A equalização durante o mastering é um assunto que raramente é abordado e explicado.
Eu quero provar isso pelo número muito limitado de recursos, especialmente em francês, sobre essa temática.
Certamente, um equalizador é um equalizador — mas aplicar uma equalização em um master é claramente mais complicado do que parece à primeira vista.
Além disso, para evitar os principais erros em que os iniciantes em mastering costumam cair, aqui estão algumas dicas que você poderá aplicar quase instantaneamente na próxima faixa que você masterizar.
1. Use um equalizador adequado para mastering
Essa recomendação pode parecer ingênua porque não existe propriamente um “equalizador de mixagem” e “equalizador de mastering”.
E então, as ferramentas não fazem tudo: alguém que não sabe equalizar de forma alguma não conseguirá usar um EQ para fazer um mastering, independentemente do plugin…
Se você já tem seus pontos de referência com um plugin específico (talvez o equalizador básico do seu DAW?), use esse plugin. Você sempre será mais eficiente com ferramentas que conhece.
Contudo, se você não tem um hábito específico, é preciso garantir que está usando uma ferramenta adequada.
Se, durante o mastering, você sentir a necessidade de equalizar aspectos muito precisos da mixagem, por exemplo, para corrigir uma ressonância em uma faixa de frequência muito reduzida, use um equalizador que possa ter esse nível de precisão.
Por exemplo, o Pro-Q da Fabfilter é um pouco caro, mas absolutamente genial porque é muito eficaz.
Mas atenção: se você se vê fazendo muitas correções muito precisas, provavelmente há um problema na sua mixagem. Não hesite, se for o caso, em voltar a ela para corrigir os problemas que você ouve.
Dito isso, em regra geral durante o mastering, usamos principalmente a equalização para equilibrar uma faixa. Tipicamente, para ajustar o equilíbrio entre graves e agudos — ou para trazer um pouco de clareza atenuando levemente os médios graves se estiverem um pouco confusos.
Para esse tipo de uso, priorize então os plugins de EQ com curvas musicais e largas (fator Q muito baixo).
Por exemplo, eu gosto muito de usar o Dangerous Music BAX EQ de Plugin Alliance, que é baseado nas curvas de equalização projetadas por Peter Baxandall nos anos 50:
Por sua vez, o plugin SlickEQ M da Tokyo Dawn Records, na foto no início do artigo, é diferente, mas igualmente eficaz. Vale ressaltar que uma versão gratuita com menos bandas também está disponível.
2. Equalize em incrementos de 0.5 dB
Como eu disse um pouco mais acima, se há problemas de frequências na mixagem, é na mixagem que eles devem ser corrigidos. O mastering, por sua vez, serve para dar um último acabamento, um último ajuste das frequências — especialmente equilibrando as faixas de um mesmo álbum entre si.
Se você se vê fazendo correções de mais de 3 dB (decibéis), provavelmente há um problema.
Na maioria das vezes, durante o mastering, estamos mais próximos de equalizações de 1 dB, 2 dB, ou até 3 dB no máximo!
Então sim, é sutil.
Mas se você remover essas correções de 0.5 ou 1 dB, perceberá que o master soa pior.
De fato, a maneira como você vai equalizar suas faixas durante o mastering é importante: prefira ajustes de +0.25 ou +0.5 dB de cada vez, e multiplique os testes antes/depois.
Por exemplo, se você sentir que os graves poderiam estar um pouco mais presentes, adicione um EQ em torno de 80 Hz e amplifique em 0.5 dB. Faça um teste antes/depois. Está melhor com ou sem a correção?
Se estiver melhor, tente aumentar para +1 dB e repita a experiência… 🙂
3. Domine as baixas com seu EQ
Se há um aspecto crucial em relação à equalização para o mastering, na minha opinião, é o controle das baixas.
Se houver muitas baixas ou se elas não estiverem suficientemente claras, muitas vezes teremos a impressão de uma faixa confusa.
Mesmo que os médios e os agudos estejam bem mixados.
Isso está relacionado a um fenômeno psicoacústico chamado “efeito de máscara”, segundo o qual as baixas frequências tendem a mascarar as altas frequências.
É por isso que dominar ao máximo as baixas é um dos desafios da mixagem e do mastering.
Para fazer as coisas corretamente, é importante verificar primeiro se a sala está equilibrada nas baixas. Ou seja, é necessário garantir que o tratamento acústico das ressonâncias modais seja eficiente.
