Wat is het verschil tussen mixen en masteren?
Het is een vraag die ik vaak zie.
Sommigen van jullie sturen het me rechtstreeks per e-mail.
Soms lees ik het op Facebook-groepen.
Andere keren realiseer ik me tijdens het beantwoorden van berichten dat de definitie van mastering niet voor iedereen duidelijk is.
En eerlijk gezegd, in het begin was het voor mij ook niet duidelijk. Want er is heel wat tegenstrijdige informatie op internet over dit onderwerp.
Of in ieder geval onnauwkeurig.
Om <strongéén keer voor altijd uit te leggen wat mixen en masteren is, wat twee essentiële stappen zijn in de productie van een nummer of album, heb ik besloten dit artikel te schrijven. Ik hoop dat het jullie vragen op de best mogelijke manier beantwoordt 🙂
Wat is audio mixen?
Laten we beginnen met een definitie van audio mixen.
Er zijn verschillende stappen in de productie van een album. De belangrijkste worden weergegeven in het onderstaande schema.
Zoals je kunt zien, vindt de mix plaats net na de opname, maar vóór de mastering.
Globaal gezien betekent dit dat de mix alle opgenomen sporen tijdens de vorige fase zal verwerken.
Bijvoorbeeld, als je een rockband opneemt, heb je misschien 5 sporen voor de drums, 4 sporen voor gitaar, 1 spoor voor bas en 1 spoor voor zang.
Met andere woorden, meerdere bestanden die overeenkomen met alle geluidsopnames die zijn gemaakt.
Doelstellingen van audio mixen
Het doel van audio mixen is dus om voor elk nummer een unieke audiotrack (meestal stereo) te produceren die gebalanceerd is:
- qua frequenties — met een harmonieuze balans van lage, midden en hoge tonen, enz.
- qua dynamiek — om het eenvoudig te zeggen, door het relatieve volume van elk spoor ten opzichte van de anderen aan te passen
- qua 3D-ruimte — door ervoor te zorgen dat de positie van de verschillende instrumenten in de stereo ruimte aangenaam is om naar te luisteren en voldoet aan de creatieve behoeften.
Om dit doel te bereiken, moeten er een aantal effecten op de sporen worden toegepast. We hebben het bijvoorbeeld over:
- equalisatie
- compressie
- vervorming en verzadiging
- vertraging
- reverb
- enz…
Wanneer wordt de mix als voltooid beschouwd?
Het is natuurlijk belangrijk om een grens te stellen tussen mixen en masteren (de volgende stap).
Concreet, om als voltooid te worden beschouwd, moet een mix perfect zijn. Ja, perfect.
Als je problemen in je mix hoort, is deze nog niet af.
Dat wil zeggen dat het een afgewerkt product moet zijn, in de vorm van één bestand, dat aangenaam is om naar te luisteren.
Als je problemen in je mix hoort, is deze nog niet af. Als bepaalde frequenties te sterk of zelfs agressief naar voren komen, of als je bepaalde instrumenten niet goed hoort, betekent dit dat je de mix moet herzien.
En dat is niet erg — neem een pauze en ga de volgende dag verder met frisse ideeën! 😉
Maar zeg niet tegen jezelf dat de fouten tijdens het masteren zullen worden gecorrigeerd. Dat is een totaal ongepaste benadering, die je nooit goede resultaten zal opleveren.
Een mix moet voor 100% zijn afgerond, voordat we naar de mastering gaan.
(Een kleine tip die ik ooit ergens heb gelezen: als je begint te knikken met je hoofd op de muziek, is dat een teken dat je mixfase ten einde loopt.)
Definitie van audio mastering
Het is moeilijk om een absolute definitie te geven, maar hier is wat de beroemde Amerikaanse mastering engineer Bob Katz hierover zegt:
Mastering is de laatste creatieve stap in het audio productieproces, het is de brug tussen de mix en de persing — uw laatste kans om het geluid te verbeteren of problemen te verhelpen […]
Mastering Audio: The Art and the Science – Bob Katz
Doel van mastering
Het doel van mastering is eigenlijk om tot een bestand te komen dat klaar is om geperst te worden in de vorm van een cd, of vinyl, of gedistribueerd op online muziekplatforms.
