Je hebt gehoord dat je een compressor op je track moet zetten tijdens het masteren, maar je weet niet hoe je deze moet instellen?
Geen zorgen, je bent op de juiste plek aangekomen! 🙂
Inderdaad, hoewel het waar is dat het comprimeren van de mix een van de gebruikelijke stappen in het masteren is, kunnen verkeerde instellingen echt schadelijk zijn voor het nummer op een onverwachte manier.
Door je plugins verkeerd in te stellen, kun je bijvoorbeeld:
- distorsie aan het audiosignaal toevoegen;
- een pumping-effect creëren dat, afhankelijk van het muziekgenre, bijzonder ongepast kan zijn;
- de dynamiek van het nummer volledig verpletteren, wat het plat en saai zou maken;
- de master rommelig maken door de hoge tonen te overcomprimeren;
- enzovoort.
Door dit artikel, hier zijn dus enkele tips om je de belangrijkste valkuilen van compressie voor audio mastering te besparen.
Opmerking: als je nog niet comfortabel bent met compressie, weet dan dat ik op Projet Home Studio een cursus aanbied die je alles leert wat je moet weten over dit onderwerp en dus je mixen aanzienlijk kan verbeteren.
👉 Als je geïnteresseerd bent, klik hier om de cursus te ontdekken.
Waarom comprimeren tijdens het masteren?
De eerste vraag die je moet stellen wanneer je een compressor wilt gebruiken tijdens het masteren, is:
“Waarom?”
Waarom heb je compressie nodig?
Als het simpelweg is omdat je het op een forum of een Facebook-groep hebt gelezen, is dat waarschijnlijk een slecht idee: hoe ga je je plugin instellen?
Het is vrij gebruikelijk dat een master gewoon geen compressie nodig heeft: misschien is de mix al sterk gecomprimeerd en is het dynamische bereik dus verminderd, of past de muziekstijl er gewoon niet bij.
Dat gezegd hebbende, vaak is het gebruik van een compressor tijdens het masteren iets onvermijdelijks — maar het moet volledig worden onderscheiden van het gebruik van een limiter, wat niets te maken heeft (ik heb het hier over mastering, en niet over mixing).
Dit brengt ons terug bij de vraag van het begin: waarom comprimeren?
Ik denk dat een van de dingen waar we ons op moeten concentreren wanneer we leren compressie effectief te gebruiken, is “Maakt het de muziek aangenamer?”
Jonathan Wyner (David Bowie, Bruce Springsteen…) over compressie tijdens het masteren
Bij het masteren zijn er potentieel verschillende antwoorden mogelijk, die verschillen afhankelijk van de muziekstijl en de sfeer die je aan de mix wilt geven. Misschien wil je:
- punch toevoegen om de ritmiek van het nummer te versterken;
- het dynamische bereik verminderen voor een dichtere, meer “in your face” sound;
- geluidslijm toevoegen door de cohesie van de instrumenten te versterken;
- of de pieken van het signaal op een eerste niveau controleren om iets harder in je limiter te kunnen slaan.
Kortom, er zijn veel verschillende mogelijkheden.
Voordat je een compressor op je mastertrack toevoegt, is het dus essentieel dat je een doel definieert, een geluidsrichting die je compressor je zal helpen bereiken.
Met welke plugin moet je compressie toepassen tijdens het masteren?
Opnieuw is de vraag veel belangrijker dan hij lijkt.
(Opmerking: ik heb het over plugins, maar het is hetzelfde als je met een hardware compressor wilt comprimeren.)
Als je net begint…
Als je net begint met masteren, raad ik je aan eerst de basisplugins te gebruiken die in je DAW zijn inbegrepen.
Sommige software bevat zelfs mastering-georiënteerde compressors, zoals Ableton Live met de Glue Compressor:
Zorg er ook voor dat je de instellingen van de compressie beheerst. Als je de concepten van attack of release niet goed kent, is het onnodig om het risico te nemen om een mix met compressie te vernietigen.
