Quando ho iniziato a mixare i miei brani, non ho perso tempo e ho subito aggiunto degli equalizzatori sulle mie tracce basandomi sui consigli raccolti qua e là, su internet o altrove.
Se mi sono reso conto che regolare bene un equalizzatore era più complicato di quanto sembrasse, era almeno un effetto di cui capivo il funzionamento… 🙂
Ma così facendo, sono caduto in quasi tutti gli errori da non commettere riguardo all’equalizzazione.
Per evitarvi di fare gli stessi, ecco quindi una selezione dei 10 errori più frequentemente commessi dai principianti nel mixaggio — con ovviamente una serie di buone pratiche da seguire in merito.
1. Cercare di equalizzare registrazioni di scarsa qualità
Il contesto di un home studio non è sempre favorevole a registrazioni perfette.
Anche con buon materiale, un certo numero di parametri entra in gioco come ovviamente l’esperienza, ma anche e soprattutto l’acustica della stanza.
Questo ci porta quindi a registrazioni spesso imperfette — ed è importante esserne consapevoli.
Tuttavia, col pretesto di registrare in home studio, sarebbe un errore dire “Oh, lascio la registrazione così com’è, correggerò i problemi nel mix!”.
Certo, gli EQ sono strumenti potenti.
Ma non possono creare contenuti frequenziali che non esistono. Non sono bacchette magiche.
Se la tua registrazione di chitarra manca completamente di basse e quindi non ha il timbro che stai cercando, non potrai aggiungerle con un EQ.
Se la tua voce sembra molto scura, perché il microfono che hai usato non è abbastanza brillante o è posizionato male, avrai molte difficoltà a correggerlo durante il mixaggio.
Nella stessa idea: se la tua stanza risoni enormemente e quindi influisce su tutte le tue registrazioni, non sperare di ottenere una registrazione magnifica dopo l’equalizzazione. Potrai senza dubbio attenuare le principali risonanze, ma è tutto…
Conclusione: assicurati di avere registrazioni che si avvicinano il più possibile al suono target che ti sei prefissato.
2. Equalizzare senza obiettivo
Ti capita di aggiungere un EQ su una traccia per abitudine o perché hai sentito da qualche parte che, per quel strumento, bisognava amplificare quella banda di frequenze di tanti decibel?
Se hai risposto “sì” a questa domanda, questo punto dell’articolo ti riguarderà particolarmente — perché non bisogna assolutamente fare tutto ciò! 🙂
Ammettiamo che tu abbia questa traccia di chitarra:
Forse deciderai di potenziare i medi, che sono nettamente in ritardo:
Ma se la traccia di partenza assomigliava a questa, faresti la stessa scelta? :
Probabilmente no.
Ogni traccia, ogni registrazione è diversa.
Se i preset possono talvolta essere punti di partenza accettabili, è molto più importante ed essenziale definire il tuo obiettivo prima di aggiungere un equalizzatore.
Fatti sempre domande del tipo:
- Qual è il problema che sento e che desidero correggere?
- Qual è l’aspetto dello strumento che desidero mettere in risalto?
- Qual è il tipo di suono che vorrei avere dopo l’equalizzazione?
Una volta fissato il tuo obiettivo, puoi quindi selezionare il tuo plugin di equalizzazione e correggere la traccia.
In effetti, un EQ non è sempre la soluzione. Ad esempio, durante il mixaggio delle voci, si può benissimo utilizzare l’equalizzazione per mettere in risalto una voce nei medi, ma la compressione può anche contribuire a questo.
3. Equalizzare le tracce in solo
Spesso si tende a equalizzare le tracce in modalità solo, cioè ascoltando la traccia da sola — fuori dal contesto del mix.
Per correggere i problemi di registrazione, come le risonanze, è ideale poiché consente di applicare l’effetto con precisione senza essere distratti dal suono di altre tracce.
Tuttavia, dal momento in cui si effettuano azioni di bilanciamento delle frequenze, per far risaltare o al contrario per attenuare una certa banda di frequenze, è assolutamente essenziale equalizzare la traccia ascoltando l’intero mix.
Mi piace parlare a questo proposito di “contesto del mix”: mixare una traccia significa mixarla rispetto alle altre.
Ad esempio, anche se si tratta di una traccia vocale, non si equalizza allo stesso modo una voce principale e dei cori.
Un altro esempio: il kick e il basso sono due strumenti che è difficile far coesistere poiché possiedono energia sulle stesse frequenze.
Di conseguenza, se li equalizzate separatamente, non avrete alcuna possibilità di prevedere se il mix dei due sarà efficace.
Conclusione: equalizzare sempre ascoltando il resto del mix.
