In tegenstelling tot wat je misschien denkt, is de equalisatie van de elektrische gitaar niet iets extreem complex.
In ieder geval vind ik het minder ingewikkeld dan de equalisatie van akoestische instrumenten — omdat we instinctief een minder precies idee hebben van het geluid van een elektrische gitaar dan van dat, bijvoorbeeld, van een viool of een stem.
Anders gezegd, het scala aan mogelijkheden wat betreft het geluid van de elektrische gitaar is echt breed: je kunt een warmer, doordringender, donkerder, vintage geluid voorstellen…
Toch is het, naast de beheersing van de basisprincipes van equalisatie, belangrijk om een aantal referentiepunten te hebben met betrekking tot het frequentiespectrum van de elektrische gitaar en hoe het kan worden geëqualiseerd.
Je moet inderdaad weten waar je de geluidsproblemen die je hoort kunt zoeken — vooral omdat onze opnames in een home studio niet altijd perfect zijn.
Ik stel voor om je een maximum aan tips te geven voor de equalisatie van de elektrische gitaar via dit artikel dat in drie delen is gestructureerd:
- een woord over de equalisatiefilosofie;
- een gedetailleerde beschrijving van de frequenties die je moet kennen, met een “hulp-memo” grafiek die je kunt downloaden;
- een selectie van tips of technieken die je in staat stellen verder te gaan dan alleen de kennis van de belangrijke frequentiebanden voor de elektrische gitaar.
Een inleidend woord over de equalisatie van de elektrische gitaar
Voordat we in de materie duiken, zijn er twee elementen die ik met je wil delen en waarvan het begrip cruciaal is om je elektrische gitaren goed te kunnen bewerken.
Magie bestaat niet
Door op dit artikel te klikken, was je misschien op zoek naar de equalisatie-instellingen die je op je elektrische gitaartracks moet toepassen?
Misschien verwachtte je advies zoals “Plaats een bell-filter van +4 dB op 200 Hz voor meer warmte” of “Snijd de hoge tonen af bij 8 kHz met een low-pass filter”.
We zien regelmatig dit soort dingen op internet — en dat is normaal omdat we instinctief op zoek zijn naar de “goede instellingen” die de “slechte instellingen” die we tot nu toe maakten, zullen vervangen.
Helaas werkt het niet zo: er is geen magische equalisatie-instelling die je op je elektrische gitaren kunt toepassen om ze professioneel te laten klinken.
Het is belangrijk om in gedachten te houden dat alles afhangt van het opgenomen bron-signaal.
Typisch, je zult een heldere gitaar niet op dezelfde manier equalizeren als deze:
of een donkere gitaar zoals deze:
Er is geen wonderrecept dat je systematisch op je gitaartracks kunt toepassen.
Dus geen presets voor de elektrische gitaar.
Maar het is mogelijk om te leren bepaalde problemen te herkennen, op bepaalde frequentiebanden, zodat je ze kunt corrigeren met een equalizer.
Dat is de aanpak die we in dit artikel zullen volgen.
Maar mijn gitaar geluid is al geweldig… ?!
Als je gitarist bent (zoals ik), is de kans groot dat je al tijd hebt besteed aan het verfijnen van je geluid.
Misschien op het gebied van de instellingen van je versterker, misschien via de keuze van de microfoon die je gebruikt om je elektrische gitaar op te nemen, of misschien via het toevoegen van een aantal kleurrijke effectpedalen.
(Ja, we houden allemaal van het kopen van effectpedalen…)
Ook, door deze geluidszoektocht, denk je misschien dat je elektrische gitaar geluid al perfect is: je hebt het al geëqualiseerd op je versterker, het geluid is goed zwaar zoals je wilt als je vervorming gebruikt, de hoge tonen zijn niet te agressief…
…dus waarom opnieuw de opnames equalizeren?
Wel, om twee hoofdredenen:
Allereerst is het geluid dat je hebt vastgelegd niet noodzakelijk perfect: er kunnen resonanties zijn die verband houden met de versterker, met de gebruikte microfoon of met de ruimte. Het is dus noodzakelijk om deze problemen te corrigeren.
Maar vooral, je gitaaropname die misschien heel goed klinkt wanneer hij alleen wordt beluisterd, moet nu worden geïntegreerd met de rest van de mix.
Dus, met de andere instrumenten: zang, basgitaar, enz.
Daarom is het essentieel om je elektrische gitaaropnames te equalizen — maar nog meer om ze in context te equalizen, dat wil zeggen terwijl je tegelijkertijd naar de rest van de mix luistert.
Als je je elektrische gitaar solo equalizeert, is de kans groot dat deze slecht integreert met de andere instrumenten.
De frequentiebanden die je moet kennen om een elektrische gitaar te equalizen
Hier zijn de frequentiebanden waar we het vandaag over gaan hebben. Je kunt het schema downloaden in een printbare PDF door hier te klikken (voel je vrij om het natuurlijk te delen 😉).
