Bisogna dirlo: le voci, sono spesso le più difficili da mixare.
Anche se le vostre registrazioni sono effettuate con microfoni di canto di ottima qualità, è fondamentale assicurarsi che le tracce vocali rimangano naturali, intelligibili — e allo stesso tempo è importante che non emergano troppo nel mix, altrimenti quest’ultimo avrà davvero un aspetto “amatoriale” nel senso sbagliato del termine.
Per questo, è necessario utilizzare plugin di effetti (o hardware) per controllare le frequenze e la dinamica delle vostre tracce.
Detto ciò, non tutti i plugin sono adatti a questo utilizzo: alcuni compressori saranno troppo aggressivi, alcuni EQ non mireranno alle giuste frequenze, e alcune riverberazioni comprometteranno la comprensione delle parole.
Perciò, ho pensato di condividere con voi questa lista di sei dei miei plugin preferiti per il mixaggio delle voci.
Attenzione, non sono gli unici che possono svolgere questo ruolo (tra l’altro, possono essere utilizzati anche per un gran numero di altre applicazioni). Ma, al momento in cui scrivo queste righe, fanno parte dei plugin che utilizzo più regolarmente per le voci, quindi sono certo che questo articolo vi darà alcune idee — o addirittura vi metterà nella giusta direzione se siete alle prime armi con il mixaggio…
Cakewalk CA-2A
Esistono molte versioni in formato plugin (VST, AU…) del LA-2A, il famoso compressore progettato negli anni ’60 da Teletronic Engineering, ma torno regolarmente alla versione CA-2A realizzata dal marchio Cakewalk.
(Certo, Cakewalk ha recentemente attraversato alcune peripezie, ma il CA-2A è ancora disponibile online.)
Il funzionamento di questo compressore è piuttosto semplice, poiché combina un circuito di amplificazione a valvole e un sistema di compressione ingegnoso che utilizza un piccolo pannello elettroluminescente chiamato Cellula T4. In parole semplici, il segnale audio viene convertito in segnale luminoso, e dei diodi fotosensibili recuperano nuovamente il segnale — compresso grazie all’uso della Cellula T4.
Risultato? Una compressione ampia e calda, ideale per levigare la voce nel mix (soprattutto se applicate contemporaneamente queste tecniche di compressione).
Generalmente, bastano alcuni decibel di riduzione del guadagno per ottenere il suono desiderato. Inoltre, non è necessario regolare l’attacco e il rilascio di questo compressore, poiché non possiede questo tipo di controlli. Risulta quindi davvero molto semplice da usare, con due pulsanti principali: il guadagno e la quantità di compressione.
Il CA-2A non eliminerà le transitorie più rapide: non è il suo compito. Tuttavia, nell’uso, noterete senza dubbio che è molto utile per omogeneizzare il livello di una traccia vocale e farla emergere facilmente e naturalmente nel mix.
Un ottimo compressore!
Per ulteriori informazioni sul CA-2A Cakewalk, visitate la pagina ufficiale del plugin.
PSP FETpressor
Per me, il compagno quasi obbligatorio del CA-2A per il trattamento delle voci.
Infatti, il FETpressor di PSP Audioware si ispira all’1176, un altro famoso compressore, ma offre anche un certo numero di regolazioni aggiuntive. Include quindi un’opzione di compressione parallela, che gli conferisce una certa personalità rispetto ad altre simulazioni dell’1176.
Concretamente, il punto positivo del FETpressor è che è in grado di reagire estremamente rapidamente alle transitorie, grazie al suo attacco che può essere regolato fino a 0.1 millisecondi!
Di conseguenza, ci sono almeno due modi per utilizzarlo:
- o scegliete di usarlo solo per catturare e attenuare i picchi, e aggiungete subito dopo un CA-2A per livellare il tutto;
- o decidete di usarlo da solo, in questo caso con un rilascio più lungo, affinché una parte maggiore del segnale venga impattata. Questo permette spesso di ottenere un suono più “rock”, più diretto, più aggressivo (nel senso buono del termine).
Per ulteriori informazioni, non esitate a leggere la mia recensione completa di FETpressor o cliccate qui per vedere il prezzo attuale.
Waves API 550A & 550B
Volevo ovviamente menzionare un EQ in questa lista, ma la scelta è stata davvero complessa. Citare un equalizzatore orientato verso l’equalizzazione precisa, chirurgica, come il Pro-Q 2 di Fabfilter non avrebbe avuto molto senso, poiché è abbastanza evidente che il suo funzionamento piuttosto neutro possa essere applicato all’equalizzazione delle voci.
Al contrario, sugli equalizzatori più colorati, ci sono moltissime scelte. È persino possibile utilizzare plugin di equalizzazione gratuiti, come ad esempio quelli di Sonimus, con risultati molto professionali!
Alla fine, mi sono rivolto agli API 550A e 500B di Waves.
Da un lato, perché li utilizzo abbastanza spesso. Ma dall’altro, perché sono perfettamente in grado di dare vita a una traccia vocale.
Simulando attrezzature hardware degli anni ’60, questi plugin si distinguono per un numero di regolazioni piuttosto limitato: il 550A ha solo tre bande, mentre il 550B ne ha quattro.
