Hvis du allerede har læst artikler om mastering, har du uden tvivl forstået, at man skal bruge equalizere, kompressorer og limiter.
Men i hvilken rækkefølge skal man placere plugins?
Skal kompressoren komme først? Eller limiteren?
Helt enkelt, hvad er den ideelle effektkæde i mastering?
Nå, jeg foreslår, at vi ser nærmere på dette emne gennem denne artikel, illustreret med nogle audioeksempler, som jeg inviterer dig til at lytte til med et godt headset eller gode højttalere, så du lettere kan opfatte nuancerne (fordi mastering, trods alt, kan være meget subtilt).
Hvad er en mastering kæde?
Lad os starte med at blive enige om definitionen af, hvad en mastering kæde er.
Mastering er det trin, der følger direkte efter mixningen.
Det sammenlignes ofte med lakken, man påfører et maleri, der lige er blevet færdiggjort: det er det sidste øjeblik, hvor man kan rette noget som helst i lyden, men også det øjeblik, hvor man fremhæver mixet for at få det til at lyde endnu bedre og/eller endnu højere.
Endda mere “professionelt”, hvis du vil.
I denne sammenhæng er en “mastering kæde” simpelthen rækken af effekter (plugins eller hardware), der bruges til at mastere nummeret.
For eksempel kunne du have følgende rækkefølge af plugins:
- En FabFilter Pro-Q 3 equalizer
- En Overloud Comp G kompressor
- En stereo-udvider som den fra iZotope Ozone
- En FabFilter Pro-L 2 limiter
Eller enhver anden række af effekter.
Findes der virkelig en standard behandlingskæde for mastering?
Jeg er sikker på, at du kan se, hvor jeg vil hen med dette spørgsmål:
“Han vil sige, at det altid er forskelligt, at det ikke findes, kort sagt, jeg har klikket på denne artikel for ingenting…”
Nå, nej, bare rolig, der er nogle generaliteter, som vi kan beskrive, og svaret på titlen af dette kapitel er ikke et kategorisk “nej”.
Det er dog vigtigt at præcisere nogle ting, før jeg giver dig praktiske råd.
Ikke en kreativ proces…
Mastering (eller pre-mastering, for at være præcis) er i princippet ikke ment som en virkelig kreativ proces.
Det er blot en proces til at færdiggøre nummeret.
Mixet skal være “perfekt”, faktisk.
I det mindste skal det lyde så godt som muligt.
Mastering er virkelig lakken: det er et trin, der skal færdiggøre nummeret ved måske at lave nogle små rettelser, men uden at det bliver for markant.
Vi taler om equalizationer på +/- 0,5 dB, kompressioner med 1 dB gain-reduktion osv.
I det mindste, i teorien, er det sådan.
Forbedringer meget afhængige af konteksten
Det er derfor vigtigt at have dette i tankerne: når du masterer et nummer, vil du primært søge at lave små forbedringer.
Og disse forbedringer afhænger nødvendigvis af det grundlæggende mix.
Hvis du har et mix, der er for mørkt, vil du sandsynligvis bruge en equalizer til at tilføje diskant.
Men hvis du har et mix, der allerede er afbalanceret i frekvenserne, vil du bestemt ikke equalize noget som helst: det lyder allerede godt, så der er ikke behov for EQ.
Og jeg vil måske overraske dig:
Hvis mixet er perfekt, er der potentielt ingen effekter at tilføje under mastering, måske kun en lille limiter for at hæve niveauet let.
Og hvad med vores behandlingskæde?
Som følge heraf er den behandlingskæde, du vil anvende, nødvendigvis kontekstafhængig: afhængigt af hvordan det grundlæggende mix ser ud, vil du ikke bruge de samme effekter.
Derfor er det altid kompliceret at sige noget i stil med “for at lave mastering, skal man først bruge en equalizer, derefter en kompressor, så endnu en equalizer, og til sidst en limiter”.
Det er aldrig en absolut sandhed.
Bemærk: nogle gange vil du lave rettelser, der vil fremhæve andre problemer.
For eksempel vil du hæve diskanten i nummeret med en equalizer, og det vil fremhæve sibilansen.
Det er nødvendigt at tilføje en anden effekt (de-esser, multiband kompressor…) for at rette dette nye problem.
Som sagt, det er umuligt at definere en standard behandlingskæde, der altid ville være passende.
Der findes dog stadig nogle generaliteter, nogle almindelige tilgange, der kan teoretiseres lidt.
Det er det, vi vil se på i resten af artiklen. 🙂
Den klassiske plugin-kæde til mastering
En ret klassisk tilgang er den, der er repræsenteret i følgende diagram:
Først behandler vi frekvensbalancen, derefter kontrollerer vi signalets dynamik, så korrigerer vi om nødvendigt stereo-billedet, for til sidst at hæve niveauet med en limiter.
Men igen, det er en teoretisk tilgang, og i praksis er der ofte flere plugins, der bruges: for eksempel har man nogle gange tendens til at equalizere før og efter justeringen af dynamikken…
Jeg foreslår dog, at vi går lidt mere i dybden med denne mastering behandlingskæde ved at støtte os på et uddrag fra nummeret “The River” af Chris Finegan, fra hans album Pillars.
Her er den rå lydfil:
Trin nr. 1: Korrigering af frekvensbalancen
Det allerførste, jeg har tendens til at gøre, når jeg masterer et nummer, er at tilføje en equalizer.
Der er faktisk næsten altid noget at rydde op i på mixet, for eksempel et overskud af energi i bassen, diskant der er for tilbagetrukket, eller en vokal der kan vinde i tydelighed.
