Cominciamo subito con una buona notizia: il mixaggio delle chitarre metal o hard-rock è molto più semplice di quanto possa sembrare.
Infatti, se il metal di per sé è un genere abbastanza complesso da mixare, poiché il suono deve essere potente, preciso, con strumenti che occupano bene il loro posto nello spettro delle frequenze ma che evolvono soprattutto a BPM elevati — le chitarre di per sé di solito subiscono abbastanza pochi trattamenti.
Certo, ciò implica comunque di aver fatto la migliore registrazione possibile, o almeno una registrazione che si avvicini il più possibile al suono desiderato.
Attraverso questo articolo, vi propongo quindi un panoramica delle fasi classiche del mixaggio della chitarra metal / hard-rock o detto più semplicemente “della chitarra distorta”.
Ecco i temi che affronteremo:
- Il mixaggio inizia dalla registrazione
- Equalizzazione delle chitarre metal
- Compressione delle chitarre metal
- Vuoi un po’ di saturazione?
Il mixaggio inizia dalla registrazione
Nel metal, il suono e la texture delle chitarre sono particolarmente importanti.
In ogni caso, lo sono almeno per i chitarristi, che spesso cercano il suono perfetto, a seconda di tale o tale amplificatore, tale o tale pedale d’effetto, tali o tali humbucker.
Quindi, durante la registrazione, adottare un approccio “boah correggerò il suono durante il mixaggio” è sempre una cattiva idea.
Infatti, nel metal (o hard-rock) ancora più che negli altri generi, ottenere il suono di chitarra più perfetto possibile fin dalla registrazione è indispensabile.
E al di là delle impostazioni stesse degli amplificatori o dei pedali sui quali non potrò davvero aiutarvi poiché saranno specifici per il vostro materiale e per il suono che volete ottenere, ci sono alcuni punti da tenere a mente.
Il posizionamento dei microfoni davanti al diffusore
Quando registrate una chitarra elettrica, la posizione del microfono davanti all’amplificatore è estremamente importante:
- più il microfono è al centro del diffusore, più il suono sarà brillante;
- più sarà lontano dal bordo del diffusore, più il suono sarà scuro;
- più sarà lontano dal diffusore, più catturerete l’ambiente della stanza;
- ecc.
È quindi essenziale prendersi il tempo per posizionare correttamente il vostro microfono e fare dei test di registrazione per assicurarvi di ottenere il suono di cui avete bisogno.
Un approccio interessante, tra l’altro, consiste nell’utilizzare due microfoni per catturare aspetti diversi del suono e in fine mescolarli durante il mixaggio.
Ridurre il guadagno
Quando si pensa al “Metal”, si pensa spesso ad amplificatori saturati, con il potenziometro del guadagno girato a 11.
Quando si suona a casa, ci si può permettere.
Quando si suona sul palco, potrebbe non essere così grave.
Ma per la registrazione delle vostre tracce di chitarre distorte, una buona pratica consiste nel ridurre il guadagno.
Perché mai?
Bene, quando avete il guadagno al massimo, il vostro suono guadagna in potenza apparente ma perde in definizione. I vostri palm mute sono meno puliti, i vostri riff sono meno precisi…
Riducendo il guadagno, potete invece recuperare dettagli e guadagnare in precisione.
Ma state tranquilli: non perderete potenza perché in ogni caso raddoppierete (o più) le vostre registrazioni.
Raddoppiate le vostre registrazioni
Infatti, è la moltiplicazione delle registrazioni che vi permetterà di ottenere “il grande suono” piuttosto che la quantità di distorsione applicata.
È sconsigliato, nel metal, fare solo una registrazione di chitarra: è meglio fare due registrazioni e posizionarle completamente a sinistra e completamente a destra in termini di panoramica.
Si parla allora di “double-tracking”.
Potete anche andare oltre e fare “quad-tracking”, cioè fare quattro registrazioni che andrete a distribuire in modo equilibrato in termini di panoramica.
Non dimenticate ovviamente di registrare “a clic”, con il metronomo del vostro DAW, per assicurarvi che le registrazioni siano il più precise possibile.
