Tener una buena cadena de procesamiento es esencial para el mastering de audio.
Si bien los puristas y muchos ingenieros de sonido especializados en mastering probablemente recomendarían en primer lugar hardware, es evidente que no está al alcance de todos los home studios, ni de todos los estudios, de hecho.
De hecho, construir una cadena de mastering en hardware es costoso.
Además, esto supone, por supuesto, tener una acústica perfecta en su (home) estudio.
Afortunadamente, gracias a las modernas tecnologías de procesamiento de señales, muchas marcas han desarrollado excelentes plugins de audio para el mastering mucho más accesibles.
Plugin Alliance, iZotope o Waves vienen a la mente, pero no son los únicos: muchos editores han diseñado VST que permiten realizar el mastering de una pista en las mejores condiciones posibles.
Es difícil, por supuesto, mencionarlos todos, pero aquí hay una selección de 12 de los mejores plugins para el mastering de audio (doce plugins, de hecho, que utilizo la mayoría de las veces regularmente).
1. iZotope Ozone
Editor: iZotope
Tipo: Paquete de efectos múltiples
Es difícil hacer una lista de plugins para el mastering sin mencionar el famoso plugin Ozone de la marca estadounidense iZotope.
Si bien puede parecer un poco orientado a principiantes, especialmente debido a su enfoque todo-en-uno, no es así.
Ciertamente, puede ser utilizado muy fácilmente por principiantes gracias a una experiencia de usuario bien pensada (de hecho, hay una versión simplificada llamada Ozone Elements), pero sigue siendo completamente utilizable para un uso profesional gracias a la robustez de los algoritmos de procesamiento de audio integrados.
De hecho, Ozone integra prácticamente todos los tipos de efectos que podría necesitar para el mastering:
- Ecualizador (con curvas ultra-musicales Baxandall, en honor al inventor);
- Compresor;
- Ecualizador dinámico;
- Excitador (adición de armónicos) con diferentes modos;
- Maximizador para aumentar el nivel;
- Herramientas diversas, incluyendo una que permite referenciar la pista en relación a otras canciones;
- En la versión completa, módulos de compresión, EQ, saturación y limitación “vintage”.
Sabiendo que la mayoría de estos efectos pueden funcionar en modo multibanda y que el orden de los diferentes módulos es configurable, Ozone es claramente una solución completa de mastering tanto para principiantes como para profesionales.
► Haga clic aquí para saber más sobre Ozone:
2. Brainworx Dangerous Music BAX EQ
Editor: Plugin Alliance / Brainworx
Tipo: Ecualizador
Si está buscando un ecualizador de mastering para equilibrar globalmente el sonido de sus pistas, no busque más: el BAX EQ es sin duda el plugin que necesita.
Integrando un sistema de ecualización diseñado en los años 50 por Peter Baxandall, es una simulación precisa del hardware del mismo nombre construido por Dangerous Music.
El BAX EQ es muy fácil de usar, ya que solo ofrece “dos” curvas de Baxandall (que deben imaginarse como filtros de tipo shelf) complementadas por filtros de paso alto y paso bajo. Pero la ventaja es que estas curvas de ecualización son ultra musicales, especialmente entre +0 y +3 dB. Permiten alterar literalmente el equilibrio de frecuencias de la pista de manera completamente transparente.
Un excelente plugin, que además tiene un modo que permite trabajar en mid/side.
► Haga clic aquí para saber más sobre BAX EQ
Sugerencias de plugins similares:
- Kush Audio Hammer DSP
- Variety of Sound BaxterEQ (solo 32 bits)
- Kazrog ValvEQ
3. Brainworx bx_digital V3
Editor: Plugin Alliance / Brainworx
Tipo: Ecualizador
Otro plugin de Plugin Alliance / Brainworx, pero que no tiene nada que ver con el anterior.
Bx_digital v3 es el ecualizador de mastering por excelencia: un verdadero plugin de referencia.
Como puede ver en la captura de pantalla más arriba, es bastante complejo — al menos, hay muchos ajustes disponibles.
