Il mixaggio delle voci nel metal non è necessariamente un compito facile.
Mixare una voce non è un’impresa da poco in qualsiasi altro stile musicale — ma nel metal, che si parli di canto clean o gutturale, si aggiunge un punto di complessità: la densità del mix.
Infatti, è difficile far emergere le nostre tracce vocali in un mix dove le chitarre e la batteria occupano così tanto spazio.
Quindi, attraverso questo articolo, vedremo insieme alcuni suggerimenti per mixare al meglio le vostre tracce vocali con il resto degli strumenti, per il heavy metal e tutti i sottogeneri musicali associati.
Layering e Panoramica
Spesso, quando si mixa metal, si cerca voci potenti, che si stagliano nel mix e soprattutto che possiedono una vera densità.
Ma ciò che si dimentica spesso, quando si ascoltano le produzioni commerciali, è che questo effetto “in your face” deriva prima di tutto dall’arrangiamento.
Ascoltate piuttosto il passaggio seguente dal ritornello della canzone “Dark Chest of Wonders” dei Nightwish:
Cosa sentiamo?
Beh, notiamo che la voce di Tarja Turunen (la cantante) è supportata da più registrazioni vocali che sono:
- a diverse altezze;
- a livelli diversi nel mix;
- e che circondano la voce in termini di panoramica.
Se togliessimo tutte queste armonie, è molto probabile che il ritornello perderebbe potenza.
Un altro esempio in un registro molto più estremo (attenzione ai vostri altoparlanti):
Ancora una volta, la voce principale è posizionata al centro dell’immagine stereo ma è circondata da linee di armonie, che a volte rinforzano solo l’ultima parola di ogni frase.
Non esitate quindi a utilizzare anche voi questa tecnica di layering per rafforzare la potenza delle vostre tracce vocali grazie a un accumulo di strati vocali.
Non dimenticate di regolare bene la panoramica di queste tracce (che potete mixare come dei cori) affinché circondino la voce principale.
Equalizzazione delle voci metal
Per le voci metal, l’equalizzazione è sia importante che poco importante.
Importante, perché una cattiva equalizzazione può distruggere il mix.
Ma poco importante, perché se la registrazione è di qualità, in generale c’è molto poco da fare.
Equalizzate già in fase di registrazione
In questo, la scelta del microfono durante la registrazione è cruciale: che si parli di voci clean o gutturali, non avrete lo stesso risultato con un SM7B o con un microfono statico.
La registrazione determinerà quindi la capacità della vostra traccia vocale di integrarsi nel mix — molto più di qualsiasi equalizzazione.
Tenete inoltre conto, quando registrate, dell’effetto di prossimità: se la voce del vostro cantante o cantante vi sembra troppo fragile, provate a avvicinare leggermente il microfono alla sua bocca per una risposta più sostenuta nelle basse frequenze.
► A proposito, non esitate a leggere il mio dossier completo sulla registrazione delle voci
Pulite le vostre tracce
Naturalmente, soprattutto se registrate in un contesto di home studio, ci sono quasi sempre piccole cose da correggere.
In generale, un po’ come per le chitarre, vi consiglio di posizionare un filtro passa-alto per tagliare le frequenze più basse.
Spesso, un taglio intorno agli 80 Hz è efficace.
Questo serve semplicemente a eliminare alcune frequenze di cui non avrete bisogno, e che contribuiscono solo a rendere il suono più confuso: rumori legati alla rete elettrica, ronzii causati da un’auto che passa per strada, ecc.
Attenzione però a non tagliare troppo in alto: se hai l’impressione che la tua voce perda potenza / corpo con questo filtro passa-alto, significa che sei andato/a troppo lontano.
Inoltre, diverse risonanze possono essere presenti nelle tue registrazioni.
Spesso, si tratta di risonanze legate all’acustica della stanza o alle proprietà fisiche del microfono (come una capsula un po’ più sensibile a una certa frequenza).
Se queste risonanze sono troppo marcate e ti infastidiscono, non esitare ad attenuarle con un filtro a campana dotato di un fattore Q elevato, facendo attenzione di nuovo a non compromettere la densità della traccia vocale.
Scolpisci il tuo suono
Quando si equalizza una voce, si è sempre limitati perché bisogna assicurarsi che rimanga realistica.
Contrariamente alle chitarre, ad esempio, per le quali ci si può permettere di essere un po’ più creativi.
Per le voci metal, questa regola non cambia — quindi ti consiglio di avere una mano leggera quando equalizzi.
Molto spesso, mi ritrovo però a sollevare le alte frequenze per dare aria (tipicamente con un filtro high-shelf) o a potenziare i medi-alti per aumentare l’intelligibilità delle parole (tipicamente con un filtro a campana intorno ai 4 kHz).