< 50 – 80 Hz : Achtergrondgeluid
De meeste tijd zal de onderkant van het frequentiespectrum van je elektrische gitaaropnames bevatten wat ik “achtergrondgeluid” noem.
Het is simpelweg een soort gedreun, typisch gelegen onder de 80 Hz, dat kan worden veroorzaakt door:
- de solid-state resonanties van de versterker;
- de interferenties van het elektriciteitsnet;
- het geluid zelf van de versterker of de vervormingspedalen die ervoor zijn geplaatst;
- de geluiden van de straat en passerende auto’s (ook al zijn deze meestal zelden een probleem omdat de versterker veel luider is…).
Uiteindelijk is het vaak een combinatie van al deze factoren.
Het feit is dat deze gedreunen in de lage frequenties niet overeenkomen met het geluid dat we willen horen in onze mix, en potentieel de beschikbare headroom verminderen.
Over het algemeen gaat het dus om frequenties die we gaan dempen of beter gezegd snijden, bijvoorbeeld met een high-pass filter gepositioneerd tussen 50 en 80 Hz (voel je vrij om ook een iets steilere helling van 16 of 24 dB/octave te gebruiken).
Natuurlijk zal de exacte positionering van dit filter afhangen van de hoogte van de gespeelde noten, en dus van de stemming.
Hoe hoger je snijdt, hoe meer je de dichtheid van het instrument beïnvloedt.
100 – 350 Hz : Dichtheid
Laten we het hebben over dichtheid, juist.
Over het algemeen, in de frequentieband van 100 tot 350 Hz, vinden we een geluidsenergie die het gewicht van de elektrische gitaar in de mix controleert.
Zijn warmte.
Zijn kracht.
Als je het gevoel hebt dat het instrument gebrek heeft aan body en dichtheid, als de gitaar te fragiel klinkt, aarzel dan niet om deze frequenties een beetje te boosten.
Omgekeerd, als je resonanties en een teveel aan energie in de lage frequenties hoort, probeer dan deze frequentieband een beetje te dempen.
Let echter goed op dat je equalizeert terwijl je tegelijkertijd naar de basgitaar luistert: inderdaad, het bereik van 100 – 350 Hz is typisch een gebied waar de bas in conflict komt met de gitaar.
Om een te rommelige frequentie-overlapping te vermijden, aarzel niet om je gitaar hoger te snijden dan de 80 Hz waar we het eerder over hadden.
Opmerking: het is ook in de hoge lage tonen en in de lage middenfrequenties dat we de resonanties/overvloed aan energie vinden die verband houden met de beroemde palm mutes.
Over het algemeen zal een eenvoudige equalizer moeite hebben om deze situaties te beheren. Ik raad eerder een alternatieve compressietechniek aan die ik uitleg in dit artikel over het mixen van hardrock/metal elektrische gitaren.
350 – 600 Hz : “Rommelige” Frequenties
Altijd de meest complexe zone om te beheren.
Voor alle instrumenten trouwens.
Inderdaad, het is een frequentieband waarop je opnieuw een deel van de body van de elektrische gitaar zult vinden.
Je kunt het dus een beetje versterken om opnieuw kracht te winnen in de middenfrequenties en een iets rockiger geluid te krijgen.
Omgekeerd betekent dit dat als je het te veel dempt, je gitaar fragiel en schril zal worden (“omdat er alleen hoge tonen overblijven”).
Let echter op twee dingen:
- de accumulatie van frequenties met andere instrumenten: vaak merk ik in de mixen die in een home studio zijn gemaakt een overschot aan energie in dit frequentiebereik met te veel instrumenten die elkaar overlappen.
- de rommelige kant: deze frequenties, gelegen tussen ongeveer 350 en 600 Hz, hebben de neiging om een rommelige, “muddy” (modderige) klank te geven, zoals onze Engelstalige vrienden zeggen, wat ten koste gaat van de algehele helderheid van de mix.
1 – 8 kHz: Bijtend
Een beetje gemakkelijker te beheren, het gebied van 1 tot 8 kHz stelt je in staat om de bijt, agressie en scherpte van je elektrische gitaar te beheren.
(Vergeet niet, deze frequenties zijn gewoon richtlijnen: het hangt allemaal af van je basisopname).
Door dit frequentiebereik te versterken, kun je je gitaar harder maken en deze laten opvallen in de mix.
Een kleine boost van een paar dB met een bell-filter is vaak voldoende om het geluid veel frontaal, “in your face” te maken.
Door je met name te concentreren op het gebied tussen 1 en 4 kHz, kun je bovendien het geluid van de plectrum laten opvallen.
Let echter op mogelijke conflicten met de stem: ditzelfde frequentiebereik is namelijk cruciaal voor de helderheid van de zang en de verstaanbaarheid van de teksten. Wees dus voorzichtig.
