Ακούγεται πολύς λόγος για την παράλληλη συμπίεση ως μια τεχνική αναφοράς για το μίξαρισμα και το mastering.
Ο όρος φαίνεται να έχει εφευρεθεί από τον Bob Katz, έναν διάσημο Αμερικανό ηχολήπτη που ειδικεύεται στο mastering και είναι γνωστός κυρίως για το εξαιρετικό του βιβλίο Mastering Audio: The Art and the Science.
Η μέθοδος του μίξαρισματος υπάρχει τουλάχιστον από το τέλος της δεκαετίας του ’70. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε από πολλά στούντιο της Νέας Υόρκης, γεγονός που της έδωσε το άλλο όνομά της, New York Compression.
Αλλά στην πράξη, τι ακριβώς είναι; Σε ποια κατάσταση μπορεί να χρησιμοποιηθεί αυτή η τεχνική της συμπίεσης ήχου, και για ποιο αποτέλεσμα; Και κυρίως, ποιοι είναι οι ιδανικοί ρυθμίσεις για την παράλληλη συμπίεση;
Οι απαντήσεις, σε αυτό το άρθρο! 🙂
Η αρχή της παράλληλης συμπίεσης
Η παράλληλη συμπίεση είναι μια αρκετά απλή αλλά πολύ αποτελεσματική τεχνική, εφαρμόσιμη σε πολλές καταστάσεις — τόσο σε ένα πλαίσιο μίξαρισματος όσο και mastering.
Μια απλή τεχνική
Συνίσταται στο να πάρουμε μια γραμμή (ή ένα buss) και να διπλασιάσουμε το σήμα για να αποκτήσουμε δύο ίδιες γραμμές.
Στη δεύτερη, εφαρμόζουμε μια συμπίεση που επηρεάζει το σύνολο του σήματος, και όχι μόνο τις κορυφές. Αυτή η δεύτερη γραμμή αναμιγνύεται τότε περισσότερο ή λιγότερο διακριτικά με την πρώτη.
Ακολουθεί ένα διάγραμμα που συνοψίζει αυτή την έννοια:
Αξιοσημείωτο είναι ότι σε αυτή την ιδέα, ένας αριθμός ηχητικών συμπιεστών (plugins) διαθέτει μια ρύθμιση που ονομάζεται Mix ή Blend, η οποία επιτρέπει ακριβώς την ανάμειξη του αρχικού σήματος με το συμπιεσμένο σήμα.
Δηλαδή, αυτά τα plugins μπορούν να δημιουργήσουν εγγενώς μια παράλληλη συμπίεση, χωρίς να χρειάζεται να διπλασιάσουμε τη γραμμή.
Αξιοσημείωτο: μίλησα στις προηγούμενες γραμμές για το “να διπλασιάσουμε” τις γραμμές για να απλοποιήσω την εξήγηση. Ωστόσο, είναι επίσης δυνατό στις περισσότερες DAWs να στείλουμε το ακατέργαστο σήμα μιας γραμμής στην άλλη χωρίς να χρειάζεται να αντιγράψουμε το περιεχόμενο.
Ποιος είναι ο στόχος;
Με την παράλληλη συμπίεση, η αρχική γραμμή παραμένει άθικτη. Δεν αγγίζουμε τις μεταβάσεις — η επίθεσή τους διατηρείται.
Αντίθετα, χάρη στη συμπιεσμένη γραμμή, μπορούμε να αναδείξουμε τους λιγότερο δυνατούς ήχους, γεγονός που θα έχει ως αποτέλεσμα να κερδίσουμε σε σώμα και δύναμη, αλλά περιορίζοντας την απώλεια δυναμικής. Σαν να κρατάμε μόνο τα πλεονεκτήματα της συμπίεσης.
Και αυτό είναι όλη η διαφορά με την κλασική συμπίεση!
