijn geweest met het corrigeren van dingen):
Ter vergelijking, op veel mengtafels of andere analoge apparaten zien de equalizermodules er zo uit:
Dus, twee filters en drie of vier equalizer-banden, met minder gedetailleerde instellingen dan veel software EQ.
In dit geval is er dus niet de mogelijkheid, van nature, om 10 verschillende bell-filters toe te voegen.
De conclusie is onmiddellijk: in plaats van uren te besteden aan micro-equalizeren van problemen waarvan je niet zeker weet of je ze hoort, probeer je te concentreren op het essentiële.
Tip: probeer plugins te gebruiken met EQ met weinig verschillende instellingen, of die de console-banden nabootsen, om je te helpen je op het geluid te concentreren.
Corrigeer de belangrijkste problemen van de opname, boost de aspecten die je meer wilt horen, en dat is het.
Vooral als je begint, is het al heel goed om 80 of 90% van het doel te bereiken!
Vermijd dus om de equalizatie te compliceren, zodat je mix niet lijdt.
7. Zet high-pass filters op alles
Wanneer je een track equalizeert, zijn de eerste acties meestal gericht op het schoonmaken ervan.
Dat wil zeggen, het verwijderen van resonanties en het dempen van frequentiebanden die onaangenaam zijn voor het oor omdat ze te rommelig, te nasaal of te agressief zijn.
Om deze schoonmaak te doen, hebben we vaak de neiging om te beginnen met een high-pass filter (of low-cut, dat is hetzelfde), om het lage deel van het spectrum te verwijderen.
Bij sommige instrumenten is het bijna automatisch om zo’n filter toe te voegen: je zult waarschijnlijk moeite hebben om je bas goed te horen als het lage deel van het spectrum van je gitaren niet een beetje is afgesneden.
Echter, ik raad je aan om deze filtering niet te systematisch toe te passen, door de lage frequenties < 50 Hz op alle tracks af te snijden.
Als je dat doet, zal je mix aan kracht verliezen.
Terwijl sommige tracks zonder twijfel zullen profiteren van de toevoeging van een high-pass filter, als je deze behandeling op alle tracks toepast, zullen die frequenties gewoon niet bestaan en zal de mix aan warmte/lichaam verliezen.
Opmerking: uiteraard zijn deze opmerkingen ook van toepassing op low-pass filters.
8. Corrigeer frequentieproblemen op de bussen
Weer een vrij veel voorkomende fout: beginnen met een mix door een equalizer toe te voegen op een bus (= een groep tracks) of zelfs direct op de master.
Of erger: een equalizer vooraf instellen (+2 dB op de lage tonen, high-shelf filter op de hoge tonen…) en deze zo op de master te plaatsen.
Ja, het is mogelijk om EQ op een bus te gebruiken.
Nee, je moet daar niet mee beginnen om een track te equalizeren.
Wat gebeurt er wanneer je een groep tracks equalizeert?
Nou, de tracks worden eerst samengevoegd, dus opgeteld, op het niveau van de groep om een stereo signaal te worden — en vervolgens wordt ditzelfde signaal naar je equalizer gestuurd.
Laten we nu aannemen dat je merkt dat bepaalde frequenties zich ophopen in de middentonen en dat dit je mix rommelig maakt.
Als je deze frequenties op een bus of de master dempt, heb je het probleem niet opgelost: je hebt het volume ten opzichte van de andere frequenties verlaagd — maar je hebt ook aan kracht in de middentonen verloren.
Met andere woorden, je middentonen zullen nog steeds rommelig zijn, maar minder hoorbaar.
De consequentie hiervan is dat het beter is om de tijd te nemen om per track te identificeren wat het probleem is, en dus om je EQ op het niveau van de tracks te corrigeren.
Het kan lang lijken, maar het is essentieel voor een kwaliteitsmix: in de mixage zijn er zelden shortcuts.
Het is ook veel beter vanuit een leerperspectief, omdat het veel logischer is: het zal je helpen om beter de schuldige sporen van de frequentieproblemen die je hoort te identificeren.
9. Gebruik de Bypass-functie niet
Equalizers hebben vaak een bypass-functie, dat wil zeggen een knop waarmee je het effect naar wens kunt in- en uitschakelen.
Als die er niet is, blijft er altijd de mogelijkheid om de plugin rechtstreeks vanuit je DAW uit te schakelen.
Helaas wordt deze knop te weinig gebruikt — terwijl hij essentieel is voor equalizatie-acties.
Ik leg het uit:
Wanneer je een spoor equaliseert, kan het verleidelijk zijn om steeds verder te gaan, om hier of daar altijd een of twee dB toe te voegen.
Na verloop van tijd verliest men het doel uit het oog dat men probeerde te bereiken: de lichte verhoging van de hoge tonen die men zich voorstelde om lucht aan de stem te geven, verandert in een duidelijke boost van +6dB.
Om dit te voorkomen, is het essentieel om voortdurend “voor/na” te doen met de bypass-functie, om op elk moment de impact van de wijzigingen die je hebt aangebracht te controleren — en vooral om ervoor te zorgen dat deze wijzigingen je mix daadwerkelijk verbeteren.
10. Probeer nooit dynamische equalizatie
Om dit artikel af te sluiten, stel ik voor om ons te richten op een fout die niet helemaal een fout is, in de zin dat het gaat om experimenteren met andere soorten effecten.
De meeste EQ’s zijn statisch: de equalizatiecurves die je toepast, zullen hetzelfde zijn voor het hele nummer, ongeacht het geluidsniveau van het spoor.
Echter, in sommige gevallen kom je voor problemen te staan die zich slechts af en toe manifesteren.
Bijvoorbeeld, een resonantie van een bepaalde noot die agressief wordt.
Of een zangspoor met een band van iets nasale frequenties die alleen bij bepaalde woorden storend zijn.
In dat geval kan het interessant zijn om een dynamische equalizer te gebruiken, een effect dat in veel opzichten lijkt op een multibandcompressor.
In plaats van een statische equalizatie, stelt de dynamische EQ je in staat om de equalizatie toe te passen op basis van het niveau van de frequentieband.
Zo kun je ervoor zorgen dat je equalizatie van een resonantie alleen wordt toegepast wanneer deze aanwezig is.
Concluderend
Door jezelf te dwingen deze fouten te vermijden (ook al zijn sommige misschien al gewoontes), zul je de kwaliteit van je mixes zien toenemen.
Je zult de frequenties beter beheersen en het mixen zal gemakkelijker worden.
Als er echter maar één punt te onthouden viel, denk ik dat het punt #6 zou zijn over het feit dat je te veel tijd besteedt aan equalizatie. Probeer met je equalizers vooral naar de essentie te gaan.
Althans, in eerste instantie — in plaats van te proberen je sporen absoluut perfect te equalizeren.
Het is beter om een goede mix te hebben die 90% dicht bij de kwaliteitsdoelstelling ligt die je jezelf hebt gesteld, dan een mix die nooit af is 😀
Om verder te gaan, raad ik je aan om mijn gedetailleerde gids over equalizatie te lezen, die links bevat naar een aantal soortgelijke bronnen.
👉 Mijn cursus over de Basisprincipes van Mixen is ook zeer geschikt als je begint met mixen en snel en goed wilt verbeteren.