Se nota en particular la presencia de 5 bandas de ecualización que permiten en algunas elige entre filtro shelf y filtro en campana y modificar el valor del factor Q. Ideal para corregir cualquier problema de frecuencias para el mastering.
Por ejemplo, dado que el plugin funciona en modo Mid/Side, es completamente posible ajustar la ecualización de la voz o de la caja en el centro, sin afectar la tonalidad de los Overheads de batería situados a los lados.
Todo esto con la verdadera precisión y la verdadera transparencia que caracteriza a bx_digital v3!
También cabe destacar la posibilidad, a través de diferentes ajustes adicionales, de controlar mejor la imagen estéreo (controles de ancho estéreo, de paneo Mid/Side…).
En resumen, un EQ de mastering muy completo.
► Haga clic aquí para saber más sobre bx_digital v3
Sugerencias de plugins similares:
4. Eventide / Newfangled Audio EQuivocate
Editor: Eventide / Newfangled Audio
Tipo: Ecualizador lineal
Como su diseño puede sugerir, el ecualizador EQuivocate de Newfangled Audio no tiene nada que ver con los EQ que hemos visto anteriormente.
De hecho, aquí se trata de un ecualizador de 26 bandas (!) extremadamente potente y particularmente musical — cada banda es elegida en función de frecuencias específicas a nuestro oído interno.
Si bien sin duda hay un poco de marketing alrededor de este concepto, también hay verdaderos conceptos científicos sobre los cuales la página oficial del plugin nos da alguna información.
De todos modos, la ventaja de EQuivocate es que se trata de un ecualizador de fase lineal: en otras palabras, los 26 filtros son filtros FIR avanzados que no afectan la fase de la grabación, lo que tiene el efecto de reducir el pre-eco.
Perfecto, entonces, para un plugin de mastering.
Muy fácil de manejar ya que un simple movimiento del ratón permite redibujar sobre la marcha la curva de ecualización, EQuivocate también se destaca por su capacidad de adaptar su curva de EQ a otra pista de referencia, lo que permite ahorrar un poco de tiempo.
► Haga clic aquí para saber más sobre Equivocate
Sugerencias de plugins similares:
5. Waves API 2500
Editor: Waves
Tipo: Compresor
¡Ah, el API 2500! Un clásico entre los clásicos, bastante bien emulado por el famoso editor de plugins Waves.
Si bien puede ser utilizado en muchas situaciones de mezcla, como por ejemplo para los buses de batería, también resulta ser versátil y particularmente efectivo para el mastering.
Usando por ejemplo el modo de compresión “Old” (compresión tipo feedback) y ajustando cuidadosamente el ataque y el release, es posible aportar un efecto de pegamento sonoro a la mezcla. O bien dar punch y claridad — lo que funciona bastante bien en las canciones de rock/metal.
Finalmente, las opciones de Thrust y Knee también están para explorar, ya que darán acceso a otros colores de compresión bastante interesantes.
¡Un muy buen compresor de mastering, con una coloración interesante! 🙂
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Sugerencias de plugins similares:
- UAD API 2500 (si tienes hardware UAD)
- Acustica Acqua Pink2
6. Overloud Comp G
Editor: Overloud
Tipo: Compresor
Comp G es una simulación de muy buena calidad de un compresor de bus particularmente famoso de la marca SSL.
Si bien se utiliza a menudo en grupos de pistas durante la mezcla, también se emplea regularmente en un contexto de mastering porque permite añadir punch y pegamento sonoro de una manera quizás no del todo transparente pero en todo caso bastante limpia.
Con Comp G, podrás reproducir el “ajuste mágico” del compresor SSL (ratio 4:1) para reforzar en pocos instantes la cohesión entre los diferentes instrumentos de tu mezcla. Si este punto te interesa, doy más detalles sobre este ajuste especial en mi prueba completa de Comp G.
Finalmente, gracias al side-chain integrado así como al ajuste de compresión paralela, el plugin resulta práctico y fácil de usar para modificar sutilmente la actitud de una mezcla y llevarla hacia un sonido más “pro”.
