Wenn Sie bereits Artikel über das Mastering gelesen haben, haben Sie wahrscheinlich verstanden, dass man Equalizer, Kompressoren und Limiter verwenden sollte.
Aber in welcher Reihenfolge sollten die Plugins eingesetzt werden?
Sollte der Kompressor zuerst kommen? Oder der Limiter?
Einfach gesagt, was ist die ideale Effektkette beim Mastering?
Nun, ich schlage vor, dieses Thema im Detail in diesem Artikel zu betrachten, illustriert mit einigen Audio-Beispielen, die Sie sich mit guten Kopfhörern oder Lautsprechern anhören sollten, um die Feinheiten besser wahrzunehmen (denn Mastering kann, ganz ehrlich, sehr subtil sein).
Was ist eine Mastering-Kette?
Lassen Sie uns zunächst auf eine Definition einigen, was eine Mastering-Kette ist.
Das Mastering ist der Schritt, der direkt auf die Mixing-Phase folgt.
Es wird oft mit dem Lack verglichen, den man auf ein gerade fertiggestelltes Gemälde aufträgt: Es ist der letzte Moment, in dem man den Klang noch korrigieren kann, aber auch der Moment, in dem man den Mix veredelt, um ihn noch besser und/oder lauter klingen zu lassen.
Noch professioneller, wenn Sie so wollen.
In diesem Kontext ist eine „Mastering-Kette“ einfach die Reihe von Effekten (Plugins oder Hardware), die verwendet wird, um das Stück zu mastern.
Zum Beispiel könnten Sie die folgende Reihenfolge von Plugins haben:
- Ein FabFilter Pro-Q 3 Equalizer
- Ein Overloud Comp G Kompressor
- Ein Stereo-Widening-Plugin wie das von iZotope Ozone
- Ein FabFilter Pro-L 2 Limiter
Oder jede andere Reihe von Effekten.
Gibt es wirklich eine Standardverarbeitungskette für das Mastering?
Ich bin mir sicher, dass Sie schon erahnen, was ich mit dieser Frage sagen will:
„Er wird uns sagen, dass es immer anders ist, dass es das nicht gibt, kurz gesagt, ich habe umsonst auf diesen Artikel geklickt…“
Nun, keine Sorge, es gibt bestimmte Allgemeinheiten, die wir beschreiben können, und die Antwort auf den Titel dieses Kapitels ist kein kategorisches „Nein“.
Es ist jedoch wichtig, einige Dinge zu klären, bevor ich Ihnen praktische Ratschläge gebe.
Kein kreativer Prozess…
Das Mastering (oder Pre-Mastering, um genau zu sein) ist im Prinzip nicht wirklich als kreativer Prozess gedacht.
Es ist einfach ein Prozess der Fertigstellung des Stücks.
Der Mix sollte „perfekt“ sein, tatsächlich.
Zumindest sollte er so gut wie möglich klingen.
Das Mastering ist wirklich der Lack: Es ist ein Schritt, der das Stück finalisieren soll, indem vielleicht einige Korrekturen vorgenommen werden, aber ohne dass es zu stark auffällt.
Wir sprechen von Anpassungen von +/- 0,5 dB, von Kompressionen mit 1 dB Gain-Reduktion usw.
Zumindest ist das in der Theorie so.
Verbesserungen, die stark vom Kontext abhängen
Es ist also wichtig, dies im Hinterkopf zu behalten: Wenn Sie ein Stück mastern, werden Sie vor allem versuchen, kleine Verbesserungen vorzunehmen.
Und diese Verbesserungen hängen notwendigerweise vom Ausgangsmix ab.
Wenn Sie einen Mix haben, der zu dunkel ist, werden Sie wahrscheinlich einen Equalizer verwenden, um Höhen hinzuzufügen.
Aber wenn Sie einen Mix haben, der bereits im Frequenzbereich ausgewogen ist, werden Sie vor allem nichts equalizen: Es klingt bereits gut, also ist kein EQ nötig.
Und ich werde Sie vielleicht überraschen:
Wenn der Mix perfekt ist, gibt es möglicherweise keinen Effekt, der beim Mastering hinzugefügt werden muss, vielleicht nur ein kleiner Limiter, um die Lautstärke leicht anzuheben.
Und was ist mit unserer Verarbeitungskette?
Folglich ist die Verarbeitungskette, die Sie anwenden werden, notwendigerweise kontextabhängig: Je nachdem, wie der Ausgangsmix aussieht, werden Sie nicht die gleichen Effekte verwenden.
Deshalb ist es immer kompliziert zu sagen, dass man „zum Mastering zuerst einen Equalizer, dann einen Kompressor, dann wieder einen Equalizer und schließlich einen Limiter verwenden muss“.
