A part peut-être les préamplis, il n’y a sans doute rien de mieux qu’un compresseur analogique pour apporter la chaleur et le caractère du traitement analogique à un mix.
Du moins, un bon compresseur analogique.
Parce que s’il existe de nombreux modèles différents, tous ne sont pas à la hauteur.
D’ailleurs, si vous êtes à la recherche d’un compresseur hardware mais que votre budget est très faible, je vous recommande plutôt de vous orienter vers un bon plugin comme le Novatron de Kush Audio : vous aurez un bien meilleur son à votre disposition.
Quoique… nos amis de chez FMR Audio vont me faire mentir, leur Really Nice Compressor (RNC) faisant plutôt référence en (home) studio puisqu’il offre un son excellent à un prix très faible.
Mais d’une façon générale, il faut bien avouer que certains compresseurs ressortent du lot. Du moins, certains compresseurs vintages — c’est-à-dire du matériel conçu dans les années 60 et qui, aujourd’hui encore, est considéré comme une valeur sûre.
Le problème, c’est qu’ils sont souvent assez chers.
Alors, pour cet article, j’ai décidé de vous présenter ces modèles incontournables de compresseurs et de vous indiquer le type d’application sur lequel ils excellent (sous réserve que vous maîtrisiez bien sûr les bases de la compression audio), mais en recommandant un certain nombre de clones hardwares ainsi que de simulations au format plugin.
Ainsi, que vous soyez à la recherche de matériel en dur pour votre studio ou bien de VST, vous trouverez tout ce qu’il vous faut 🙂 !
Remarque : si jamais vous n’êtes pas encore à l’aise avec la compression, sachez que je propose sur Projet Home Studio qui vous expliquera tout ce qu’il faut savoir sur le sujet et donc d’améliorer fortement vos mixages.
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1. Urei 1176
Ah, le 1176… !
Clairement un des compresseurs les plus célèbres jamais créés.
Conçu en 1967 par Bill Putnam, il propose un circuit de réduction de gain basé sur des transistors JFET permettant d’accéder à un réglage d’attaque extrêmement rapide (de 20 µs à 800 µs), tandis que le release est quant à lui compris entre 50 ms et 1100 ms.
Agissant en configuration feedback (le circuit de détection du niveau est situé après l’amplificateur qui effectue la compression), le 1176 se caractérise par un certain nombre de ratios fixes accessibles via des boutons à pousser : 4:1, 8:1, 12:1 et 20:1.
Ce qui est amusant, c’est que bien que ces options de ratio soient avant tout pensées pour travailler de manière indépendante, il est possible d’appuyer sur tous les boutons en même temps.
Cela a pour effet d’engendrer un nouveau type de compression parfois surnommé “All Button” ou “British Mode” : l’attaque et le release se voient modifiés et le signal gagne en saturation en raison d’une courbe de compression beaucoup plus agressive.
Typiquement, ce genre d’effet est particulièrement efficace sur la batterie — mais attention à l’utiliser avec modération 🙂
Ce n’est pas surprenant, d’ailleurs, puisque le 1176 excelle pour la compression de pistes de percussions. En effet, son attaque ultra rapide offre un contrôle optimal sur les transitoires.
Il reste toutefois possible de l’utiliser pour de nombreuses autres applications. Je pense bien sûr aux voix, mais aussi à la basse ou bien aux guitares électriques.
A noter au passage qu’il existe pas moins de 9 versions différentes du 1176 ayant été commercialisées par Urei, si l’on exclut la dernière reproduction “officielle” d’Universal Audio.
Clones (hardware)
- Universal Audio 1176LN — die offizielle Nachbildung basierend auf den Revisionen C, D und E, derzeit etwas schwer zu finden in Frankreich
- Purple Audio MC-77
- Warm Audio WA76
- Klark Teknik 1176-KT — aber mit einem etwas anderen Klang
- Sound Skulptor CP5176 FET-Kompressor — 500er Format
- IGS Audio Alter 500 — 500er Format
- Hairball Audio Fet/Rack — wenn Sie eher DIY sind
Plugins (Software)
- Waves CLA-76 — 10% Rabatt mit diesem Link
- Overloud Comp76
- Slate Digital FG-116 Blue Series
- IK Multimedia Black 76
- Softube FET Compressor
- UAD Classic Limiter Plug-In Collection — wenn Sie UAD-Hardware haben
- PSP FETpressor — siehe meine Bewertung hier
- Native Instruments VC 76 — entwickelt von Softube
2. Teletronix LA-2A
Sehr oft in Verbindung mit dem 1176 erwähnt, ist der LA-2A ein absolutes Muss im Studio.
