Equalisering under mastering er et emne, der alt for sjældent bliver berørt og forklaret.
Jeg vil gerne påpege det meget begrænsede antal ressourcer, især på fransk, om dette emne.
Visst, en equalizer er en equalizer — men at anvende en equalisering på et master er klart mere kompliceret, end det ser ud ved første øjekast.
For at undgå de vigtigste faldgruber, som nybegyndere i mastering falder i, her er nogle råd, som du næsten straks kan anvende på det næste nummer, du masterer.
1. Brug en equalizer, der er egnet til mastering
Dette råd kan virke naivt, fordi der ikke rent faktisk er “mixing equalizers” og “mastering equalizers”.
Og så gør værktøjerne ikke alt: nogen, der ikke ved, hvordan man equaliserer overhovedet, vil ikke kunne bruge en EQ til at lave et mastering, uanset hvilken plugin…
Hvis du allerede har dine referencer med en given plugin (måske den grundlæggende equalizer i din DAW?), så tag den plugin. Man er altid mere effektiv med værktøjer, man kender.
Men hvis du ikke har nogen særlige vaner, skal du sørge for at bruge et passende værktøj.
Hvis du under mastering finder behov for at equaliserer meget specifikke aspekter af mixet, for eksempel for at korrigere en resonans på et meget snævert frekvensbånd, så brug en equalizer, der kan have dette præcisionsniveau.
For eksempel, Pro-Q fra Fabfilter er lidt dyr, men absolut genial, fordi den er meget effektiv.
Vær dog opmærksom: hvis du finder dig selv i at lave mange meget præcise korrektioner, er det sandsynligvis fordi der er et problem i dit mix. Tøv ikke med at gå tilbage til det for at rette de problemer, du hører.
Når det er sagt, generelt under mastering bruger man primært equalisation til at balancere en bane. Typisk for at justere balancen mellem bas og diskant — eller for at tilføje lidt klarhed ved let at dæmpe de lave mellemtoner, hvis de er lidt mudrede.
Til denne type brug, prioriter så EQ-plugins med musikalske og brede kurver (meget lav Q-faktor).
For eksempel kan jeg rigtig godt lide at bruge Dangerous Music BAX EQ fra Plugin Alliance, som er baseret på de equaliseringskurver, der blev designet af Peter Baxandall i 50’erne:
Hvad angår plugin’et SlickEQ M fra Tokyo Dawn Records, som er vist i starten af artiklen, er det anderledes, men lige så effektivt. Bemærk, at en gratis version med færre bånd er også tilgængelig.
2. Equaliser i trin af 0.5 dB
Som jeg nævnte lidt tidligere, hvis der er problemer med frekvenser i mixet, er det på mix-niveau, at de skal rettes. Mastering er der for at give en sidste finish, en sidste justering af frekvenserne — især ved at balancere numrene fra det samme album imellem.
Hvis du finder dig selv i at lave korrektioner på mere end 3 dB (decibel), er der sandsynligvis et problem.
For det meste, under mastering, arbejder man med equalisationer på 1 dB, 2 dB, eller maksimalt 3 dB!
Så ja, det er subtilt.
Men hvis du fjerner disse korrektioner på 0.5 eller 1 dB, vil du opdage, at masteren lyder dårligere.
Faktisk er måden, du vil equaliserer dine numre under mastering, vigtig: foretræk justeringer på +0.25 eller +0.5 dB ad gangen, og lav mange før/efter tests.
For eksempel, hvis du har følelsen af, at bassen kunne være lidt mere til stede, så tilføj en EQ omkring 80 Hz og forstærk med 0.5 dB. Lav en før/efter test. Er det bedre med eller uden korrektionen?
Hvis det er bedre, så prøv at gå op til +1 dB, og gentag eksperimentet… 🙂
3. Mestre bassen med din EQ
Hvis der er et afgørende aspekt ved equalization til mastering, så er det kontrol over bassen.
Hvis der er for meget bas, eller hvis den ikke er klar nok, vil man ofte få indtrykket af et rodet nummer.
Selv hvis mellemtoner og diskant er godt mixet.
Dette er især relateret til et psykoakustisk fænomen kaldet “maskeringseffekt”, hvor lave frekvenser har tendens til at maskere høje frekvenser.
Derfor er det vigtigt at mestre bassen så godt som muligt, da det er en af de udfordringer, der er ved mixing og mastering.
