A diferencia de lo que se puede pensar, la ecualización de la guitarra eléctrica no es algo extremadamente complejo.
En cualquier caso, creo que es menos complicado que la ecualización de instrumentos acústicos, porque tenemos instintivamente una idea menos precisa del sonido de una guitarra eléctrica que, por ejemplo, de un violín o de una voz.
Dicho de otra manera, el campo de posibilidades en lo que respecta al sonido de la guitarra eléctrica es realmente amplio: se puede imaginar un sonido más cálido, más penetrante, más oscuro, más vintage…
No obstante, más allá de el dominio de los fundamentos de la ecualización, es importante tener un cierto número de referencias sobre el espectro de frecuencias de la guitarra eléctrica y la forma en que puede ser ecualizado.
Es necesario saber dónde buscar los problemas sonoros que se escuchan — especialmente porque nuestras grabaciones en un home studio no siempre son perfectas.
Por lo tanto, les propongo darles el máximo de consejos para la ecualización de la guitarra eléctrica a través de este artículo estructurado en tres partes:
- una palabra sobre la filosofía de ecualización;
- una descripción detallada de las frecuencias que debes conocer, con un gráfico “ayuda-memoria” que podrás descargar;
- una selección de trucos o técnicas que te permitirán ir más allá del simple conocimiento de las bandas de frecuencias importantes para la guitarra eléctrica.
Una palabra de introducción sobre la ecualización de la guitarra eléctrica
Antes de entrar en el meollo del asunto, hay dos elementos que me gustaría compartir contigo y cuya comprensión es crucial para poder trabajar correctamente con tus guitarras eléctricas.
La magia no existe
Al hacer clic en este artículo, quizás estabas buscando los ajustes de ecualización que aplicar a tus pistas de guitarra eléctrica?
Quizás esperabas consejos del estilo “Pon un filtro en campana de +4 dB a 200 Hz para más calidez” o “Corta los agudos a 8 kHz con un filtro pasa-bajos”.
Regularmente vemos este tipo de cosas en Internet — y es normal porque instintivamente estamos en busca de los “buenos ajustes” que reemplazarán los “malos ajustes” que hemos podido hacer hasta ahora.
Desafortunadamente, no funciona así: no hay un ajuste mágico de ecualización que aplicar a tus guitarras eléctricas para que suenen de manera profesional.
De hecho, es importante tener en mente que todo depende de la señal fuente grabada.
Típicamente, no ecualizarás de la misma manera una guitarra brillante como esta:
o una guitarra oscura como esta:
No hay una receta milagrosa que se pueda aplicar a nuestras pistas de guitarra de manera sistemática.
Así que adiós a los presets de EQ para la guitarra eléctrica.
Sin embargo, es posible aprender a reconocer ciertos problemas, en ciertas bandas de frecuencias, para poder corregirlos con un ecualizador.
Esta es la aproximación que seguiremos en este artículo.
Pero mi sonido de guitarra ya es genial… ?!
Si eres guitarrista (como yo), es muy probable que ya hayas pasado tiempo afinando tu sonido.
Quizás en los ajustes de tu amplificador, quizás a través de la elección del micrófono utilizado para grabar tu guitarra eléctrica, o quizás a través de la adición de un cierto número de pedales de efectos más coloridos que otros.
(Sí, a todos nos gusta comprar pedales de efectos…)
Así que, a través de esta búsqueda sonora, quizás pienses que tu sonido de guitarra eléctrica ya es perfecto: ya lo has ecualizado en tu amplificador, el sonido es lo suficientemente pesado como lo deseas si usas distorsión, los agudos no son demasiado agresivos…
…entonces, ¿por qué querer ecualizar nuevamente las grabaciones realizadas?
Bueno, por dos razones principales:
Primero que nada, el sonido que has captado no es necesariamente perfecto: puede haber resonancias relacionadas con el amplificador, con el micrófono utilizado o con la habitación. Por lo tanto, es necesario corregir estos problemas.
Pero sobre todo, tu grabación de guitarra que suena muy bien cuando se escucha sola ahora debe integrarse con el resto de la mezcla.
Así que, con el resto de los instrumentos: voz, guitarra baja, etc.
Por eso es indispensable ecualizar tus grabaciones de guitarra eléctrica — pero aún más ecualizarlas en contexto, es decir, escuchando al mismo tiempo el resto de la mezcla.
Si ecualizas tu guitarra eléctrica en solitario, es muy probable que no se integre bien con el resto de los instrumentos.
Las bandas de frecuencias que debes conocer para ecualizar una guitarra eléctrica
Aquí están las bandas de frecuencias de las que vamos a hablar hoy. Puedes descargar el esquema en formato PDF imprimible haciendo clic aquí (no dudes en compartirlo con los demás, por supuesto 😉).
