Cuando empecé a mezclar mis propias canciones, no perdí tiempo y rápidamente añadí ecualizadores a mis pistas basándome en los consejos recogidos aquí y allá, en la red o en otros lugares.
Si me di cuenta de que ajustar bien un ecualizador era más complicado de lo que parecía, al menos era un efecto cuyo funcionamiento comprendía… 🙂
Pero al hacerlo, caí en casi todos los errores que no se deben cometer en la ecualización.
Para evitar que cometan los mismos, aquí hay una selección de los 10 errores más comunes cometidos por principiantes en mezcla — con, por supuesto, una serie de buenas prácticas a seguir al respecto.
1. Intentar ecualizar grabaciones de mala calidad
El contexto de un home studio no siempre es propicio para grabaciones perfectas.
Aun con buen equipo, hay varios parámetros que entran en juego como, por supuesto, la experiencia, pero también y sobre todo, la acústica de la habitación.
Lo que nos da grabaciones a menudo imperfectas — y es importante ser consciente de ello.
Sin embargo, bajo el pretexto de grabar en un home studio, sería un error decir “Oh, dejo la grabación así, corregiré los problemas en la mezcla!”.
Ciertamente, los EQ son herramientas poderosas.
Pero no pueden crear contenido frecuencial que no existe. No son varitas mágicas.
Si tu toma de guitarra carece completamente de graves y por lo tanto no tiene el timbre que buscas desde el principio, no podrás añadirlos con un EQ.
Si tu voz suena muy oscura, porque el micrófono que usaste no es lo suficientemente brillante o está mal posicionado, tendrás muchas dificultades para corregir eso durante la mezcla.
En la misma idea: si tu habitación resuena enormemente, y eso tiñe todas tus grabaciones, no esperes obtener una grabación magnífica después de la ecualización. Probablemente podrás atenuar las principales resonancias, pero eso es todo…
Conclusión: asegúrate de tener grabaciones que se acerquen lo más posible al objetivo sonoro que te has fijado.
2. Ecualizar sin objetivo
¿Te sucede añadir un EQ a una pista por costumbre o porque has oído en algún lugar que, para tal instrumento, había que amplificar tal banda de frecuencias en tantos decibelios?
Si respondiste “sí” a esta pregunta, este punto del artículo te concernirá particularmente — ¡porque no debes hacer todo eso! 🙂
Supongamos que tienes esta pista de guitarra:
Quizás elijas potenciar los medios, que están claramente en retroceso:
Pero si la pista de partida se parecía a esto, ¿harías la misma elección?:
Probablemente no.
Cada pista, cada grabación es diferente.
Si los presets pueden ser a veces puntos de partida aceptables, es mucho más importante y esencial definir tu objetivo antes de añadir un ecualizador.
Pregúntate cada vez preguntas del estilo:
- ¿Cuál es el problema que escucho y que quiero corregir?
- ¿Qué aspecto del instrumento quiero resaltar?
- ¿Qué tipo de sonido me gustaría tener después de la ecualización?
Una vez que hayas fijado tu objetivo, puedes seleccionar tu plugin de ecualización y corregir la pista.
De hecho, un EQ no siempre es la solución. Por ejemplo, durante la mezcla de voces, se puede utilizar la ecualización para resaltar una voz en los medios, pero la compresión también puede contribuir a ello.
3. Igualar las pistas en solo
A menudo, tendemos a igualar las pistas en modo solo, es decir, escuchando la pista sola, fuera del contexto de la mezcla.
Para corregir problemas de grabación, como resonancias, es ideal, ya que permite aplicar el efecto con precisión sin ser distraído por el sonido de otras pistas.
Sin embargo, a partir del momento en que hacemos acciones de equilibrado de frecuencias, para resaltar o, por el contrario, atenuar tal o cual banda de frecuencias, es absolutamente esencial igualar la pista escuchando la totalidad de la mezcla.
Me gusta hablar al respecto del “contexto de la mezcla”: mezclar una pista es, de hecho, mezclarla en relación con las demás.
Por ejemplo, incluso si se trata de una pista de voz, no se iguala de la misma manera una voz principal y coros.
Otro ejemplo: el kick y el bajo son dos instrumentos que es difícil hacer coexistir porque poseen energía en las mismas frecuencias.
Así que, si los igualas por separado, no tendrás ninguna posibilidad de predecir si la mezcla de ambos será efectiva.
Conclusión: siempre igualar escuchando el resto de la mezcla.