For at gøre tingene rigtigt, er det vigtigt først at tjekke, om rummet er afbalanceret i bassen. Det vil sige, at man skal sikre sig, at akustisk behandling af modal resonans er effektiv.
Hvis ikke, og hvis det ikke er muligt at tilføje bass traps (man ved jo, at et home studio sjældent ligner et rigtigt studie), så tøv ikke med at bruge et godt monitor headset som ATH-M50X.
Dette vil give dig mulighed for at høre bassen i dit master uden at blive påvirket af akustiske problemer i dit rum.
For klart, hvis det er ubalanceret i bassen, vil dit master også være ubalanceret.
Nu, hvad angår selve equalization, kan der følges flere tilgange for at kontrollere lave frekvenser.
For eksempel, kan du skære den nederste del af bassen med et high-pass filter (= low cut). Det er faktisk ret almindeligt at bruge en EQ til at skære ved 20-40 Hz, afhængigt af musikstilen.
Derefter, for at forstærke eller dæmpe bassen, anbefaler jeg først at prøve low shelf EQ-filtre, som vil være mere musikalske end bell-filtre.
Men hvis du ønsker at bruge sidstnævnte, skal du sørge for, at Q-faktoren er tilstrækkeligt lav — ideen er at hæve eller sænke bassen på en gennemsigtig måde.
4. Brug Mid/Side-equalization, ideel til mastering
Du har måske hørt om det: ethvert stereosignal (som har en venstre og en højre kanal) kan “decodes” til et mid/side signal (som har en kanal svarende til midten af stereo billedet og en kanal svarende til lyde på siderne).
Mid/side-equalization er en almindelig teknik i mastering.
På EQ’er, der tillader det, vil du faktisk kunne forme signalet i detaljer ved at balancere mid og side kanalerne, i stedet for at behandle frekvenserne globalt.
Personligt elsker jeg denne type behandling til mastering-equalization, fordi der er mange mulige anvendelser. Man kan for eksempel:
- tilføje mere bas, men kun på mid-kanalen, for en mere præcis lyd;
- omvendt, dæmpe bassen på side-kanalen for at stramme bassen ved at placere den i midten af stereo billedet;
- eller hæve diskanten på side-kanalen for at tilføje tilstedeværelse til reverben uden at gøre mid-signalet aggressivt.
Tøv ikke med at eksperimentere med denne teknik, men også at kigge på, hvordan de presets, der følger med din equalization plugin, er bygget: det vil helt sikkert give dig nogle ideer… 🙂
5. Sammenlign dit master med en reference track
Målet med mastering er at give en finish til mixet og homogenisere hele et album, er det ofte nyttigt at bruge reference tracks — især for alt, hvad der har med equalization at gøre.
For min del snyder jeg lidt. Jeg sikrer mig, at mit mix er godt ved at sammenligne det med lydene fra succesfulde kommercielle albums, som jeg beundrer.
Sylvia Massy (Tool, System of a Down, Red Hot Chili Peppers…)
Selvfølgelig er det muligt at vurdere “i grove træk”, om et nummer mangler bas eller ej.
Men kan man altid vurdere, om man skal tilføje +1dB eller ej?
Opgaven kan være svær, især for begyndere…
Derfor er en simpel løsning at sammenligne sit master med andre reference masters. Typisk kommercielle numre i samme musikstil eller bedre: noget der kommer så tæt som muligt på din lydmål.
Når din reference track er valgt:
- Lyt til den
- Lyde dit master
- Og stil dig selv spørgsmål som:
- Har jeg brug for mere bas?
- Skal jeg genbalancere diskanten?
- Måske ville mere tilstedeværelse omkring 10 kHz være godt?
- Er mine guitarer for fremtrædende i mellemtonerne? Hvis ja, skal jeg for eksempel dæmpe lidt omkring 800 Hz?
- osv.
Dette burde guide dig mod de nødvendige frekvenskorrektioner…
(forresten, glem ikke at justere lydniveauet på dine reference tracks, så det er på samme niveau som dit master, ellers vil dine valg være mindre præcise)
Afslutningsvis
Ved at anvende disse 5 store råd, bør du være meget mere komfortabel med at justere dine equalizere under mastering.
Når alt kommer til alt, er det ikke så kompliceret: det handler bare om at stille de rigtige spørgsmål. Og selvfølgelig at sammenligne løbende resultatet af dit master før og efter equalization.
For at fortsætte med at læse om mastering, tøv ikke med at se mine anbefalinger til plugins. 😉