Een goede verwerkingsketen is essentieel voor audio mastering.
Hoewel puristen en een groot aantal mastering ingenieurs waarschijnlijk in de eerste plaats hardware aanbevelen, is het duidelijk dat dit niet voor elk home studio of elke studio haalbaar is.
Inderdaad, het bouwen van een hardware mastering keten is duur.
Bovendien veronderstelt dit natuurlijk dat je een perfecte akoestiek in je (home) studio hebt.
Gelukkig hebben veel merken dankzij moderne signaalverwerkingstechnologieën uitstekende audio plugins voor mastering ontwikkeld die veel toegankelijker zijn.
Plugin Alliance, iZotope of Waves komen vanzelfsprekend in gedachten, maar dat zijn niet de enige: veel uitgevers hebben inderdaad VST’s ontworpen waarmee je een nummer onder de best mogelijke omstandigheden kunt masteren.
Het is natuurlijk moeilijk om ze allemaal te noemen — maar hier is een selectie van 12 van de beste plugins voor audio mastering (twaalf plugins die ik meestal regelmatig gebruik).
1. iZotope Ozone
Uitgever: iZotope
Type: Multi-effecten bundel
Het is moeilijk om een lijst met plugins voor mastering te maken zonder de beroemde plugin Ozone van het Amerikaanse merk iZotope te noemen.
Hoewel het misschien een beetje gericht is op beginners, vooral vanwege de alles-in-één aard van de software, is dat niet het geval.
Het kan heel gemakkelijk door beginners worden gebruikt dankzij een goed doordachte gebruikerservaring (er is zelfs een vereenvoudigde versie genaamd Ozone Elements), maar het blijft volledig bruikbaar voor professioneel gebruik dankzij de robuustheid van de geïntegreerde audioverwerkingsalgoritmen.
Inderdaad, Ozone bevat vrijwel alle soorten effecten die je nodig zou kunnen hebben voor mastering:
- Equalizer (met onder andere ultra-musicale Baxandall-curves, vernoemd naar de uitvinder);
- Compressor;
- Dynamische equalizer;
- Exciter (toevoegen van harmonischen) met verschillende modi;
- Maximizer om het niveau te verhogen;
- Diverse tools, waaronder een die de track kan refereren aan andere nummers;
- In de volledige versie, modules voor compressie, EQ, saturatie en
Een uitstekende plugin, die bovendien een modus heeft om in mid/side te werken.
► Klik hier voor meer informatie over BAX EQ
Suggesties voor vergelijkbare plugins:
- Kush Audio Hammer DSP
- Variety of Sound BaxterEQ (alleen 32 bits)
- Kazrog ValvEQ
3. Brainworx bx_digital V3
Uitgever: Plugin Alliance / Brainworx
Type: Equalizer
Een andere plugin van Plugin Alliance / Brainworx, maar die heeft niets te maken met de vorige.
Bx_digital v3 is de ultieme mastering equalizer: een echte referentie plugin.
Zoals je op de screenshot hierboven kunt zien, is hij vrij complex — tenminste, er zijn veel instellingen beschikbaar.
Bijzonder is de aanwezigheid van 5 equalizer-banden, waarvan sommige de keuze bieden tussen shelf-filter en bell-filter, en de waarde van de Q-factor kunnen aanpassen. Ideaal om elk frequentieprobleem voor mastering op te lossen.
Bijvoorbeeld, aangezien de plugin in Mid/Side modus werkt, is het volledig mogelijk om de equalization van de stem of de snare in het midden aan te passen, zonder de toon van de overheads aan de zijkanten te beïnvloeden.
Alles met de echte precisie en transparantie die bx_digital v3 kenmerkt!
Ook opmerkelijk is de mogelijkheid, via verschillende aanvullende instellingen, om de stereo-afbeelding optimaal te controleren (stereo breedte controles, Mid/Side panning…).
Kortom, een zeer complete mastering EQ.
► Klik hier voor meer informatie over bx_digital v3
Suggesties voor vergelijkbare plugins:
4. Eventide / Newfangled Audio EQuivocate
Uitgever: Eventide / Newfangled Audio
Type: Lineaire equalizer
Zoals het ontwerp doet vermoeden, heeft de EQuivocate equalizer van Newfangled Audio niets te maken met de EQ’s die we eerder hebben gezien.
