Har du fått höra att du måste sätta en kompressor på din spår under mastering, men vet inte hur du ska ställa in den?
Inga problem, du har kommit till rätt ställe! 🙂
Det är sant att komprimera mixen är ett av de vanliga stegen i mastering, men fel inställningar kan verkligen skada låten på ett oväntat sätt.
Genom att ställa in dina plugins felaktigt kan du till exempel:
- lägga till distorsion i ljudsignalen;
- skapa en pumping-effekt som, beroende på musikgenren, kan vara särskilt olämplig;
- helt krossa dynamiken i låten, vilket skulle göra den platt och tråkig;
- göra mastern rörig genom att överkomprimera diskanten;
- etc.
Genom denna artikel, här är några tips för att undvika de vanligaste fallen av kompression för ljudmastering.
Obs: om du inte är bekväm med kompression, vet att jag erbjuder en kurs på Projet Home Studio som förklarar allt du behöver veta om ämnet och därmed kraftigt förbättrar dina mixar.
👉 Om du är intresserad, klicka här för att upptäcka kursen.
Varför komprimera vid mastering?
Den första frågan att ställa sig när man vill använda en kompressor under mastering är:
“Varför?”
Varför behöver du kompression?
Om det bara är för att du har läst det på ett forum eller en Facebook-grupp, är det förmodligen en dålig idé: hur ska du ställa in din plugin?
Det är ganska vanligt att en master helt enkelt inte behöver kompression: kanske har mixen redan komprimerats kraftigt och dess dynamiska omfång är därför minskat, eller så passar inte musikstilen för det.
Detta sagt, ofta är det oundvikligt att använda en kompressor vid mastering — men det måste helt separeras från användningen av en limiter, som inte har något att göra med det (jag pratar om mastering här, inte mixning).
Detta leder oss tillbaka till frågan i början: varför komprimera?
Jag tror att en av de saker vi måste fokusera på när vi lär oss att använda kompression effektivt är “Gör det musiken mer njutbar?”
Jonathan Wyner (David Bowie, Bruce Springsteen…) om kompression under mastering
Vid mastering finns det potentiellt flera möjliga svar, som kommer att variera beroende på musikstil och den attityd du vill ge mixen. Så kanske vill du:
- lägga till punch för att förstärka rytmen i låten;
- minska det dynamiska omfånget för att få ett tätare, mer “in your face” ljud;
- lägga till ljudlim genom att förstärka sammanhållningen mellan instrumenten;
- eller kontrollera topparna i signalen på en första nivå för att kunna slå lite hårdare på din limiter.
Så, många olika möjligheter.
Innan du lägger till en kompressor på din masterspår, är det därför viktigt att du definierar ett mål, en ljudriktning som din kompressor kommer att hjälpa dig att nå.
Vilken plugin ska man använda för att komprimera vid mastering?
Återigen, frågan är mycket viktigare än den kan verka.
(Observera: jag pratar om plugins, men det är samma sak om du vill komprimera med en hårdvarukompressor.)
Om du är nybörjare…
Om du är nybörjare inom mastering rekommenderar jag att du först använder de grundläggande plugins som ingår i din DAW.
Vissa programvaror inkluderar faktiskt mastering-orienterade kompressorer, som Ableton Live med Glue Compressor:
Se också till att behärska inställningarna för kompression. Om du inte är bekant med begreppen attack eller release, är det onödigt att ta risken att förstöra en mix med kompression.
Kompressorer låter alla olika
Nu när vi har sagt det, måste vi ändå ta hänsyn till att valet av komprimeringsplugin kommer att påverka ljudet. Särskilt för mastering, eftersom du kommer att komprimera hela mixen och därmed påverka låten i sin helhet.
Vissa plugins kommer att vara mycket transparenta, medan andra kommer att vara mer färgade, mer punchiga…
Här är ett ganska tydligt exempel på användningen av olika kompressorer på en låt av Magma Opus med titeln “11 After Hours” (Facebook – Bandcamp) :
Imponerande, eller hur?
Om du har svårt att höra skillnaderna (kanske för att du inte är 100 % bekväm med kompression ännu), var uppmärksam på:
- attityden hos trumslagen (bastrumma, virvel…) ;
- hur mixen andas mellan dessa huvudsakliga trumslag ;
- påverkan på frekvensfördelningen av varje kompressor ;
- eller påverkan av varje typ av kompressor på stereobilden, som är mer eller mindre bred.
Inställningarna här är avsiktligt extrema, men vilken version föredrar du?
Från en lyssnare till en annan kommer svaret inte nödvändigtvis att vara detsamma… 🙂
Oavsett vad, är skillnaden mellan alla dessa kompressorer hörbar, så att välja rätt plugin är avgörande — men du måste alltid göra detta val baserat på ditt komprimeringsmål och musikstilen.
Om du vill kontrollera endast topparna av signalen, är det troligt att du använder en ganska snabb kompressor av typ FET eller VCA.
Å andra sidan, om målet (och det är faktiskt det vanligaste i mastering) är att jämna ut spåret lite genom att lägga till ljudlim och ge sammanhållning till instrumenten, då kommer en något långsammare kompressor av typ opto eller vari-mu sannolikt att vara mer lämplig.
