Commençons tout de suite par une bonne nouvelle : le mixage des guitares metal ou hard-rock est beaucoup plus simple qu’il n’y paraît.
En effet, si le metal par lui-même est un genre assez complexe à mixer, car le son doit être puissant, précis, avec des instruments prenant bien leur place dans le spectre de fréquences mais évoluant surtout à des BPM élevés — les guitares par elles-mêmes font généralement l’objet d’assez peu de traitements.
Bien entendu, cela implique tout de même d’avoir fait la meilleure prise possible, ou du moins une prise qui se rapproche le plus possible du son souhaité.
A travers cet article, je vous propose donc un aperçu des étapes classiques du mixage de la guitare metal / hard-rock ou dit plus simplement “de la guitare saturée”.
Voici les sujets que nous allons aborder :
- Le mixage commence à la prise
- Egalisation des guitares metal
- Compression des guitares metal
- Vous reprendrez un peu de saturation ?
Le mixage commence à la prise
Dans le metal, le son et la texture des guitares sont particulièrement importants.
En tous cas, ils le sont au moins pour les guitaristes, qui recherchent souvent la sonorité parfaite, moyennant tel ou tel ampli, telle ou telle pédale d’effet, tels ou tels humbuckers.
Aussi, lors de l’enregistrement, se mettre dans une approche “boah je corrigerai le son lors du mixage” est toujours une très mauvaise idée.
En effet, dans le metal (ou le hard-rock) encore plus que dans les autres genres, obtenir le son de guitare le plus parfait possible dès la prise est indispensable.
Et au-delà des réglages par eux-mêmes des amplis ou pédales sur lesquels je ne pourrai pas vraiment vous aider car ils seront spécifiques à votre matériel et au son que vous voulez obtenir, un certain nombre de points sont à avoir en tête.
Le positionnement des microphones devant le baffle
Lorsque vous enregistrez une guitare électrique, la position du microphone devant l’ampli est extrêmement importante :
- plus le micro sera au centre du haut-parleur, plus le son sera brillant ;
- plus il sera éloigné vers le bord du haut-parleur, plus le son sera sombre ;
- plus il sera éloigné du baffle, plus vous capterez l’ambiance de la pièce ;
- etc.
Il est donc essentiel de prendre le temps de placer correctement votre microphone et de faire des tests d’enregistrement pour vous assurer que vous obteniez bien le son dont vous avez besoin.
Une approche intéressante, d’ailleurs, consiste à utiliser deux microphones pour capter des aspects différents du son, et in fine les mélanger lors du mixage.
Réduisez le gain
Quand on pense “Metal”, on pense souvent à des amplis sursaturés, avec le potard de gain tourné à 11.
Lorsque l’on joue chez soi, on peut se le permettre.
Lorsque l’on joue sur scène, ce n’est peut-être pas si grave.
Mais pour l’enregistrement de vos pistes de guitares saturées, une bonne pratique consiste à réduire le gain.
Pourquoi donc ?
Eh bien, lorsque vous avez le gain à fond, votre son gagne en puissance apparente mais perd en définition. Vos palm mutes sont moins propres, vos riffs sont moins précis…
En baissant le gain, vous pouvez par contre récupérer des détails et gagner en précision.
Mais rassurez-vous : vous n’allez pas perdre en puissance car dans tous les cas vous allez doubler (ou plus) vos prises.
Doublez vos prises
En effet, c’est la multiplication des prises qui va vous permettre d’obtenir “le gros son” plutôt que la quantité de distorsion appliquée.
Il est déconseillé, dans le metal, de ne faire qu’une seule prise de guitare : mieux vaut faire deux prises et les positionner complètement à gauche et complètement à droite en termes de panoramique.
On parle alors de “double-tracking”.
Vous pouvez aussi aller plus loin et faire du “quad-tracking”, c’est-à-dire faire quatre prises de son que vous allez répartir de façon équilibrée en termes de panoramique.
N’oubliez pas bien sûr d’enregistrer “au clic”, avec le métronome de votre DAW, pour vous assurer que les prises soient les plus carrées possibles.