Het is namelijk een extreem krachtige 26-bands equalizer (!) die bijzonder muzikaal is — elke band is gekozen op basis van specifieke frequenties die ons interne oor aanspreken.
Hoewel er ongetwijfeld een beetje marketing rond dit concept is, zijn er ook echte wetenschappelijke concepten waarop de officiële plugin pagina ons enkele informatie geeft.
Hoe dan ook, het voordeel van EQuivocate is dat het een lineaire fase equalizer is: met andere woorden, de 26 filters zijn geavanceerde FIR-filters die de fase van de opname niet beïnvloeden, wat het effect heeft om het pre-echo te verminderen.
Perfect, dus, voor een mastering plugin.
Heel gemakkelijk te gebruiken, aangezien een simpele muisklik het mogelijk maakt om de equalization curve on-the-fly opnieuw te tekenen, onderscheidt EQuivocate zich ook door zijn vermogen om zijn EQ-curve aan te passen aan een ander referentietrack, wat tijd bespaart.
► Klik hier voor meer informatie over Equivocate
Suggesties voor vergelijkbare plugins:
5. Waves API 2500
Uitgever: Waves
Type: Compressor
Ah, de API 2500! Een klassieker onder de klassiekers, vrij goed nagebootst door de beroemde plugin-uitgever Waves.
Hoewel het in veel mixsituaties kan worden gebruikt, zoals bijvoorbeeld voor drum bussen, blijkt het ook veelzijdig en bijzonder effectief voor mastering.
Door bijvoorbeeld de “Old” compressiemodus (feedback-type compressie) te gebruiken en de attack en release zorgvuldig in te stellen, is het mogelijk om een geluidslijm-effect aan de mix toe te voegen. Of om punch en snap te geven — wat vrij goed werkt op rock/metal nummers.
Tenslotte zijn de Thrust- en Knee-opties ook het verkennen waard, omdat ze toegang geven tot andere interessante compressiekleuren.
Een zeer goede mastering compressor, met een interessante kleur! 🙂
► Klik hier voor meer informatie over de Waves API 2500 (-10% korting met deze link en de promo code die verschijnt: http://www.waves.com/r/43trqm)
Suggesties voor vergelijkbare plugins:
- UAD API 2500 (als je UAD-hardware hebt)
- Acustica Acqua Pink2
6. Overloud Comp G
Uitgever: Overloud
Type: Compressor
Comp G is een simulatie van zeer hoge kwaliteit van een bijzonder beroemde busscompressor van het merk SSL.
Hoewel het vaak wordt gebruikt op groepen sporen tijdens het mixen, wordt het ook regelmatig gebruikt in een masteringcontext omdat het punch kan toevoegen en geluidslijm op een misschien niet helemaal transparante maar in ieder geval vrij schone manier kan bieden.
Met Comp G kun je onder andere de “magische instelling” van de SSL-compressor (ratio 4:1) reproduceren om in enkele momenten de cohesie tussen de verschillende instrumenten in je mix te versterken. Als dit punt je interesseert, geef ik meer details over deze speciale instelling in mijn volledige test van Comp G.
Tenslotte, dankzij de ingebouwde side-chain en de instelling voor parallel compressie, blijkt de plugin praktisch en gemakkelijk te gebruiken om subtiel de houding van een mix te veranderen en deze naar een meer “pro” geluid te brengen.
► Klik hier voor meer informatie over Comp G
Suggesties voor vergelijkbare plugins:
- Waves SSL G-Master Buss Compressor (-10% korting met deze link en de promo code die verschijnt: http://www.waves.com/r/43trqm)
- Plugin Alliance / Brainworx bx_townhouse
- Cytomic The Glue
- UAD SSL 4000 G Bus Compressor (als je UAD-hardware hebt)
7. Sknote SDC – Stereo Double Compressor
Uitgever: Sknote
Type: Compressor
De Shadow Hills Industries Mastering Compressor, kent u het?