Från och med nu, testa flera alternativ för att se vilken kompressor som verkar mest effektiv för dig.
Några exempel på plugins
För att vägleda dig lite, här är dock några förslag på kompressorer som jag själv använder (kolla också på min urval av plugins för mastering).
Overloud Comp G
Basert på en berömd busskompressor från SSL, är Comp G från Overloud verkligen lätt att ställa in.
Var dock försiktig så att du inte trycker den för hårt, för över 4 dB gainreduktion (GR) blir den mycket hörbar….
För mer information, besök min recension av denna plugin.
TDR Kotelnikov
Om du behöver en gratis masteringkompressor, är det här den du behöver.
Förutom att erbjuda ett fantastiskt ljud, integrerar Kotelnikov en dubbelsidig komprimeringsalgoritm som gör att du kan rikta in dig på både topparna (peak) och kontrollera den upplevda globala nivån (RMS).
Observera att det också finns en version “Gentleman’s Edition”, som är betalversion men som har ännu fler funktioner.
För att testa denna plugin, besök den officiella webbplatsen.
Pulsar Audio Mu
Slutligen, sista förslaget (det finns verkligen många andra jag skulle kunna nämna, men jag föredrar att ge några idéer istället för att överösa dig med massor av plugins), Mu från det franska märket Pulsar Audio.
Basert på en särskilt dyr hårdvarukompressor (Manley Labs Stereo Variable Mu), denna plugin hjälper dig att ge sammanhållning och punch till din mix, med en verklig analog känsla.
Besök min recension av Mu för mer information…
Hur justerar man en kompressor för mastering?
Enligt det mål du vill uppnå med din kompressor och beroende på låten du gör mastering på, kommer inställningarna du tillämpar att skilja sig åt.
Det är alltså omöjligt att ge en unik, magisk inställning som passar alla låtar och alla musikgenrer.
Klart och tydligt, jag skulle ljuga för dig om jag fick dig att tro att det fanns…
Kombinationen Attack & Release
Om ditt mål är att bättre hantera signalens toppar, till exempel i förväg för den limiter som kommer efter i din masteringkedja, så rekommenderar jag att sikta på:
- en snabb eller till och med mycket snabb attack;
- en snabb release (så att kompressionen slutar strax efter transianterna);
- och en tröskel (threshold) tillräckligt hög för att bara fånga topparna och undvika att påverka resten av signalen för mycket.
Å andra sidan, för att jämna ut låten och vinna i sammanhållning, är det vanligt att ha:
- en långsam attack (för att låta topparna passera)
- en snabb till medel release (från 200 till 600 ms, låt oss säga)
- och en tröskel som är något lägre än tidigare.
Kombinationen av attack och release är avgörande för operationens framgång.
Till exempel, om din release är verkligen för snabb, kommer du att få ett pumpande fenomen som gör att kompressionen blir alldeles för hörbar, alldeles för uppenbar.
Å andra sidan, om release är för långsam, kommer mixen att förlora dynamik och bli krossad.
Inte bra.
En bra strategi är att justera release så att kompressorn nästan (men inte helt) går tillbaka till noll innan varje takt.
Det behövs ingen miniräknare för detta: justera helt enkelt release på din kompressor tills mixen verkar mest behaglig — och voilà, du har hittat sweet spot.
Förhållandet
Att behärska kompressorens tidsinställningar är avgörande för mastering, men att välja ett bra förhållande är lika viktigt.
Typiskt sett, för mastering kommer vi att använda mycket låga förhållanden, mellan 1.2:1 och 2:1.
Särskilt om målet är att lägga till ljudlim, rekommenderar jag verkligen att börja med den här typen av värden och samtidigt undvika att gainreduktionen blir för stark.
Om du överskrider 2 eller 3 decibel GR, är det förmodligen ett problem någonstans..
Om detta överraskar dig, kom ihåg att instrumenten och de olika bussarna (grupperna) i mixen normalt redan har komprimerats individuellt.
Därför används kompressionen vid mastering normalt bara för att lägga till ett sista lager av lack — och syftar alltså inte till att ersätta mixningssteget.
Tester före/efter
För mig, ska en bra mastering förbli subtil.
Så glöm inte att regelbundet kontrollera att de inställningar du gör på din kompressor inte skadar låten: gör tester före/efter kompression regelbundet medan du håller ett öga på nivån av Gain Reduction (GR).
Detta kommer att hjälpa dig att undvika att gå för långt i behandlingen du tillämpar på din master.
Sammanfattningsvis
För att sammanfatta, här är tre saker att göra när du vill använda kompression vid mastering:
- Ställ dig frågan om målet: “Varför behöver jag komprimera den här låten?”;
- Välj rätt plugin beroende på om du behöver en snabb kompressor eller inte, transparent eller färgad;
- Justera kompressorn med uppmärksamhet på nivån av gainreduktion och med hänsyn till målet definierat i steg #1.
Och det är så enkelt som så.
En stor del av de val du kommer att göra är faktiskt kopplade till din känsla för vad du hör: det finns inga absoluta regler, och ibland kan man till och med klara sig utan att lägga till kompression under mastering! 🙂
Det finns dock situationer där kompression kan hjälpa till att lösa specifika problem: det är till exempel fallet med multibandkompression, som kan vara mycket användbar i masteringkontext.