Qual é a diferença entre mixagem e masterização?
É uma pergunta que vejo com frequência.
Alguns de vocês me enviam diretamente por e-mail.
Às vezes, leio em grupos do Facebook.
Outras vezes, percebo ao responder mensagens que a definição de masterização não é clara para todos.
E é preciso dizer, no início, isso também não era claro para mim. Porque, convenhamos, há muitas informações contraditórias na internet sobre o assunto.
Ou pelo menos imprecisas.
Para explicar de uma vez por todas o que é mixagem e o que é masterização, que são duas das etapas essenciais da produção de uma música ou álbum, decidi escrever este artigo. Espero que ele responda às suas perguntas da melhor maneira possível 🙂
O que é mixagem de áudio?
Vamos começar com uma definição de mixagem de áudio.
Existem várias etapas na produção de um álbum. As principais estão representadas no diagrama abaixo.
Como você pode ver, a mixagem se posiciona logo após a gravação, mas antes da masterização.
De modo geral, isso implica que a mixagem vai tratar todas as faixas gravadas durante a fase anterior.
Por exemplo, se você grava uma banda de rock, pode ter 5 faixas para a bateria, 4 faixas de guitarra, 1 faixa de baixo e 1 faixa de vocal.
Em outras palavras, vários arquivos, que correspondem ao conjunto das gravações realizadas.
Objetivos da mixagem de áudio
O objetivo da mixagem de áudio é, portanto, produzir, para cada música, uma única faixa de áudio (geralmente estéreo) que será equilibrada:
- em termos de frequências — com um equilíbrio harmonioso de graves, médios e agudos, etc.
- em termos de dinâmica — para simplificar, através do ajuste do volume relativo de cada faixa em relação às outras
- em termos de espaço 3D — garantindo que a posição dos diferentes instrumentos no espaço estéreo seja agradável de ouvir e atenda às necessidades criativas.
Para alcançar esse objetivo, uma série de efeitos deverão ser aplicados às faixas. Fala-se, por exemplo:
- d’equalização
- de compressão
- de distorção e saturação
- de delay
- de reverb
- etc…
Quando a mixagem é considerada concluída?
É claro que é necessário estabelecer um limite entre mixagem e masterização (a etapa que se segue).
Concretamente, para ser considerada concluída, uma mixagem deve ser perfeita. Sim, perfeita.
Se você ouvir problemas na sua mixagem, é porque ela não está concluída.
Ou seja, deve ser um produto finalizado, na forma de um único arquivo, que seja agradável de ouvir.
Se você ouvir problemas na sua mixagem, é porque ela não está concluída. Se algumas frequências se destacam de forma muito acentuada, ou se você não ouve instrumentos suficientes, isso significa que você precisa revisar a mixagem.
E não tem problema — faça uma pausa e continue no dia seguinte com ideias frescas! 😉
Mas não pense que os erros serão corrigidos na masterização. Essa é uma abordagem completamente inadequada, que nunca lhe dará bons resultados.
Uma mixagem deve ser finalizada em 100%, antes de passarmos para a masterização.
(Uma dica que li um dia em algum lugar: se você começar a balançar a cabeça no ritmo da música, é um sinal de que sua fase de mixagem está chegando ao fim.)
Definição de Masterização de Áudio
Difícil escrever uma definição absoluta, mas aqui está o que diz o famoso engenheiro de masterização americano Bob Katz sobre o assunto:
O Mastering é a última etapa criativa no processo de produção de áudio, é a ponte entre a mixagem e a prensagem — sua última chance de melhorar o som ou corrigir problemas […]
Mastering Audio: The Art and the Science – Bob Katz
Objetivo do mastering
O objetivo do mastering, na verdade, é chegar a um arquivo que esteja pronto para ser prensado em forma de CD, ou de vinil, ou distribuído em plataformas de música online.
É, portanto, um pouco como a cereja do bolo. Ou, como o verniz que você aplicaria em uma pintura, talvez após um último toque de tinta aqui e ali.
Em outras palavras, para fazer um bom mastering, será necessário se perguntar sobre as correções ou ajustes que poderão ser aplicados à faixa.
Às vezes, não haverá nenhuma correção necessária. Outras vezes, será preciso aplicar efeitos adicionais, sobre toda a mixagem, para alguns ajustes sutis:
- sobre as frequências com EQ
- sobre a coesão geral da mixagem, com compressores
- ou ainda, por exemplo, sobre a imagem estéreo da faixa para ampliá-la ou, ao contrário, afiná-la.
É por isso que muitas vezes pode-se ler que é desaconselhável fazer o mastering de uma mixagem que você mesmo realizou: é melhor confiar essa etapa a alguém que será mais imparcial e, portanto, tomará decisões mais pertinentes.
Em seguida, é também durante o mastering que o volume percebido final da faixa será ajustado, por exemplo, usando limitadores ou plugins de clipping.
Claro, o objetivo do mastering também é criar um conjunto coeso para todo o álbum tratado. Em termos de volume, mas também de distribuição de frequências. Difícil imaginar ter uma primeira música muito voltada para os graves, enquanto a segunda se caracteriza por um brilho importante nos agudos.
Por fim, uma vez que o aspecto áudio do mastering tenha sido tratado, um certo número de atividades menos divertidas, mas igualmente importantes, deverão ser realizadas, como, por exemplo, colocar as faixas na ordem do álbum e gerenciar os fades entre as faixas (fade in / fade out), garantir que os exports realizados estejam de acordo com as normas Red Book (padrões para CDs de áudio), etc.
E quando tudo isso tiver sido feito, o álbum estará pronto para ser enviado a uma fábrica de prensagem de CDs para que produza o suporte final ou a uma rádio para divulgação.
Um exemplo de mastering
Para ilustrar mais precisamente o que pode ser feito no âmbito do mastering, tomemos o exemplo desta faixa de Chris Finegan (um ótimo artista escocês cujas músicas você pode baixar gratuitamente nesta página do Bandcamp).
Após a mixagem, mas antes do mastering, se olharmos a forma de onda, temos algo assim:
E em termos de som, teremos isto:
A mixagem é muito agradável e, de modo geral, equilibrada. Portanto, está pronta para ser masterizada.
Aqui está um exemplo de tratamento que escolhi aplicar:
- adição de saturação tipo fita magnética com Tapedesk;
- compressão global para destacar um pouco mais a guitarra acústica, com Novatron;
- correção muito leve do espectro de frequências com um EQ (por exemplo, -0.65 dB a 850 Hz);
- correção sutil da sibilância de alguns “S” com um de-esser ajustado de forma muito leve;
- e, claro, ajuste do nível global para ter um volume mais próximo do que se poderia esperar em um master comercial, graças ao limitador Pro-L 2 da Fabfilter.
Após o mastering, vemos na forma de onda que um limitador foi aplicado e que o volume global foi amplificado:
E claro, o som evoluiu, especialmente em termos de volume percebido:
Em conclusão
No final, percebemos que temos duas etapas completamente diferentes, que não compartilham os mesmos objetivos:
- o mixagem, que mistura várias gravações e as ajusta umas em relação às outras para obter uma faixa equilibrada;
- o mastering, que traz um acabamento sonoro, corrige o volume percebido e garante a homogeneidade das faixas em escala de álbum.
Fazer a diferença entre os dois é, portanto, importante.
Lembre-se, antes de considerar qualquer tipo de mastering, certifique-se de que sua mixagem está sólida e soa bem. O mastering não é para corrigir a mixagem. É simplesmente para refiná-la e prepará-la para a publicação.
► Para ir mais longe: Os Melhores Plugins para o Mastering