Anche se si somigliano, il loro suono è leggermente diverso pur rimanendo nella stessa idea: questi equalizzatori sono infatti abbastanza colorati, abbastanza punchy, e mettono bene in risalto le voci grazie a curve di equalizzazione molto musicali.
In particolare, trovo il 550B davvero ideale per scolpire il suono e portare chiarezza alle vostre voci, grazie alla banda di frequenze aggiuntiva che consente regolazioni più precise.
Troverete ulteriori informazioni su questi plugin API sulla loro pagina ufficiale (e non dimenticate che utilizzando questo link avrete accesso a un coupon del -10% aggiuntivo sul prezzo).
FabFilter Pro-DS
Spesso, le registrazioni vocali sono soggette a fenomeni di sibilanza — sapete, quei fischi che emergono nel mix, ogni volta in particolare che viene pronunciata la lettera “S”?
Certo, ci sono molte tecniche per controllare questa sibilanza, ma in molti casi un buon plugin di de-essing, cioè un de-esser, permette di gestire il problema in modo efficace.
Esistono de-essers gratuiti, ma il plugin che spicca di più per me è Pro-DS della molto rispettata marca Fabfilter.
Innanzitutto, l’ergonomia dell’interfaccia è eccellente — è infatti una caratteristica che si ritrova in tutti i plugin Fabfilter, ed è qualcosa di davvero apprezzabile.
In secondo luogo, l’algoritmo è eccellente: è quasi sufficiente aggiungere l’effetto sulla traccia, regolare la quantità di de-essing con il pulsante “Threshold”, e il gioco è fatto. Esagero un po’, ma è veramente possibile ottenere un risultato molto interessante in pochi secondi!
E naturalmente, per coloro che preferiscono avere più controllo, Fabfilter Pro-DS integra anche un certo numero di funzionalità / regolazioni per andare davvero nei dettagli. È ad esempio possibile regolare la banda di frequenze mirata dall’effetto, per adattare la sua azione allo stile della traccia vocale.
Alla fine, uno strumento molto adattabile!
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PSP Nexcellence
Non ci sono solo EQ e compressori per mixare la voce: è fondamentale avere una buona rivera per creare una sensazione di spazio, una sensazione 3D.
Esistono moltissime riverberi interessanti, e mentre costruivo questa lista ho esitato con plugin come Little Plate di Soundtoys o anche alcuni riverberi gratuiti, ma alla fine ho scelto PSP Nexcellence.
Si tratta di una simulazione di riverberazione a molla (spring reverb in inglese) un po’ particolare, poiché “a collana”. In altre parole, il plugin si ispira a un modello di riverbero analogico molto preciso dove le molle sono appese a forma di collane piuttosto che tese orizzontalmente tra due punti.
Insomma, a parte i dettagli tecnici, Nexcellence si distingue soprattutto per la qualità del suono che fornisce. Questo, molto caldo e colorato, ha un carattere piuttosto vintage. Le transitorie sono livellate in modo piacevole; il suono è addolcito.
Tuttavia, trascorrendo un po’ di tempo ad aggiustare le (numerose) impostazioni disponibili, si possono ottenere tonalità più leggere che si adatteranno alle produzioni moderne.
Rimane quindi solo da mixare il tutto sottilmente con la traccia vocale per metterla in risalto e legarla con il resto degli strumenti del mix.
La firma sonora dell’effetto potrebbe non piacere a tutti, ma vi consiglio vivamente di provarlo se cercate un plugin originale ed efficace 🙂
Per ulteriori informazioni, leggete la mia recensione di PSP Nexcellence e date un’occhiata al prezzo attuale.
Soundtoys Echoboy
Così come per la rivera a molla di cui parlavo poco sopra, avere un buon delay è cruciale in molti mix. Infatti, questo permette di creare spazio attorno a una voce, ma non nello stesso modo di una rivera.
Più precisamente, un delay sarà spesso meno denso di una rivera, il che ottimizza l’intelligibilità delle parole.
Per questo tipo di utilizzo, il plugin Echoboy del marchio Soundtoys è probabilmente il mio delay preferito. Soprattutto per la quantità impressionante di opzioni sonore che fornisce: colori e tonalità delle ripetizioni, modalità di eco completamente programmabili (ping pong, slapback…), regolazione della saturazione, ecc.
Tutto è possibile, o quasi: è uno strumento molto versatile, che produce un suono di alta qualità — ma allo stesso tempo tende sempre a portare un certo carattere alle tracce su cui viene utilizzato.
Infine, anche se non sono sempre un fan dei preset, devo ammettere che quelli forniti con Echoboy sono sia numerosi che formano una buona base per iniziare a utilizzare l’effetto.
Un valore sicuro da aggiungere senza esitazione al vostro arsenale di plugin! 🙂
Per ulteriori informazioni, visitate la pagina ufficiale del plugin.
Per andare oltre
Utilizzare plugin di qualità è senza dubbio un primo passo per poter mixare le voci.
Ma è ancora più importante sapere come e in quale ordine utilizzarli.
Per saperne di più sull’argomento, vi consiglio quindi di leggere la mia guida sul mixaggio delle voci che risponderà senza dubbio a molte delle vostre domande… 🙂