Das ist niemals eine absolute Wahrheit.
Hinweis: Manchmal werden Sie Korrekturen vornehmen, die andere Probleme hervorrufen.
Zum Beispiel werden Sie die Höhen des Stücks mit einem Equalizer anheben, und das wird die Sibilanz hervorheben.
In diesem Fall müssen Sie einen zweiten Effekt (De-Esser, Multiband-Kompressor…) hinzufügen, um dieses neue Problem zu beheben.
Wie man sieht, ist es unmöglich, eine standardisierte Bearbeitungskette zu definieren, die immer angemessen wäre.
Es gibt jedoch einige allgemeine Ansätze, die ein wenig theoretisiert werden können.
Das werden wir im weiteren Verlauf des Artikels sehen. 🙂
Die klassische Plugin-Kette für das Mastering
Ein recht klassischer Ansatz ist der, der im folgenden Diagramm dargestellt ist:
Zuerst bearbeiten wir das Frequenzgleichgewicht, dann kontrollieren wir die Dynamik des Signals, anschließend korrigieren wir gegebenenfalls das Stereo-Bild, um schließlich mit einem Limiter das Niveau anzuheben.
Aber erneut handelt es sich um einen theoretischen Ansatz, und in der Praxis werden oft mehr Plugins verwendet: Zum Beispiel neigen wir manchmal dazu, vor und nach der Anpassung der Dynamik zu equalizen…
Ich schlage jedoch vor, ein wenig ins Detail dieser Mastering-Bearbeitungskette einzutauchen, indem wir uns auf einen Abschnitt des Stücks “The River” von Chris Finegan stützen, das aus seinem Album Pillars stammt.
Hier ist die rohe Audiodatei:
Schritt Nr. 1: Korrektur des Frequenzgleichgewichts
Das erste, was ich dazu neige zu tun, wenn ich ein Stück mastere, ist, einen Equalizer hinzuzufügen.
Es gibt in der Tat fast immer Dinge, die im Mix bereinigt werden müssen, zum Beispiel einen Überschuss an Energie in den Bässen, zu zurückhaltende Höhen oder eine Stimme, die an Verständlichkeit gewinnen kann.
Es gibt natürlich alle Arten von Equalizationstechniken im Mastering, um verschiedene Probleme zu korrigieren.
Aber was wichtig ist, ist, nur das zu korrigieren, was Sie hören: Gehen Sie nicht aus Gewohnheit oder weil Sie es im Internet gelesen haben, Frequenzen zu equalizen, bei denen Sie kein Problem hören.
Ein interessanter, aber etwas fortgeschrittener Ansatz besteht darin, einen Mid/Side-Equalizer zu verwenden, wie ich es bei dem Stück von Chris Finegan gemacht habe, um das Signal in der Mitte des Stereo-Bildes und das Signal an den Seiten getrennt zu bearbeiten.
So habe ich in unserem Beispiel unter anderem:
- die Höhen auf den Seiten etwas mehr geöffnet als in den Mitten, da der Mix zu dunkel war
- die Bässe im Side abgeschnitten, um an Präzision zu gewinnen;
- eine kleine Restresonanz im Mix bei etwa 450 Hz korrigiert;
- leicht bei 1700 Hz angehoben, um die Stimme klarer hervorzuheben.
(Sie sehen alles auf dem Screenshot von FabFilter Pro-Q 3 etwas weiter oben).
Hier ist also das Ergebnis:
Bereits haben wir etwas Angenehmeres, aber es ist noch nicht vorbei.
Schritt Nr. 2: Korrektur der Dynamik
Oft besteht die zweite Phase des Masterings darin, einen Kompressor hinzuzufügen, um das Master dichter zu machen, ihm mehr Kohäsion zu verleihen, und das, was man “Sound Glue” nennt, hinzuzufügen.
Das gehört zu dem, was hilft, einem Master einen “professionellen” Klang zu verleihen, auch wenn es manchmal auf den ersten Blick subtil erscheinen kann, wenn man nicht weiß, worauf man achten soll.
Man kann auch einen Kompressor verwenden, um die Spitzen des Signals zu kontrollieren, zum Beispiel, wenn Sie Percussion haben, die etwas zu stark hervorsticht: Das hilft, die Instrumente in den Mix zu integrieren, vereinfacht aber auch die Arbeit des Limiters, der etwas später kommt.
