Ecualizar una voz es parte de los pasos habituales cuando se mezclan pistas de canto.
Y diría incluso: es parte de los pasos indispensables, porque en la práctica siempre hay pequeños detalles que corregir en el espectro de frecuencias de las grabaciones de voz. Especialmente si trabajas en un home studio.
Para darte una base sólida sobre el tema, he decidido escribir este artículo (que supone, por supuesto, que tienes un buen conocimiento de lo que es la ecualización), estructurado en tres grandes partes:
- una palabra de introducción para aclarar algunos conceptos importantes;
- una descripción detallada de las frecuencias que debes conocer para ecualizar voces, con un gráfico de ayuda descargable;
- y finalmente, consejos generales sobre el mismo tema.
Una palabra de introducción sobre la ecualización de voces
¿Quizás estás buscando los ajustes de ecualización que debes aplicar a tus pistas de voz?
¿Debes amplificar los graves a 200 Hz? ¿Qué frecuencias debes cortar? ¿Qué factor Q debes usar?
Por supuesto, a veces encontrarás en Internet listas de ajustes estándar, del tipo:
- Potencia +5 dB a 250 Hz (factor Q: 0.7)
- Corta -3 dB a 400 Hz (factor Q: 3.0)
- etc.
Sin embargo, no sería honesto si eso es lo que te propusiera en este artículo… 🙂
…de hecho, no hay un ajuste de EQ mágico, único, que puedas aplicar a todas tus voces.
En cambio, una buena forma de entender cómo ecualizar una pista de voz es partir de las bandas de frecuencias sobre las que generalmente se puede actuar para mejorar una pista de voz.
Por ejemplo, si tu sonido es un poco demasiado nasal, es muy probable que una pequeña ecualización sustractiva entre 800 Hz y 2 kHz podría ser útil. Sin embargo, la frecuencia exacta, depende de ti determinarla: de hecho, depende de tu grabación cruda.
Por eso, en este artículo, te daré sobre todo directrices, pautas, que te ayudarán a ecualizar tus propias grabaciones de voz.
Para ello, vamos a ver juntos las bandas de frecuencias clave que debes conocer para ajustar bien un EQ en una pista de voz.
Las bandas de frecuencias que debes conocer para ecualizar una voz
Estas bandas de frecuencias son las que se encuentran en el esquema a continuación, que puedes descargar en formato PDF imprimible haciendo clic aquí (no dudes en compartirlo a tu alrededor 😉 ).
< 80 Hz : Ruido de Fondo
Frecuentemente, la primera ecualización que se aplica a las voces consiste en cortar las frecuencias más bajas con un filtro pasa-altas.
Es una práctica bastante común, que no siempre es indispensable, pero que a menudo tiene sentido.
De hecho, especialmente por debajo de 80 Hz, la energía sonora que se encuentra generalmente no corresponde a la voz en sí misma: puede tratarse de un ruido de fondo eléctrico, de vibraciones en los graves, o por ejemplo de la energía de plosivas mal captadas por el filtro antipop (sabes, el ruido sordo y contundente al pronunciar una “p” demasiado cerca de un micrófono).
Además, colocar un filtro pasa-altas (con, por ejemplo, una pendiente media de 12 dB/oct) permite limpiar eficazmente la parte baja del espectro de frecuencias y, por lo tanto, dejar espacio para otros instrumentos.
Dependiendo del cantante o la cantante, por supuesto, podrás ajustar la frecuencia de corte de tu filtro: en algunos casos, ¡es posible subir por encima de 100 Hz!
Y a la inversa, para algunas voces masculinas muy graves, cortar a 80 Hz hará que se pierda energía y potencia.
De 100 à 300 Hz : Punch
En esta banda de frecuencias, encontramos las frecuencias fundamentales de la voz.
Esto significa que si necesitas una voz un poco más potente, un poco más impactante, un poco más “punchy”, te aconsejo que intentes amplificar unos dB esta zona.
