Vad är skillnaden mellan mixning och mastering?
Detta är en fråga som jag ofta ser.
Några av er skickar den direkt till mig via e-post.
Ibland läser jag den i Facebook-grupper.
Andra gånger inser jag när jag svarar på meddelanden att definitionen av mastering inte är klar för alla.
Och man måste säga, i början var det inte klart för mig heller. För det finns en hel del motstridiga uppgifter på nätet om detta ämne.
Eller åtminstone otydliga.
För att förklara en gång för alla vad mixning och vad mastering är, som är två av de viktigaste stegen i produktionen av en låt eller ett album, har jag därför beslutat att skriva denna artikel. Jag hoppas att den kommer att besvara era frågor på bästa möjliga sätt 🙂
Vad är ljudmixning?
Låt oss börja med en definition av ljudmixning.
Det finns flera steg i produktionen av ett album. De viktigaste visas i diagrammet nedan.
Som ni kan se, kommer mixningen precis efter inspelningen, men före masteringen.
Övergripande innebär detta att mixningen kommer att bearbeta alla inspelade spår under den föregående fasen.
Till exempel, om du spelar in ett rockband, kan du ha 5 spår för trummor, 4 spår för gitarr, 1 spår för bas och 1 spår för sång.
Med andra ord, flera filer som motsvarar alla ljudtagningar som gjorts.
Mål för ljudmixning
Målet med ljudmixning kommer därför att vara att producera, för varje låt, ett unikt ljudspår (vanligtvis stereo) som är balanserat:
- i termer av frekvenser — med en harmonisk balans av bas, mellanregister och diskant, etc.
- i termer av dynamik — för att förenkla, genom justering av den relativa volymen av varje spår i förhållande till de andra
- i termer av 3D-rymd — genom att säkerställa att positionen av de olika instrumenten i stereo-rymden är trevlig att lyssna på och uppfyller kreativa behov.
För att nå detta mål måste ett antal effekter tillämpas på spåren. Vi talar till exempel om:
- av equalisering
- av kompression
- av distorsion och saturation
- av delay
- av reverb
- etc…
När anses mixningen vara klar?
Det är självklart viktigt att sätta en gräns mellan mixning och mastering (steget som följer).
Konkreta, för att anses vara klar, måste en mix vara perfekt. Ja, perfekt.
Om du hör problem i din mix, så är den inte klar.
Det vill säga att den måste vara en färdig produkt, i form av en enda fil, som är trevlig att lyssna på.
Om du hör problem i din mix, så är den inte klar. Om vissa frekvenser sticker ut för mycket, till och med aggressivt, eller om du inte hör vissa instrument tillräckligt, betyder det att du behöver se över mixen.
Och det är inget fel — ta en paus och fortsätt nästa dag med fräscha idéer! 😉
Men säg inte att felen kommer att rättas till i masteringen. Det är en helt olämplig inställning som aldrig kommer att ge bra resultat.
En mix måste vara 100% färdigställd innan man går vidare till masteringen.
(Ett litet tips som jag läste någon gång, jag vet inte var: om du börjar nicka med huvudet i takt med musiken, är det ett tecken på att din mixningsfas närmar sig sitt slut.)
Definition av ljudmastering
Det är svårt att skriva en absolut definition, men här är vad den berömda amerikanska masteringingenjören Bob Katz säger om ämnet:
Mastering är det sista kreativa steget i ljudproduktionsprocessen, det är bron mellan mixning och pressning — din sista chans att förbättra ljudet eller åtgärda problem […]
Mastering Audio: The Art and the Science – Bob Katz
Målet med mastering
Målet med mastering är faktiskt att få fram en fil som är redo att pressas i form av CD, eller vinyl, eller distribueras på musikplattformar online.
Det är alltså lite som körsbäret på tårtan. Eller som lacken du skulle applicera på en målning, efter kanske en sista touch av färg här och där.
Med andra ord, för att göra en bra mastering måste man ställa sig frågan om korrigeringar eller justeringar som kan tillämpas på låten.
Ibland behövs inga korrigeringar. Andra gånger måste man applicera ytterligare effekter på hela mixen för några subtila justeringar:
- på frekvenser med EQ
- på den allmänna sammanhållningen av mixen, med kompressorer
- eller till exempel på låtens stereobild för att bredda eller å sin sida snäva in den.
Det är därför man ofta kan läsa att det inte rekommenderas att göra mastering av en mix som man själv har gjort: det är bättre att överlämna detta steg till någon som är mer objektiv och därför kommer att fatta mer relevanta beslut.
Vidare är det också under mastering som den upplevda slutvolymen av låten justeras, till exempel genom att använda limiterare eller clipping-plugins.
Naturligtvis är syftet med mastering också att skapa en sammanhängande helhet för hela det bearbetade albumet. När det gäller volym, men också fördelning av frekvenser. Det är svårt att föreställa sig att ha en första låt som är väldigt basdriven, medan den andra kännetecknas av en betydande klarhet i diskanten.
Slutligen, när ljudaspekten av mastering har behandlats, måste ett antal mindre roliga men lika viktiga aktiviteter utföras, som att ordna låtarna i albumordning och hantera övergångarna mellan låtarna (fade in / fade out), se till att de exporterade filerna uppfyller Red Book-standarderna (standarder för ljud-CD), osv.
Och när allt detta har gjorts, kommer albumet att vara redo att skickas till en CD-pressfabrik för att producera det slutliga mediet eller till en radio för sändning.
Ett exempel på mastering
För att mer exakt illustrera vad som kan göras inom ramen för mastering, låt oss ta exemplet med denna låt av Chris Finegan (en mycket bra skotsk artist vars musik du dessutom kan ladda ner gratis på denna Bandcamp-sida).
Efter mixningen men före masteringen, om vi ser på vågformen, har vi något som detta:
Och när det gäller ljudet, kommer vi att ha detta:
Mixen är mycket trevlig och överlag balanserad. Den är alltså redo att masteras.
Här är ett exempel på behandling som jag valde att tillämpa:
- tillägg av bandliknande mättnad med Tapedesk;
- global kompression för att få fram akustisk gitarr lite mer, med Novatron;
- mycket lätt korrigering av frekvensspektrumet med en EQ (till exempel -0.65 dB vid 850 Hz);
- subtil korrigering av sibilansen av vissa “S” med en de-esser inställd mycket lätt;
- och självklart, justering av den globala nivån för att få en volym som ligger närmare vad man skulle kunna förvänta sig på en kommersiell master, tack vare limiteraren Pro-L 2 från Fabfilter.
Efter mastering ser vi på vågformen att en limiter har tillämpats och att den totala volymen har förstärkts:
Och självklart har ljudet utvecklats, särskilt när det gäller upplevd volym:
Avslutningsvis
I slutändan inser vi att vi har två helt olika steg, som inte delar samma mål:
- mixning, som blandar flera ljudtagningar och justerar dem i förhållande till varandra för att få en balanserad låt;
- mastering, som ger en ljudfinish, korrigerar den upplevda volymen och säkerställer homogeniteten hos spåren på albumnivå.
Att göra skillnad mellan de två är därför viktigt.
Kom ihåg, innan du överväger någon form av mastering, se till att din mix är solid och låter bra. Mastering är inte för att korrigera mixningen. Det är helt enkelt för att finslipa den och förbereda publiceringen.
► För att gå djupare: De Bästa Plugins för Mastering