Opmerking: vooral wanneer je met echt verzadigde gitaren werkt, kunnen resonanties ontstaan die de harmonie van de opname verstoren.
Vaak komen dit soort resonanties voor in het frequentiebereik van 1 tot 8 kHz.
Aarzel dus niet om ze te dempen (zonder ze noodzakelijkerwijs extreem te snijden) met een bell-filter met een hoge Q-factor.
5 – 12 kHz: Buzz
Vanaf 5 kHz beginnen we meestal op geluiden te komen die iets minder interessant en iets minder muzikaal zijn.
Typisch, tussen 5 en 12 kHz, vinden we vaak de iets elektrische buzz die door je versterker en eventuele overdrive- of vervormingspedalen die je gebruikt, wordt gegenereerd.
Het kan dus gaan om frequenties die je gaat dempen met een kleine EQ-curve.
Echter, ik raad je niet aan om ze te agressief te snijden: deze frequenties dragen immers bij aan de textuur en agressie van je elektrische gitaar. Als je ze volledig snijdt, zal je gitaar te dof klinken.
>10 kHz: Onnodige Lucht?
De frequenties boven de 10.000 Hz van je elektrische gitaaropnames kunnen een beetje aanwezigheid of helderheid bevatten.
Als je het gevoel hebt dat je opname hieraan ontbreekt, kun je proberen deze hoge tonen een beetje op te tillen, bijvoorbeeld met een high-shelf filter.
Echter, vooral bij zeer verzadigde gitaren, kom je vaak in de situatie dat je deze frequenties dempt of snijdt met een low-pass filter, wat meestal het effect heeft om de gitaar iets naar achteren in de mix te duwen.
Enkele tips voor de equalizatie van de elektrische gitaar
Het is natuurlijk belangrijk om de eerder genoemde frequentiebanden in gedachten te houden.
Maar er zijn ook een aantal meer algemene elementen/tips die ik je wil geven om een stap verder te gaan.
Equaliseer bij de opname
Dit geldt voor alle instrumenten, maar ik vind dat het nog meer geldt voor elektrische gitaren.
Vele factoren beïnvloeden de textuur en de frequentierespons van deze instrumenten.
Het is dus belangrijk om, vanaf de opname, in goede omstandigheden te beginnen.
Dat wil zeggen, alle nodige aanpassingen te doen om te voorkomen dat je ingewikkelde equalizaties moet maken.
Begin met het vervangen van de snaren voordat je opneemt. We merken het niet altijd, maar het verschil tussen versleten snaren en nieuwe snaren is echt opmerkelijk: nieuwe snaren zijn veel helderder en leveren een veel articuler geluid (dat daardoor beter opvalt in de mix).
Uiteraard zal de keuze van de gitaar of de pickups die erop zijn gemonteerd ook je geluid beïnvloeden: voor hetzelfde stuk, gespeeld onder dezelfde omstandigheden, zul je een Fender met ’60s Strat® (single coil) niet op dezelfde manier kunnen evenaren als een Ibanez RG met Seymour Duncan Black Winter (humbuckers).
Evenzo zullen de instellingen van de versterker en de positionering van de microfoon de kwaliteit en de houding van je opname sterk beïnvloeden, wat noodzakelijkerwijs invloed zal hebben op de hoeveelheid equalization die je moet doen tijdens het mixen.
Kortom, probeer vanaf het begin het geluid te krijgen dat het meest lijkt op wat je wilt horen in het eindstuk.
► Aarzel niet om de enkele tips in mijn gids voor het opnemen van elektrische gitaar over dit onderwerp te bekijken.
Groepeer je equalization
We hebben soms de neiging, vooral als we beginnen, om elke gitaartrack individueel te equalizen.
Dit is op zich geen fout of een verkeerde benadering, maar het maakt het mixproces complexer en vergroot de kans op fouten / ondoordachte equalization keuzes.
Standaard raad ik je aan om je gitaartracks naar een buss (een groep tracks) te sturen en ze daar direct te equalizen, bijvoorbeeld door een plugin te gebruiken zoals een “console strip”, zoals op de foto hieronder.
Versterk na het dempen
We hebben soms de reflex om bepaalde frequenties die goed klinken prioriteit te geven, in plaats van diegene te dempen die minder harmonieus zijn.
Dit is echter geen aanbevolen praktijk: integendeel, het is interessanter om eerst de problemen op te lossen (resonanties, iets te harde geluiden…) met een subtractieve equalization.
Theoretisch, zodra je dat hebt gedaan, blijven alleen de aangename delen van het geluid over — die je dan lichtjes kunt versterken als je dat wilt met een additieve equalization.
Concluderend
Daar heb je het, je hebt nu een maximum aan informatie om je elektrische gitaartracks te equalizen, ongeacht de muzikale stijl.
► Om verder te lezen over een gerelateerd onderwerp, raad ik je aan om deze gedetailleerde gids over het equalizen van akoestische gitaren te bekijken.