Sin embargo, esta banda de frecuencias suele ser una zona de acumulación de energía proveniente de numerosos instrumentos: guitarra, bajo, bombo, caja…
Además, las frecuencias entre 100 y 300 Hz tienden a resaltar más de lo habitual en grabaciones realizadas en habitaciones pequeñas (especialmente debido a lo que se llama resonancias modales) — lo cual es a menudo el caso en un home studio.
También es bastante común que una grabación de voz suene embotada, demasiado pesada. “Boomy”, como se dice en inglés.
Si ese es el caso, probablemente necesitarás usar tu EQ para atenuar esta banda de frecuencias.
Sin embargo, ten cuidado de no hacerlo de manera demasiado brusca: una atenuación excesiva hará que tu pista pierda potencia.
De 300 a 600 Hz : Frecuencias “Cartón”
Para ecualizar bien una voz, hay que prestar extrema atención a la banda de frecuencias que va, grosso modo, de 300 a 600 Hz.
De hecho, generalmente es en este lugar donde se encuentra el cuerpo de la voz — es decir, un cierto número de armónicos característicos de la voz.
¿Qué sucede si hay demasiada energía en esta zona?
Bueno, simplemente, obtendremos el famoso sonido “de caja de cartón”. En otras palabras, tendrás la impresión de que el cantante o la cantante está cantando en una caja de cartón.
Por lo tanto, será necesario usar un EQ (típicamente un filtro en campana) para atenuar ligeramente estas frecuencias.
Pero de nuevo, cuidado de no ser demasiado agresivo con esta atenuación: si no hay suficiente energía en esta zona de frecuencias, el sonido será hueco, sin cuerpo, frágil — y te será imposible poner correctamente tu voz al frente de la mezcla.
De 800 Hz a 2 kHz : Zona Nasal
Esta banda de frecuencias te permitirá, en general, controlar dos cosas:
- las resonancias nasales;
- la suavidad de la voz.
Dependiendo del cantante / la cantante y el micrófono utilizado, la forma en que abordarás la ecualización de esta banda será muy diferente.
Si alguna vez encuentras resonancias poco agradables, como si la persona que canta hablara por la nariz, un pequeño filtro en campana entre 800 Hz y 2 kHz seguramente te ayudará a mejorar la toma de sonido (por supuesto, la frecuencia exacta depende de la grabación).
Según el nivel de esta banda de frecuencias, la voz parecerá más o menos suave.
Si, por el contrario, no hay suficiente energía, probablemente tendrás la impresión de que la pista está en un segundo plano, y te costará mucho volver a ponerla al frente en la mezcla. Así que ten cuidado con este tipo de síntomas.
De 2 a 6 kHz : Claridad
En cuanto a la ecualización de las voces, la banda de frecuencias que va aproximadamente de 2 kHz a 6 kHz es una de mis favoritas, porque la encuentro bastante fácil de controlar.
Es la responsable de la claridad y la inteligibilidad de la voz — a menudo hablamos de presencia de la voz.
Esto significa que si utilizas un EQ para aumentar una frecuencia dentro de este rango, harás que tu voz sea más clara y las letras serán más fáciles de entender.
Consejo: además de un ligero aumento entre 2 y 6 kHz, no dudes en hacer espacio para las voces atenuando esta banda de frecuencias en otras pistas de tu canción (sintetizadores, guitarras…)
Si aumentas demasiado, la pista de voz parecerá quebradiza, frágil — puede que tengas la impresión de que le falta cuerpo porque los medios altos serán demasiado fuertes en comparación con los medios bajos de los que hablamos antes (300-600 Hz).
Asimismo, ten cuidado con la sibilancia de las voces (el ruido silbante que producen las letras “S”, típicamente) que se expresa particularmente en esta banda de frecuencias…
> 6 kHz : Aire
Finalmente llegamos a la última banda de frecuencias, es decir, los agudos por encima de 6000 Hz.
En los mixes modernos, la tendencia es a la amplificación de estos agudos, a veces de manera particularmente extrema como se puede escuchar en esta canción de Ariana Grande:
De hecho, elevar estas frecuencias con un filtro pasa-altos es una buena manera de agregar aire a tu mix.
En resumen, esto permite tener una presencia adicional pero sutil, que de alguna manera dará una impresión de “ah, este mix debió costar caro”.
