Man må si det: vokaler, er ofte det mest delikate å mikse.
Selv om opptakene dine er gjort med svært gode sangmikrofoner, må man hele tiden sørge for at vokalsporene forblir naturlige, forståelige — og samtidig er det viktig at de ikke skiller seg for mye ut i miksen, ellers vil den virkelig se “amatørmessig” ut i negativ forstand.
For dette må man selvfølgelig bruke effekter (eller hardware) for å kontrollere frekvensene og dynamikken i sporene dine.
Det sagt, ikke alle plugins er egnet for denne bruken: noen kompressorer vil være for aggressive, noen EQ-er vil ikke målrette de riktige frekvensene, og noen reverberasjoner vil skade forståelsen av teksten.
Derfor tenkte jeg å dele med dere denne listen over seks av mine favorittplugins for vokalmiksing.
Vær oppmerksom på at dette ikke er de eneste som kan fylle denne rollen (for øvrig kan de selv brukes til en rekke andre applikasjoner). Men, på tidspunktet jeg skriver disse linjene, er de blant de pluginene jeg bruker mest regelmessig for vokaler, så jeg er sikker på at denne artikkelen vil gi deg noen ideer — eller til og med sette deg i riktig retning hvis du er nybegynner i miksing…
Cakewalk CA-2A
Det finnes mange versjoner i plugin-format (VST, AU…) av LA-2A, den berømte kompressoren designet på 60-tallet av Teletronic Engineering, men jeg kommer stadig tilbake til CA-2A-versjonen laget av merket Cakewalk.
(Selv om Cakewalk har hatt noen opp- og nedturer nylig, er CA-2A fortsatt tilgjengelig på nettet.)
Funksjonen til denne kompressoren er ganske enkel, da den kombinerer en rørforsterker med et smart kompresjonssystem som bruker et lite lyspanel kalt T4-celle. Enkelt sagt, det auditive signalet konverteres til et lysignal, og lysfølsomme dioder henter signalet tilbake — komprimert på grunn av bruken av T4-cellen.
Resultat? En fyldig og varm komprimering, ideell for å jevne ut vokalen i miksen (spesielt hvis du samtidig bruker disse kompresjonsteknikkene).
Generelt sett er noen desibel reduksjon av gain tilstrekkelig for å oppnå ønsket lyd. I tillegg trenger man ikke å justere attack og release på denne kompressoren, da den ikke har slike kontroller. Den viser seg derfor å være veldig enkel å bruke, med to hovedknapper: gain og kompresjonsmengde.
CA-2A vil ikke fjerne de raskeste transients: det er ikke dens rolle. Men, ved bruk, vil du sannsynligvis merke at den er veldig praktisk for å homogenisere nivået på et vokalspor og dermed få det til å skille seg ut lett og naturlig i miksen.
En veldig god kompressor!
For mer informasjon om CA-2A fra Cakewalk, besøk den offisielle plugin-siden.
PSP FETpressor
For meg, den nesten obligatoriske følgesvennen til CA-2A for behandling av vokaler.
FETpressor fra PSP Audioware er inspirert av 1176, en annen berømt kompressor, men tilbyr i tillegg en rekke ekstra innstillinger. Den inkluderer en parallell kompresjonsmulighet, noe som gir den en viss personlighet sammenlignet med andre 1176-simuleringer.
Konsekvent er den positive siden av FETpressor at den kan reagere ekstremt raskt på transients, takket være en attack som kan justeres ned til 0.1 millisekund!
Dermed er det minst to måter å bruke den på:
- enten velger du å bruke den bare for å fange og dempe toppene, og legger deretter til en CA-2A for å jevne ut alt;
- eller så bestemmer du deg for å bruke den alene, med en lengre release, slik at en større del av signalet blir påvirket. Dette gir ofte en mer “rockete”, mer direkte, mer aggressiv lyd (i positiv forstand).
For mer informasjon, ikke nøl med å lese min komplette test av FETpressor eller klikk her for å se den nåværende prisen.
Waves API 550A & 550B
Jeg ønsket selvfølgelig å nevne en EQ i denne listen, men valget var virkelig komplisert. Å nevne en equalizer rettet mot presis, kirurgisk equalizing, som Pro-Q 2 fra Fabfilter, ville ikke gi mye mening, siden det er ganske åpenbart at dens ganske nøytrale funksjon kan brukes til å equalize vokaler.
I motsetning til dette, på mer fargede equalizere, er det enormt med valg. Det er til og med mulig å bruke gratis equalizer-plugins, som for eksempel de fra Sonimus, med veldig profesjonelle resultater!
Til slutt vendte jeg meg mot API 550A og 500B fra Waves.
Dels fordi jeg bruker dem ganske ofte. Men også fordi de er perfekt i stand til å gi liv til en vokalspor.
Ved å simulere hardware fra 60-tallet, skiller disse pluginene seg ut med et ganske begrenset antall innstillinger: 550A har bare tre bånd, mens 550B har fire.
Selv om de ligner, er lyden deres litt forskjellig mens de fortsatt holder seg til samme idé: disse equalizerne er faktisk ganske fargede, ganske punchy, og fremhever vokalene godt med svært musikalske equalizer-kurver.