Compressoren klinken allemaal anders
Nu we dat gezegd hebben, moeten we toch rekening houden met het feit dat de keuze van de compressie-plugin invloed zal hebben op het geluid. Vooral voor de mastering, aangezien je het volledige mix gaat comprimeren en dus het nummer in zijn geheel beïnvloedt.
Sommige plugins zullen zeer transparant zijn, terwijl andere meer gekleurd, meer punchy zullen zijn…
Hier is een vrij duidelijk voorbeeld van het gebruik van verschillende compressoren op een nummer van Magma Opus getiteld “11 After Hours” (Facebook – Bandcamp) :
Indrukwekkend, nietwaar?
Als je echter moeite hebt om de verschillen te horen (omdat je misschien nog niet 100% comfortabel bent met compressie), let dan bijvoorbeeld op:
- de houding van de drumslagen (kick, snare…);
- de manier waarop de mix ademt tussen deze belangrijkste drumslagen;
- de impact op de frequentieverdeling van elke compressor;
- of de invloed van elk type compressor op het stereo beeld, dat meer of minder breed is.
De instellingen hier zijn opzettelijk extreem, maar welke versie heeft jouw voorkeur?
Van de ene luisteraar naar de andere zal het antwoord niet noodzakelijk hetzelfde zijn… 🙂
Hoe dan ook, het verschil tussen al deze compressoren is hoorbaar, dus de juiste plugin kiezen is cruciaal — maar je moet deze keuze altijd maken op basis van je compressiedoel en de muziekstijl.
Als je alleen de pieken van het signaal wilt controleren, is het waarschijnlijk dat je een vrij snelle compressor gebruikt, zoals een FET of VCA.
Als het doel daarentegen (en dat is trouwens het meest gebruikelijke bij mastering) is om het nummer een beetje te nivelleren door geluidslijm toe te voegen en cohesie aan de instrumenten te geven, dan zal een iets tragere compressor zoals opto of vari-mu waarschijnlijk geschikter zijn.
Vanaf daar is het aan jou om verschillende opties te testen om te zien welke compressor voor jou het meest effectief lijkt.
Enkele voorbeelden van plugins
Om je een beetje te helpen, hier zijn enkele suggesties van compressoren die ik zelf gebruik (kijk ook even naar mijn selectie van plugins voor mastering).
Overloud Comp G
Gebaseerd op een beroemde SSL busscompressor, is de Comp G van Overloud echt gemakkelijk in te stellen.
Let echter op dat je hem niet te ver duwt, want boven de 4 dB gain reduction (GR) wordt hij zeer hoorbaar….
Voor meer info, ga naar mijn review van deze plugin.
TDR Kotelnikov
Als je een gratis mastering compressor nodig hebt, is dit degene die je zoekt.
Naast het bieden van een geweldig geluid, heeft Kotelnikov een dubbele compressie-algoritme waarmee je zowel de pieken (peak) als het waargenomen globale niveau (RMS) kunt controleren.
Let op dat er ook een “Gentleman’s Edition” versie is, die betaald is maar nog meer functionaliteit biedt.
Om deze plugin te testen, ga naar de officiële site.
Pulsar Audio Mu
Tot slot, de laatste suggestie (er zijn echt nog veel meer die ik zou kunnen doen, maar ik geef liever een paar ideeën dan je te overspoelen met tonnen plugins), Mu van het Franse merk Pulsar Audio.
Gebaseerd op een bijzonder dure hardwarecompressor (Manley Labs Stereo Variable Mu), zal deze plugin je helpen om cohesie en punch aan je mix te geven, met een echte analoge sensatie.
Ga naar mijn review van Mu voor meer info…
Hoe een compressor in te stellen voor mastering?
Afhankelijk van het doel dat je wilt bereiken met je compressor en het nummer dat je aan het masteren bent, zullen de instellingen die je toepast totaal verschillend zijn.