Αν είχαμε συμπιέσει την πρώτη γραμμή απευθείας, οι κορυφές θα είχαν επίσης μειωθεί και θα είχαμε χάσει σημαντικά σε επίθεση και δυναμική.
Με την παράλληλη συμπίεση, αντίθετα, ακούμε ταυτόχρονα:
- τον μη συμπιεσμένο ήχο, δυναμικό και φυσικό, της πρώτης γραμμής;
- τον συμπιεσμένο ήχο της δεύτερης, αλλά σαν να επηρεάζει μόνο τους λιγότερο δυνατούς ήχους, των οποίων ο όγκος τότε αυξάνεται.
Αποτέλεσμα: το μίξαρισμα ακούγεται πιο δυνατό αλλά παραμένει ευχάριστο.
Πότε να χρησιμοποιήσετε αυτή τη μέθοδο;
Όπως είπα παραπάνω, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτή την τεχνική σε πολλές καταστάσεις μίξαρισματος:
- Για το mastering — πιθανώς η καλύτερη στιγμή για να χρησιμοποιήσετε την παράλληλη συμπίεση, η οποία επιτρέπει τότε να προσθέσετε συνοχή στο μίξαρισμα.
- Στην μπαταρία — η παράλληλη συμπίεση αποδεικνύεται πολύ αποτελεσματική σε όλα τα buss της μπαταρίας, των κρουστών ή στα ηλεκτρονικά beats.
- Άλλες χρήσεις — φυσικά, μπορούμε πολύ καλά να την εφαρμόσουμε, για παράδειγμα, σε μια γραμμή φωνής, σε ένα μπάσο ή ακόμη και σε ένα πιάνο για να αυξήσουμε τη διάρκεια του ήχου.
Προσοχή όμως να μην την παρακάνετε, για να μην αλλοιώσετε το κομμάτι…
Οι ρυθμίσεις
Οι ρυθμίσεις που πρέπει να εφαρμοστούν για την παράλληλη συμπίεση είναι πολύ απλές και κυρίως πολύ γρήγορες στην εκτέλεση. Είτε το DAW σας είναι Ableton Live, Cubase ή ακόμη και FL Studio, αυτές οι ρυθμίσεις θα είναι πάντα οι ίδιες.
Καταρχάς, πρέπει να ορίσετε το κατώφλι ή threshold σε μια πολύ χαμηλή τιμή, ανάλογα με το σήμα εισόδου σας. Η ιδέα είναι ότι σχεδόν όλο αυτό το σήμα πρέπει να συμπιεστεί. Αν το ορίσετε πολύ ψηλά, μόνο οι κορυφές του σήματος θα επηρεαστούν και η παράλληλη συμπίεση θα είναι λιγότερο αποτελεσματική.
Η επίθεση πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο γρήγορη, ώστε οι μεταβατικές φάσεις να συμπιέζονται πλήρως, καθώς κυρίως μας ενδιαφέρουν οι λιγότερο δυνατοί ήχοι εδώ (και όχι οι μεταβατικές φάσεις).
Η απελευθέρωση, από την άλλη, πρέπει να ρυθμιστεί σε μια μέση τιμή. Μπορείτε για παράδειγμα να ξεκινήσετε από περίπου 200 χιλιοστά του δευτερολέπτου (ms), να προσαρμόσετε ανάλογα με τις προτιμήσεις σας και τον ήχο που αναζητάτε, αλλά όχι απαραίτητα σε σχέση με το τέμπο.
Σημειώστε ότι μια ρύθμιση απελευθέρωσης πολύ γρήγορη θα δώσει ένα πολύ προφανές αποτέλεσμα συμπίεσης, και πιθανώς θα παρουσιάσει πολλούς ηχητικούς artefacts (φαινόμενο “pumping”).
Τέλος, η αναλογία μπορεί να ρυθμιστεί με πιο μεταβλητό τρόπο, ανάλογα με την υφή που θέλετε να δώσετε στην πίστα σας.
