Förutom kanske mikrofonförstärkare, finns det förmodligen inget bättre än en analog kompressor för att ge värme och karaktär till en mix.
Åtminstone en bra analog kompressor.
För även om det finns många olika modeller, är inte alla av dem värda att ha.
Faktum är att om du letar efter en hårdvarukompressor men har en mycket begränsad budget, rekommenderar jag istället att du går för en bra plugin som Novatron från Kush Audio: du kommer att få ett mycket bättre ljud till ditt förfogande.
Fast… våra vänner på FMR Audio kommer att få mig att ändra mig, deras Really Nice Compressor (RNC) är verkligen en referens i (hem)studion eftersom den erbjuder ett utmärkt ljud till ett mycket lågt pris.
Men generellt sett måste man erkänna att vissa kompressorer verkligen står ut. Åtminstone vissa vintage kompressorer — det vill säga utrustning som designades på 60-talet och som fortfarande idag anses vara en säker investering.
Problemet är att de ofta är ganska dyra.
Så för den här artikeln har jag beslutat att presentera dessa oumbärliga kompressormodeller och ange vilken typ av tillämpning de excellerar i (förutsatt att du behärskar grunderna i ljudkompression), men också rekommendera ett antal hårdvarukloner samt plugin-simuleringar.
Så oavsett om du letar efter hårdvara för din studio eller VST, kommer du att hitta allt du behöver 🙂 !
Obs: om du inte är bekväm med kompression än, vet att jag erbjuder på Projet Home Studio som förklarar allt du behöver veta om ämnet och därmed kraftigt förbättrar dina mixar.
👉 Om du är intresserad, klicka här för att upptäcka utbildningen.
1. Urei 1176
Ah, 1176…!
Klart en av de mest kända kompressorer som någonsin skapats.
Designad 1967 av Bill Putnam, erbjuder den en gainreduceringskrets baserad på JFET-transistorer som möjliggör en extremt snabb attackinställning (från 20 µs till 800 µs), medan release ligger mellan 50 ms och 1100 ms.
Som arbetar i feedback-konfiguration (detekteringskretsen ligger efter förstärkaren som gör kompressionen), kännetecknas 1176 av ett antal fasta förhållanden som nås via tryckknappar: 4:1, 8:1, 12:1 och 20:1.
Det som är roligt är att även om dessa ratioalternativ främst är tänkta att arbeta oberoende, är det möjligt att trycka på alla knappar samtidigt.
Detta resulterar i en ny typ av kompression som ibland kallas “All Button” eller “British Mode”: attack och release modifieras och signalen får mer mättnad på grund av en mycket mer aggressiv kompressionskurva.
Typiskt sett är denna typ av effekt särskilt effektiv på trummor — men var försiktig med att använda den med måtta 🙂
Det är inte överraskande, eftersom 1176 excellerar i kompression av trumspår. Faktum är att dess ultra snabba attack erbjuder optimal kontroll över transienta.
Det är dock fortfarande möjligt att använda den för många andra tillämpningar. Jag tänker självklart på sång, men också på bas eller elgitarrer.
Det är värt att notera att det finns inte mindre än 9 olika versioner av 1176 som har kommersialiserats av Urei, om man bortser från den senaste “officiella” reproduktionen av Universal Audio.
Kloner (hårdvara)
- Universal Audio 1176LN — den officiella reproduktionen baserad på revisionerna C, D och E, för närvarande lite svår att hitta i Frankrike
- Purple Audio MC-77
- Warm Audio WA76
- Klark Teknik 1176-KT — men med en något annorlunda ljudkaraktär
- Sound Skulptor CP5176 FET kompressor — 500-format
- IGS Audio Alter 500 — 500-format
- Hairball Audio Fet/Rack — om du föredrar DIY
Plugins (programvara)
- Waves CLA-76 — 10% rabatt med denna länk
- Overloud Comp76
- Slate Digital FG-116 Blue Series
- IK Multimedia Black 76
- Softube FET Compressor
- UAD Classic Limiter Plug-In Collection — om du har UAD-hårdvara
- PSP FETpressor — se min recension här
- Native Instruments VC 76 — utvecklad av Softube
2. Teletronix LA-2A
Mycket ofta nämnd i samband med 1176, är LA-2A en absolut klassiker i studion.
Uppfunnen av Jim Lawrence 1958 med syftet att möjliggöra signal-kompression inom radio, producerades LA-2A först av Teletronix innan varumärket köptes av Urei.
Även om det är en så kallad rörkompressor, är kompressionen i sig säkerställd av en opto-elektrisk krets medan rören endast används i förstärkningskretsen.
Jag förklarar:
LA-2A inkluderar en “T4-cell”. Denna cell motsvarar en elektroluminescent panel kopplad till en ljuskänslig resistor.
Beroende på signalnivån tänds eller släcks panelen. Och det är dessa variationer som genererar kompressionseffekten som vi hör.