< 50 – 80 Hz: Ruido de Fondo
La mayoría de las veces, la parte baja del espectro de frecuencias de tus grabaciones de guitarra eléctrica contendrá lo que yo llamo “el ruido de fondo”.
Se trata simplemente de una especie de retumbido, típicamente localizado por debajo de 80 Hz, que puede estar relacionado con:
- las resonancias sólidas del amplificador;
- las interferencias de la red eléctrica;
- el sonido mismo del amplificador o de los pedales de distorsión colocados antes;
- los ruidos de la calle y de los coches que pasan (aunque generalmente estos rara vez son un problema ya que el amplificador es mucho más fuerte…).
Al final, a menudo es un poco un conjunto de todos estos factores.
El hecho es que estos retumbidos en las bajas no corresponden al sonido que deseamos escuchar en nuestra mezcla, y potencialmente reducen el headroom disponible.
En general, se trata por lo tanto de frecuencias que vamos a atenuar o más bien cortar, por ejemplo, con un filtro pasa-altos situado entre 50 y 80 Hz (no dudes en utilizar una pendiente un poco pronunciada de 16 o 24 dB/octava).
Por supuesto, la posición exacta de este filtro dependerá de la altura de las notas tocadas, y por lo tanto de la afinación.
Cuanto más cortes alto, más impactarás la densidad del instrumento.
100 – 350 Hz: Densidad
Hablemos de densidad, precisamente.
Generalmente, en la banda de frecuencias que va de 100 a 350 Hz, encontramos una energía sonora que permite controlar el peso de la guitarra eléctrica en la mezcla.
Su calidez.
Su potencia.
Si tienes la impresión de que el instrumento carece de cuerpo y densidad, si la guitarra suena demasiado frágil, no dudes en potenciar un poco estas frecuencias.
Por el contrario, si oyes resonancias y un exceso de energía en las bajas, intenta atenuar un poco esta banda de frecuencias.
Sin embargo, ten cuidado de ecualizar escuchando al mismo tiempo la guitarra baja: de hecho, el rango de 100 – 350 Hz es típicamente una zona donde la baja entra en conflicto con la guitarra.
Para evitar una superposición de frecuencias demasiado confusa, no dudes en cortar tu guitarra más alto que los 80 Hz de los que hablábamos antes.
Nota: también es en la parte alta de las bajas y en los medios bajos donde encontramos las resonancias/exceso de energía relacionadas con los famosos palm mutes.
Generalmente, un simple ecualizador tendrá dificultades para manejar estas situaciones. Recomiendo más bien una técnica alternativa de compresión que explico en este artículo sobre la mezcla de guitarras eléctricas hard-rock/metal.
350 – 600 Hz: Frecuencias “Confusas”
Siempre la zona más complicada de manejar.
Para todos los instrumentos, de hecho.
De hecho, es una banda de frecuencia en la que volverás a encontrar parte del cuerpo de la guitarra eléctrica.
Así que podrás amplificarla un poco para ganar nuevamente en potencia en los medios y obtener un sonido un poco más rockero.
Inversamente, esto significa que si la atenuas demasiado, tu guitarra se volverá frágil y chillona (“ya que solo quedarán los agudos”).
Sin embargo, ten cuidado con dos cosas:
- la acumulación de frecuencias con otros instrumentos: a menudo, en las mezclas realizadas en home studio, noto un exceso de energía en esta banda de frecuencias con demasiados instrumentos que se superponen.
- el lado desordenado: estas frecuencias localizadas entre 350 y 600 Hz tienden a dar un lado desordenado, “muddy” (fangoso) como dicen nuestros amigos angloparlantes, que perjudica la claridad global de la mezcla.
1 – 8 kHz: Mordiente
Un poco más fácil de manejar, la zona de 1 a 8 kHz permite gestionar el mordiente, la agresividad, el corte de tu guitarra eléctrica.
(Aprovecho para recordarles, estas frecuencias son simplemente indicaciones: todo depende de tu grabación base).
Al amplificar esta banda de frecuencias, podrás hacer que tu guitarra suene más dura y resalte en la mezcla.
Un pequeño aumento de unos dB con un filtro en campana a menudo será suficiente para hacer que el sonido sea mucho más frontal, “in your face”.
Concentrándote especialmente en la zona entre 1 y 4 kHz, podrás hacer resaltar el sonido de la pua.
Sin embargo, ten cuidado con los posibles conflictos con la voz: esta misma banda de frecuencias es de hecho crucial para la claridad del canto y la inteligibilidad de las letras. Así que sé prudente.
