Avere una buona catena di elaborazione è essenziale per il mastering audio.
Se i puristi e un gran numero di ingegneri del suono specializzati nel mastering tenderebbero a raccomandare in primo luogo hardware, è evidente che non è alla portata di tutti gli home studio, né di tutti gli studi, peraltro.
Infatti, costruire una catena di mastering hardware è costoso.
Inoltre, ciò presuppone ovviamente di avere un’acustica perfetta nel tuo (home) studio.
Fortunatamente, grazie alle moderne tecnologie di elaborazione del segnale, molti marchi hanno sviluppato ottimi plugin audio per il mastering decisamente più accessibili.
Plugin Alliance, iZotope o Waves vengono necessariamente in mente, ma non sono gli unici: molti editori hanno infatti progettato VST che consentono di effettuare il mastering di un brano nelle migliori condizioni possibili.
Difficile ovviamente citarli tutti — ma ecco una selezione di 12 dei migliori plugin per il mastering audio (dodici plugin, in effetti, che utilizzo per la maggior parte regolarmente).
1. iZotope Ozone
Editore: iZotope
Tipo: Bundle multi-effetti
Difficile fare una lista di plugin per il mastering senza parlare del famoso plugin Ozone del marchio americano iZotope.
Anche se può sembrare un po’ orientato ai principianti, soprattutto per il lato tutto-in-uno del software, non è affatto così.
Certo, può essere utilizzato molto facilmente dai principianti grazie a un’esperienza utente ben pensata (c’è anche una versione semplificata chiamata Ozone Elements), ma rimane completamente utilizzabile per un uso professionale grazie alla robustezza degli algoritmi di elaborazione audio integrati.
Infatti, Ozone integra praticamente tutti i tipi di effetti di cui potresti avere bisogno per il mastering:
- Equalizzatore (con curve ultra-musicali Baxandall, dal nome dell’inventore);
- Compressore;
- Equalizzatore dinamico;
- Exciter (aggiunta di armoniche) con diversi modi;
- Maximizer per alzare il livello;
- Strumenti vari, incluso uno che consente di riferire la traccia rispetto ad altri brani;
- Nella versione completa, moduli di compressione, EQ, saturazione e limiting “vintage”.
Considerando che la maggior parte di questi effetti possono funzionare in modalità multibanda e che l’ordine dei diversi moduli è configurabile, Ozone è chiaramente una soluzione completa di mastering destinata sia ai principianti che ai professionisti!
► Clicca qui per saperne di più su Ozone:
2. Brainworx Dangerous Music BAX EQ
Editore: Plugin Alliance / Brainworx
Tipo: Equalizzatore
Se stai cercando un equalizzatore di mastering per bilanciare in modo globale il suono dei tuoi brani, non cercare oltre: il BAX EQ è senza dubbio il plugin che fa per te.
Integrando un sistema di equalizzazione progettato negli anni ’50 da Peter Baxandall, si tratta di una simulazione precisa del hardware omonimo costruito da Dangerous Music.
Il BAX EQ è molto semplice da usare, poiché offre “solo” due curve di Baxandall (che devono essere immaginate come filtri di tipo shelf) completate da filtri passa-alto e passa-basso. Ma il vantaggio è che queste curve di equalizzazione sono ultra musicali, soprattutto tra +0 e +3 dB. Permettono letteralmente di alterare l’equilibrio delle frequenze del brano in modo completamente trasparente.
Un ottimo plugin, che ha anche una modalità che consente di lavorare in mid/side.
► Clicca qui per saperne di più su BAX EQ
Suggerimenti per plugin simili:
3. Brainworx bx_digital V3
Editore: Plugin Alliance / Brainworx
Tipo: Equalizzatore
Un altro plugin di Plugin Alliance / Brainworx, ma che non ha nulla a che fare con il precedente.
Bx_digital v3 è l’equalizzatore di mastering per eccellenza: un vero plugin di riferimento.
Come puoi vedere nello screenshot sopra, è abbastanza complesso — almeno, molte regolazioni sono disponibili.