Erfunden von Jim Lawrence im Jahr 1958 mit dem Ziel, die Signalcompression im Rundfunk zu ermöglichen, wurde der LA-2A zunächst von Teletronix produziert, bevor die Marke von Urei übernommen wurde.
Obwohl es sich um einen sogenannten Röhrenkompressor handelt, wird die Compression selbst durch einen optoelektronischen Schaltkreis gewährleistet, während die Röhren nur im Verstärkerschaltkreis verwendet werden.
Ich erkläre:
Die LA-2A enthalten eine “T4-Zelle”. Diese Zelle entspricht einem elektrolumineszenten Panel, das mit einem lichtempfindlichen Widerstand gekoppelt ist.
Je nach Signalpegel leuchtet das Panel auf oder erlischt. Und es sind diese Variationen, die den Compressionseffekt erzeugen, den man hört.
Ich nehme niemals einen Bass ohne LA-2A auf, und ich nehme niemals ein Schlagzeug ohne einen 1176 auf
Natürlich, wie man bei dieser Art von Compression-Schaltkreis erwarten kann, ist der LA-2A ein sogenannter “programmabhängiger” Kompressor. Das bedeutet, dass die Parameter für Attack, Ratio und Release je nach Variationen des Eingangssignals variieren. Anders ausgedrückt, dieser analoge Kompressor reagiert nicht auf die gleiche Weise auf einen Transienten oder auf ein langes, kontinuierliches Signal, selbst wenn diese das gleiche Niveau haben.
Um jedoch ungefähre Werte zu geben, beträgt die Attacke im Durchschnitt 10 ms, während das Release (auf mehreren Stufen) zwischen 0,5 und 15 Sekunden dauern kann.!! 😮
In Bezug auf die Verwendung würde ich dazu tendieren, Ihnen diesen Kompressor vor allem für Stimmen (und warum nicht in Kombination mit dem oben erwähnten 1176) sowie für den Bassgitarre zu empfehlen.
Er hat tatsächlich die Fähigkeit, den Klang zu wärmen und gleichzeitig die Signalvariationen harmonisch zu nivellieren – und das, selbst bei hohen Gain-Reduktionsniveaus.
Klone (Hardware)
- Universal Audio Teletronix® LA-2A – die offizielle Reproduktion, derzeit in Frankreich etwas schwer zu finden
- Warm Audio WA-2A
- Stam Audio SA-2A – Achtung, die Lieferungen sind sehr langsam
- Summit Audio TLA-100 A
- Klark Teknik KT-2A – aber mit einem etwas anderen Klang
- IGS Audio One LA 500
- Sound Skulptor LA502 Optical Compressor – 500er Format, inspiriert von den LA-2A und LA-3A
Plugins (Software)
- Waves CLA-2A – 10% Rabatt mit diesem Link
- IK Multimedia White 2A
- Black Rooster Audio VLA-2A
- Native Instruments VC 2A – entwickelt von Softube
- UAD Teletronix® LA-2A Leveler Collection – wenn Sie UAD-Hardware haben
- Softube Summit Audio TLA-100A
- Variety Of Sound ThrillseekerLA – kostenlos, nur Win32, relativ ähnlich in der Idee
3. dbx 160
Der DBX 160 ist das allererste Modell, das von der Marke dbx entwickelt wurde (deren Name decibel expansion bedeutet – falls Sie es nicht wussten).
Produziert seit 1976, handelt es sich um einen sehr leistungsfähigen Kompressor/Limiter, der eine patentierte Technologie verwendet, die auf einem VCA (Spannungsgesteuerten Verstärker) und einem RMS-Pegelmesser basiert (während viele andere Kompressoren auf dem Spitzenpegel arbeiten).
Über das VU-Meter, das ihm den Spitznamen dbx 160VU gegeben hat, um ihn von anderen bestehenden Modellen zu unterscheiden, zeichnet er sich durch einfache und relativ leicht zu steuernde Einstellungen aus.
Es gibt tatsächlich nur den Threshold, das Ratio (1:1 bis 120:1) und den Ausgangspegel, die angepasst werden können.
Darüber hinaus, obwohl es sich um einen Mono-Kompressor handelt, ist es möglich, zwei dbx 160 miteinander zu verbinden, um in Stereo zu arbeiten.