La Tube Screamer in aiuto
Infine, la piccola tecnica quasi sistematicamente utilizzata nel metal: non dimenticate, per quanto possibile (e nella misura in cui il risultato vi soddisfa nella vostra ricerca sonora) di aggiungere un Tube Screamer (personalmente utilizzo spesso una Maxon OD-808) prima del vostro preamplificatore per chitarra.
Infatti, il boost generato da questo pedale consente di entrare in modo più aggressivo nel preamplificatore, il che ha generalmente l’effetto di rendere il suono più preciso e soprattutto più affilato.
Nel metal estremo, in particolare, è davvero molto efficace e faciliterà notevolmente il vostro missaggio!
Equalizzazione delle chitarre metal
A partire dal momento in cui le vostre registrazioni sono di buona qualità, un semplice equalizzatore può talvolta essere l’unico trattamento che applicherete alle vostre tracce di chitarre distorte.
Ecco alcuni suggerimenti su cosa potete fare con il vostro EQ.
Un filtro passa-alto
Applicare un filtro passa-alto sulle vostre chitarre metal / hard-rock è quasi indispensabile.
Infatti, il vostro amplificatore genera sempre una certa quantità di basse frequenze poco definite, una sorta di rombo poco piacevole che andrà soprattutto a scontrarsi con il suono della cassa e del basso.
È quindi opportuno filtrare questa energia problematica, utilizzando un filtro passa-alto o high-pass filter.
Un buon punto di partenza consiste nel partire da 80 Hz / 90 Hz, poiché ciò che è al di sotto è raramente molto interessante — ma a volte ci si può trovare a tagliare fino a 200 Hz (penso in particolare ai soli di chitarra che possono essere ampiamente ridotti nelle basse)!
Tuttavia, tenete conto della frequenza associata alla vostra corda più grave, soprattutto se utilizzate accordature basse o se siete su chitarre a 7 o 8 corde.
Un filtro passa-basso
Un po’ nella stessa idea di “pulizia”, un filtro passa-basso per tagliare gli alti può spesso rivelarsi utile — soprattutto se il vostro microfono ha catturato quella sorta di fruscio elettrico acuto che si sente spesso sugli amplificatori intorno ai 10-15 kHz.
Tagliando questo fruscio molto sgradevole con il vostro EQ, noterete che il suono della vostra chitarra è più preciso e più musicale.
Notate però che a volte è necessario potenziare contemporaneamente gli alti appena sotto, per dare chiarezza alla vostra chitarra.
È un po’ l’idea che si trova nello screenshot seguente: si taglia la parte superiore degli alti intorno ai 12 kHz ma si solleva a 9 kHz per guadagnare in chiarezza.
Scolpite il vostro suono con un EQ
Generalmente, nel metal o nel hard-rock, i semplici filtri passa-alto e passa-basso che abbiamo posizionato appena prima sono sufficienti per rendere il suono delle chitarre più interessante e più utilizzabile.
Tuttavia, a volte è opportuno andare un po’ oltre scolpendo il suono con un EQ e filtri a campana o high-shelf.
Su questo punto, è impossibile dare un consiglio preciso sulle frequenze poiché dipenderà sempre dal segnale sorgente che avete registrato:
- forse vorrete scavare un po’ nei medi per avere un suono un po’ più “scooped” come dicono i nostri amici anglofoni? o per far risaltare la traccia vocale?
- forse sceglierete di attenuare un po’ le frequenze intorno ai 4 kHz perché sono un po’ troppo aggressive per il vostro orecchio?
- forse al contrario deciderete di sollevare i bassi medi per dare un lato più caldo al suono?
- …
Le possibilità sono infinite — ma per guidarvi vi consiglio di utilizzare brani di riferimento: se c’è una canzone in particolare il cui stile cercate di avvicinare, caricatela nel vostro DAW e equalizzate la vostra traccia di chitarra di conseguenza.
Compressione della chitarra metal
Nel metal, si utilizza raramente la compressione sulle tracce di chitarra.
Un’idea del motivo?
Bene, semplicemente perché a causa della distorsione, sono spesso già estremamente compresse e aggiungere un compressore non porterebbe a grandi risultati.
Tipicamente, se la tua registrazione appare in questo modo, non dovrebbe esserci bisogno di molta compressione… :
Detto ciò, in alcuni casi ci sono comunque delle cose che puoi fare con un compressore, e vedremo quali.
