Equalizzare una voce fa parte delle fasi abituali quando si mixano tracce vocali.
E direi anche: fa parte delle fasi indispensabili, perché nella pratica ci sono sempre piccole cose da correggere nello spettro delle frequenze delle registrazioni vocali. Soprattutto se lavori in uno studio domestico.
Per darti il massimo delle basi sull’argomento, ho deciso di scrivere questo articolo (che presuppone ovviamente che tu abbia una buona conoscenza di cosa sia l’equalizzazione), strutturato in tre grandi parti:
- una parola introduttiva per chiarire alcuni concetti importanti;
- una descrizione dettagliata delle frequenze da conoscere per equalizzare le voci, con un grafico promemoria scaricabile;
- e infine consigli generali sullo stesso argomento.
Una parola introduttiva sull’equalizzazione delle voci
Forse stai cercando i parametri di equalizzazione da applicare alle tue tracce vocali?
Bisogna amplificare le basse a 200 Hz? Quali frequenze bisogna tagliare? Quale fattore Q bisogna utilizzare?
Certo, a volte troverai su Internet elenchi di impostazioni standard, del tipo:
- Boost +5 dB a 250 Hz (fattore Q: 0.7)
- Taglia -3 dB a 400 Hz (fattore Q: 3.0)
- ecc.
Tuttavia, non sarei onesto se fosse questo che ti proponessi in questo articolo… 🙂
…infatti, non esiste un’impostazione EQ magica, unica, che tu possa applicare a tutte le tue voci.
Al contrario, un buon approccio per capire come equalizzare una traccia vocale è partire dalle bande di frequenze su cui si può generalmente agire per migliorare una traccia vocale.
Ad esempio, se il tuo suono è un po’ troppo nasale, è probabile che una piccola equalizzazione sottrattiva tra 800 Hz e 2 kHz possa essere utile. Tuttavia, la frequenza esatta, è a te determinarla: dipende infatti dalla tua registrazione grezza.
È per questo che, in questo articolo, ti darò prima di tutto delle linee guida, delle indicazioni, che ti aiuteranno a equalizzare le tue stesse registrazioni vocali.
Per fare ciò, vedremo insieme le bande di frequenze chiave da conoscere per regolare bene un EQ su una traccia vocale.
Le bande di frequenze da conoscere per equalizzare una voce
Queste bande di frequenze sono quelle che si trovano nello schema qui sotto, che puoi scaricare in formato PDF stampabile cliccando qui (non esitare a condividerlo con chi ti sta intorno 😉 ).
< 80 Hz : Rumore di Fondo
Spesso, la prima equalizzazione che si applica alle voci consiste nel tagliare le frequenze più basse con un filtro passa-alto.
È una pratica abbastanza comune, che non è sempre indispensabile, ma che spesso ha senso.
Infatti, soprattutto sotto gli 80 Hz, l’energia sonora che si ritrova generalmente non corrisponde alla voce stessa: può trattarsi di un rumore di fondo elettrico, di vibrazioni nelle basse, o ad esempio dell’energia di plosives mal catturate dal filtro anti-pop (sai, quel rumore sordo e percutente quando si pronuncia una “p” troppo vicino a un microfono).
Inoltre, posizionare un filtro passa-alto (con ad esempio una pendenza media di 12 dB/oct) permette di pulire efficacemente la parte bassa dello spettro delle frequenze e quindi di lasciare spazio ad altri strumenti.
A seconda del cantante o della cantante, potrai ovviamente regolare la frequenza di taglio del tuo filtro: in alcuni casi, è possibile salire oltre i 100 Hz!
E al contrario, per alcune voci maschili molto basse, tagliare a 80 Hz farà perdere energia e potenza.
Da 100 a 300 Hz : Punch
Su questa banda di frequenze, ritroviamo le frequenze fondamentali della voce.
Questo significa che se hai bisogno di una voce un po’ più potente, un po’ più incisiva, un po’ più “punchy”, ti consiglio di provare ad amplificare di qualche dB questa zona.
Tuttavia, questa banda di frequenze è spesso una zona di accumulo di energia proveniente da numerosi strumenti: chitarra, basso, cassa, rullante…
Inoltre, le frequenze tra 100 e 300 Hz tendono a risaltare più del solito nelle registrazioni effettuate in piccole stanze (soprattutto a causa di quelle che chiamiamo risonanze modali) — cosa che è spesso il caso in home studio.