Een klein monster, gewijd aan mastering zoals de naam al aangeeft, en dat kost op het moment dat ik dit artikel schrijf niet minder dan $7795, oftewel ongeveer 6900 euro.
Gelukkig, dankzij de plugin-uitgever Sknote, kost het nu nog maar $30. Tenminste, zijn digitale emulatie.
De plugin, genaamd Stereo Double Compressor, bevat twee compressoren die gelijktijdig kunnen werken:
- een compressor die een optische schakeling simuleert, om het signaal te verzachten (er zijn 3 modellen beschikbaar, van vintage tot modern);
- een compressor gebaseerd op een VCA-circuit, veel sneller, die dient om de pieken te controleren en indien nodig een knal aan het nummer toe te voegen.
Bovendien zijn er drie simulaties van uitgangstransformatoren selecteerbaar, om het signaal meer of minder subtiel te kleuren: u heeft toegang tot transformatoren van Nikkel, Ijzer en Staal.
Tenslotte blijkt de mogelijkheid om in Mid/side-modus te werken interessant om het signaal in het midden anders te comprimeren dan het signaal aan de zijkanten.
Uiteindelijk, hoewel het vrij moeilijk te beheersen is omdat het complex is, is de Stereo Double Compressor van Sknote een zeer goede mastering compressor die een unieke touch aan uw tracks zal geven.
► Klik hier voor meer informatie over de Stereo Double Compressor
Suggesties voor vergelijkbare plugins:
- UAD Shadow Hills Mastering Compressor (als u UAD-hardware heeft)
- Acustica Acqua Aquamarine3
8. FabFilter Pro-L 2
Uitgever: Fabfilter
Type: Limiter
Noodzakelijkerwijs zult u op een bepaald moment in uw audio mastering keten de niveaus van uw mixen moeten verhogen tot een “pro” niveau. Hiervoor is het cruciaal om een goede limiter onder uw VST-plugins te hebben.
Er zijn veel limiters, maar weinigen komen in de buurt van de Pro-L 2 van Fabfilter.
Deze bevat maar liefst 8 algoritmen van uitstekende kwaliteit, die elk een iets andere kleuring bieden. Deze flexibiliteit maakt het mogelijk om mastering voor elk muziekgenre aan te pakken, van het rustigste (jazz, klassieke muziek…) tot het meest agressieve (hip hop, rock, metal…)
Ik ga niet verder in op de functies van deze plugin, aangezien ik er in detail over praat in mijn review van Pro-L 2, maar het is belangrijk op te merken dat, ondanks de geavanceerde instellingen, het ook mogelijk is om de plugin op een vereenvoudigde manier te gebruiken: er is een “simpele” modus, en u kunt ook kiezen om u te concentreren op de belangrijkste instellingen en goede resultaten te behalen.
Ten slotte is er nog een ander positief punt te vermelden: FabFilter Pro-L 2 heeft een bijzonder krachtige metering-module (K-Mode, LUFS…) die u helpt om het niveau van uw masters gemakkelijk te monitoren.
► Klik hier voor meer informatie over Pro-L 2
Suggesties voor vergelijkbare plugins:
- PSP Xenon
- Voxengo Elephant
- Waves L2 Ultramaximizer (-10% korting met deze link en de kortingscode die verschijnt: http://www.waves.com/r/43trqm)
9. TDR Nova GE
Uitgever: Tokyo Dawn Records
Type: Multiband Dynamische Compressor / EQ
Er is een gratis versie van deze plugin, maar de Gentleman’s Edition (GE) biedt meer flexibiliteit, wat niet onbelangrijk is in een mastering context.
Nova is niet helemaal een EQ, niet helemaal een compressor. Het is een hybride plugin die veel functies combineert: klassieke equalizer, dynamische equalizer, wideband of multiband compressor/expander…
Hoewel Nova veel opties heeft, is het nog steeds vrij eenvoudig te gebruiken dankzij een esthetische en goed doordachte interface.
Je zult het waarschijnlijk niet bij al je masterings gebruiken, maar het blijkt bijzonder effectief te zijn voor het corrigeren van enkele residuele resonanties of voor het dynamisch beheersen van een frequentieband, dat wil zeggen, afhankelijk van het geluidsniveau.