In quest’ottica, possono essere seguite due strategie:
- o ascoltate l’intero mix;
- o ascoltate solo alcune tracce (mi capita abbastanza spesso di disattivare la voce, che può distrarre).
Infine, è importante sottolineare che non è nemmeno vietato mettere una traccia in solo: lo faccio molto spesso, ma controllo costantemente cosa succede nel contesto del mix, dopo ogni azione di equalizzazione.
4. Amplificare le frequenze prima di tagliarle
Il primo riflesso quando si utilizza un equalizzatore è quello di potenziare ciò che ci piace.
“Ehi, mi piacciono le basse di questo kick, quindi per sentirle meglio le metterò a +6 dB”.
Senza che ciò sia necessariamente sbagliato (Andrew Scheps è particolarmente amante di questa tecnica), è piuttosto una falsa buona idea, soprattutto se siete alle prime armi.
Infatti, è una pratica molto migliore quella di tagliare prima le frequenze problematiche.
Il ragionamento dietro questa tecnica è piuttosto semplice: se si rimuovono o si attenuano tutti i problemi di una traccia, rimarranno solo gli aspetti positivi.
Solo dopo, una volta controllati i problemi di frequenze, potete utilizzare l’equalizzazione additiva per amplificare una certa banda di frequenze che ne ha bisogno — ma questa volta, i vostri potenziamenti saranno probabilmente meno marcati e quindi molto più trasparenti e musicali.
5. Pensare che potenziare di +10 dB sia sbagliato
Si legge spesso che non si deve equalizzare a più di 5 o 6 decibel.
In altre parole, se superate i 6 dB, “non va bene”.
La logica dietro è piuttosto chiara: se avete bisogno di potenziare una banda di frequenze di più di 6 dB, beh, è probabile che la registrazione sia stata fatta male (vedi il primo consiglio di questo articolo).
Tuttavia, non bisogna dimenticare uno dei principali adagi del mixaggio, che è che “se suona bene, è che va bene”.
Quindi, non bisogna avere paura di potenziare una banda di frequenze di +10 dB se suona meglio dopo!
Certo, se la registrazione può essere migliorata per evitare questo tipo di equalizzazione, è sempre meglio.
Ma in molti casi, questo aumento di 10 dB sarà indispensabile affinché la tua traccia prenda la forma che desideri.
Non esitare, quindi, a fare equalizzazioni marcate e decise, piuttosto che limitarti a regole troppo rigide.
6. Passare troppo tempo a equalizzare
Ecco un errore che ho spesso fatto in passato: quando volevo equalizzare una traccia, prendevo il mio equalizzatore parametrico preferito e cercavo di rilevare tutti i piccoli problemi, per quanto minimi, per correggerli.
Allo stesso modo, cercavo di applicare tutti i consigli che avevo potuto leggere o sentire in termini di EQ.
Risultato, mi ritrovavo spesso con curve che assomigliavano a questo (dopo una buona mezz’ora passata a correggere cose):
In confronto, su molti mixer o altri apparecchi analogici, i moduli di equalizzazione assomigliano a questo:
Quindi, due filtri e tre o quattro bande di equalizzazione, con impostazioni meno dettagliate rispetto a molti EQ software.
In questo caso, non c’è quindi la possibilità, nativamente, di aggiungere 10 filtri a campana diversi.
La conclusione è immediata: piuttosto che passare ore a fare micro-equalizzazioni di problemi che non sei sicuro di sentire, prova ad andare al sodo.
Consiglio: prova a utilizzare plugin di EQ con poche impostazioni diverse, o addirittura che riproducono le fette di console, per aiutarti a concentrarti sul suono.
Correggi i principali problemi della registrazione, aumenta gli aspetti che desideri sentire di più, e hai finito.
Soprattutto se sei un principiante, arrivare all’80 o 90% dell’obiettivo è già molto buono!
Evita quindi di complicare l’equalizzazione per non danneggiare i tuoi mix.
7. Mettere filtri passa-alto su tutto
Quando si equalizza una traccia, le prime azioni consistono generalmente nel pulirla.
Cioè, rimuovere le risonanze e attenuare le bande di frequenze fastidiose all’orecchio perché troppo caotiche, troppo nasali o troppo aggressive.
Per fare questa pulizia, si tende spesso a iniziare con un filtro passa-alto (o taglia-basso, è la stessa cosa), per rimuovere il basso dello spettro.
Su alcuni strumenti, aggiungere un tale filtro è quasi automatico: avrai senza dubbio difficoltà a sentire chiaramente il tuo basso se il basso dello spettro delle tue chitarre non è un po’ tagliato.
Tuttavia, ti sconsiglio di applicare questo filtraggio in modo troppo sistematico, tagliando le basse frequenze < 50 Hz su tutte le tracce.
Infatti, se fai così, il tuo mix perderà in potenza.