Der findes naturligvis alle slags equalizationsteknikker i mastering, for at korrigere alle slags problemer.
Men det, der er vigtigt, er kun at korrigere det, du hører: lad være med at equalizere frekvenser, som du ikke hører problemer med, bare fordi det er en vane eller fordi du har læst det på internettet.
En interessant, men lidt avanceret tilgang er at bruge en mid/side equalizer, som jeg gjorde på Chris Finegans nummer, for at behandle signalet i midten af stereo-billedet og signalet placeret på siderne separat.
Således har jeg i vores eksempel blandt andet:
- åbnet diskanten lidt mere på siderne end på midten, da mixet var for mørkt
- skåret bassen i siden for at vinde i præcision;
- korrekteret en lille residual resonans i mixet omkring 450 Hz;
- løftet lidt op omkring 1700 Hz for at få vokalen til at træde tydeligere frem.
(du kan se alt på skærmbilledet af FabFilter Pro-Q 3 lidt højere oppe).
Her er derfor resultatet:
Allerede har vi noget, der er mere behageligt, men det er ikke slut endnu.
Trin nr. 2: Korrigering af dynamikken
Ofte vil den anden fase af mastering bestå i at tilføje en kompressor for at gøre masteren mere tæt, give den mere sammenhæng, tilføje det, man kalder “lydlimen”.
Det er en del af det, der hjælper med at give en “professionel” lyd til en master, selvom det nogle gange kan virke subtilt ved første øjekast, hvis man ikke ved, hvad man skal lytte efter.
Man kan også bruge en kompressor til at kontrollere signalets toppe, for eksempel hvis du har percussion, der træder lidt for meget frem: det vil hjælpe med at få instrumenterne til at passe bedre ind i mixet, men det vil også forenkle arbejdet for limitatoren, der kommer lidt senere.
I vores eksempelnummer har jeg derfor let komprimeret signalet for at bringe vokalen tættere på guitaren, samtidig med at jeg farvede lyden lidt, da jeg valgte plugin’et Novatron fra Kush Audio, som generøst tilføjer harmoniske ved hjælp af simulationer af satureringskredsløb:
Trin nr. 3: Kontrol af stereo-billedet
Når du har håndteret dynamikken og frekvensbalancen, er det ofte nyttigt at tilføje et plugin, der gør det muligt at justere stereo-billedet af dit master.
For eksempel en stereo imager som den, der er inkluderet i iZotope Ozone (se billedet ovenfor), eller hvorfor ikke en mid/side equalizer.
Med denne type værktøjer kan du gøre dit master bredere, hvis det er nødvendigt, eller omvendt gøre det lidt mere mono, hvis det er blevet mixet en smule for ekstremt.
Det er dog absolut ikke en uundgåelig behandling: ofte kan bredden af stereo-billedet efter mixet være korrekt og ikke kræve justeringer.
I vores eksempel finder jeg, at guitaren er alt for central, hvilket nødvendigvis giver en lidt mono lyd, da vokalen også er centreret i mixet, og der ikke er andre instrumenter.
Derfor har jeg brugt Ozone 10 til gradvist at udvide de høje frekvensbånd, hvilket giver en mere naturlig effekt (som især vil kunne høres på højttalere frem for hovedtelefoner):
Trin nr. 4: Håndtering af det endelige lydniveau
Det sidste trin i mastering ændrer sig aldrig: vi tilføjer et plugin af limiter-type (eller maximizer, det er det samme) for at hæve lydniveauet for hele nummeret.
Og nu er det op til dig at vurdere:
- enten vil du have noget, der lyder meget højt, men så vil du begrænse (= komprimere) signalet meget og få distortion;
- eller vil du have noget, der ånder, og i så fald vil du bare hæve niveauet lidt, og limiteren vil kun reagere subtilt for at kontrollere nogle toppe her og der.
I vores eksempel har jeg valgt en lidt mellemting: limiteren aktiveres ret markant på de passager, hvor vokalen er stærk, men komprimerer ikke signalet på de svagere passager.
Dette bringer os til et mere færdigt resultat (pas på dine ører, eksemplet er derfor højere end de foregående):
Og der har vi det, vi har mastereret vores nummer!
Det sidste led i behandlingskæden
I en mastering-kæde er der dog et sidste plugin, som jeg anbefaler at tilføje fra starten af behandlingsprocessen: et metering værktøj, det vil sige et måleværktøj.
Med andre ord, et plugin, der gør det muligt at følge forskellige indikatorer for lydniveau, såsom Loudness i LUFS, som kan være relevante for at holde et kritisk øje med, hvad du laver, og sikre dig, at du for eksempel ikke komprimerer eller limiterer dit master for meget.
Faktisk har denne type plugin ingen lydmæssig effekt: det giver dig blot objektive oplysninger, der kan være nyttige under mastering.
Og nu?
Sådan, du kender nu, hvordan “en standard mastering behandlingskæde” ser ud.
Det er op til dig at spille 🙂 !
Når det er sagt, hvis du er nybegynder, kan jeg kun anbefale at have en simpel tilgang til mastering. Netop med kun 3 eller 4 plugins, i ideen om kæden foreslået i denne artikel: jo flere effekter du tilføjer, jo større risiko for at lave fejl.
Hold derfor tingene enkle, og du vil se, at dine resultater bliver bedre.
For at gå videre, hvis du for eksempel vil lære detaljerede grundlæggende eller avancerede mastering teknikker, så vær opmærksom på, at jeg snart vil udgive et komplet kursus dedikeret til mastering i home studio kontekst. Følg dette link for at efterlade din e-mail og blive informeret når det bliver udgivet 😉