Man hører meget om parallel kompression som værende en reference teknik til mixing og mastering.
Begrebet ser ud til at være opfundet af Bob Katz, en berømt amerikansk lydtekniker specialiseret i mastering og kendt især for sin fremragende bog Mastering Audio: The Art and the Science.
I sig selv har mixing metoden eksisteret siden slutningen af 70’erne. Den blev oprindeligt anvendt af mange studier i New York, hvilket gav den sit andet navn New York Compression.
Men konkret, hvad handler det om? I hvilken situation kan man bruge denne teknik til lydkompression, og hvilket effekt? Og især, hvad er de ideelle indstillinger for parallel kompression?
Svarene findes i denne artikel! 🙂
Princippet om parallel kompression
Parallel kompression er en ret simpel, men meget effektiv teknik, der kan anvendes i mange situationer — både i en mixing og mastering kontekst.
En simpel teknik
Det går ud på at tage en bane (eller en buss) og duplikere signalet for at få to identiske baner.
På den anden bane anvender man en kompression der påvirker hele signalet, og ikke kun toppene. Denne anden bane blandes så mere eller mindre subtilt med den første.
Her er et diagram der opsummerer dette koncept:
Det skal bemærkes, at i denne idé har et antal lydkompressorer (plugins) en indstilling kaldet Mix eller Blend, som netop gør det muligt at blande det originale signal med det komprimerede signal.
Det vil sige, at disse plugins kan nativt generere en parallel kompression, uden at det er nødvendigt at duplikere banen.
Bemærk: Jeg har nævnt “duplikere” banerne for at forenkle forklaringen. Det er dog også muligt i de fleste DAWs at sende det rå signal fra en bane til en anden uden at skulle kopiere indholdet.
Hvad er målet?
Med parallel kompression forbliver den originale bane intakt. Man rører ikke ved transienserne — deres angreb bevares derfor.
Derimod, takket være den komprimerede bane, kan man få de svagere lyde til at træde frem, hvilket vil have den effekt at give mere fylde og kraft, men samtidig begrænse tabet af dynamik. Som om man kun beholdt fordelene ved kompression.
Og det er hele forskellen fra klassisk kompression!
Hvis man havde komprimeret den første bane direkte, ville toppene også være blevet dæmpet, og man ville have mistet meget af angrebet og dynamikken.
Med parallel kompression, derimod, hører man både:
- den ukomprimerede, dynamiske og naturlige lyd fra den første bane;
- den komprimerede lyd fra den anden, men som om den kun påvirker de svagere lyde, hvis volumen så er hævet.
Resultatet: mixet lyder højere men forbliver behageligt.
Hvornår skal man bruge denne metode?
Som jeg nævnte tidligere, kan man bruge denne teknik i mange situations ved mixing:
- Til mastering — sandsynligvis det bedste tidspunkt at anvende parallel kompression, som så kan bringe sammenhæng til mixet.
- På trommer — parallel kompression viser sig at være meget effektiv på alle tromme-, percussion- eller elektroniske beats buss.
- Andre anvendelser — selvfølgelig kan man også anvende det på en vokalbane, en bas eller endda et klaver for at øge sustainen.
Vær dog opmærksom på ikke at overdrive det, da det kan forvride nummeret…
Indstillingerne
Indstillingerne der skal anvendes til parallel kompression er meget enkle og især meget hurtige at udføre. Uanset om din DAW er Ableton Live, Cubase eller endda FL Studio, vil disse indstillinger altid være de samme.
Først og fremmest skal du sætte threshold eller threshold til en meget lav værdi, afhængigt af dit indgangssignal. Ideen er, at næsten hele dette signal skal komprimeres. Hvis du sætter det for højt, vil kun toppene af signalet blive påvirket, og den parallelle kompression vil være mindre effektiv.
Attack skal være så hurtig som muligt, så transients bliver helt klemt, da det især er de svagere lyde, der interesserer os her (og ikke transients).
Release skal derimod indstilles til en gennemsnitlig værdi. Du kan for eksempel starte ved omkring 200 millisekunder (ms), som kan justeres afhængigt af dine præferencer og den lyd, du søger, men ikke nødvendigvis i forhold til tempoet.
Det skal bemærkes, at en for hurtig release-indstilling vil give en alt for åbenlys kompressionseffekt og sandsynligvis vil have mange lydartefakter (“pumping”-effekt).
Endelig kan ratio indstilles mere variabelt, afhængigt af den tekstur, du ønsker at give dit spor.
Typisk, for en mere naturlig lyd, anbefaler jeg stærkt at holde mig mellem 1.5:1 og 2:1.
Selv om disse værdier er lave, vil signalet i alle tilfælde være meget komprimeret, da du bruger en meget lav threshold.
Ellers vil højere ratios give en mere aggressiv lyd, hvilket kan være interessant, men er meget sværere at kontrollere.
Endelig, når disse indstillinger er foretaget, er der kun tilbage at remixe subtilt sporet. Generelt vil dette altid have et niveau, der er lavere end niveauet for det originale spor. Ideen er, at det komprimerede spor skal støtte det rå spor, og ikke omvendt.
Et lyd eksempel
Effekten af parallel kompression er meget let at høre, så jeg tænkte, at jeg ville inkludere et hurtigt lyd eksempel i denne artikel for at illustrere, hvad der er muligt.
Jeg har brugt et sample af et elektronisk beat (licens CC BY 3.0 day_tripper13). Her er det rå, uden nogen tilføjede effekter :
Jeg har derefter duplikeret sporet for at anvende parallel kompression. For at gøre dette har jeg brugt den indbyggede basis kompressor i mit DAW (i dette tilfælde, Ableton Live), og jeg har indstillet den som angivet ovenfor.
Her er det komprimerede spor alene :
Selvfølgelig er kompressionen åbenlys og slet ikke naturlig.
Men hvis man blander de to spor, får man dette :
Som du kan høre, har rytmen fået mere volumen (især mellem transients) og sammenhæng. Snare trommen knager lidt mere, og hi-hats (charleston) er mere markeret.
Bemærk også, at reverb nu er mere udtalt, hvilket sandsynligvis hjælper med effekten af sammenhæng og strukturering af mixet.
Vi får derfor en mere slagkraftig, højere lyd, men stadig tilstrækkeligt dynamisk.
For at gå videre
Først og fremmest vil jeg tillade mig at komme med en advarsel: parallel kompression er meget effektiv, men har noget afhængighedsskabende over sig. Så vær forsigtig med ikke at bruge det “som standard” på dine mixes uden at have stillet dig selv spørgsmålet “har jeg virkelig brug for det?”.
Derimod kan jeg kun opfordre dig til at eksperimentere med kompressorer. Der findes mange forskellige typer, og hver vil bringe en forskellig lydkarakter.
Især anbefaler jeg at teste vintage kompressorer som 1176, som er meget farverige, eller nogle af kompressions plugins fra denne liste.