Difícil imaginar una pista de voz sin compresión.
De hecho, por esencia, las grabaciones de voz presentan variaciones dinámicas que son a menudo importantes y necesitan ser comprimidas.
Por ejemplo, para integrarse mejor en una mezcla si hablamos de canto — o para maximizar la inteligibilidad si hablamos de voz en off.
Dicho de otra manera, la compresión es una de las etapas inevitables al mezclar una voz principal.
Sin embargo, no es un ejercicio fácil: igualar una voz ya es complicado, comprimirla puede resultar aún más complejo.
Porque no hay que olvidarlo: si comprimes mal una pista de canto, puedes literalmente destruir tu mezcla. Esto puede traducirse en variaciones dinámicas mal controladas de tu pista, o en la sensación de que una voz carece de naturalidad.
En otras palabras, incluso si dominas los ajustes de compresión, el ejercicio de comprimir una voz puede no ser evidente.
De ahí este artículo, en el que he compilado 6 consejos que me parecen absolutamente indispensables para poder mezclar correctamente pistas de voz.
Nota: si aún no te sientes cómodo con la compresión, ten en cuenta que ofrezco en Proyecto Home Studio que te explicará todo lo que necesitas saber sobre el tema y, por lo tanto, mejorar tus mezclas considerablemente.
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1. Usa la automatización para comprimir mejor las voces
“Para comprimir correctamente, no debes apoyarte únicamente en los compresores.”
Parece paradójico, pero si entiendes lo que te voy a explicar, necesariamente te ayudará a integrar tus pistas de voz en tus mezclas. Especialmente si tus producciones tienen un estilo un poco moderno.
A menudo, a la escala de una canción, las variaciones dinámicas de tus grabaciones de canto son importantes.
Por ejemplo, podemos imaginar que el cantante o la cantante da un máximo de energía durante el estribillo, mientras que la introducción de la canción estaría compuesta por letras casi susurradas.
Como resultado, obtendrás una forma de onda un poco así, con grandes variaciones:
Imaginemos ahora que agregas un compresor para nivelar un poco la voz y asegurarte de que todas las sílabas se escuchen correctamente durante el estribillo. Ajustas tu plugin para obtener tal vez 5 dB de reducción de ganancia… pero solo en el estribillo.
¿Qué pasa ahora con nuestra introducción con letras susurradas?
Bueno, el nivel es mucho más bajo, y probablemente por debajo del umbral (threshold) que has establecido.
Resultado: el compresor no funciona en la introducción. Tu señal no se ve afectada en ese momento.
Por lo tanto, no hay compresión.
Así que no hay nivelación de las letras en la introducción.
¿Entonces, qué hacer?
Aquí es donde entra en juego la automatización.
La automatización es esta funcionalidad presente en la mayoría de los DAW que permite variar un ajuste a lo largo de la canción.
Si hay muchas formas de utilizar la automatización, es posible automatizar el nivel de una pista a través de un plugin de ganancia.
El procedimiento es simple y consiste simplemente en:
- Agregar un plugin de ganancia;
- Crear una curva de automatización;
- Subir el nivel de ganancia de la pista en los pasajes débiles (a veces, ¡unos pocos decibelios son suficientes!).
Y aquí está, ahora su compresor reacciona correctamente, incluso en esa famosa introducción con palabras susurradas… 🙂
Consejo: algunos plugins le permiten hacer la manipulación de manera relativamente automatizada. Este es el caso del Vocal Rider de la famosa marca Waves (-10% con este enlace y el código que aparece).
2. Elija bien el ataque de su compresor
Para mí, cuando se habla de la compresión de una voz, el ataque es el parámetro más importante.
El ataque es simplemente la rapidez con la que el compresor llega al ratio que ha configurado.
Para la mezcla de voces, esto es absolutamente crítico.
Imaginemos, por ejemplo, que configure una ataque ultra rápido, digamos por debajo de 1 ms (como ya he visto recomendado en artículos en línea…).
¿Qué va a pasar?