Het is dus onmogelijk om een unieke, magische instelling te geven die voor alle nummers en muziekgenres werkt.
Ik zou je duidelijk bedriegen als ik je deed geloven dat dit bestaat…
De combinatie Aanval & Release
Als je doel is om de pieken van het signaal beter te beheersen, bijvoorbeeld in afwachting van de limiter die later in je masteringketen komt, dan raad ik je aan om te mikken op:
- een snelle tot zeer snelle aanval;
- een snelle release (zodat de compressie net na de transiënten stopt);
- en een drempel (threshold) die hoog genoeg is om alleen de pieken te vangen en te voorkomen dat de rest van het signaal te veel wordt aangetast.
Aan de andere kant, om het nummer te nivelleren en cohesie te winnen, is het gebruikelijk om te hebben:
- een langzame aanval (om de pieken door te laten);
- een snelle tot gemiddelde release (van 200 tot 600 ms, laten we zeggen);
- en een drempel die iets lager is dan eerder.
De combinatie van de aanval en de release is cruciaal voor het succes van de operatie.
Bijvoorbeeld, als je release echt te snel is, krijg je een pumping-fenomeen dat de compressie veel te hoorbaar en veel te duidelijk maakt.
Omgekeerd, als de release te langzaam is, verliest de mix aan dynamiek en wordt deze platgedrukt.
Niet geweldig.
Een goede aanpak is om de release zo in te stellen dat de compressor bijna (maar niet helemaal) weer op nul komt voor elke tel.
Je hoeft hier niet de rekenmachine voor tevoorschijn te halen: stel gewoon de release van je compressor in tot het moment dat de mix het meest aangenaam klinkt — en voilà, je hebt de sweet spot gevonden.
De ratio
Het goed beheersen van de tijdsparameters van de compressor is essentieel bij mastering, maar het kiezen van een goede ratio is net zo belangrijk.
Typisch, voor mastering gebruiken we zeer lage ratios, tussen 1.2:1 en 2:1.
Vooral als het doel is om geluidslijm toe te voegen, raad ik je aan om met dit soort waarden te beginnen en tegelijkertijd te voorkomen dat de gain-reductie te sterk is.
Als je meer dan 2 of 3 decibel GR overschrijdt, is er waarschijnlijk ergens een probleem..
Als dit je verrast, herinner je dan dat normaal gesproken de instrumenten en de verschillende buss (groepen) van de mix al individueel zijn gecomprimeerd.
Daarom dient de compressie tijdens het masteren normaal gesproken alleen om een laatste laag van glans toe te voegen — en is dus niet bedoeld om de mixfase te vervangen.
De voor/na tests
Voor mij, moet een goede mastering subtiel blijven.
Vergeet ook niet regelmatig te controleren of de instellingen die je op je compressor maakt het nummer niet schaden: voer regelmatig voor/na compressietests uit terwijl je een oogje houdt op het niveau van Gain Reduction (GR).
Dit helpt je om te voorkomen dat je te ver gaat in de behandeling die je op je master toepast.
Concluderend
Samenvattend, hier zijn de drie dingen die je moet doen wanneer je compressie wilt gebruiken tijdens het masteren:
- Je afvragen wat het doel is: “Waarom heb ik compressie nodig voor dit nummer?”;
- De juiste plugin kiezen, afhankelijk van of je een snelle compressor nodig hebt of niet, transparant of gekleurd;
- De compressor instellen met aandacht voor het niveau van gain-reductie en rekening houdend met het doel dat in stap #1 is gedefinieerd.
En zo simpel is het.
Een groot deel van de keuzes die je gaat maken, zijn inderdaad gerelateerd aan je gevoel over wat je hoort: er is geen absolute regel, en soms kun je zelfs zonder compressie tijdens het masteren!
Toch zijn er situaties waarin compressie kan helpen om specifieke problemen op te lossen: zoals bijvoorbeeld bij multibandcompressie, die erg nuttig kan zijn in de context van mastering.