E questo è tutto.
Se la tua registrazione è di buona qualità, spesso non avrai bisogno di fare molto di più! 🙂
Nota anche che attenuare i medi-bassi e poi alzare il volume può essere un modo per far risaltare le alte frequenze. Alcuni trovano questa tecnica più naturale e più semplice da mettere in pratica… perché no.
In ogni caso, l’obiettivo di questa fase di equalizzazione è chiaro: la tua voce scream o clean deve integrarsi con il resto del mix, che spesso è molto denso a causa dei muri di chitarre.
Non dimenticare quindi di equalizzare la tua traccia vocale con il mix completo, specialmente per ascoltare l’impatto delle chitarre e dei piatti sull’intelligibilità del canto.
Compressione delle voci metal
Per me, la compressione è IL criterio che differenzia un mix professionale da un mix amatoriale.
Soprattutto per quanto riguarda le voci scream / screamo / gutturali per il metal.
Come si diceva nel capitolo precedente, nel metal, il mix è spesso denso.
Gestire bene la compressione sulle tue tracce vocali è quindi cruciale affinché possano risaltare correttamente.
I compressori di tipo 1176 funzionano eccellentemente bene per questo tipo di applicazioni.
Infatti, questi compressori hanno un atteggiamento molto “rock”, con molto carattere.
Aiuteranno a dare punch alle tue voci mentre livellano il volume globale.
In prima istanza, imposta il rapporto su 4:1, regola l’attacco per rinforzare il punch delle sillabe — ma non esitare a entrare davvero nel compressore: una riduzione di guadagno di 10 o 15 dB non è necessariamente un problema!
Se trovi l’effetto troppo marcato, non esitare a combinare il tuo 1176 con un altro compressore per una compressione più progressiva.
Una piccola tecnica: è comune utilizzare una linea di automazione del guadagno per allineare i volumi delle diverse parole, persino delle diverse sillabe prima del compressore.
Questo permette di sollecitare il compressore in modo più omogeneo su tutta la traccia, e spesso dà risultati interessanti (anche se, è vero, può richiedere tempo per essere impostato…)
Saturazione delle voci metal
Specificamente per il canto gutturale, è comune aggiungere saturazione per andare ancora più lontano nell’aggressività.
Questo può anche aiutare, naturalmente, le performance vocali imperfette: nonostante tutto, le tecniche di canto nel metal estremo o tutto ciò che è screamo sono lontane dall’essere facili da padroneggiare, e un po’ di distorsione in più può aiutare a correggere alcuni difetti.
Per saturare le tue tracce vocali, puoi utilizzare tutti i tipi di plugin.
Decapitator è una scelta comune, e quindi un nome che si vede spesso, ma vi invito a testare anche altri strumenti come le simulazioni di nastri magnetici, che fanno molto bene il lavoro e a volte in modo più sottile.
Ecco alcune suggerimenti di plugin:
- FabFilter Saturn 2
- iZotope Trash 2
- Overloud GEM Tapedesk
- Waves Kramer Master Tape (-10% utilizzando questo link e il codice promozionale che appare allora)
- Nembrini Audio Vintage Clipper
- Soundtoys DevilLoc
Non esitate a dare un’occhiata anche alle mie selezioni di plugin gratuiti di distorsione e di saturazione.
Riverbero e delay sulle voci metal
Di default, senza sapere su quale stile di metal state lavorando, il mio istinto sarebbe di sconsigliare l’uso di riverberi.
Semplicemente perché con la densità generale dei mix, un riverbero (ancora di più se mal regolato) contribuirà a rendere il brano confuso molto più di quanto aiuti ad aggiungere un’atmosfera alla voce.
Un delay impostato sul tempo del brano e filtrato correttamente sarà spesso molto più efficace.
Tuttavia, bisogna essere consapevoli che tutto dipende dallo stile musicale.
Tipicamente, nel Black Metal, dove l’intelligibilità delle parole è meno importante dell’atmosfera generale che si sprigiona dal brano, è comune trovare utilizzi marcati del riverbero come strumenti creativi.
Un esempio tra tanti:
A voi, quindi, di scegliere in base al vostro universo.
Ma ciò che è certo è che su mix moderni e densi, il delay sarà senza dubbio l’effetto che vi permetterà di dare un’impressione di 3D alla voce senza però affogarla nel mix.
In conclusione
Ecco, ora avete tutte le informazioni per equalizzare, comprimere e trattare le vostre tracce vocali metal, che si tratti di canto chiaro o di canto gutturale.
Come potete vedere, non c’è necessariamente bisogno di decine di effetti affinché suoni bene. 😉
► Continuate a leggere con la mia guida al mixaggio delle chitarre per il metal.