Quanto alcune tracce beneficeranno senza dubbio dell’aggiunta di un filtro passa-alto, altrettanto se applichi questo trattamento su tutte le tracce queste frequenze saranno semplicemente inesistenti e il mix perderà in calore/in corpo.
Nota: naturalmente, queste osservazioni si applicano anche ai filtri passa-basso.
8. Correggere i problemi di frequenze sui bus
Ancora un errore piuttosto comune: iniziare un mix aggiungendo un equalizzatore su un bus (= un gruppo di tracce) o addirittura direttamente sul master.
O peggio: preimpostare un equalizzatore (+2 dB sulle basse, filtro high-self sugli alti…) e posizionarlo così, sul master.
Sì, è possibile utilizzare EQ su un bus.
No, non bisogna iniziare da lì per equalizzare una traccia.
Cosa succede quando si equalizza un gruppo di tracce?
Bene, le tracce vengono prima sommate, quindi aggiunte, a livello di gruppo per diventare un segnale stereo — poi questo stesso segnale viene inviato nel tuo equalizzatore.
Ora, ammettiamo che tu noti che alcune frequenze si accumulano nei medi e che questo renda il tuo mix caotico.
Se attenui queste frequenze a livello di un bus o del master, non avrai corretto il problema: avrai diminuito il suo volume rispetto alle altre frequenze — ma avrai anche perso potenza nei medi.
In altre parole, i tuoi medi saranno sempre caotici, ma meno udibili.
La conseguenza di tutto ciò è che è preferibile prendersi il tempo per identificare pista per pista ciò che crea problemi, e quindi correggere i vostri EQ a livello delle piste.
Certo, può sembrare lungo, ma è essenziale per avere un mix di qualità: nel missaggio, raramente ci sono scorciatoie.
9. Non utilizzare la funzione di Bypass
Gli equalizzatori possiedono spesso una funzionalità di bypass, cioè un pulsante che consente di attivare e disattivare l’effetto a piacere.
Se non c’è, rimane sempre la possibilità di disattivare il plugin direttamente dal vostro DAW.
Questo pulsante, purtroppo, è troppo poco utilizzato — mentre è essenziale per le azioni di equalizzazione.
Mi spiego:
Quando equalizzate una pista, può essere allettante andare sempre oltre, aggiungendo sempre un o due dB qui e là.
Con il passare delle azioni di equalizzazione, si perde di vista l’obiettivo che si stava cercando di raggiungere: il leggero sollevamento delle alte frequenze che si immaginava per dare aria alla voce si trasforma in un boost marcato di +6dB.
Per evitare ciò, è essenziale fare continuamente “prima/dopo” utilizzando la funzione di bypass, per verificare in ogni momento l’impatto delle modifiche apportate — e in particolare per assicurarvi che queste modifiche migliorino effettivamente il vostro mix.
10. Non provare mai l’equalizzazione dinamica
Per concludere questo articolo, vi propongo di soffermarci su un errore che non è del tutto tale, nel senso che si tratta di sperimentare con altri tipi di effetti.
La maggior parte degli EQ sono statici: le curve di equalizzazione che applicate saranno le stesse per tutto il brano, indipendentemente dal livello sonoro della pista.
Tuttavia, in alcuni casi, ci si trova di fronte a problemi che si manifestano solo in determinati momenti.
Ad esempio, una risonanza di una nota particolare che diventa aggressiva.
Oppure una pista vocale con una banda di frequenze un po’ nasali che infastidiscono solo su alcune parole.
In questo caso, può essere interessante utilizzare un equalizzatore dinamico, un effetto che somiglia sotto molti aspetti a un compressore multibanda.
Invece di avere un’equalizzazione statica, l’EQ dinamico vi permetterà di applicare l’equalizzazione in base al livello della banda di frequenze.
Di conseguenza, potrete fare in modo che la vostra equalizzazione di una risonanza venga applicata solo quando questa è presente.
In conclusione
Costringendovi a evitare questi errori (anche se alcuni potrebbero già essere abitudini), vedrete aumentare la qualità dei vostri mix.
Dominerete meglio le frequenze e il missaggio sarà facilitato.
Tuttavia, se ci fosse un solo punto da ricordare, penso che sarebbe il #6 riguardo al fatto di passare troppo tempo a equalizzare. Con i vostri equalizzatori, cercate prima di tutto di andare al sodo.
Almeno, in un primo momento — piuttosto che cercare di equalizzare le vostre piste in modo assolutamente perfetto.
È meglio avere un buon mix vicino al 90% dell’obiettivo di qualità che vi siete posti, piuttosto che un mix mai finito 😀
Per andare oltre, vi consiglio di leggere la mia guida dettagliata sull’equalizzazione, che contiene link a un certo numero di risorse simili.