In Bezug auf den Klang finden wir etwas, das sehr unterschiedlich zu den zuvor vorgestellten LA-2A und 1176 ist, wahrscheinlich weil die Topologie des Kompressionsschaltkreises vom Typ Feed-Forward ist, was dazu führt, dass die Menge an Verzerrung reduziert wird. Die Kompression selbst, die hörbar ist, bleibt also relativ sauber, aber man hat dennoch die Tendenz, eine gewisse Färbung zu gewinnen (insbesondere im Mittenbereich).
Leider ist der dbx 160 überhaupt nicht das, was ich als vielseitiges Gerät bezeichnen würde. Nichts zu vergleichen mit einem 1176, den man auf jede Spur legen kann.
Hier handelt es sich um einen Kompressor, der zwei große Anwendungen haben wird:
- das Schlagzeug, bei dem er hervorragend dazu geeignet ist, Punch auf sehr erkennbare Weise hinzuzufügen;
- und die Bassgitarre, deren Körper er leicht verstärken kann, um einen volleren Klang zu erzielen, der im Mix viel besser zur Geltung kommt.
Die Marke dbx wurde inzwischen an die Harman-Gruppe verkauft, aber viele Kompressoren mit dem dbx 160-Label oder ähnlichen Nummern werden weiterhin produziert.
In diesem Punkt möchte ich Sie “warnen”, falls Sie zögern, eines dieser neuen Modelle zu kaufen: Einige sind sehr effektiv, andere hingegen viel weniger. Tatsächlich, obwohl die Nummerierung ähnlich erscheint, haben die Schaltungen nicht viel mit dem ursprünglichen dbx 160VU zu tun. Glauben Sie also nicht, dass Sie eine Neuauflage kaufen: Das ist nicht der Fall 🙂
Außerdem gibt es meines Wissens auch kein DIY-Kit zum Selbstbauen, da die verwendeten VCAs speziell für die dbx-Geräte hergestellt wurden. Sie sind daher selten und das Klonen des dbx 160 erweist sich als eine schwierige Aufgabe.
Ich kann Ihnen daher nur Plugins empfehlen, die diesen Kompressor simulieren 🙂 :
Plugins (Software)
- Waves dbx® 160 Compressor / Limiter — 10% Rabatt mit diesem Link
- Native Instruments VC 160
- UAD dbx 160 — wenn Sie UAD-Hardware haben
- Arturia Comp VCA-65 — Simulation des dbx 165A, der relativ nah ist
4. Fairchild 670
Der Fairchild 670 ist ein wenig das Monster dieser Liste.
Es ist wahr: 11 Transformatoren, 20 Röhren, 2 Induktivitäten… das Biest wiegt 30 Kilogramm und hat eine Höhe von 6 Rack-Einheiten (6U).
Wir haben es hier eindeutig mit etwas Außergewöhnlichem zu tun — auch wenn die meisten Transformatoren in Wirklichkeit nicht direkt im Signalweg liegen und eher dazu dienen, die hohen Spannungen im Schaltkreis zu verwalten.
Der Fairchild 670 ist eine Stereoableitung des Mono-Kompressors Fairchild 660, dessen Design auf die frühen 50er Jahre zurückgeht.
Zu dieser Zeit entwirft Rein Narma, ein junger estnischer Ingenieur, der in die Vereinigten Staaten emigriert ist und Mischpulte für Leute wie Les Paul baut, ein Gerät, das sehr unterschiedlich zu dem ist, was auf dem Markt existiert.
Er verkauft die Produktionslizenz an die Fairchild Recording Equipment Company, die von Sherman Fairchild gegründet wurde, was die sukzessive Entstehung des 660 (der eher für das Broadcasting gedacht war, wie es scheint) und des 670 (für das Mastering zur Plattenherstellung ausgerichtet, da er sowohl im Stereo- als auch im Mid-Side-Modus arbeiten kann, dank einer Matrix, die die Signale trennt.) ermöglicht.
Der Fairchild ist meine Klangkleber, alles klingt gut damit.
Seine Verwendung durch Geoff Emerick auf den meisten Alben der Beatles legt nahe: Der Fairchild 670 klingt sehr gut und das bei allen Arten von Quellen, denen er einen besonderen Charakter verleiht.
Diese Vielseitigkeit hängt insbesondere mit den verschiedenen verfügbaren Attack- und Release-Einstellungen zusammen, von denen einige sogar programmabhängig sind (siehe Erklärungen weiter oben).