Het is dus een beetje als de kers op de taart. Of zoals de vernis die je op een schilderij zou aanbrengen, na misschien een laatste penseelstreek hier en daar.
Met andere woorden, om een goede mastering te maken, moet je jezelf de vraag stellen welke correcties of aanpassingen op het nummer kunnen worden toegepast.
Soms zijn er geen correcties nodig. Andere keren moeten er extra effecten op de hele mix worden toegepast voor enkele subtiele aanpassingen:
- op de frequenties met EQ
- op de algemene cohesie van de mix, met compressoren
- of bijvoorbeeld op de stereobeeld van het nummer om het uit te breiden of juist te versmallen.
Daarom lees je vaak dat het wordt afgeraden om zelf de mastering te doen van een mix die je hebt gemaakt: het is beter om deze stap aan iemand toe te vertrouwen die objectiever is en dus relevantere beslissingen zal nemen.
Vervolgens is het ook tijdens het mastering dat het waargenomen eindvolume van het nummer zal worden aangepast, bijvoorbeeld door gebruik te maken van limiteurs of clipping plugins.
Natuurlijk is het doel van mastering ook om een samenhangend geheel te creëren voor het hele behandelde album. In termen van volume, maar ook van frequentieverdeling. Het is moeilijk voor te stellen dat je een eerste nummer hebt dat sterk gericht is op de bas, terwijl het tweede nummer wordt gekenmerkt door een sterke helderheid in de hoge tonen.
Tenslotte, zodra het audio-aspect van de mastering is behandeld, moeten er een aantal minder leuke maar even belangrijke activiteiten worden uitgevoerd, zoals het ordenen van de tracks in de volgorde van het album en het beheren van de fades tussen de tracks (fade in / fade out), ervoor zorgen dat de gemaakte exports voldoen aan de Red Book normen (standaarden voor audio-cd’s), enz.
En wanneer dat allemaal is gedaan, is het album klaar om naar een cd-perserij te worden gestuurd zodat deze het eindproduct kan produceren of naar een radio voor uitzending.
Een voorbeeld van mastering
Om preciezer te illustreren wat er kan worden gedaan in het kader van mastering, laten we het voorbeeld nemen van dit nummer van Chris Finegan (een zeer goede Schotse artiest waarvan je trouwens de muziek gratis kunt downloaden op deze Bandcamp-pagina).
Na de mix maar voor de mastering, als we naar de golfvorm kijken, hebben we iets als dit:
En qua geluid hebben we dit:
De mix is erg leuk en over het algemeen goed in balans. Het is dus klaar om gemasterd te worden.
Hier is een voorbeeld van de behandeling die ik heb gekozen om toe te passen:
- toevoegen van band-saturatie met Tapedesk;
- globale compressie om de akoestische gitaar iets meer naar voren te laten komen, met Novatron;
- zeer lichte correctie van het frequentiespectrum met een EQ (bijvoorbeeld -0.65 dB bij 850 Hz);
- subtiele correctie van de sibilantie van sommige “S” met een de-esser die zeer licht is ingesteld;
- en natuurlijk, aanpassing van het globale niveau om een volume dichter bij wat je zou verwachten op een commerciële master te krijgen, dankzij de limiter Pro-L 2 van Fabfilter.
Na het masteren zien we op de golfvorm dat er een limiter is toegepast en dat het globale volume is versterkt:
En natuurlijk is het geluid geëvolueerd, vooral in termen van waargenomen volume:
Concluderend
Uiteindelijk realiseren we ons dat we met twee volledig verschillende stappen te maken hebben, die niet dezelfde doelen delen:
- de mix, die meerdere opnames mengt en deze ten opzichte van elkaar aanpast om een evenwichtige track te verkrijgen;
- de mastering, die een geluidspolis aanbrengt, het waargenomen volume corrigeert en zorgt voor de homogeniteit van de tracks op albumniveau.
Het is dus belangrijk om het verschil tussen de twee te begrijpen.
Vergeet niet, voordat u enige mastering overweegt, zorg ervoor dat uw mix solide is en goed klinkt. Mastering is niet bedoeld om de mix te corrigeren. Het is simpelweg om het te verfijnen en voor te bereiden op publicatie.
► Voor meer informatie: De Beste Plugins voor Mastering