La Tube Screamer au secours
Endelig er den lille teknik, der næsten altid bruges i metal: glem ikke, så vidt det er muligt (og så vidt resultatet tilfredsstiller dig i din lydsøgen), at tilføje en Tube Screamer (personligt bruger jeg ofte en Maxon OD-808) før din guitarforstærker.
Faktisk tillader den boost, der genereres af denne pedal, at man går mere aggressivt ind i forstærkeren, hvilket generelt har den effekt at gøre lyden mere præcis og især mere skarp.
Især i ekstrem metal er det virkelig meget effektivt, og det vil i høj grad lette din mixing!
Equalisering af metalguitarer
Fra det øjeblik, hvor dine optagelser er af god kvalitet, kan en simpel equalizer nogle gange være den eneste behandling, du anvender på dine forvrængede guitarspor.
Her er nogle forslag til, hvad du kan gøre med din EQ.
Et højpasfilter
At anvende et højpasfilter på dine metal / hard-rock guitarer er næsten uundgåeligt.
Faktisk genererer din forstærker altid en vis mængde udefinerede lave frekvenser, en slags ubehagelig rumlen, der især vil kollidere med lyden fra bastrummen og bassen.
Det er derfor vigtigt at filtrere denne problematiske energi ved at bruge et højpasfilter.
Et godt udgangspunkt er at starte fra 80 Hz / 90 Hz, da det, der ligger under, sjældent er særlig interessant — men man kan nogle gange ende med at skære helt op til 200 Hz (jeg tænker især på guitar soloer, der kan blive kraftigt reduceret i bassen)!
Tag dog højde for frekvensen for din dybeste streng, især hvis du bruger lave stemninger eller spiller på 7- eller 8-strengede guitarer.
Et lavpasfilter
Lidt i samme tanke om “rensning”, kan et lavpasfilter til at skære de høje frekvenser ofte vise sig at være nyttigt — især hvis din mikrofon har opfanget den slags skarp elektrisk støj, man ofte hører på forstærkere omkring 10-15 kHz.
Ved at skære denne ubehagelige støj væk med din EQ, vil du opdage, at din guitarlyd er mere præcis og mere musikalsk.
Bemærk dog, at det nogle gange er nødvendigt at booste de lige underliggende høje frekvenser samtidig for at give klarhed til din guitar.
Det er lidt den idé, man ser i det følgende screenshot: man skærer den øverste del af de høje frekvenser omkring 12 kHz, men løfter ved 9 kHz for at få mere klarhed.
Form din lyd med en EQ
Generelt i metal eller hard-rock er de simple højpas- og lavpasfiltre, vi har placeret lige før, tilstrækkelige til at gøre lyden af guitarerne mere interessant og mere anvendelig.
Dog kan det nogle gange være nødvendigt at gå lidt længere ved at forme lyden med en EQ og klokke- eller high-shelf filtre.
På dette punkt er det umuligt at give et præcist råd om frekvenser, da det altid vil afhænge af det kilde signal, du har optaget:
- måske ønsker du at grave lidt i mellemtonerne for at få en lyd, der er lidt mere “scooped”, som vores engelsktalende venner siger? eller for at fremhæve vokalsporet?
- måske vælger du at dæmpe frekvenserne omkring 4 kHz, fordi de er lidt for aggressive for dit øre?
- måske vil du derimod beslutte at løfte de lave mellemtoner for at give en varmere lyd?
- …
Mulighederne er uendelige — men for at guide dig anbefaler jeg, at du bruger reference numre: hvis der er en bestemt sang, hvis stil du ønsker at nærme dig, så indlæs den i dit DAW og equaliser dit guitarspor i overensstemmelse hermed.
Kompression af metalguitaren
I metal bruger man sjældent kompression på guitarspor.
En idé til grunden?
Jamen, ganske enkelt fordi de ofte allerede er ekstremt komprimerede på grund af distorsion, og at tilføje en kompressor ikke ville tilføje meget.
Typisk, hvis din optagelse ser sådan ud, burde der ikke være behov for meget kompression… :
Når det er sagt, er der i nogle tilfælde stadig ting, du kan gøre med en kompressor, og vi vil se på hvilke.