Se não for o caso, e se adicionar armadilhas de graves não for possível (sabemos que o home studio raramente se parece com um estúdio de verdade), não hesite em optar por usar um bom fone de monitoramento como o ATH-M50X.
Este permitirá que você ouça as baixas do seu master, liberando-se dos problemas acústicos da sua sala.
Porque claramente, se esta estiver desequilibrada nas baixas, seu master também estará desequilibrado.
Agora, em relação à equalização em si, várias abordagens podem ser seguidas para controlar as baixas frequências.
Por exemplo, você pode cortar a parte inferior das baixas com um filtro passa-alta (= low cut). É bastante comum usar um EQ para cortar em torno de 20-40 Hz, dependendo do estilo musical.
Em seguida, para amplificar ou atenuar as baixas, recomendo que você experimente em primeiro lugar filtros EQ do tipo low shelf, que serão mais musicais do que filtros em sino.
No entanto, se você deseja usar estes últimos, certifique-se de que o fator Q seja suficientemente baixo — a ideia é elevar ou abaixar as baixas de forma transparente.
4. Use a equalização Mid/Side, ideal para o mastering
Você pode ter ouvido falar: qualquer sinal estéreo (portanto, com um canal esquerdo e um canal direito) pode ser “decodificado” em um sinal mid/side (portanto, com um canal correspondente ao centro da imagem estéreo e um canal correspondente aos sons situados nas laterais).
A equalização mid/side é uma técnica comum no mastering.
Em EQs que permitem, você poderá esculpir o sinal em detalhes equilibrando os canais mid e side, em vez de tratar as frequências de forma global.
Pessoalmente, adoro esse tipo de tratamento para a equalização de mastering, pois há muitas aplicações possíveis. Por exemplo:
- adicionar mais baixas, mas apenas no canal mid, para um som mais preciso;
- inversamente, atenuar as baixas no canal side, para firmar as baixas reposicionando-as no centro da imagem estéreo;
- ou ainda elevar os agudos no canal side para adicionar presença à reverberação sem tornar o sinal mid agressivo.
Não hesite em experimentar com essa técnica, mas também dê uma olhada em como os presets fornecidos com seu plugin de equalização são construídos: isso certamente lhe dará algumas ideias… 🙂
5. Compare seu master com uma faixa de referência
O objetivo do mastering é dar um acabamento à mixagem e homogeneizar adequadamente o conjunto de um álbum, é frequentemente útil usar faixas de referência — especialmente para tudo que diz respeito à equalização.
Para a minha parte, eu estou enganando um pouco na verdade. Eu me certifico de que meu mix está arrasando comparando-o com os sons de álbuns comerciais de sucesso que admiro.
Sylvia Massy (Tool, System of a Down, Red Hot Chili Peppers…)
Certamente, é possível julgar “de forma geral” se uma faixa está faltando graves ou não.
Mas será que sempre podemos julgar se devemos adicionar ou não +1dB?
A tarefa pode ser árdua, especialmente para iniciantes…
Além disso, uma solução simples é comparar seu master com outros masters de referência. Tipicamente, faixas comerciais do mesmo estilo musical ou melhor: algo que se aproxime o máximo possível do seu alvo sonoro.
Uma vez que sua(s) faixa(s) de referência esteja(m) escolhida(s):
- Ouça-a
- Ouça seu master
- E faça perguntas do tipo:
- Preciso de mais graves?
- É necessário reequilibrar os agudos?
- Talvez mais presença em torno de 10 kHz seria bom?
- Minhas guitarras estão muito em destaque nos médios? Se sim, é necessário atenuar um pouco em torno de 800 Hz?
- etc.
Isso deve guiá-lo para as correções de frequência que precisam ser feitas…
(a propósito, não se esqueça de ajustar o volume de suas faixas de referência para que esteja no mesmo nível que seu master, caso contrário, suas escolhas serão menos precisas)
Em conclusão
Aplicando esses 5 grandes conselhos, você deve se sentir muito mais à vontade para ajustar seus equalizadores durante o mastering.
Afinal, não é tão complicado: basta fazer as perguntas certas. E claro, comparar constantemente o resultado do seu master antes e depois da equalização.
Para continuar lendo sobre mastering, não hesite em conferir minhas recomendações de plugins. 😉