Jag spelar aldrig in en bas utan LA-2A, och jag spelar aldrig in ett trumset utan en 1176
Naturligtvis, som man kan förvänta sig av denna typ av kompressionskrets, är LA-2A en så kallad “programberoende” kompressor. Det vill säga att attack-, ratio- och release-parametrarna kommer att variera beroende på variationerna i ingångssignalen. Med andra ord, denna analoga kompressor kommer inte att reagera på samma sätt på en transient eller på en lång och kontinuerlig signal, även om de har samma nivå.
För att ge ungefärliga värden, är attacken i genomsnitt 10 ms, medan release (på flera nivåer) kan vara mellan 0,5 och 15 sekunder.!! 😮
När det gäller användning skulle jag rekommendera denna typ av kompressor framför allt för röster (och varför inte i kombination med den nämnda 1176) samt för basgitarr.
Den har faktiskt en förmåga att värma upp ljudet samtidigt som den jämnar ut signalvariationerna på ett harmoniskt sätt — allt detta, även med höga nivåer av gainreduktion.
Kloner (hårdvara)
- Universal Audio Teletronix® LA-2A — den officiella reproduktionen, för närvarande lite svår att hitta i Frankrike
- Warm Audio WA-2A
- Stam Audio SA-2A — var försiktig, leveranserna är mycket långsamma
- Summit Audio TLA-100 A
- Klark Teknik KT-2A — men med ett något annorlunda ljud ändå
- IGS Audio One LA 500
- Sound Skulptor LA502 Optical Compressor — 500-format, inspirerad av LA-2A och LA-3A
Plugins (programvara)
- Waves CLA-2A — 10% rabatt med denna länk
- IK Multimedia White 2A
- Black Rooster Audio VLA-2A
- Native Instruments VC 2A — utvecklad av Softube
- UAD Teletronix® LA-2A Leveler Collection — om du har UAD-hårdvara
- Softube Summit Audio TLA-100A
- Variety Of Sound ThrillseekerLA — gratis, endast Win32, relativt lik i idén
3. dbx 160
DBX 160 är den allra första modellen som designades av märket dbx (vars namn betyder decibel expansion — om du inte visste det).
Producerad sedan 1976, är det en mycket effektiv kompressor/limiter som använder en patenterad teknologi baserad på en VCA (spänningsstyrd förstärkare) och en RMS-nivådetektor (medan många andra kompressorer arbetar utifrån toppnivån).
Utöver nivåmätaren, som gav den sitt smeknamn dbx 160VU för att hjälpa till att särskilja den från andra befintliga modeller, kännetecknas den av enkla och ganska lättkontrollerade inställningar.
Det finns faktiskt bara Threshold, Ratio (1:1 till 120:1) och utgångsnivå som kan justeras.
Dessutom, även om det är en mono kompressor, är det möjligt att koppla ihop två dbx 160 för att arbeta i stereo.
När det gäller ljudet, finns det något som är mycket annorlunda än LA-2A och 1176 som presenterades tidigare, troligen eftersom topologin för kompressionskretsen är av typ feed-forward, vilket minskar mängden distorsion. Själva kompressionen, som är hörbar, förblir därför relativt ren men man tenderar ändå att få en viss färgning (speciellt i mellanregistret).
Tyvärr är dbx 160 inte alls vad jag skulle kalla en mångsidig enhet. Inget att jämföra med en 1176 som kan placeras på vilken spår som helst.
Här handlar det om en kompressor som kommer att ha två stora användningsområden:
- trummor, där den utmärker sig för att lägga till punch på ett mycket igenkännbart sätt;
- och basgitarr, som den lätt kan förstärka kroppen på för att få ett tjockare ljud, som kommer fram mycket bättre i mixen.
Varumärket dbx har sedan dess sålts till Harman-gruppen, men många kompressorer märkta dbx 160 eller med liknande nummer tillverkas fortfarande.
På denna punkt vill jag “varna” dig om du tvekar att köpa en av dessa nya modeller: vissa är mycket effektiva, och andra mycket mindre. Faktum är att även om numreringen verkar liknande, har kretsarna inte mycket gemensamt med den ursprungliga dbx 160VU. Så tro inte att du köper en nyutgåva: så är det inte 🙂
För övrigt, såvitt jag vet, finns det inte heller något DIY-kit att montera själv, eftersom de VCA som används tillverkades specifikt för dbx-enheterna. De är därför sällsynta och att klona dbx 160 visar sig vara en svår uppgift.
Jag rekommenderar därför endast plugins som simulerar denna kompressor 🙂 :
Plugins (programvara)
- Waves dbx® 160 Compressor / Limiter — 10% rabatt med denna länk
- Native Instruments VC 160
- UAD dbx 160 — om du har UAD-utrustning
- Arturia Comp VCA-65 — simulering av dbx 165A, som är relativt nära
4. Fairchild 670
Fairchild 670 är lite av monstret på denna lista.
Det är sant: 11 transformatorer, 20 lampor, 2 induktorer… bestyret väger 30 kilogram och är 6 rack-enheter högt (6U).