Sin embargo, ten cuidado de medir bien la cantidad de agudos que agregas, ya que corres el riesgo de hacer que el sonido sea agresivo y difícil de escuchar durante más de unos minutos.
Finalmente, ten en cuenta que, por el contrario, algunos productores tienden a atenuar los agudos por encima de 10 kHz con un filtro pasa-bajos, para dejar un poco de espacio a otros instrumentos brillantes como los platillos.
Algunos consejos generales para la ecualización de voces
Más allá del conocimiento de las principales bandas de frecuencias a tener en cuenta para ajustar un EQ en una pista de voz, hay otros aspectos importantes a tener en mente.
Aquí hay una selección de consejos que deberían ser útiles.
Todo comienza en la grabación
Primero, es importante tener en mente que el EQ no es una herramienta mágica, y por lo tanto, si la grabación es de mala calidad, te costará mucho sacar algo interesante.
Supongamos que deseas un sonido de voz muy aéreo, muy ligero — y que seleccionas un micrófono oscuro que resalta el aspecto nasal de tu canto.
Bueno, probablemente podrás corregir parte de los problemas, pero es probable que no alcances tu objetivo sonoro.
Por lo tanto, es importante tener la mejor grabación posible desde el principio, antes de comenzar a mezclar y ecualizar una pista.
Utilizar un micrófono adecuado para la grabación de voces es, por lo tanto, un primer paso.
Asegúrate también de que la posición del micrófono durante la grabación sea correcta: por ejemplo, dependiendo del ángulo, un mismo micrófono puede resaltar más o menos ciertos aspectos de una voz (sibilancia, resonancias nasales…)
Elimina las resonancias
En la primera parte de este artículo, hablamos principalmente de las bandas de frecuencias características para la ecualización de voces.
Sin embargo, pueden aparecer una serie de resonancias en tus grabaciones:
- resonancia mecánica del cuerpo del micrófono;
- resonancia específica relacionada con la cápsula / la electrónica;
- resonancia relacionada con la acústica de la habitación;
- resonancia relacionada con la forma en que el micrófono reacciona a la voz del cantante o la cantante.
Por lo tanto, es importante eliminar al menos las principales (= las que son molestas al oído) antes de comenzar a mezclar tus pistas de voz.
Para ello, generalmente se utilizan filtros en campana con un factor Q alto, de manera que se tenga una forma de EQ muy específica.
Después de atenuar las frecuencias que te causan problemas, obtendrás, por ejemplo, algo como esto:
Corta antes de amplificar
Comienza por cortar o atenuar los problemas de frecuencias (ecualización sustractiva) que escuchas antes de amplificar cualquier cosa.
Este consejo es válido para cualquier ecualización, de hecho: si primero eliminas lo que causa problemas, en teoría solo te quedarán los aspectos agradables del sonido. Por lo tanto, necesitarás menos amplificar ciertas bandas de frecuencias, y tu ecualización será más armoniosa.
Evita agregar/quitar más de 6 dB
No me gustan las reglas demasiado estrictas en lo que respecta a la ecualización, porque aumentar +10 dB en una pista no siempre es un problema — lejos de eso.
Sin embargo, la voz sigue siendo un instrumento particular y frágil: una mala ecualización se nota muy rápido, porque como seres humanos tenemos una idea clara pero inconsciente de lo que hace que una voz sea realista o no.
Por lo tanto, si te encuentras con ecualizaciones superiores a 6 dB (= 4 veces más fuerte), probablemente haya un problema: la grabación no es óptima; o bien el resto del mix enmascara ciertas frecuencias, lo que te induce a error; o la ecualización que has aplicado simplemente no es adecuada.
(Por supuesto, este párrafo no se aplica a las resonancias de las que hablamos justo antes.)
En conclusión
Ahí lo tienen, ahora tienen la máxima información para ecualizar sus voces en buenas condiciones.
No duden en tomar una de sus grabaciones para practicar y probar el impacto que puede tener tal o cual ecualización en las diferentes bandas de frecuencia mencionadas anteriormente.
► Para seguir leyendo, les recomiendo que vean esta guía detallada sobre la mezcla de voces.