Così, capita abbastanza spesso che una registrazione vocale sembri impastata, troppo pesante. “Boomy”, come si dice in inglese.
Se è così, dovrai probabilmente usare il tuo EQ per attenuare questa banda di frequenze.
Tuttavia, fai attenzione a non esagerare: un’attenuazione troppo forte farà perdere potenza alla tua traccia.
Da 300 a 600 Hz : Frequenze “Cartone”
Per equalizzare bene una voce, è necessario prestare estrema attenzione alla banda di frequenze che va, grosso modo, da 300 a 600 Hz.
Infatti, è generalmente in questo punto che si trova il corpo della voce — cioè un certo numero di armoniche caratteristiche della voce.
Cosa succede se c’è troppa energia in questa zona?
Bene, semplicemente, otterremo il famoso suono “di scatola di cartone”. In altre parole, avrai l’impressione che il cantante o la cantante stia cantando in una scatola di cartone.
Quindi, dovrai usare un EQ (tipicamente un filtro a campana) per attenuare leggermente queste frequenze.
Ma di nuovo, fai attenzione a non essere troppo aggressivo con questa attenuazione: se non c’è abbastanza energia in questa zona di frequenze, il suono sarà vuoto, senza corpo, fragile — e ti sarà impossibile mettere correttamente la tua voce in evidenza nel mix.
Da 800 Hz a 2 kHz : Zona Nasale
Questa banda di frequenze ti permetterà sostanzialmente di controllare due cose:
- le risonanze nasali;
- la dolcezza della voce.
A seconda del cantante / della cantante e del microfono utilizzato, il modo in cui affronterai l’equalizzazione di questa banda sarà molto diverso.
Se mai ti ritrovi con risonanze poco piacevoli, come se la persona che canta parlasse dal naso, un piccolo filtro a campana tra 800 Hz e 2 kHz ti aiuterà probabilmente a migliorare la registrazione (ovviamente, la frequenza esatta dipende dalla registrazione).
A seconda del livello di questa banda di frequenze, la voce sembrerà più o meno dolce.
Se invece non c’è abbastanza energia, avrai probabilmente l’impressione che la traccia sia in secondo piano, e avrai difficoltà a riportarla in evidenza nel mix. Quindi fai attenzione a questo tipo di sintomi.
Da 2 a 6 kHz : Chiarezza
Per quanto riguarda l’equalizzazione delle voci, la banda di frequenze che va approssimativamente da 2 kHz a 6 kHz è una delle mie preferite, perché la trovo abbastanza facile da controllare.
È quella responsabile della chiarezza e dell’intelligibilità della voce — si parla spesso di presenza della voce.
Questo significa che se usi un EQ per potenziare una frequenza compresa in questo intervallo, renderai la tua voce più chiara e le parole saranno più facili da comprendere.
Consiglio: oltre a un leggero potenziamento tra 2 e 6 kHz, non esitare a fare spazio alle voci attenuando questa banda di frequenze su altre tracce del tuo brano (sintetizzatori, chitarre…)
Se potenzi troppo, la traccia vocale sembrerà fragile, friabile — potresti avere l’impressione che manchi di corpo poiché le alte medie saranno troppo forti rispetto alle basse medie di cui abbiamo parlato prima (300-600 Hz).
Allo stesso modo, fai attenzione alla sibilanza delle voci (il rumore sibilante prodotto dalle lettere “S”, tipicamente) che si esprime particolarmente su questa banda di frequenze…
> 6 kHz : Aria
Arriviamo finalmente all’ultima banda di frequenze, ovvero gli alti sopra i 6000 Hz.
Nei mix moderni, la tendenza è quella di amplificare questi acuti, a volte in modo particolarmente estremo come si può sentire in questo brano di Ariana Grande:
Di fatto, sollevare queste frequenze con un filtro passa-alto è un buon modo per aggiungere aria al tuo mix.
In sintesi, questo permette di avere una presenza aggiuntiva ma sottile, che da qualche parte darà l’impressione “ah, questo mix deve essere costato caro”.
Tuttavia, attenzione a dosare bene la quantità di acuti che aggiungi, al rischio di rendere il suono aggressivo e difficile da ascoltare per più di qualche minuto.