Vi pratar tydligt om något som är ovanligt — även om de flesta transformatorer i verkligheten inte är direkt på ljudsignalens väg och snarare används för att hantera de höga spänningar som passerar genom kretsen.
Fairchild 670 är en stereoversion av den mono Fairchild 660 kompressorn, vars design går tillbaka till början av 50-talet.
Vid den tiden designade Rein Narma, en ung estisk ingenjör som emigrerat till USA och tillverkade mixerkonsoler för personer som Les Paul, en enhet som var mycket annorlunda än vad som fanns på marknaden.
Han sålde produktionslicensen till Fairchild Recording Equipment Company, grundad av Sherman Fairchild, vilket möjliggjorde den successiva födelsen av 660 (som verkar vara tänkt för sändning) och 670 (inriktad på mastering för skivproduktion, eftersom den kan arbeta både i stereo och i mid-side-läge, tack vare en matris som separerar signalerna.).
Fairchild är musikens lim, allt låter bra med den.
Hans användning av Geoff Emerick på de flesta Beatles-album antyder det: Fairchild 670 låter mycket bra, och det på alla typer av källor som den ger en särskild karaktär.
Denne mångsidighet är särskilt kopplad till de olika attack- och release-inställningarna som finns, vissa är till och med programberoende (se förklaringar längre upp).
Naturligtvis kan den användas för att komprimera stereobussar, men den visar sig vara lika effektiv på individuella spår: sång, trummor, piano…
Problemet är att mycket få Fairchild 670 producerades, vilket gör enheten särskilt sällsynt — och dess pris särskilt högt: 40 till 50 000 €!
Lyckligtvis finns det några mer överkomliga nyutgåvor i hårdvaruformat, samt pluginsimuleringar som gör sitt jobb mycket bra 🙂 :
Kloner (hårdvara)
Plugins (programvara)
- Overloud Comp670 — se min fullständiga test här
- IK Multimedia – Vintage Compressor
- UAD Fairchild Tube Limiter Collection — om du har UAD-utrustning
- Waves PuigChild Compressor — 10% rabatt med denna länk
5. SSL Quad Compressor
Slutligen, den senaste på denna lista men lika berömd som de kompressorer jag nämnt tidigare, Quad Compressor från Solid State Logic.
Det är en stereokompressor baserad på en VCA som finns i alla SSL 4000G-konsoler (även om den idag också finns i rackformat). Funktionsprincipen är ganska enkel, eftersom spänningen från ingångssignalen utlöser en förstärkare som justerar utgångsgainet.
Klart, denna kompressor är känd för en enda sak: buss/master-kompression.
Det vill säga grupper av spår.
Ingen kompression av individuella spår: i vissa fall kan det självklart fungera, men det är uppenbarligen inte där den excellerar.
Faktum är att den kan tillföra enormt med ljudlim — vilket ger en verklig sammanhållning till mixen. Med några snabba justeringar är det möjligt att koppla samman de olika spåren samtidigt som man lägger till punch, särskilt genom ett intressant beteende i baserna.
Även om olika typer av justeringar är tillämpliga, finns det en sekvens av “magiska justeringar” som ofta låter mycket bra (eller åtminstone kan fungera som en bra utgångspunkt):
- Långsam attack = 30 ms
- Snabb release = 0.1 ms
- Ratio = 4:1
När dessa justeringar har gjorts, justera tröskeln för att få högst 4 decibel gainreduktion… och njut av ljudet 🙂 !
Men vad gör man om man inte har en SSL-mixer?
Ja, lyckligtvis gör den relativa enkelheten i det elektroniska kretsarna att det finns många versioner, officiella eller icke-officiella, av denna utmärkta busskompressor — både när det gäller hårdvara och ljudplugins:
Kloner (och återutgåvor — hårdvara)
- SSL XLogic Stereo Compressor — officiell 19″ rackversion
- SSL 500-Series Bus Compressor MkII — officiell 500-formatversion
- TK Audio BC-1 THD — tillgänglig via butiken NoHypeAudio
- Sound Skulptor CP4500 Stereo Bus compressor — 500-format
- Nekotronics SSL kompressor klon
- Morbin Audio Mix Bus Compressor
- Maly TM 1015
- Stam Audio SA4000 mk2 — var försiktig, leveranserna tar mycket lång tid
Plugins (programvara)
- Overloud CompG — som jag starkt rekommenderar, se min recension här
- UAD SSL 4000 G Bus Compressor Collection — om du har UAD-hårdvara
- SSL Native Buss Compressor
- Waves SSL G-Master Buss Compressor — 10% rabatt med denna länk
- Cytomic The Glue
- Native Instruments Solid Bus Comp
- Plugin Alliance / Brainworx bx_townhouse — för en något annorlunda version
Avslutningsvis
Det finns naturligtvis andra kompressorer som potentiellt skulle kunna nämnas här.
Jag tänker till exempel på API 2500 eller den berömda Distressor från Empirical Labs… svårt att nämna dem alla.
Men om du tycker att denna lista är ofullständig, och att andra kompressorer absolut borde ingå, lämna gärna en kommentar nedan! 🙂