Natürlich kann man ihn verwenden, um Stereo-Busse zu komprimieren, aber er erweist sich auch als ebenso effektiv bei einzelnen Spuren: Gesang, Schlagzeug, Klavier…
Das Problem ist, dass sehr wenige Fairchild 670 produziert wurden, was das Gerät besonders selten macht — und seinen Preis besonders hoch: 40.000 bis 50.000 €!
Glücklicherweise gibt es einige erschwinglichere Neuauflagen im Hardware-Format sowie Pluginsimulationen, die ihre Rolle sehr gut spielen 🙂 :
Klone (Hardware)
Plugins (Software)
- Overloud Comp670 — siehe meinen vollständigen Test hier
- IK Multimedia – Vintage Compressor
- UAD Fairchild Tube Limiter Collection — wenn Sie UAD-Hardware haben
- Waves PuigChild Compressor — 10% Rabatt mit diesem Link
5. SSL Quad Compressor
Schließlich, der letzte in dieser Liste, aber ebenso berühmt wie die zuvor genannten Kompressoren, der Quad Compressor von Solid State Logic.
Es handelt sich um einen Stereo-Kompressor, der auf einem VCA basiert und in allen SSL 4000G Mischpulten zu finden ist (obwohl er heute auch im Rack-Format erhältlich ist). Das Funktionsprinzip ist recht einfach, da die Spannung des Eingangssignals einen Verstärker auslöst, der es ermöglicht, den Ausgangspegel anzupassen.
Offensichtlich ist dieser Kompressor berühmt für eine einzige Sache: die Bus-/Master-Kompression.
Das heißt, für Gruppen von Spuren.
Individuelle Spurkompression ist ausgeschlossen: in einigen Fällen kann das natürlich funktionieren, aber das ist nicht der Bereich, in dem er glänzt.
Tatsächlich kann er eine enorme klangliche Klebrigkeit hinzufügen — also eine echte Kohäsion zum Mix bringen. Mit ein paar schnellen Einstellungen ist es möglich, die verschiedenen Spuren zu verbinden und gleichzeitig Punch hinzuzufügen, insbesondere durch ein interessantes Verhalten im Bassbereich.
Obwohl natürlich verschiedene Arten von Einstellungen anwendbar sind, gibt es eine Sequenz von “magischen Einstellungen”, die oft sehr gut klingen (oder zumindest als guter Ausgangspunkt dienen können):
- Langsame Attacke = 30 ms
- Schneller Release = 0,1 ms
- Ratio = 4:1
Sobald diese Einstellungen vorgenommen wurden, passen Sie den Threshold an, um maximal 4 Dezibel Gain Reduction zu erreichen… und genießen Sie den Sound 🙂 !
Was tun, wenn Sie kein SSL-Mischpult haben?
Nun, glücklicherweise macht die relative Einfachheit des Schaltkreises, dass es viele Versionen, offizielle oder inoffizielle, dieses hervorragenden Bus-Kompressors gibt — sowohl in Bezug auf Hardware als auch auf Audio-Plugins:
Klone (und Neuauflagen — Hardware)
- SSL XLogic Stereo Compressor — offizielle 19″ Rack-Version
- SSL 500-Series Bus Compressor MkII — offizielle 500-Format-Version
- TK Audio BC-1 THD — erhältlich über den Shop NoHypeAudio
- Sound Skulptor CP4500 Stereo Bus Compressor — 500-Format
- Nekotronics SSL Compressor Clone
- Morbin Audio Mix Bus Compressor
- Maly TM 1015
- Stam Audio SA4000 mk2 — Achtung, die Lieferzeiten sind sehr lang
Plugins (Software)
- Overloud CompG — den ich sehr empfehle, siehe meine Bewertung hier
- UAD SSL 4000 G Bus Compressor Collection — wenn Sie UAD-Hardware haben
- SSL Native Buss Compressor
- Waves SSL G-Master Buss Compressor — 10% Rabatt mit diesem Link
- Cytomic The Glue
- Native Instruments Solid Bus Comp
- Plugin Alliance / Brainworx bx_townhouse — für eine etwas andere Version
Fazit
Es gibt natürlich noch andere Kompressoren, die hier potenziell erwähnt werden sollten.
Ich denke zum Beispiel an den API 2500 oder den berühmten Distressor von Empirical Labs… es ist schwierig, sie alle zu erwähnen.
Wenn Sie jedoch denken, dass diese Liste unvollständig ist und andere Kompressoren unbedingt dazugehören sollten, hinterlassen Sie bitte einen Kommentar unten! 🙂