Håndter palm mutes med multibåndskompression
Palm mutes er almindelige på rock/metal guitarspor.
Problemet er, at de har en tendens til at komme frem i optagelsen på en overdreven måde, i form af store energibølger i bassen og de lave mellemtoner, som er virkelig generende og derfor skal rettes op.
Til dette er den sædvanlige teknik at bruge en multibåndskompressor til at kontrollere de ansvarlige frekvenser.
Jeg vil dog gerne dele med dig den berømte C4 teknik fra Andy Sneap (Cradle Of Filth, Cathedral, Megadeth…) som bruges på mange albums og som, må man sige, har tendens til at være effektiv det meste af tiden.
Denne er baseret på C4 kompressoren fra Waves (-10% på prisen med dette link), som skal indstilles som følger :
Som du kan se, er disse indstillinger virkelig grundlæggende :
- kun én bånd er aktiveret, mellem 65 og 281 Hz ;
- angrebet (16.03) og frigivelsen (25.00) er hurtige.
Det er nok bare at justere tærsklen i forhold til niveauet af dit signal.
Og det er det! 🙂
Bemærk : Objektivt set er det ikke nødvendigt at have C4-pluginet. Du kan reproducere denne type indstillinger på enhver god multibåndskompressor.
Men hvorfor disse indstillinger?
Jo, konceptet er ret simpelt : palm mutes på overbelastede guitarer af hard rock/metal type har en tendens til at komme frem kraftigt i bassen — det har vi sagt.
Derfor, for at kontrollere disse energispidser, går Andy Sneaps C4 teknik ud på at komprimere selektivt de tilsvarende frekvenser kun når de optræder, for at bringe dem tilbage til niveauet af resten af sporet.
Tilgangen er simpel og effektiv, og er generelt tilstrækkelig til at kontrollere alle disse palm mutes.
Komprimer for farven
Vi har set tidligere, at vores metal guitarer allerede er komprimeret på grund af distortion, så det var generelt ikke nødvendigt at recomprimere dem.
Men i nogle tilfælde kan du bruge en kompressor til at tilføje farve, til at tilføje en tekstur, til at tilføje en bestemt tone.
Fordi faktisk, dine analoge kompressorer eller dine simulationer giver lydmæssige egenskaber, der kan være interessante — selv uden at komprimere signalet.
Det er derfor muligt, at når du tilføjer din LA-2A eller 1176 simulation på dine spor, “forbedrer” den lyden, du hørte blot ved sin tilstedeværelse.
Hvis det er tilfældet, så tøv ikke med at nyde denne effekt på dine mixes… 😉
Vil du have lidt mere saturation?
Hvad, mere saturation på metal guitarer?
Ja, det vil jeg.
I mange tilfælde, lidt i samme ånd som det forrige afsnit, hvor jeg foreslog at bruge en kompressor for sin farve snarere end for sin kompression, vil tilføjelsen af saturation under mixningen forbedre dine guitarspor.
Vær opmærksom, vi taler slet ikke om distortion!
Men snarere om en let saturation, der vil stimulere harmonikkerne i signalet og gøre det mere livligt.
Mere musikalsk.
Guitaren vil bedre finde sin plads i mixet og vil være mere interessant.
Typisk, for denne type behandling, kan du for eksempel bruge simulationer af båndsaturation eller simulationer af analoge konsoller.
Her er nogle idéer til plugins :
- Flywheel fra Fuse Audio Labs
- Tape fra Softube
- Brainworx bx_console N fra Plugin Alliance
- J37 Tape fra Waves
- Decapitator fra Soundtoys
- Tapedesk fra Overloud
Afslutning
Som du kan se, er det meget lettere at mikse metalguitarer, end det ser ud til.
Der er ikke brug for mange effekter.
I det mindste, så længe du har en god optagelse (eller en velindstillet amp-simulation) og guitarer optaget i dobbelt.
Ellers er øvelsen meget mere kompliceret.
► Fortsæt med at læse med min guide til mixing af clean & guttural vokaler til metal.