Simplemente, toda la dinámica, toda la “energía” contenida en los 20-30 primeros milisegundos de las sílabas — las transiciones, si lo prefiere — todo eso será recortado por el compresor.
Como resultado, tendrá la impresión de que su pista de voz carece de vida, o que el sonido es muy plano y carece de energía.
Es normal: el ataque estaba mal configurado.
Por supuesto, debo moderar mis palabras: si el ratio es muy bajo, el efecto negativo será mucho menos marcado.
Dicho esto, esto pone de manifiesto que elegir correctamente su ataque es crucial para comprimir una pista de voz:
- si desea un sonido lo suficientemente cortante, enérgico, elija un ataque más bien lento para dejar pasar las transiciones (> 10ms);
- si por el contrario realmente quiere apuntar a las transiciones para controlar las variaciones dinámicas y los picos, entonces reduzca su ataque. Pero con precaución, para evitar desnaturalizar su grabación.
Note que un ataque rápido no siempre es algo negativo: en toda toma de sonido, hay picos que sobresalen de manera molesta y son susceptibles de hacer que su mezcla se distorsione. Si ese es el caso, una buena técnica es usar un compresor con un ataque y un release muy rápidos para recortar la señal de manera bastante quirúrgica.
3. Ecualice la voz antes de comprimirla
Un error que veo muy a menudo en los home-studios principiantes es comprimir sin haber ecualizado la señal previamente.
Si, por supuesto, su toma de sonido es perfecta, con un excelente micrófono y una excelente acústica, entonces este tipo de práctica probablemente no plantee demasiados problemas.
Desafortunadamente, en un home studio, tener una toma de sonido absolutamente perfecta es raro: a menudo hay pequeños problemas de frecuencias, resonancias u otros ruidos de fondo. Puede ser una resonancia específica del micrófono, o el ruido de su computadora que sobresale entre las sílabas.
Si comprime directamente la señal, ¿qué pasa?
Bueno, sin duda hará que estos problemas de sonido se hagan más evidentes.
Es lógico, en el fondo: al comprimir las partes más fuertes de la grabación, las acercará (en términos de nivel de sonido) a las partes más débiles.
En otras palabras, para retomar el ejemplo que mencioné justo antes, la diferencia de nivel entre el sonido de la voz y el ruido de fondo de su computadora será menor después de la compresión que antes de la compresión.
Para evitar este tipo de situaciones, le recomiendo seguir un método en tres pasos:
- Primero, ecualice su pista de manera sustraitiva, es decir, eliminando los problemas que escucha;
- Luego, comprima la voz como desee;
- Y solo después, ecualice la pista de manera aditiva, para potenciar, por ejemplo, ciertas frecuencias que le gusten.
De esta manera, evitará hacer que los problemas de la grabación se hagan evidentes y su compresor reaccionará de manera más natural.
► Para saber más sobre el tema, visite mi artículo sobre el orden de los plugins de EQ y compresión
4. Use varios compresores
¿Cuántos compresores utiliza en sus pistas de voz?
¿Solo uno? 🙂
Bueno, tal vez necesites varios.
Digo “tal vez”, ya que el método de compresión de una voz depende sobre todo de la grabación y de lo que se desea hacer en términos de mezcla.
Sin embargo, si estás comenzando y solo usas un solo plugin diciéndote “OK, solo pongo un compresor porque ya no estoy muy seguro/a de cómo ajustarlo…” — entonces es posible que esta elección te perjudique más de lo que te ayude.
Déjame explicarme.
Cuando comprimimos una voz, a menudo buscamos hacer dos cosas:
- controlar los picos de la señal;
- y nivelar el sonido para evitar diferencias dinámicas demasiado grandes, que perjudicarían la inteligibilidad de las letras.
Si usas un solo compresor, es probable que tengas dificultades para manejar todo esto de una vez, ya que los parámetros de umbral (threshold), de ratio y de ataque/liberación tendrán problemas para adaptarse a las dos situaciones.
La solución es, por lo tanto, utilizar dos compresores en serie.
