Man må sige det: vokaler, er ofte det mest delikate at mixe.
Selv hvis dine optagelser er lavet med meget gode sangmikrofoner, skal man konstant sikre, at vokalsporene forbliver naturlige, forståelige — og samtidig er det vigtigt, at de ikke træder for meget frem i mixet, ellers vil det virkelig fremstå “amatøragtigt” i den dårlige betydning af ordet.
For dette skal man selvfølgelig bruge effekter plugins (eller hardware) til at kontrollere frekvenserne og dynamikken i dine spor.
Det sagt, er ikke alle plugins egnede til denne brug: nogle kompressorer vil være for aggressive, nogle EQ’er vil ikke ramme de rigtige frekvenser, og nogle rumklange vil skade forståelsen af teksten.
Derfor har jeg tænkt mig at dele dette liste over seks af mine favorit plugins til vokalmixing.
Vær opmærksom på, at dette ikke er de eneste, der kan udfylde denne rolle (de kan faktisk også bruges til mange andre applikationer). Men på det tidspunkt, hvor jeg skriver disse linjer, er de blandt de plugins, jeg bruger mest regelmæssigt til vokaler, så jeg er sikker på, at denne artikel vil give dig nogle idéer — eller endda sætte dig i den rigtige retning, hvis du er nybegynder i mixing…
Cakewalk CA-2A
Der findes mange versioner i plugin-format (VST, AU…) af LA-2A, den berømte kompressor designet i 60’erne af Teletronic Engineering, men jeg vender regelmæssigt tilbage til CA-2A versionen designet af mærket Cakewalk.
(Selvfølgelig har Cakewalk for nylig været igennem nogle op- og nedture, men CA-2A er stadig tilgængelig online.)
Funktionen af denne kompressor er ret simpel, da den kombinerer et rørforstærkningskredsløb med et genialt kompressionssystem, der bruger et lille elektroluminescerende panel kaldet T4-cellen. Kort sagt, det auditive signal konverteres til et lys-signal, og lysfølsomme dioder opsamler signalet igen — komprimeret på grund af brugen af T4-cellen.
Resultat? En fyldig og varm kompression, ideel til at glatte vokalen i mixet (især hvis du samtidig anvender disse få kompressionsteknikker).
Generelt er et par decibel reduktion i gain tilstrækkeligt til at opnå den ønskede lyd. Desuden er der ikke behov for at justere attack og release på denne kompressor, da den ikke har denne slags kontroller. Det viser sig derfor at være meget enkelt at bruge, med to hovedknapper: gain og kompressionsmængde.
CA-2A vil ikke fjerne de hurtigste transients: det er ikke dens rolle. Men ved brug vil du sandsynligvis bemærke, at den er meget praktisk til at homogenisere niveauet af et vokalspor og dermed få det til at træde frem let og naturligt i mixet.
En rigtig god kompressor!
For mere information om CA-2A fra Cakewalk, besøg den officielle plugin-side.
PSP FETpressor
For mig, den næsten obligatoriske ledsager til CA-2A til behandling af vokaler.
FETpressor fra PSP Audioware er inspireret af 1176, en anden berømt kompressor, men tilbyder desuden en række ekstra indstillinger. Den inkluderer således en parallel kompressionsmulighed, hvilket giver den en vis personlighed i forhold til andre 1176-simulationer.
Konkrete fordele ved FETpressor er, at den kan reagere ekstremt hurtigt på transients, takket være dens attack, der kan indstilles helt ned til 0,1 millisekunder!
Der er derfor mindst to måder at bruge den på:
- enten vælger du kun at bruge den til at fange og dæmpe toppene, og tilføjer lige efter en CA-2A for at nivellere det hele;
- eller du beslutter at bruge den alene, i så fald med en længere release, så en større del af signalet påvirkes. Dette giver ofte en mere “rocket”, direkte, mere aggressiv lyd (i god mening).
For mere information, tøv ikke med at læse min komplette test af FETpressor eller klik her for at se den nuværende pris.
Waves API 550A & 550B
Jeg ville selvfølgelig nævne en EQ på denne liste, men valget var virkelig komplekst. At nævne en equalizer, der er rettet mod præcis, kirurgisk equalization, som Pro-Q 2 fra Fabfilter, ville ikke have meget mening, da det er ret åbenlyst, at dens ret neutrale funktion kan anvendes til at equalizere vokaler.
I modsætning hertil er der et væld af valgmuligheder med mere farverige equalizere. Det er endda muligt at bruge gratis equalizer-plugins, som dem fra Sonimus, med meget professionelle resultater!
Til sidst er det mod API 550A og 500B fra Waves, at jeg har rettet mig.
Dels fordi jeg bruger dem ret ofte. Men også fordi de er i stand til at give liv til en vokalspor.
Ved at simulere hardware fra 60’erne, skiller disse plugins sig ud med et ret begrænset antal indstillinger: 550A har kun tre bånd, mens 550B har fire.