Τυπικά, για έναν πιο φυσικό ήχο, σας προτείνω να μείνετε μεταξύ 1.5:1 και 2:1.
Πράγματι, ακόμη και αν αυτές οι τιμές είναι χαμηλές, το σήμα θα είναι σε κάθε περίπτωση πολύ συμπιεσμένο καθώς χρησιμοποιείτε ένα πολύ χαμηλό κατώφλι.
Αλλιώς, οι υψηλότερες αναλογίες θα έχουν μια πιο επιθετική απόδοση, κάτι που μπορεί να είναι ενδιαφέρον αλλά είναι πολύ πιο δύσκολο να ελεγχθεί.
Τέλος, αφού γίνουν αυτές οι ρυθμίσεις, απομένει μόνο να αναμειγνύετε υπο subtly την πίστα. Γενικά, αυτή θα έχει πάντα ένα επίπεδο κατώτερο από το επίπεδο της αρχικής πίστας. Η ιδέα είναι ότι η συμπιεσμένη πίστα θα υποστηρίζει την ακατέργαστη πίστα, και όχι το αντίστροφο.
Ένα ηχητικό παράδειγμα
Η επίδραση της παράλληλης συμπίεσης είναι πολύ εύκολο να ακουστεί, σκέφτηκα να ενσωματώσω σε αυτό το άρθρο ένα γρήγορο ηχητικό παράδειγμα για να δείξω τι είναι δυνατό να κάνετε.
Για αυτό χρησιμοποίησα ένα δείγμα ηλεκτρονικού beat (άδεια CC BY 3.0 day_tripper13). Να το, ωμό, χωρίς κανένα πρόσθετο εφέ :
Στη συνέχεια, αντέγραψα την πίστα για να εφαρμόσω την παράλληλη συμπίεση. Για αυτό, χρησιμοποίησα τον βασικό συμπιεστή που είναι ενσωματωμένος στο DAW μου (στην προκειμένη περίπτωση, Ableton Live), και τον ρύθμισα όπως αναφέρθηκε παραπάνω.
Να η συμπιεσμένη πίστα μόνη της :
Φυσικά, η συμπίεση είναι προφανής και καθόλου φυσική.
Αλλά αν αναμείξετε τις δύο πίστες, παίρνετε αυτό :
Όπως μπορείτε να ακούσετε, ο ρυθμός έχει κερδίσει σε όγκο (ιδίως μεταξύ των μεταβατικών φάσεων) και σε συνοχή. Η ταμπούρα ακούγεται λίγο πιο δυνατά, και τα hi-hats (charleston) είναι πιο τονισμένα.
Σημειώστε επίσης ότι η αντήχηση είναι τώρα πιο έντονη, κάτι που σίγουρα βοηθά στην αίσθηση της συνοχής και της δομής του μίξ.
Έτσι, αποκτάμε έναν πιο επιδραστικό ήχο, πιο δυνατό, αλλά πάντα αρκετά δυναμικό.
Για να πάτε πιο μακριά
Καταρχάς, επιτρέψτε μου να κάνω μια προειδοποίηση: η παράλληλη συμπίεση είναι πολύ αποτελεσματική αλλά έχει κάτι εθιστικό. Επίσης, προσέξτε να μην την χρησιμοποιείτε “κατά προτίμηση” στις μίξεις σας χωρίς να έχετε αναρωτηθεί “το χρειάζομαι πραγματικά;”.
Από την άλλη, δεν μπορώ παρά να σας προσκαλέσω να πειραματιστείτε με τους συμπιεστές. Πράγματι, υπάρχουν πολλοί τύποι, και ο καθένας θα προσφέρει έναν διαφορετικό ηχητικό χαρακτήρα.
Ιδιαίτερα, σας προτείνω να δοκιμάσετε vintage συμπιεστές τύπου 1176, πολύ χρωματιστούς, ή μερικούς από τα plugins συμπίεσης αυτής της λίστας.