► Haz clic aquí para saber más sobre Comp G
Sugerencias de plugins similares:
- Waves SSL G-Master Buss Compressor (-10% de descuento con este enlace y el código promocional que aparece: http://www.waves.com/r/43trqm)
- Plugin Alliance / Brainworx bx_townhouse
- Cytomic The Glue
- UAD SSL 4000 G Bus Compressor (si tienes hardware UAD)
7. Sknote SDC – Compresor Doble Estéreo
Editor: Sknote
Tipo: Compresor
¿Conoces el Shadow Hills Industries Mastering Compressor?
Un pequeño monstruo, dedicado al mastering como su nombre indica, y que cuesta a la hora en que escribo este artículo no menos de $7795, es decir, aproximadamente 6900 euros.
Por suerte, gracias al editor de plugins Sknote, ahora solo cuesta $30. Al menos, su emulación digital.
Llamado Compresor Doble Estéreo, el plugin contiene dos compresores que pueden operar simultáneamente:
- un compresor que simula un circuito óptico, para suavizar la señal (hay 3 modelos disponibles, desde el más vintage hasta el más moderno);
- un compresor basado en un circuito VCA, mucho más rápido, que sirve para controlar los picos y añadir, si es necesario, un golpe al tema.
Además, se pueden seleccionar tres simulaciones de transformadores de salida, para colorear la señal de manera más o menos sutil: así tienes acceso a transformadores de Níquel, Hierro y Acero.
Finalmente, la posibilidad de trabajar en modo Mid/side resulta interesante para comprimir la señal en el centro de manera diferente a la señal en los lados.
Al final, aunque es bastante difícil de dominar debido a su complejidad, el Compresor Doble Estéreo de Sknote es un muy buen compresor de mastering que aportará un toque único a tus pistas.
► Haz clic aquí para saber más sobre el Compresor Doble Estéreo
Sugerencias de plugins similares:
- UAD Shadow Hills Mastering Compressor (si tienes hardware UAD)
- Acustica Acqua Aquamarine3
8. FabFilter Pro-L 2
Editor: Fabfilter
Tipo: Limitador
Necesariamente, en tu cadena de mastering de audio, en algún momento vas a necesitar elevar el nivel de tus mezclas hasta un nivel “pro”. Para ello, tener un buen limitador entre tus plugins VST es crucial.
Existen numerosos limitadores, pero pocos llegan al nivel del Pro-L 2 de Fabfilter.
De hecho, este cuenta con nada menos que 8 algoritmos de excelente calidad, cada uno aportando una coloración ligeramente diferente. Esta flexibilidad permite abordar el mastering de cualquier estilo musical, desde el más tranquilo (jazz, música clásica…) hasta el más agresivo (hip hop, rock, metal…)
No me extenderé sobre las funcionalidades de este plugin ya que hablo de él en detalle en mi reseña de Pro-L 2, pero es importante señalar que a pesar de sus ajustes avanzados, también es posible utilizar el plugin de forma simplificada: hay un modo “simple”, y además puedes elegir concentrarte en los ajustes principales y obtener buenos resultados.
Finalmente, otro punto positivo a destacar: FabFilter Pro-L 2 integra un módulo de metering particularmente eficiente (K-Mode, LUFS…) que te ayudará a monitorear fácilmente el nivel de tus masters.
► Haz clic aquí para saber más sobre Pro-L 2
Sugerencias de plugins similares:
- PSP Xenon
- Voxengo Elephant
- Waves L2 Ultramaximizer (-10% de descuento con este enlace y el código promocional que aparece: http://www.waves.com/r/43trqm)
9. TDR Nova GE
Editor: Tokyo Dawn Records
Type: Compresor / EQ Dinámico Multibanda
Existe una versión gratuita de este plugin, pero la Gentleman’s Edition (GE) aporta más flexibilidad, lo cual es significativo en un contexto de mastering.
