Hay que decirlo: las voces, son a menudo lo más delicado de mezclar.
Aunque tus grabaciones se realicen con muy buenos micrófonos de canto, es necesario asegurarse constantemente de que las pistas vocales se mantengan naturales, inteligibles — y al mismo tiempo es importante que no resalten demasiado en la mezcla, de lo contrario, esta realmente tendrá un aire “amateur” en el mal sentido de la palabra.
Para ello, por supuesto, hay que utilizar plugins de efectos (o hardware) para controlar las frecuencias y la dinámica de tus pistas.
Dicho esto, no todos los plugins son adecuados para este uso: algunos compresores serán demasiado agresivos, algunos EQ no apuntarán a las frecuencias correctas, y algunas reverberaciones perjudicarán la comprensión de las letras.
Así que pensé en compartir con ustedes esta lista de seis de mis plugins favoritos para la mezcla de voces.
Atención, estos no son los únicos que pueden cumplir este papel (de hecho, ellos mismos pueden ser utilizados para un gran número de otras aplicaciones). Pero, en el momento en que escribo estas líneas, son parte de los plugins que utilizo con más regularidad para las voces, así que estoy seguro de que este artículo te dará algunas ideas — incluso te pondrá en la dirección correcta si estás comenzando en la mezcla…
Cakewalk CA-2A
Existen muchas versiones en formato plugin (VST, AU…) del LA-2A, el famoso compresor diseñado en los años 60 por Teletronic Engineering, pero regreso regularmente a la versión CA-2A diseñada por la marca Cakewalk.
(Ciertamente, Cakewalk recientemente ha tenido algunas peripecias, pero el CA-2A sigue estando disponible en línea.)
El funcionamiento de este compresor es bastante simple, ya que combina un circuito de amplificación a válvulas y un sistema de compresión ingenioso que utiliza un pequeño panel electroluminiscente llamado Celda T4. Dicho simplemente, la señal de audio se convierte en señal luminosa, y diodos fotosensibles recuperan la señal nuevamente — comprimida debido al uso de la Celda T4.
¿Resultado? Una compresión amplia y cálida, ideal para suavizar la voz en la mezcla (especialmente si aplicas al mismo tiempo estas técnicas de compresión).
Generalmente, unos pocos decibelios de reducción de ganancia son suficientes para obtener el sonido que se desea. Además, no es necesario ajustar el ataque y el release de este compresor, ya que no tiene este tipo de controles. Por lo tanto, resulta realmente muy simple de usar, con dos botones principales: el ganancia y la cantidad de compresión.
El CA-2A no eliminará los transitorios más rápidos: no es su función. Sin embargo, al usarlo, notarás sin duda que es muy práctico para homogeneizar el nivel de una pista vocal y así hacerla resaltar fácilmente y de forma natural en la mezcla.
¡Un muy buen compresor!
Para más información sobre el CA-2A de Cakewalk, visita la página oficial del plugin.
PSP FETpressor
Para mí, el compañero casi obligatorio del CA-2A para el tratamiento de voces.
De hecho, el FETpressor de PSP Audioware se inspira en el 1176, otro compresor famoso, pero además ofrece una serie de ajustes adicionales. Así, incluye una opción de compresión paralela, lo que le confiere una cierta personalidad en comparación con otras simulaciones de 1176.
Concretamente, el aspecto positivo del FETpressor es que es capaz de reaccionar extremadamente rápido a los transitorios, gracias a su ataque que puede ajustarse hasta 0.1 milisegundos.
Así que hay al menos dos formas de usarlo:
- o eliges usarlo solo para captar y atenuar los picos, y luego agregas un CA-2A para nivelar todo;
- o decides usarlo solo, en cuyo caso un release más largo permite que una mayor parte de la señal sea impactada. Esto a menudo permite obtener un sonido más “rock”, más directo, más agresivo (en el buen sentido de la palabra).
Para más información, no dude en leer mi prueba completa de FETpressor o haga clic aquí para ver el precio actual.
Waves API 550A & 550B
Por supuesto, quería mencionar un EQ en esta lista, pero la elección fue realmente compleja. Mencionar un ecualizador orientado hacia la ecualización precisa, quirúrgica, como el Pro-Q 2 de Fabfilter no habría tenido mucho sentido, ya que es bastante obvio que su funcionamiento bastante neutro puede aplicarse a la ecualización de voces.
Por otro lado, en los ecualizadores más coloridos, hay una gran cantidad de opciones. Incluso es posible usar plugins de ecualización gratuitos, como por ejemplo los de Sonimus, ¡con resultados muy profesionales!
Al final, me decidí por los API 550A y 500B de Waves.
Por un lado, porque los uso con bastante frecuencia. Pero por otro lado, porque son perfectamente capaces de dar vida a una pista de canto.
Simulando hardware de los años 60, estos plugins se destacan por un número de ajustes bastante limitado: el 550A solo tiene tres bandas, mientras que el 550B tiene cuatro.