Si nota in particolare la presenza di 5 bande di equalizzazione che lasciano per alcune la scelta tra filtro shelf e filtro a campana e di modificare il valore del fattore Q. Ideale per correggere qualsiasi problema di frequenze per il mastering.
Ad esempio, poiché il plugin funziona in modalità Mid/Side, è completamente possibile regolare l’equalizzazione della voce o della cassa al centro, senza però influenzare il tono degli Overheads della batteria situati ai lati.
Il tutto con la vera precisione e la vera trasparenza che caratterizza bx_digital v3!
Da notare anche la possibilità, tramite diverse regolazioni aggiuntive, di controllare al meglio l’immagine stereo (controlli di larghezza stereo, di panning Mid/Side…).
Insomma, un EQ di mastering molto completo.
► Clicca qui per saperne di più su bx_digital v3
Suggerimenti per plugin simili:
4. Eventide / Newfangled Audio EQuivocate
Editore: Eventide / Newfangled Audio
Tipo: Equalizzatore lineare
Come il suo design può far pensare, l’equalizzatore EQuivocate di Newfangled Audio non ha nulla a che fare con gli EQ che abbiamo visto in precedenza.
Infatti, qui si tratta di un equalizzatore a 26 bande (!) estremamente potente e particolarmente musicale — ogni banda è scelta in base a frequenze specifiche per il nostro orecchio interno.
Se c’è senza dubbio un po’ di marketing attorno a questo concetto, ci sono anche veri concetti scientifici sui quali la pagina ufficiale del plugin ci fornisce alcune informazioni.
Comunque sia, il vantaggio di EQuivocate è che si tratta di un equalizzatore a fase lineare: in altre parole, i 26 filtri sono filtri FIR avanzati che non influenzano la fase della registrazione, il che ha l’effetto di ridurre il pre-eco.
Perfetto, quindi, per un plugin di mastering.
Molto facile da maneggiare poiché un semplice gesto del mouse consente di ridisegnare al volo la curva di equalizzazione, EQuivocate si distingue anche per la sua capacità di adattare la sua curva di EQ a un’altra traccia di riferimento, il che consente di risparmiare un po’ di tempo.
► Clicca qui per saperne di più su Equivocate
Suggerimenti per plugin simili:
5. Waves API 2500
Editore: Waves
Tipo: Compressore
Ah, l’API 2500! Un classico tra i classici, piuttosto ben emulato dal famoso editore di plugin Waves.
Se può essere utilizzato in molte situazioni di missaggio, come ad esempio per i bus di batteria, si rivela anche versatile e particolarmente efficace per il mastering.
Utilizzando ad esempio la modalità di compressione “Old” (compressione di tipo feedback) e regolando attentamente l’attacco e il rilascio, è possibile apportare un effetto di colla sonora al mix. Oppure dare punch e attacco — il che funziona piuttosto bene sui brani rock/metal.
Infine, le opzioni Thrust e Knee sono anche da esplorare, poiché daranno accesso ad altre colorazioni di compressione piuttosto interessanti.
Un ottimo compressore di mastering, dotato di una colorazione interessante! 🙂
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Suggerimenti per plugin simili:
- UAD API 2500 (se hai hardware UAD)
- Acustica Acqua Pink2
6. Overloud Comp G
Editore: Overloud
Tipo: Compressore
Comp G è una simulazione di alta qualità di un compressore di bus particolarmente famoso del marchio SSL.
Se spesso viene utilizzato su gruppi di tracce durante il missaggio, è anche regolarmente impiegato in un contesto di mastering perché consente di aggiungere punch e colla sonora in un modo forse non del tutto trasparente ma comunque piuttosto pulito.
Con Comp G, potrai riprodurre il “settaggio magico” del compressore SSL (ratio 4:1) per rafforzare in pochi istanti la coesione tra i diversi strumenti del tuo mix. Se questo punto ti interessa, fornisco maggiori dettagli su questo settaggio speciale nella mia recensione completa di Comp G.
Infine, grazie al side-chain integrato e alla regolazione della compressione parallela, il plugin si rivela pratico e facile da usare per modificare sottilmente l’atteggiamento di un mix e portarlo verso una sonorità più “pro”.
