Man hører mye om parallell komprimering som en referanseteknikk for miksing og mastering.
Begrepet ser ut til å ha blitt oppfunnet av Bob Katz, en kjent amerikansk lydtekniker spesialisert på mastering og kjent for sin utmerkede bok Mastering Audio: The Art and the Science.
I seg selv har miksmetoden eksistert siden slutten av 70-tallet. Den ble opprinnelig brukt av mange studioer i New York, noe som ga den sitt annet navn New York Compression.
Men hva handler det konkret om? I hvilken situasjon kan man bruke denne teknikken for lydkomprimering, og for hvilken effekt? Og viktigst av alt, hva er de ideelle innstillingene for parallell komprimering?
Svarene finner du i denne artikkelen! 🙂
Prinsippet for parallell komprimering
Parallell komprimering er en ganske enkel, men svært effektiv teknikk, anvendelig i mange situasjoner — både i en miksing- og mastering-kontekst.
En enkel teknikk
Det går ut på å ta en spor (eller en buss) og duplisere signalet for å få to identiske spor.
På det andre sporet anvender man en komprimering som påvirker hele signalet, og ikke bare toppene. Dette andre sporet blandes deretter mer eller mindre subtilt med det første.
Her er et diagram som oppsummerer dette konseptet:
Det er verdt å merke seg at i denne ideen har en rekke lydkompressorer (plugins) en innstilling kalt Mix eller Blend, som nettopp lar deg blande det originale signalet med det komprimerte signalet.
Det vil si at disse pluginene kan generere parallell komprimering nativt, uten at det er nødvendig å duplisere sporet.
Merk: Jeg har nevnt “duplisere” sporene for å forenkle forklaringen. Det er imidlertid også mulig i de fleste DAWs å sende det rå signalet fra ett spor til et annet uten å måtte kopiere innholdet.
Hva er målet?
Med parallell komprimering forblir det originale sporet intakt. Man berører ikke transients — deres angrep bevares derfor.
Derimot, takket være det komprimerte sporet, kan man få frem de svakere lydene, noe som vil ha som effekt å gi mer kropp og kraft, men samtidig begrense tapet av dynamikk. Som om man bare beholdt fordelene med komprimering.
Og det er hele forskjellen fra klassisk komprimering!
Hvis man hadde komprimert det første sporet direkte, ville toppene også blitt dempet, og man ville tapt mye angrep og dynamikk.
Med parallell komprimering, derimot, hører man både:
- den ukomprimerte, dynamiske og naturlige lyden fra det første sporet;
- den komprimerte lyden fra det andre, men som om den bare påvirker de svakere lydene, hvis volum da heves.
Resultatet: miksen høres høyere ut, men forblir behagelig.
Når bruke denne metoden?
Som jeg nevnte tidligere, kan man bruke denne teknikken i mange miksesituasjoner:
- For mastering — sannsynligvis det beste tidspunktet å bruke parallell komprimering, som da gir sammenheng i miksen.
- På trommer — parallell komprimering viser seg å være svært effektiv på alle trommebusser, perkusjoner eller på elektroniske beats.
- Andre bruksområder — selvfølgelig kan man også bruke det på for eksempel en vokalspor, en bass eller til og med et piano for å øke sustain.
Vær imidlertid forsiktig så du ikke overdriver, i risiko for å forvrenge låten…
Innstillingene
Innstillingene som skal brukes for parallell komprimering er veldig enkle og spesielt raske å utføre. Enten DAW-en din er Ableton Live, Cubase eller til og med FL Studio, vil disse innstillingene alltid være de samme.
Først må du sette terskelen eller threshold til en veldig lav verdi, avhengig av inngangssignalet ditt. Ideen er at nesten hele dette signalet skal komprimeres. Hvis du setter den for høyt, vil bare toppene av signalet bli påvirket, og parallellkompresjonen vil være mindre effektiv.
Angrepet må være så raskt som mulig, slik at transientene blir helt presset ned, siden det er spesielt de svakeste lydene vi er interessert i her (og ikke transientene).
Slippet, derimot, bør settes til en middels verdi. Du kan for eksempel starte med omtrent 200 millisekunder (ms), og justere det etter smak og lyden du ønsker, men ikke nødvendigvis i forhold til tempoet.
Det er verdt å merke seg at en for rask slippinnstilling vil gi en altfor åpenbar kompresjonseffekt, og sannsynligvis vise mange lydartefakter (“pumping”-effekt).
Til slutt kan forholdet justeres mer variabelt, avhengig av teksturen du ønsker å gi sporet ditt.
Typisk, for en mer naturlig lyd, anbefaler jeg sterkt å holde deg mellom 1.5:1 og 2:1.
Selv om disse verdiene er lave, vil signalet uansett være veldig komprimert siden du bruker en veldig lav terskel.
Ellers vil høyere forhold gi en mer aggressiv lyd, noe som kan være interessant, men mye vanskeligere å kontrollere.
Når disse innstillingene er gjort, er det bare å remixe sporet subtilt. Generelt vil dette alltid ha et nivå som er lavere enn nivået på originalsporet. Ideen er at det komprimerte sporet skal støtte det rå sporet, og ikke omvendt.
Et lyd eksempel
Effekten av parallell kompresjon er veldig lett å høre, så jeg tenkte å inkludere et raskt lyd eksempel i denne artikkelen for å illustrere hva som er mulig å gjøre.
Jeg har brukt et sample av en elektronisk beat (lisens CC BY 3.0 day_tripper13). Her er det rå, uten noen effekter lagt til:
Deretter har jeg duplisert sporet for å bruke parallell kompresjon. For dette har jeg brukt den innebygde grunnkompressoren i DAW-en min (i dette tilfellet, Ableton Live), og jeg har justert den som beskrevet tidligere.
Her er det komprimerte sporet alene:
Selvfølgelig er kompresjonen åpenbar og ikke naturlig i det hele tatt.
Men hvis vi blander de to sporene, får vi dette:
Som du kan høre, har rytmen fått mer volum (spesielt mellom transientene) og mer sammenheng. Trommene knirker litt mer, og hi-hatene er mer markerte.
Merk også at romklangen nå er mer fremtredende, noe som sannsynligvis hjelper med effekten av sammenheng og strukturering av miksen.
Vi får dermed en mer slagkraftig, høyere lyd, men fortsatt tilstrekkelig dynamisk.
For å gå videre
Først vil jeg komme med en advarsel: parallell kompresjon er veldig effektiv, men har noe avhengighetsskapende over seg. Så vær forsiktig med å ikke bruke det “som standard” på miksene dine uten å stille deg spørsmålet “trenger jeg det virkelig?”.
Derimot kan jeg bare oppfordre deg til å eksperimentere med kompressorer. Det finnes mange typer, og hver av dem vil gi en annen lydkarakter.
Spesielt anbefaler jeg å teste vintage kompressorer som 1176, som er veldig fargede, eller noen av pluginene for kompresjon fra denne listen.