In unserem Beispielstück habe ich das Signal also leicht komprimiert, um die Stimme näher an die Gitarre zu bringen, während ich den Klang ein wenig gefärbt habe, da ich das Plugin Novatron von Kush Audio ausgewählt habe, das auf großzügige Weise harmonische Verzerrungen durch Simulationen von Sättigungsschaltungen hinzufügt:
Schritt Nr. 3: Kontrolle des Stereo-Bildes
Sobald Sie die Dynamik und das Frequenzgleichgewicht verwaltet haben, ist es oft hilfreich, ein Plugin hinzuzufügen, mit dem Sie das Stereo-Bild Ihres Masters anpassen können.
Zum Beispiel ein Stereo-Imager wie der, der in iZotope Ozone enthalten ist (siehe Bild oben), oder warum nicht einen Mid/Side-Equalizer.
Mit solchen Werkzeugen können Sie Ihr Master breiter machen, wenn es nötig ist, oder im Gegenteil, es etwas mono machen, wenn es zu extrem gemischt wurde.
Es ist jedoch absolut kein unverzichtbarer Prozess: Oft kann die Breite des Stereo-Bildes nach dem Mix korrekt sein und keine Anpassungen erfordern.
Hier in unserem Beispielstück finde ich die Gitarre viel zu zentral, was zwangsläufig einen etwas monoartigen Klang erzeugt, da die Stimme selbst im Mix zentriert ist und es keine anderen Instrumente gibt.
Daher habe ich Ozone 10 verwendet, um die hohen Frequenzbänder schrittweise zu verbreitern, was einen natürlicheren Effekt erzeugt (der vor allem auf Lautsprechern und nicht auf Kopfhörern zu hören ist):
Schritt Nr. 4: Verwaltung des endgültigen Lautstärkepegels
Der letzte Schritt des Masterings ändert sich nie: Wir fügen ein Limiter-Plugin (oder Maximizer, das ist dasselbe) hinzu, um den Lautstärkepegel des gesamten Stücks anzuheben.
Und jetzt liegt es an Ihnen zu entscheiden:
- Entweder Sie möchten etwas, das sehr laut klingt, aber dann werden Sie das Signal stark limitieren (= komprimieren) und Verzerrungen haben;
- oder Sie möchten etwas, das atmet, und in diesem Fall werden Sie nur den Pegel etwas anheben, und der Limiter wird nur subtil reagieren, um einige Spitzen hier und da zu kontrollieren.
In unserem Beispiel habe ich eine etwas mittlere Wahl getroffen: Der Limiter wird bei den Passagen, in denen die Stimme laut ist, deutlich aktiviert, komprimiert jedoch das Signal nicht in den leiseren Passagen.
Das bringt uns zu einem finaleren Klang (Achtung für Ihre Ohren, das Beispiel ist daher lauter als die vorherigen):
Und da haben wir es, wir haben unser Stück gemastert!
Das letzte Glied in der Verarbeitungskette
In einer Mastering-Kette gibt es jedoch ein letztes Plugin, das ich Ihnen empfehle, gleich zu Beginn des Verarbeitungsprozesses hinzuzufügen: ein Metering-Tool, das heißt ein Messwerkzeug.
Mit anderen Worten, ein Plugin, das Ihnen ermöglicht, verschiedene Lautstärkeindikatoren zu verfolgen, wie die Loudness in LUFS, die relevant sein können, um einen kritischen Blick auf das, was Sie gerade tun, zu behalten und sicherzustellen, dass Sie beispielsweise Ihr Master nicht zu stark komprimieren oder limitieren.
Tatsächlich hat dieses Plugin keinen klanglichen Effekt: Es liefert Ihnen nur objektive Informationen, die während des Masterings nützlich sein können.
Und jetzt?
Nun, Sie wissen jetzt, wie eine “Standard-Mastering-Verarbeitungskette” aussieht.
Jetzt sind Sie dran :)!
Das gesagt, wenn Sie Anfänger sind, kann ich Ihnen nur raten, beim Mastering einen einfachen Ansatz zu verfolgen. Genau mit nur 3 oder 4 Plugins, in der Idee der in diesem Artikel vorgeschlagenen Kette: Je mehr Effekte Sie hinzufügen, desto mehr Fehler könnten Sie machen.
Halten Sie also die Dinge einfach, und Sie werden sehen, dass Ihre Ergebnisse besser sein werden.
Um jedoch weiterzugehen, wenn Sie beispielsweise grundlegende oder fortgeschrittene Mastering-Techniken im Detail lernen möchten, wissen Sie, dass ich bald eine umfassende Schulung zum Mastering im Home-Studio-Kontext herausbringen werde. Folgen Sie diesem Link, um Ihre E-Mail zu hinterlassen und informiert zu werden, wenn es veröffentlicht wird 😉