► Clicca qui per saperne di più su Comp G
Suggerimenti per plugin simili:
- Waves SSL G-Master Buss Compressor (-10% di sconto con questo link e il codice promozionale che appare: http://www.waves.com/r/43trqm)
- Plugin Alliance / Brainworx bx_townhouse
- Cytomic The Glue
- UAD SSL 4000 G Bus Compressor (se hai hardware UAD)
7. Sknote SDC – Stereo Double Compressor
Editore: Sknote
Tipo: Compressore
Il Shadow Hills Industries Mastering Compressor, lo conoscete?
Un piccolo mostro, dedicato al mastering come il suo nome indica, e che costa al momento in cui scrivo questo articolo non meno di $7795, ovvero circa 6900 euro.
Fortunatamente, grazie all’editore di plugin Sknote, ora costa solo $30. Almeno, la sua emulazione digitale.
Chiamato Stereo Double Compressor, il plugin contiene due compressori che possono operare simultaneamente:
- un compressore che simula un circuito ottico, per levigare il segnale (sono disponibili 3 modelli, dal più vintage al più moderno);
- un compressore basato su un circuito VCA, molto più veloce, che serve a controllare i picchi e ad aggiungere, se necessario, un po’ di attacco al brano.
Inoltre, sono selezionabili tre simulazioni di trasformatori di uscita, per colorare il segnale in modo più o meno sottile: avete così accesso a trasformatori in Nickel, Ferro e Acciaio.
Infine, la possibilità di lavorare in modalità Mid/side si rivela interessante per comprimere il segnale al centro in modo diverso rispetto al segnale ai lati.
Alla fine, sebbene sia abbastanza difficile da padroneggiare a causa della sua complessità, il Stereo Double Compressor di Sknote è un ottimo compressore di mastering che porterà un tocco unico alle vostre tracce.
► Clicca qui per saperne di più sul Stereo Double Compressor
Suggerimenti per plugin simili:
- UAD Shadow Hills Mastering Compressor (se avete hardware UAD)
- Acustica Acqua Aquamarine3
8. FabFilter Pro-L 2
Editore: Fabfilter
Tipo: Limitatore
Necessariamente, nella vostra catena di mastering audio, arriverà un momento in cui avrete bisogno di alzare il livello delle vostre mix fino a un livello “pro”. Per questo, avere un buon limitatore tra i vostri plugin VST è cruciale.
Esistono numerosi limitatori, ma pochi raggiungono il livello del Pro-L 2 di Fabfilter.
Infatti, questo include non meno di 8 algoritmi di eccellente qualità, ognuno dei quali porta una colorazione leggermente diversa. Questa flessibilità consente di affrontare il mastering di qualsiasi stile musicale, dal più calmo (jazz, musica classica…) al più aggressivo (hip hop, rock, metal…)
Non mi dilungherò sulle funzionalità di questo plugin poiché ne parlo in dettaglio nella mia recensione di Pro-L 2, ma è importante notare che nonostante le sue impostazioni avanzate, è anche possibile utilizzare il plugin in modo semplificato: c’è una modalità “semplice”, e poi potete anche scegliere di concentrarvi sulle impostazioni principali e ottenere buoni risultati.
Infine, un altro punto positivo da notare: FabFilter Pro-L 2 integra un modulo di misurazione particolarmente performante (K-Mode, LUFS…) che vi aiuterà a monitorare facilmente il livello dei vostri master.
► Clicca qui per saperne di più su Pro-L 2
Suggerimenti per plugin simili:
- PSP Xenon
- Voxengo Elephant
- Waves L2 Ultramaximizer (-10% di sconto con questo link e il codice promozionale che appare: http://www.waves.com/r/43trqm)
9. TDR Nova GE
Editore : Tokyo Dawn Records
Tipo : Compressore / EQ Dinamico Multibanda
Esiste una versione gratuita di questo plugin, ma la Gentleman’s Edition (GE) offre maggiore flessibilità, il che non è trascurabile in un contesto di mastering.