En esta óptica, se pueden seguir dos estrategias:
- o bien escuchas la totalidad de la mezcla;
- o bien solo escuchas ciertas pistas (me sucede bastante a menudo desactivar la voz, que puede distraer).
Finalmente, es importante subrayar que tampoco está prohibido poner una pista en solo: lo hago muy a menudo, pero verifico constantemente lo que sucede en el contexto de la mezcla, después de cada acción de igualación.
4. Amplificar frecuencias antes de cortarlas
El primer reflejo al usar un ecualizador es potenciar lo que nos gusta.
“Mira, me gustan las bajas de este kick, así que para escucharlas mejor las pondré a +6 dB”.
Sin que esto sea necesariamente incorrecto (Andrew Scheps es particularmente aficionado a esta técnica), es más bien una falsa buena idea, especialmente si estás comenzando.
De hecho, es una práctica mucho mejor cortar primero las frecuencias problemáticas.
El razonamiento detrás de esta técnica es bastante simple: si eliminamos o atenuamos todos los problemas de una pista, solo quedarán los aspectos positivos.
Es solo después, una vez que los problemas de frecuencias están controlados, que puedes usar la ecualización aditiva para amplificar tal o cual banda de frecuencias que lo necesite, pero esta vez, tus aumentos serán sin duda menos marcados y, por lo tanto, mucho más transparentes y musicales.
5. Pensar que aumentar +10 dB es malo
A menudo se lee que no se debe ecualizar a más de 5 o 6 decibelios.
En otras palabras, que si superas los 6 dB, “no está bien”.
El argumento detrás es bastante lógico: si necesitas aumentar una banda de frecuencias más de 6 dB, entonces probablemente es porque la toma de sonido se ha hecho mal (ver el primer consejo de este artículo).
Sin embargo, no hay que olvidar uno de los principales adages de la mezcla, que es que “si suena bien, está bien”.
Así que, no tengas miedo de aumentar una banda de frecuencias en +10 dB si suena mejor después!
Ciertamente, si la toma de sonido puede mejorarse para evitar este tipo de ecualización, siempre es mejor.
Pero en muchos casos, este aumento de 10 dB será indispensable para que tu pista tome la forma que deseas.
No dudes, por lo tanto, en hacer ecualizaciones marcadas y contundentes, en lugar de limitarte con reglas demasiado estrictas.
6. Pasar demasiado tiempo ecualizando
Aquí hay un error que a menudo cometí en el pasado: cuando quería ecualizar una pista, tomaba mi ecualizador paramétrico favorito y trataba de detectar todos los pequeños problemas, por mínimos que fueran, para corregirlos.
Del mismo modo, intentaba aplicar todos los consejos que había podido leer o escuchar en términos de EQ.
El resultado es que a menudo terminaba con curvas que se parecían a esto (después de haber pasado media hora corrigiendo cosas):
En comparación, en muchas mesas de mezclas u otros dispositivos analógicos, los módulos de ecualización se parecen a esto:
Así que, dos filtros y tres o cuatro bandas de ecualización, con ajustes menos detallados que muchos EQ de software.
En este caso, no hay posibilidad, nativamente, de agregar 10 filtros en campana diferentes.
La conclusión es inmediata: en lugar de pasar horas haciendo micro-ecualizaciones de problemas que no estás seguro/a de escuchar, intenta ir a lo esencial.
Consejo: intenta utilizar plugins de EQ con pocos ajustes diferentes, incluso reproduciendo los tramos de consola, para ayudarte a concentrarte en el sonido.
Corrige los principales problemas de la grabación, potencia los aspectos que deseas escuchar más, y eso es todo.
Sobre todo si estás comenzando, llegar al 80 o 90% de la meta ya es muy bueno!
Evita, por lo tanto, complicar la ecualización para no perjudicar tus mezclas.
7. Poner filtros pasa-altos en todo
Cuando se ecualiza una pista, las primeras acciones generalmente consisten en limpiarla.
Es decir, eliminar las resonancias y atenuar las bandas de frecuencias molestas al oído porque son demasiado desordenadas, demasiado nasales o demasiado agresivas.
Para hacer esta limpieza, a menudo tendemos a comenzar con un filtro pasa-altos (o corte-bajos, es lo mismo), para eliminar la parte baja del espectro.
En ciertos instrumentos, agregar un filtro así es casi automático: sin duda tendrás dificultades para escuchar correctamente tu bajo si la parte baja del espectro de tus guitarras no está un poco cortada.
Sin embargo, te desaconsejo aplicar este filtrado de manera demasiado sistemática, cortando las bajas < 50 Hz en todas las pistas.