Gestisci i palm mutes con la compressione multibanda
I palm mutes sono comuni nelle tracce di chitarre distorte orientate al rock / metal.
Il problema è che tendono a risaltare in registrazione in modo eccessivo, sotto forma di grandi picchi di energia nelle basse e nelle medie basse davvero fastidiose che devono quindi essere corrette.
Per questo, la tecnica abituale consiste nell’utilizzare un compressore multibanda per controllare le frequenze responsabili.
Tuttavia, desidero condividere con voi la famosa tecnica del C4 di Andy Sneap (Cradle Of Filth, Cathedral, Megadeth…) che è utilizzata in molti album e che, bisogna ammetterlo, tende ad essere efficace la maggior parte delle volte.
Questa si basa su il compressore C4 di Waves (-10% sul prezzo con questo link), che deve essere impostato nel modo seguente :
Come puoi vedere, queste impostazioni sono davvero basilari :
- una sola banda è attivata, tra 65 e 281 Hz ;
- l’attacco (16.03) e il rilascio (25.00) sono rapidi.
Basta quindi regolare la soglia in base al livello del tuo segnale.
E questo è tutto! 🙂
Nota : Oggettivamente, avere il plugin C4 non è indispensabile. Puoi riprodurre questo tipo di impostazioni su qualsiasi buon compressore multibanda.
Ma quindi perché queste impostazioni?
Bene, il concetto è abbastanza semplice: i palm mutes sulle chitarre distorte tipo hard rock/metal tendono a risaltare fortemente nelle basse — lo abbiamo detto.
Quindi, per controllare questi picchi di energia, la tecnica del C4 di Andy Sneap consiste nel comprimere selettivamente le frequenze corrispondenti solo quando appaiono, per riportarle al livello del resto della traccia.
L’approccio è semplice ed efficace, e generalmente basta a controllare tutti questi palm mutes.
Comprimi per il colore
Abbiamo visto sopra che le nostre chitarre metal sono già compresse a causa della distorsione, quindi di solito non è necessario ricomprimerle.
Tuttavia, in alcuni casi, puoi utilizzare un compressore per portare colore, per aggiungere una texture, per conferire una certa tonalità.
Perché effettivamente, i tuoi compressori analogici o le tue simulazioni conferiscono proprietà sonore che possono essere interessanti — anche senza comprimere il segnale.
È quindi possibile che quando aggiungi la tua simulazione di LA-2A o di 1176 sulle tue tracce, questa “migliori” il suono che sentivi semplicemente per la sua presenza.
Se è così, non esitare a sfruttare questo effetto sui tuoi mix… 😉
Vuoi un po’ di saturazione?
Cosa, un po’ di saturazione in più sulle chitarre metal?
Bene sì.
In molti casi, un po’ nella stessa idea del paragrafo precedente dove ti suggerivo di utilizzare un compressore per il suo colore piuttosto che per la sua compressione, l’aggiunta di saturazione durante il mixaggio migliorerà le tue tracce di chitarra.
Attenzione, non stiamo parlando affatto di distorsione!
Ma piuttosto di una leggera saturazione che stimolerà le armoniche del segnale e lo renderà più vivo.
Più musicale.
La chitarra prenderà meglio il suo posto nel mix e sarà più interessante.
Tipicamente, per questo tipo di trattamento, puoi ad esempio utilizzare simulazioni di saturazione a nastro magnetico o simulazioni di console analogiche.
Ecco alcune idee di plugin :
- Flywheel di Fuse Audio Labs
- Tape di Softube
- Brainworx bx_console N di Plugin Alliance
- J37 Tape di Waves
- Decapitator di Soundtoys
- Tapedesk di Overloud
In conclusione
Come potete vedere, mixare chitarre metal è molto più semplice di quanto sembri.
Non c’è bisogno di molti effetti.
Almeno, a patto che abbiate una buona registrazione (o una simulazione di amplificatore ben configurata) e chitarre registrate in doppio.
Altrimenti, l’esercizio è molto più complicato.
► Continuate a leggere con la mia guida al mixaggio delle voci clean & gutturali per il metal.