Nova non è esattamente un EQ, non è esattamente un compressore. È un plugin un po’ ibrido che riunisce molte funzionalità: equalizzatore classico, equalizzatore dinamico, compressore/espansore wideband o multibanda…
Certo, Nova ha molte opzioni ma rimane piuttosto facile da usare grazie a un’interfaccia estetica e ben progettata.
Probabilmente non lo utilizzerete per tutti i vostri mastering, ma si rivela particolarmente efficace per correggere alcune risonanze residue o per controllare una banda di frequenze in modo dinamico, cioè in base al suo livello sonoro.
Da tenere a portata di mano, senza dubbio…
► Clicca qui per saperne di più sulla TDR Nova Gentleman’s Edition
Suggerimenti per plugin simili :
- Waves F6 Floating-Band Dynamic EQ (-10% di sconto con questo link e il codice promozionale che appare : http://www.waves.com/r/43trqm)
- FabFilter Pro-MB
10. Softube Tape
Editore : Softube
Tipo : Saturazione a nastro
Spesso si rimprovera alle registrazioni/mixaggi digitali di mancare di vita, di mancare di calore.
Spesso, questo fenomeno può essere corretto in parte nel mix, ma a volte è utile aggiungere armoniche e un feeling più analogico durante la fase di mastering.
Il plugin Tape di Softube è ideale per questo, soprattutto se utilizzato in modo molto sottile. In pochi secondi, il suono diventa più caldo, e si percepisce l’effetto della dolce compressione caratteristica delle bande magnetiche (cfr. gli esempi audio nella mia recensione del plugin).
Inoltre, per maggiore flessibilità, Tape offre una colorazione audio variabile proponendo tre simulazioni diverse di registratori a nastro con cinque velocità di nastro possibili.
Infine, un certo numero di regolazioni, come l’opzione di cross-talk, consentono di accedere a un suono un po’ più tridimensionale, il che è molto apprezzabile per il mastering.
► Clicca qui per saperne di più su Tape
Suggerimenti per plugin simili :
11. Voxengo SPAN
Editore : Voxengo
Tipo : Metering
Certo, usare le proprie orecchie è senza dubbio molto più importante durante il mastering, ma trovo che avere buoni strumenti di metering (misura) sia molto importante. Questo consente di seguire i livelli, di confrontare con altre produzioni, ecc.
SPAN di Voxengo, è il piccolo gratuito di questa lista di plugin.
Un VST imprescindibile per il mixaggio, che soddisfa anche le esigenze del mastering.
Penso che spiegazioni dettagliate non siano necessarie, tanto è eloquente lo screenshot qui sopra. Tuttavia, è importante notare che la visualizzazione dello spettro audio è completamente personalizzabile (dimensione della finestra di calcolo, smoothing…).
Inoltre, SPAN fornisce un certo numero di misure interessanti: K-metering, livello di uscita con una balistica regolabile, indicatore di correlazione…
Un ottimo strumento gratuito 🙂 !
► Clicca qui per saperne di più su SPAN
Suggerimenti per plugin simili:
12. Kazrog masterDither
Editore: Kazrog
Tipo: Dithering
Forse non è ciò a cui si pensa di più quando si parla di plugin di mastering audio, ma avere un buon strumento di dithering è necessario da quando è necessario ridurre il numero di bit esportando i vostri brani (il che è probabile se registrate a 24 bit).
Soprattutto considerando che gli algoritmi integrati nei DAW non sono sempre i più pertinenti.
Il plugin masterDither di Kazrog serve a questo scopo: integra tecniche ultra moderne di dithering. L’effetto è certamente molto leggero, ma potrete facilmente notare una differenza di comportamento tra i diversi algoritmi proposti.
Infatti, oltre alla selezione della profondità di bit target, masterDither consente la selezione del tipo di rumore e della sua distribuzione, per un effetto più o meno aggressivo.
Disponibile a un prezzo irrisorio, non posso che raccomandarlo! 🙂
► Clicca qui per saperne di più su masterDither
In conclusione
Con tutti questi strumenti, dovreste essere in grado di costruire una catena di plugin per il mastering audio molto efficace!
E voi, quali sono i vostri plugin preferiti per il mastering? Avete suggerimenti per gli altri lettori? Lasciate un commento qui sotto 🙂 !