A menudo, “los profesionales” optan por una estrategia como la siguiente:
- primero, un compresor tipo 1176, muy reactivo, para captar los picos con ajustes de ataque y liberación muy rápidos;
- luego, un compresor tipo LA-2A, más lento, para nivelar la señal.
Ten en cuenta que al colocar el 1176 primero, facilitará el trabajo del segundo compresor al encargarse de los picos: el LA-2A reaccionará menos a este tipo de variaciones dinámicas.
Por supuesto, los famosos compresores analógicos que son los 1176 y LA-2A no son más que una combinación entre otras: puedes usar plugins de otros tipos, o incluso dos veces el compresor básico de tu DAW (en particular, pienso en el de Ableton Live que es realmente bueno).
5. Comprime la voz justo lo necesario
Detrás de este título de párrafo un poco ingenuo se esconde una realidad que a menudo tendemos a olvidar: no hay una sola forma de comprimir pistas de voz.
No hay ajustes mágicos, y no hay un nivel de “Reducción de Ganancia” que debas alcanzar obligatoriamente.
Sin embargo, antes de añadir un compresor a una de tus pistas, es importante que te preguntes qué es lo que quieres hacer.
Esto es cierto todo el tiempo durante la mezcla, pero es aún más importante para la voz.
Concretamente, es importante decidir el estilo y la actitud de la pista de voz que deseas obtener. Y dependiendo del universo musical en el que te muevas, puedes tener objetivos completamente diferentes:
- para el jazz, probablemente usarás muy poca compresión porque la dinámica de la interpretación es la prioridad;
- para la variedad, tal vez elijas ajustes más marcados, para resaltar la voz en medio de los arreglos;
- y para el pop moderno, el RnB, o el hard rock, sin duda te inclinarás hacia ajustes más extremos para tener una voz que destaque sin problemas en la mezcla.
Teniendo desde el principio una idea del sonido que deseas alcanzar, esto te ayudará a elegir tu compresor y ajustarlo al nivel adecuado.
En otras palabras, si deseas una interpretación dinámica porque hay espacio en la mezcla, simplemente suaviza la voz con unos 2 o 3 dB de reducción de ganancia. Si, por el contrario, quieres algo agresivo, para un efecto muy “frontal” — ¡entonces empuja tu compresor hasta 10 dB de GR o más!
6. Comprime escuchando la mezcla
Si hay un error que he cometido muy a menudo cuando comenzaba a aprender a mezclar, es comprimir mis pistas de voz en solitario.
Es decir, sin escuchar el resto de la mezcla.
¿Eres tú también culpable? 🙂
Bueno, en algunos casos, puede ser útil. Para escuchar bien el impacto en las frecuencias de un compresor, por ejemplo.
Pero la mayoría de las veces, escuchar una pista en solitario mientras la comprimes es un error grave que solo puede perjudicar la mezcla.
Para entender bien por qué, hay que hacerse la pregunta del objetivo de la compresión de voz. ¿Por qué se comprime una voz?
Pueden haber varias respuestas, pero generalmente es para homogeneizar su nivel (reduciendo el rango dinámico) de manera que todas las sílabas, todas las palabras sean claramente audibles y comprensibles en una mezcla.
Por supuesto, esto va de la mano con una buena ecualización de la pista de canto.
Si comprimes tu pista en solo, simplemente no tienes ninguna referencia para juzgar la cantidad de compresión que deseas aplicar o los ajustes de ataque/liberación que vas a ajustar.
Así que, incluso si en solo tu compresión suena bien (lo cual es completamente posible), está completamente desacoplada de la realidad de la mezcla. Tan pronto como vuelves a poner las otras pistas, te das cuenta de que tu pista no ocupa correctamente su lugar en la mezcla.
Moraleja: tan pronto como sea posible, comprime tus pistas de voz escuchando la totalidad de la mezcla, en lugar de en solo.
Para ir más lejos
Ahí lo tienes, con todos estos consejos, deberías poder abordar la compresión de voces con un poco más de tranquilidad.
Pero no olvides que generalmente no es el único efecto que se utiliza en las pistas de voz… ¡visita mi guía sobre la mezcla de voces para más información! 🙂