Aunque se parecen, su sonido es ligeramente diferente, manteniéndose en la misma idea: estos ecualizadores son de hecho bastante coloridos, bastante potentes, y resaltan bien las voces gracias a curvas de ecualización muy musicales.
En particular, encuentro que el 550B es realmente ideal para esculpir el sonido y aportar claridad a tus voces, gracias a la banda de frecuencias adicional que permite ajustes más precisos.
Encontrarás más información sobre estos plugins API en su página oficial (y no olvides que al usar este enlace accederás a un cupón de -10% adicional sobre el precio).
FabFilter Pro-DS
A menudo, las grabaciones de voces están sujetas a fenómenos de sibilancia — ya saben, esos silbidos que destacan en la mezcla, cada vez que se pronuncia la letra “S”?
Por supuesto, existen muchas técnicas para controlar esta sibilancia, pero en muchos casos un buen plugin de de-essing, es decir, un de-esser, permite gestionar el problema de manera efectiva.
Existen de-essers gratuitos, pero el plugin que más destaca para mí es Pro-DS de la muy respetada marca Fabfilter.
Primero, la ergonomía de la interfaz es excelente — de hecho, es una característica que se encuentra en todos los plugins de Fabfilter, y algo realmente apreciable.
Luego, el algoritmo es excelente: casi basta con agregar el efecto en la pista, ajustar la cantidad de de-essing con el botón “Threshold”, y eso es todo. Exagero un poco, pero es verdaderamente posible obtener un resultado muy interesante en cuestión de segundos!
Y, por supuesto, para aquellos que prefieren tener más control, Fabfilter Pro-DS también integra una serie de funcionalidades / ajustes para ir realmente al detalle. Por ejemplo, es posible ajustar la banda de frecuencias que se ve afectada por el efecto, para adaptar su acción al estilo de la pista de voz.
Al final, ¡una herramienta muy adaptable!
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PSP Nexcellence
No solo hay EQ y compresores para mezclar la voz: también hay que tener una buena reverb para crear una sensación de espacio, una sensación 3D.
Existen muchísimas reverbs interesantes, y al construir esta lista dudé entre plugins como Little Plate de Soundtoys o incluso algunas reverbs gratuitas, pero al final mi elección recayó en PSP Nexcellence.
Se trata de una simulación de reverb de resorte (spring reverb en inglés) un poco específica, ya que “en collar”. En otras palabras, el plugin se inspira en un modelo de reverb analógica muy preciso donde los resortes están colgados en forma de collares en lugar de tensarse horizontalmente entre dos puntos.
En resumen, dejando de lado los detalles técnicos, Nexcellence destaca (la broma no es intencionada) sobre todo por la calidad del sonido que proporciona. Este, muy cálido y colorido, tiene un carácter vintage. Los transitorios están nivelados de manera agradable; el sonido es suavizado.
Sin embargo, al pasar un poco de tiempo ajustando los (numerosos) parámetros disponibles, se pueden obtener tonalidades más ligeras que se adaptarán a producciones modernas.
Entonces solo queda mezclar todo sutilmente con la pista de voz para realzarla y conectarla con el resto de los instrumentos de la mezcla.
La firma sonora del efecto puede que no le convenga a todo el mundo, pero definitivamente te aconsejo que lo pruebes si buscas un plugin que sea original y efectivo 🙂
Para más información, lee mi prueba de PSP Nexcellence y echa un vistazo al precio actual.
Soundtoys Echoboy
Al igual que con la reverb de resorte de la que hablaba justo arriba, tener un buen delay es crucial en muchas mezclas. De hecho, permite crear espacio alrededor de una voz, pero no de la misma manera que una reverb.
Más precisamente, un delay suele ser menos denso que una reverb, lo que optimiza la inteligibilidad de las letras.
Para este tipo de uso, el plugin Echoboy de la marca Soundtoys es probablemente mi delay favorito. Especialmente por la impresionante cantidad de opciones sonoras que proporciona: colores y tonalidades de las repeticiones, modos de eco completamente ajustables (ping pong, slapback…), ajuste de la saturación, etc.
Todo es posible, o casi: es una herramienta muy versátil, produciendo un sonido de alta gama — pero al mismo tiempo tiende a aportar un cierto carácter a las pistas en las que se utiliza.
Finalmente, aunque no soy siempre fan de los presets, debo admitir que los que vienen con Echoboy son numerosos y forman una buena base para comenzar a utilizar el efecto.
¡Un valor seguro que añadir sin dudar a tu arsenal de plugins! 🙂
Para más información, visita la página oficial del plugin.
Para ir más allá
Utilizar plugins de calidad es sin duda un primer paso para poder mezclar voces.
Pero es aún más importante saber cómo y en qué orden utilizarlos.
Para saber más sobre el tema, te aconsejo que leas mi guía sobre la mezcla de voces que seguramente responderá a muchas de tus preguntas… 🙂