Nova no es del todo un EQ, no es del todo un compresor. Es un plugin un poco híbrido que agrupa muchas funcionalidades: ecualizador clásico, ecualizador dinámico, compresor/expansor de banda ancha o multibanda…
Ciertamente, Nova tiene bastantes opciones, pero sigue siendo bastante fácil de usar gracias a una interfaz estética y bien pensada.
Probablemente no lo utilizarás en todos tus masterings, pero resulta particularmente efectivo para corregir algunas resonancias residuales o para controlar una banda de frecuencias de manera dinámica, es decir, en función de su nivel sonoro.
Para tener a mano, sin duda…
► Haz clic aquí para saber más sobre el TDR Nova Gentleman’s Edition
Sugerencias de plugins similares:
- Waves F6 Floating-Band Dynamic EQ (-10% de descuento con este enlace y el código promocional que aparece: http://www.waves.com/r/43trqm)
- FabFilter Pro-MB
10. Softube Tape
Editor: Softube
Type: Saturación de cinta
A menudo se critica a las grabaciones/mixes digitales por carecer de vida, de calidez.
A menudo, este fenómeno puede corregirse en parte en la mezcla, pero a veces es útil añadir armónicos y una sensación más analógica durante la fase de mastering.
El plugin Tape de Softube es ideal para esto, especialmente si se utiliza de manera muy sutil. En cuestión de segundos, el sonido se vuelve más cálido, y se siente el efecto de la suave compresión característica de las cintas magnéticas (ver ejemplos de audio en mi reseña del plugin).
Además, para mayor flexibilidad, Tape ofrece una coloración de audio variable al proponer tres simulaciones diferentes de grabadoras de cinta, cada una con cinco velocidades de cinta posibles.
Por último, una serie de ajustes, como la opción de cross-talk, permiten acceder a un sonido un poco más tridimensional, lo cual es muy apreciable para el mastering.
► Haz clic aquí para saber más sobre Tape
Sugerencias de plugins similares:
11. Voxengo SPAN
Editor: Voxengo
Type: Medición
Ciertamente, usar tus oídos es sin duda mucho más importante durante el mastering, pero creo que tener buenas herramientas de medición es muy importante. Esto permite seguir los niveles, comparar con otras producciones, etc.
SPAN de Voxengo, es el pequeño gratuito de esta lista de plugins.
Un VST imprescindible para la mezcla, que satisface también las necesidades del mastering.
Creo que no son necesarias explicaciones detalladas, ya que la captura de pantalla anterior es muy elocuente. Sin embargo, es importante señalar que la visualización del espectro de audio es completamente personalizable (tamaño de la ventana de cálculo, suavizado…).
Además, SPAN proporciona una serie de medidas interesantes: K-metering, nivel de salida con una balística ajustable, indicador de correlación…
¡Un muy buen utilitario gratuito :)!
► Haz clic aquí para saber más sobre SPAN
Sugerencias de plugins similares:
12. Kazrog masterDither
Editor: Kazrog
Tipo: Dithering
Puede que no sea lo que más se piensa cuando se habla de plugins de mastering de audio, pero tener una buena herramienta de dithering es necesario desde el momento en que necesitas reducir el número de bits al exportar tus pistas (lo cual es probable si grabas en 24 bits).
Sobre todo porque los algoritmos integrados en los DAW no siempre son los más relevantes.
El plugin masterDither de Kazrog sirve para este uso: integra técnicas ultra modernas de dithering. El efecto es ciertamente muy ligero, pero podrás notar fácilmente una diferencia de actitud entre los diferentes algoritmos propuestos.
De hecho, además de la selección de la profundidad de bits objetivo, masterDither permite la selección del tipo de ruido y su distribución, para un efecto más o menos agresivo.
Disponible a un precio minúsculo, ¡no puedo más que recomendarlo! 🙂
► Haz clic aquí para saber más sobre masterDither
En conclusión
¡Con todas estas herramientas, deberías poder construir una cadena de plugins para el mastering de audio muy eficaz!
¿Y tú, cuáles son tus plugins favoritos para el mastering? ¿Tienes sugerencias para los demás lectores? ¡Deja un comentario abajo :)!