Om bij de hand te houden, zonder twijfel…
► Klik hier voor meer informatie over de TDR Nova Gentleman’s Edition
Suggesties voor vergelijkbare plugins:
- Waves F6 Floating-Band Dynamic EQ (-10% korting met deze link en de kortingscode die verschijnt: http://www.waves.com/r/43trqm)
- FabFilter Pro-MB
10. Softube Tape
Uitgever: Softube
Type: Bandverzadiging
Digitale opnames/mixen wordt vaak verweten dat ze leven en warmte missen.
Vaak kan dit fenomeen gedeeltelijk in de mix worden gecorrigeerd, maar het is soms nuttig om harmonischen en een meer analoge feel toe te voegen tijdens de masteringfase.
De Tape plugin van Softube is ideaal hiervoor, vooral als deze op een zeer subtiele manier wordt gebruikt. In enkele seconden wordt het geluid warmer, en je voelt het effect van de zachte compressie die kenmerkend is voor magnetische banden (zie de audio voorbeelden in mijn review van de plugin).
Bovendien biedt Tape voor meer flexibiliteit een variabele audio-kleuring door drie verschillende simulaties van bandrecorders aan te bieden, elk met vijf mogelijke band snelheden.
Tenslotte maken een aantal instellingen, zoals de cross-talk optie, toegang tot een iets meer driedimensionaal geluid mogelijk, wat zeer gewaardeerd wordt voor mastering.
► Klik hier voor meer informatie over Tape
Suggesties voor vergelijkbare plugins:
- Slate Virtual Tape Machines
- Variety of Sound FerricTDS (alleen 32 bits)
- U-He Satin
11. Voxengo SPAN
Uitgever: Voxengo
Type: Meten
Het is waar dat het gebruik van je oren waarschijnlijk veel belangrijker is tijdens de mastering, maar ik vind dat het hebben van goede metingstools (meting) zeer belangrijk is. Dit maakt het mogelijk om de niveaus te volgen, te vergelijken met andere producties, enz.
SPAN van Voxengo, is de kleine gratis plugin in deze lijst.
Een onmisbare VST voor mixing, die ook voldoet aan de behoeften van mastering.
Ik denk dat gedetailleerde uitleg niet nodig is, aangezien de screenshot hierboven veelzeggend is. Het is echter belangrijk op te merken dat de audio-spectrumweergave volledig aanpasbaar is (grootte van het rekenvenster, smoothing…).
Bovendien biedt SPAN een aantal interessante metingen: K-metering, uitgangsniveau met een aanpasbare balistiek, correlatie-indicator…
Een zeer goede gratis tool 🙂 !
► Klik hier voor meer informatie over SPAN
Suggesties voor vergelijkbare plugins:
12. Kazrog masterDither
Uitgever: Kazrog
Type: Dithering
Dit is misschien niet het eerste waar je aan denkt als het gaat om audio mastering plugins, maar een goede dithering tool hebben is noodzakelijk zodra je het aantal bits moet verlagen bij het exporteren van je nummers (wat waarschijnlijk is als je in 24 bits opneemt).
Vooral omdat de algoritmes die in de DAW zijn ingebouwd niet altijd de meest relevante zijn.
De masterDither plugin van Kazrog dient dit doel: het integreert ultramoderne dithering technieken. Het effect is weliswaar zeer subtiel, maar je zult gemakkelijk een verschil in karakter kunnen waarnemen tussen de verschillende aangeboden algoritmes.
Inderdaad, naast de selectie van de doel-bitsdiepte, stelt masterDither de selectie van het type ruis en de distributie ervan mogelijk, voor een meer of minder agressief effect.
Beschikbaar voor een schijntje, ik kan het je alleen maar aanbevelen! 🙂
► Klik hier voor meer informatie over masterDither
Concluderend
Met al deze tools zou je in staat moeten zijn om een zeer effectieve plugin-keten voor audio mastering op te bouwen!
En jij, wat zijn jouw favoriete plugins voor mastering? Heb je suggesties voor andere lezers? Laat een reactie hieronder achter 🙂 !
