Si hay una pregunta de mezcla que escucho a menudo, es la del orden de los plugins de compresión y de ecualización.
En otras palabras, ¿debería colocar mi EQ antes del compresor, o después?
Voy a ser franco: no hay una respuesta definitiva, ya que cada productor o ingeniero de sonido lo hace a su manera. Por lo tanto, no hay un método único e infalible.
Sin embargo, es importante comprender lo que cambia la posición del ecualizador en relación con la del compresor en una cadena de plugins. Y eso es lo que voy a explicar en este artículo (con un bonus al final, una descripción de la técnica que utilizo con más frecuencia).
El problema del EQ antes del compresor
Si tienes la costumbre de poner tu EQ primero, puede que sea una mala idea. Vas a entender por qué.
Un compresor se activa cuando el nivel de la señal supera el umbral (threshold en inglés) establecido. En otras palabras, si fijas un threshold en -20 dbFS y tu señal sube a -10 dBFS, entonces será comprimida porque habrá superado el umbral. (Si esto no te suena, no dudes en echar un vistazo a mi guía para principiantes sobre compresión. 😉 )
Teniendo esto en mente, imagina que colocas un EQ justo delante y que aumentas una banda de frecuencias.
¿Qué va a pasar?
Simplemente, el nivel de la señal que sale del ecualizador será más alto (ya que estás aumentando). Si es más alto, entonces superará más a menudo el threshold que has fijado en tu compresor.
Por lo tanto, la compresión será más fuerte.
Varios problemas son posibles dependiendo de la configuración de tus plugins:
- Problema de Dinámica: El sonido puede volverse menos natural porque es menos dinámico (es normal, está más comprimido)
- Enmascaramiento de Frecuencias: Si la banda de frecuencias que has aumentado se vuelve demasiado presente, las otras frecuencias pueden “desaparecer”. Se trata de un fenómeno psicoacústico relacionado con el hecho de que nuestros oídos tienden a concentrarse en los sonidos más fuertes.
- Aumento del nivel de algunas bandas no deseadas : debido a la compresión ahora demasiado fuerte, es posible que algunas bandas de frecuencias se vean reforzadas. Por ejemplo, ruidos o zumbidos en los bajos o los chirridos agudos de un amplificador de guitarra.
Lo has entendido, este orden “EQ luego Compresión” es potencialmente generador de problemas — te aconsejo evitarlo tanto como puedas, y sobre todo si estás comenzando en la mezcla.
¿Y si ponemos el EQ después del compresor?
Ahí, todo cambia: ya no nos enfrentamos a las dificultades mencionadas anteriormente.
De hecho, es una opción que se utiliza a menudo, ya que es más simple y sobre todo da un sonido más natural:
- Comprimimos el sonido
- Corregimos las frecuencias que no queremos y/o resaltamos las que apreciamos
El ecualizador ya no tiene ninguna influencia sobre el comportamiento del compresor.
Sin embargo, los problemas que deseabas corregir con tu EQ pueden resaltar un poco más, ya que las frecuencias correspondientes habrán sido comprimidas.
Consejo: Ten en cuenta que esta configuración permite controlar el carácter del compresor. De hecho, algunos compresores vintage (hardware o plugins) tienden a modular las frecuencias de manera más o menos sutil. Colocado a continuación, tu EQ te permitirá corregir esta coloración.
Una tercera opción…
En lo que a mí respecta, sin embargo, a menudo prefiero adoptar una tercera estrategia, que considero más flexible y un poco más lógica.
Se trata de utilizar dos ecualizadores en lugar de uno solo. Uno se colocará antes del compresor y el otro después.
Así:
El primer EQ servirá para realizar correcciones sustractivas, es decir, únicamente retirando frecuencias. La mayoría de las veces, se trata de añadir un filtro pasa-altos y realizar algunas correcciones quirúrgicas si hay frecuencias que no me gustan.
Así, cuando la señal llegue al compresor, estará “limpia”. En otras palabras, el compresor no correrá el riesgo de aumentar el nivel de bandas de frecuencias no deseadas, ya que ya habrán sido atenuadas.
Por lo tanto, solo se activará para comprimir la parte útil de la señal.
Finalmente, el segundo ecualizador, situado justo después, permitirá gestionar el color del sonido intensificando ciertas frecuencias de manera amplia y musical.
Con esta configuración, tendrás toda la flexibilidad necesaria para ecualizar y comprimir tu señal como desees, minimizando la aparición de problemas durante la mezcla.
En resumen, para sintetizar las explicaciones de este artículo:
- EQ antes de la Compresión : Más arriesgado, a menos que sepas exactamente lo que estás haciendo
- EQ después de la Compresión : A menudo preferible y más fácil de ajustar
- EQ – Compresión – EQ : Solución más flexible que combina los aspectos positivos de las dos primeras
Al final, depende de ti juzgar cada vez qué método te proporcionará los mejores resultados. A veces, uno funcionará perfectamente mientras que el otro te decepcionará. A veces, será al revés.
Pero al tener en cuenta los elementos de este artículo, podrás elegir el orden de tus plugins mucho más fácilmente! 🙂
(Aprovecho para mencionar: si estás buscando plugins gratuitos, no dudes en consultar mis listas de ecualizadores o compresores.)