Nota: especialmente cuando trabajas con guitarras realmente saturadas, pueden aparecer resonancias que perjudican la armonía de la grabación.
A menudo, este tipo de resonancias se encuentra en la banda de frecuencias de 1 a 8 kHz.
No dudes en atenuarlas (sin necesariamente cortarlas de manera extrema) con un filtro en campana de alto Q.
5 – 12 kHz: Zumbido
A partir de 5 kHz, generalmente comenzamos a llegar a sonoridades un poco menos interesantes y un poco menos musicales.
Típicamente, entre 5 y 12 kHz, a menudo encontraremos el zumbido un poco eléctrico generado por tu amplificador y por los posibles pedales de saturación o distorsión que estés utilizando.
Por lo tanto, puede tratarse de frecuencias que vas a atenuar con una pequeña curva de ecualización.
Sin embargo, no te aconsejo cortarlas de manera demasiado agresiva: a pesar de todo, estas frecuencias contribuyen al carácter y a la agresividad de tu guitarra eléctrica. Si las cortas completamente, tu guitarra sonará demasiado sorda.
>10 kHz: ¿Aire Inútil?
Las frecuencias superiores a 10,000 Hz de tus grabaciones de guitarra eléctrica pueden contener un poco de presencia o claridad.
Si sientes que tu grabación carece de ello, puedes intentar elevar un poco esos agudos, por ejemplo, con un filtro de estante alto.
Sin embargo, especialmente para las guitarras muy saturadas, a menudo nos encontramos atenuando o cortando estas frecuencias con un filtro de paso bajo, lo que generalmente tiene el efecto de empujar un poco la guitarra hacia atrás en la mezcla.
Algunos consejos para la ecualización de la guitarra eléctrica
Por supuesto, tener en mente las bandas de frecuencias mencionadas anteriormente es importante.
Pero también hay una serie de elementos/consejos más generales que quiero darte para ir un poco más allá.
Ecualiza en la toma
Esto es cierto para todos los instrumentos, pero creo que es aún más cierto para las guitarras eléctricas.
Numerosos factores influyen en la textura y la respuesta en frecuencia de estos instrumentos.
Por lo tanto, es importante, desde la toma, partir en buenas condiciones.
Es decir, hacer todos los ajustes necesarios para evitar tener que hacer ecualizaciones complicadas.
Comienza por cambiar las cuerdas antes de grabar. No siempre se nota, pero la diferencia entre cuerdas desgastadas y cuerdas nuevas es realmente notable: las nuevas son mucho más brillantes y proporcionan un sonido mucho más articulado (que, por lo tanto, resaltará mejor en la mezcla).
Por supuesto, la elección de la guitarra o de los micrófonos montados en ella también influirá en su sonido: para una misma pieza tocada en las mismas condiciones, no igualarás de la misma manera una Fender con ‘60s Strat® (bobinado simple) y una Ibanez RG con Seymour Duncan Black Winter (humbuckers).
De la misma manera, los ajustes del amplificador y la posición del micrófono influirán fuertemente en la calidad y la actitud de tu grabación, lo que necesariamente afectará la cantidad de ecualización que deberás hacer durante la mezcla.
En resumen, intenta tener desde el principio el sonido más parecido a lo que quieres escuchar en la pieza final.
► No dudes en consultar algunos consejos de mi guía sobre la grabación de guitarra eléctrica sobre este tema.
Ecualiza de forma agrupada
A veces tendemos, especialmente cuando comenzamos, a querer ecualizar individualmente todas las pistas de guitarra.
No es en sí un error o un mal enfoque, pero complica el proceso de mezcla y multiplica los riesgos de errores / elecciones de ecualización inadecuadas.
Por defecto, te recomiendo que envíes tus pistas de guitarra a un buss (un grupo de pistas) y las ecualices directamente en él, por ejemplo, utilizando un plugin tipo “tranche de console”, como en la foto de abajo.
Aténúa antes de amplificar
A veces tenemos el reflejo de aumentar ciertas frecuencias que suenan bien en prioridad, en lugar de atenuar aquellas que son menos armoniosas.
Sin embargo, esta no es una práctica recomendada: al contrario, es más interesante resolver primero los problemas (resonancias, sonidos un poco duros…) con una ecualización sustractiva.
En teoría, una vez que hayas hecho esto, solo te quedarán las partes agradables del sonido — que puedes amplificar ligeramente si lo deseas con una ecualización aditiva.
En conclusión
Ahí lo tienes, ahora tienes un máximo de información para ecualizar tus pistas de guitarra eléctrica, sin importar el estilo musical.
► Para seguir leyendo sobre un tema relacionado, te recomiendo que mires esta guía detallada sobre la ecualización de guitarras acústicas.