Selvom de ligner hinanden, er deres lyd lidt forskellig, mens de stadig holder sig inden for den samme idé: disse equalizere er faktisk ret farverige, ret punchy, og fremhæver vokalerne godt takket være meget musikalske equalizer-kurver.
Jeg finder især 550B virkelig ideel til at forme lyden og give klarhed til dine vokaler, takket være det ekstra frekvensbånd, der tillader mere præcise justeringer.
Du kan finde flere oplysninger om disse API-plugins på deres officielle side (og glem ikke, at ved at bruge dette link får du en ekstra -10% rabat på prisen).
FabFilter Pro-DS
Ofte er vokaloptagelser udsat for sibilancefænomener — du ved, de hvæsende lyde, der træder frem i mixet, hver gang bogstavet “S” udtales?
Selvfølgelig findes der mange teknikker til at kontrollere denne sibilance, men i mange tilfælde kan et godt de-essing plugin, det vil sige en de-esser, effektivt håndtere problemet.
Der findes gratis de-essers, men det plugin, der skiller sig mest ud for mig, er Pro-DS fra det meget respekterede mærke Fabfilter.
For det første er ergonomien i grænsefladen fremragende — det er faktisk en egenskab, man finder på alle Fabfilter-plugins, og noget, der virkelig værdsættes.
Dernæst er algoritmen fremragende: det er næsten nok at tilføje effekten til sporet, justere mængden af de-essing med “Threshold”-knappen, og så er det færdigt. Jeg overdriver lidt, men det er virkelig muligt at få et meget interessant resultat på et par sekunder!
Og selvfølgelig, for dem der foretrækker at have mere kontrol, integrerer Fabfilter Pro-DS også en række funktioner / indstillinger for at gå virkelig i detaljen. Det er for eksempel muligt at justere det frekvensbånd, som effekten er rettet mod, for at tilpasse dens handling til stilen af vokalsporet.
Alt i alt et meget tilpasningsdygtigt værktøj!
For mere information og for at se den nuværende pris, klik her.
PSP Nexcellence
Der er ikke kun EQ’er og kompressorer til at mikse vokalen: man skal også have en god reverb for at skabe en rumfornemmelse, en 3D-fornemmelse.
Der findes et væld af dejlige reverberationer, og mens jeg byggede denne liste, overvejede jeg plugins som Little Plate fra Soundtoys eller endda nogle gratis reverberationer, men i sidste ende faldt mit valg på PSP Nexcellence.
Det er en fjedervibrationssimulation (spring reverb på engelsk) der er lidt speciel, fordi den er “i kæde”. Med andre ord, plugin’et er inspireret af en meget præcis analog reverb-model, hvor fjedrene hænger i form af kæder i stedet for at være strakt horisontalt mellem to punkter.
For at gøre det kort, tekniske detaljer til side, skiller Nexcellence sig først og fremmest ud ved den lydkvalitet, den leverer. Den er meget varm og farverig, og har en vintage-agtig karakter. Transienterne er behageligt udlignet; lyden er blødgjort.
Dog, ved at bruge lidt tid på at justere de (mange) tilgængelige indstillinger, kan man ret godt opnå lettere toner, der passer til moderne produktioner.
Så er det bare at mikse det hele subtilt med vokalsporet for at fremhæve det og binde det sammen med resten af instrumenterne i mixet.
Den lydmæssige signatur af effekten vil måske ikke passe til alle, men jeg anbefaler stærkt at teste det, hvis du leder efter et plugin, der både er originalt og effektivt 🙂
For mere information, læs min test af PSP Nexcellence og tag et kig på den nuværende pris.
Soundtoys Echoboy
Som med fjedervibrationen, jeg nævnte lige før, er det afgørende at have en god delay i mange mixes. Det giver mulighed for at skabe rum omkring en vokal, men ikke på samme måde som en reverb.
Mere præcist, en delay vil ofte være mindre tæt end en reverb, hvilket vil optimere forståeligheden af teksten.
Til denne type brug er plugin’et Echoboy fra Sountoys sandsynligvis min yndlingsdelay. Især på grund af den imponerende mængde af lydmuligheder, det tilbyder: farver og toner af gentagelser, fuldt konfigurerbare ekko-tilstande (ping pong, slapback…), justering af saturation osv.
Alt er muligt, eller næsten: det er et meget alsidigt værktøj, der producerer en lyd i høj kvalitet — men samtidig har det en tendens til altid at tilføre en vis karakter til de spor, det bruges på.
Endelig, selvom jeg ikke altid er fan af presets, må jeg indrømme, at dem der følger med Echoboy er både mange og danner et godt grundlag for at begynde at bruge effekten.
En sikker værdi at tilføje uden tøven til dit arsenal af plugins! 🙂
For mere information, besøg den officielle plugin-side.
For at gå videre
At bruge plugins af høj kvalitet er uden tvivl et første skridt for at kunne mikse vokaler.
Men det er endnu vigtigere at vide, hvordan og i hvilken rækkefølge man skal bruge dem.
For at lære mere om emnet, anbefaler jeg derfor at læse min guide til miksning af vokaler, som uden tvivl vil besvare mange af dine spørgsmål… 🙂