Infine, nota che al contrario, alcuni produttori tendono ad attenuare gli acuti sopra i 10 kHz con un filtro passa-basso, per lasciare un po’ di spazio ad altri strumenti brillanti come i piatti.
Alcuni consigli generali per l’equalizzazione delle voci
Oltre alla conoscenza delle principali bande di frequenze da tenere in considerazione per regolare un EQ su una traccia vocale, ci sono alcuni altri aspetti importanti da avere in mente.
Ecco quindi una selezione di consigli che dovrebbero esserti utili.
Tutto inizia con la registrazione
Innanzitutto, è importante tenere a mente che l’EQ non è uno strumento magico, e quindi se la registrazione è di scarsa qualità, avrai difficoltà a ricavarne qualcosa di interessante.
Ammettiamo che tu desideri un suono di voce molto aereo, molto leggero — e che tu selezioni un microfono scuro che mette in risalto l’aspetto nasale del tuo canto.
Bene, potrai probabilmente correggere una parte dei problemi, ma probabilmente non raggiungerai il tuo obiettivo sonoro.
Quindi, è importante avere la migliore registrazione possibile fin dall’inizio, prima di iniziare a mixare e a equalizzare una traccia.
Utilizzare un microfono adatto per la registrazione delle voci è quindi un primo passo.
Assicurati anche che il posizionamento del microfono durante la registrazione sia corretto: ad esempio, a seconda dell’angolo, lo stesso microfono può mettere in risalto più o meno alcuni aspetti di una voce (sibilanza, risonanze nasali…)
Rimuovi le risonanze
Nella prima parte di questo articolo, abbiamo parlato soprattutto delle bande di frequenze caratteristiche per l’equalizzazione delle voci.
Tuttavia, un certo numero di risonanze possono apparire nelle tue registrazioni:
- risonanza meccanica del corpo del microfono;
- risonanza specifica legata alla capsula / all’elettronica;
- risonanza legata all’acustica della stanza;
- risonanza legata al modo in cui il microfono reagisce alla voce del cantante o della cantante.
È quindi importante rimuovere almeno le principali (= quelle che disturbano all’orecchio) prima di iniziare a mixare le tue tracce vocali.
A tal fine, si utilizzano generalmente filtri a campana con un fattore Q elevato, in modo da avere una forma di EQ molto mirata.
Dopo aver attenuato le frequenze che ti creano problemi, otterrai ad esempio qualcosa del genere:
Taglia prima di amplificare
Inizia a tagliare o attenuare i problemi di frequenze (equalizzazione sottrattiva) che senti prima di amplificare qualsiasi cosa.
Questo consiglio vale per qualsiasi equalizzazione, in effetti: se rimuovi prima ciò che crea problemi, ti rimarranno in teoria solo gli aspetti piacevoli del suono. Avrai quindi meno bisogno di amplificare alcune bande di frequenze, e la tua equalizzazione sarà più armoniosa.
Evita di aggiungere/rimuovere più di 6 dB
Non mi piacciono le regole troppo rigide riguardo all’equalizzazione, perché potenziare +10 dB su una traccia non è sempre un problema — lontano da esso.
Tuttavia, la voce è comunque uno strumento particolare e fragile: una cattiva equalizzazione si sente molto rapidamente, perché come esseri umani abbiamo un’idea chiara ma inconscia di ciò che rende una voce realistica o meno.
Quindi, se ti ritrovi con equalizzazioni superiori a 6 dB (= 4 volte più forte), c’è probabilmente un problema: la registrazione non è ottimale; oppure il resto del mix maschera alcune frequenze, il che ti inganna; oppure l’equalizzazione che hai applicato non è semplicemente adatta.
(Certo, questo paragrafo non si applica alle risonanze di cui abbiamo parlato poco fa.)
In conclusione
Ecco, ora avete il massimo delle informazioni per equalizzare le vostre voci in buone condizioni.
Non esitate a prendere una delle vostre registrazioni per esercitarvi e a testare l’impatto che può avere tale o tale equalizzazione sulle diverse bande di frequenze menzionate in precedenza.
► Per continuare a leggere, vi consiglio di guardare questa guida dettagliata sul mixaggio delle voci.