Spesielt synes jeg 550B er virkelig ideell for å forme lyden og gi klarhet til vokalene dine, takket være det ekstra frekvensbåndet som tillater mer presise justeringer.
Du finner mer informasjon om disse API-pluginene på deres offisielle side (og ikke glem at ved å bruke denne lenken får du tilgang til en ekstra -10% kupong på prisen).
FabFilter Pro-DS
Ofte er vokalopptak utsatt for sibilansfenomener — du vet, de pipelydene som kommer frem i miksen, spesielt hver gang bokstaven “S” uttales?
Selvfølgelig finnes det mange teknikker for å kontrollere denne sibilansen, men i mange tilfeller kan en god de-essing-plugin, det vil si en de-esser, håndtere problemet effektivt.
Det finnes gratis de-essers, men pluginen som skiller seg mest ut for meg er Pro-DS fra det svært anerkjente merket Fabfilter.
Først og fremst er ergonomien i grensesnittet utmerket — dette er faktisk et kjennetegn som går igjen på alle Fabfilter-plugins, og noe som virkelig er verdsatt.
Deretter er algoritmen utmerket: det er nesten bare å legge effekten på sporet, justere mengden de-essing med “Threshold”-knappen, og så er det gjort. Jeg overdriver litt, men det er virkelig mulig å oppnå et veldig interessant resultat på noen sekunder!
Og selvfølgelig, for de som foretrekker å ha mer kontroll, inkluderer Fabfilter Pro-DS også en rekke funksjoner / innstillinger for å gå virkelig i detalj. Det er for eksempel mulig å justere frekvensbåndet som effekten retter seg mot, for å tilpasse dens handling til stilen på vokalsporet.
Til slutt, et svært tilpasningsdyktig verktøy!
For mer informasjon og for å se den nåværende prisen, klikk her.
PSP Nexcellence
Det er ikke bare EQ-er og kompressorer for å mikse stemmen: man må også ha en god reverb for å skape en følelse av rom, en 3D-følelse.
Det finnes utrolig mange hyggelige reverberasjoner, og mens jeg bygde denne listen, vurderte jeg plugins som Little Plate fra Soundtoys eller til og med noen gratis reverberasjoner, men til slutt falt valget mitt på PSP Nexcellence.
Dette er en simulering av fjær-reverb (spring reverb på engelsk) som er litt spesifikk, fordi den er “i kjede”. Med andre ord, pluginen er inspirert av en veldig presis analog reverb-modell der fjærene henger i form av kjeder i stedet for å være strukket horisontalt mellom to punkter.
Uansett, tekniske detaljer til side, skiller Nexcellence seg først og fremst ut på grunn av kvaliteten på lyden den gir. Den er veldig varm og fargerik, og har en vintage-aktig karakter. Transientene er jevnet ut på en behagelig måte; lyden er myknet.
Men ved å bruke litt tid på å justere de (mange) tilgjengelige innstillingene, kan man ganske godt oppnå lettere toner som passer til moderne produksjoner.
Det gjenstår bare å mikse alt subtilt med vokalsporet for å fremheve det og knytte det til resten av instrumentene i miksen.
Den lydsignaturen som effekten gir, passer kanskje ikke for alle, men jeg anbefaler sterkt å teste den hvis du leter etter en plugin som er både original og effektiv 🙂
For mer informasjon, les min test av PSP Nexcellence og ta en titt på den nåværende prisen.
Soundtoys Echoboy
På samme måte som for fjær-reverben jeg nevnte ovenfor, er det avgjørende å ha en god delay i mange mikser. Faktisk gjør det det mulig å skape rom rundt en stemme, men ikke på samme måte som en reverb.
Mer spesifikt, en delay vil ofte være mindre tett enn en reverb, noe som vil optimalisere forståeligheten av teksten.
For denne typen bruk er pluginen Echoboy fra Soundtoys sannsynligvis min favoritt-delay. Spesielt på grunn av den imponerende mengden av lydalternativer den tilbyr: farger og toner av repetisjoner, helt justerbare ekko-moduser (ping pong, slapback…), justering av metning, osv.
Alt er mulig, eller nesten: det er et veldig allsidig verktøy som produserer en høykvalitetslyd — men samtidig har det en tendens til alltid å tilføre en viss karakter til sporene det brukes på.
Til slutt, selv om jeg ikke alltid er fan av presets, må jeg innrømme at de som følger med Echoboy er både mange og danner et godt grunnlag for å begynne å bruke effekten.
En sikker verdi å legge til uten å nøle i plugin-arsenalet ditt! 🙂
For mer informasjon, besøk den offisielle siden for pluginen.
For å gå videre
Å bruke kvalitets-plugins er uten tvil et første skritt for å kunne mikse vokaler.
Men det er enda viktigere å vite hvordan og i hvilken rekkefølge man skal bruke dem.
For å lære mer om emnet, anbefaler jeg derfor å lese guiden min om miksing av vokaler som sannsynligvis vil svare på mange av spørsmålene dine… 🙂