De hecho, si haces eso, tu mezcla perderá potencia.
Así como algunas pistas se beneficiarán sin duda de la adición de un filtro pasa-altos, si aplicas este tratamiento en todas las pistas, esas frecuencias simplemente serán inexistentes y la mezcla perderá calidez/cuerpo.
Nota: por supuesto, estos comentarios también se aplican a los filtros pasa-bajos.
8. Corregir los problemas de frecuencias en los buses
Nuevamente, un error bastante común: comenzar una mezcla agregando un ecualizador en un bus (= un grupo de pistas) o incluso directamente en el master.
O peor: preajustar un ecualizador (+2 dB en los bajos, filtro high-self en los agudos…) y posicionarlo así, en el master.
Sí, es posible utilizar EQ en un bus.
No, no debes comenzar por ahí para ecualizar una pista.
¿Qué sucede cuando ecualizas un grupo de pistas?
Bueno, las pistas se suman primero, por lo que se añaden, a nivel del grupo para convertirse en una señal estéreo — luego esta misma señal se envía a tu ecualizador.
Ahora, supongamos que observas que ciertas frecuencias se acumulan en los medios y que eso hace que tu mezcla suene desordenada.
Si atenuas esas frecuencias a nivel de un bus o del master, no habrás corregido el problema: habrás disminuido su volumen en relación con otras frecuencias — pero también habrás perdido potencia en los medios.
En otras palabras, tus medios seguirán siendo desordenados, pero menos audibles.
La consecuencia de todo esto es que es preferible tomarse el tiempo para identificar pista por pista lo que presenta problemas, y por lo tanto corregir sus EQ a nivel de las pistas.
Ciertamente puede parecer largo, pero es esencial para tener una mezcla de calidad: en la mezcla, rara vez hay atajos.
9. No utilizar la función de Bypass
Los ecualizadores a menudo tienen una funcionalidad de bypass, es decir, un botón que permite activar y desactivar el efecto a voluntad.
Si no lo hay, siempre queda la posibilidad de desactivar el plugin directamente desde su DAW.
Este botón, desafortunadamente, se utiliza muy poco, a pesar de que es esencial para las acciones de ecualización.
Me explico:
Cuando ecualizas una pista, puede ser tentador ir siempre más allá, siempre agregar uno o dos dB aquí o allá.
A medida que se realizan las acciones de ecualización, se pierde de vista el objetivo que se intentaba alcanzar: el ligero aumento de los agudos que se imaginaba para dar aire a la voz se convierte en un aumento marcado de +6dB.
Para evitar esto, es esencial hacer constantemente “antes/después” utilizando la función de bypass, para verificar en cada momento el impacto de las modificaciones que ha realizado — y, en particular, asegurarse de que estas modificaciones mejoran su mezcla.
10. Nunca intentar la ecualización dinámica
Para terminar este artículo, les propongo que nos enfoquemos en un error que no es del todo un error, en el sentido de que se trata de experimentar con otros tipos de efectos.
La mayoría de los EQ son estáticos: las curvas de ecualización que aplica serán las mismas en toda la pieza, sin importar el nivel de volumen de la pista.
Sin embargo, en algunos casos, nos encontramos ante problemas que solo se manifiestan en momentos específicos.
Por ejemplo, una resonancia de una nota particular que se vuelve agresiva.
O una pista de voz con una banda de frecuencias un poco nasales que solo molestan en ciertas palabras.
En este caso, puede ser interesante utilizar un ecualizador dinámico, un efecto que se asemeja en muchos aspectos a un compresor multibanda.
En lugar de tener una ecualización estática, el EQ dinámico le permitirá aplicar la ecualización en función del nivel de la banda de frecuencias.
Así, podrá asegurarse de que su ecualización de una resonancia solo se aplique cuando esta esté presente.
En conclusión
Al obligarse a evitar estos errores (incluso si algunos ya son hábitos), verá la calidad de sus mezclas aumentar.
Dominará mejor las frecuencias y la mezcla será más fácil.
Sin embargo, si solo hubiera un punto a recordar, creo que sería el #6 sobre el hecho de pasar demasiado tiempo ecualizando. Con sus ecualizadores, intente ante todo ir a lo esencial.
Al menos, en un primer momento — en lugar de buscar ecualizar sus pistas de manera absolutamente perfecta.
Es mejor tener una buena mezcla cercana al 90% de la calidad objetivo que se ha fijado, que una mezcla que nunca se termina 😀
Para profundizar, le recomiendo leer mi guía detallada sobre la ecualización, que contiene enlaces a una serie de recursos similares.