È meglio registrare la propria musica a 16 bit? a 24 bit?
Il dibattito può sembrare infinito.
Un certo numero di imprecisioni e scorciatoie vengono talvolta prese. Ad esempio, si sente spesso dire che registrare a 24 bit permette di guadagnare in qualità. Oppure che, al contrario, registrare a più di 16 bit è inutile.
In realtà, l’argomento è più complesso di quanto sembri, e soprattutto piuttosto astratto.
Alla fine, però, per voi che desiderate registrare la vostra chitarra o la vostra voce nel vostro home studio, è necessario prendere una decisione: è meglio registrare a 16 bit o a 24 bit?
Senze entrare in calcoli matematici, vi spiegherò quindi nel modo più chiaro possibile qual è la differenza, affinché possiate fare la vostra scelta…
E se avete ancora domande dopo, non esitate a farle in un commento in fondo all’articolo – risponderò il prima possibile 🙂
La conversione Analogico/Digitale
Quando registrate la vostra chitarra sul PC tramite la vostra interfaccia, il segnale analogico della chitarra viene convertito in segnale digitale affinché possa essere memorizzato sul computer.
Poiché il segnale analogico può assumere un’infinità di valori mentre i computer hanno una capacità limitata, esso viene campionato secondo due parametri:
- La frequenza di campionamento — è il numero di volte al secondo in cui viene effettuata una misurazione del segnale analogico (spesso, si è a 44100 Hz, ovvero 44100 volte al secondo)
- La risoluzione — definisce il numero di valori possibili che può assumere il valore misurato, ed è misurata in bit.
Se la vostra risoluzione è di 1 bit, solo due valori sono possibili: 0 e 1.
Ad ogni bit di risoluzione aggiunto, si moltiplica per due il numero di valori possibili:
- 2 bit = 4 valori
- 3 bit = 8 valori
- 16 bit = 65 536 valori
- 24 bit = 16 777 216 valori!
Durante la registrazione, quindi, misureremo il segnale in ingresso molte volte al secondo e arrotonderemo questa misura in base al numero di valori possibili.
Esempio ipotetico: la nostra risoluzione fa sì che possiamo registrare solo valori pari a 0 o 1. Se il segnale in ingresso analogico viene misurato a 0,8, verrà arrotondato a 1. Se viene misurato a 0,2, allora verrà arrotondato a 0.
Molto semplice, vero?
Di conseguenza, più alta è la risoluzione, più il segnale registrato apparirà vicino al segnale originale. È ciò che vedete nell’immagine seguente:
Inoltre, si potrebbe pensare che registrare a 24 bit porti a una qualità migliore rispetto a 16 bit. Infatti, la risoluzione sembra più precisa e il segnale finale più realistico.
Tuttavia, non è proprio così che bisogna vederla…
Una questione di rumore
Prima abbiamo visto che i valori misurati dal segnale originale venivano arrotondati durante la conversione Analogico-Digitale.
Se ricostruiamo il segnale per riascoltarlo una volta arrotondati i valori, ci renderemo conto che è leggermente diverso dal segnale iniziale.
Ecco un esempio in immagine:
Questo fenomeno è chiamato errore di quantificazione ed è inevitabile.
Se isoliamo questo errore, ci rendiamo conto che si tratta in realtà di rumore, che si aggiunge al segnale. Un po’ come questo:
Se aumentate la risoluzione (bit depth in inglese) aggiungendo bit di precisione, l’errore sarà minore e il rumore sarà quindi meno forte.
Più precisamente, per ogni bit aggiunto, il noise floor viene abbassato di circa -6 decibel (noise floor = livello del rumore).
In altre parole, per ogni 1 bit di risoluzione aggiunto, la gamma dinamica su cui possiamo registrare pulitamente un segnale aumenta di 6 dB.
Ne deduciamo quindi i seguenti numeri:
- 16 bit = 16 x 6 = 96 dB di gamma dinamica
- 24 bit = 24 x 6 = 144 dB di gamma dinamica
Alla fine, l’unica differenza tra 16 e 24 bit risiede nel livello del rumore. E quindi nella gamma dinamica disponibile per registrare, “sopra” il noise floor.
Il vantaggio dei 24 bit
La gamma dinamica di 96 dB corrispondente a una risoluzione di 16 bit può sembrare sufficiente per registrare la maggior parte dei vostri strumenti. Infatti, anche le orchestre sinfoniche hanno una dinamica più bassa (intorno ai 50-60 dB)!
Detto ciò, per essere certi che le vostre registrazioni siano completamente al di sopra del noise floor, dovrete senza dubbio spingere un po’ i vostri preamplificatori — altrimenti, le parti più deboli del vostro segnale andranno perse nel rumore legato all’errore di quantizzazione.
In 24 bit, invece, il problema scompare. Infatti, il noise floor è così basso che potete registrare a un livello molto basso senza perdere informazioni! Tutto ciò, perché avete una gamma dinamica maggiore disponibile. 🙂
E la constatazione può essere estesa al mixaggio con i plugin. In 24 bit, il vostro mixaggio si libererà dal noise floor e i vostri trattamenti audio (compressione, eq, ecc…) saranno più puliti.
In sintesi
Avrete capito: registrare in 24 bit vi permette semplicemente di prendere meno rischi.
Certo, quando il vostro mixaggio sarà trasferito su CD, verrà convertito in 16 bit. Tuttavia, avrete potuto sfruttare al massimo i vantaggi del 24 bit durante la registrazione, ed è qui che sta tutto l’interesse della tecnica.
Certo, è del tutto possibile lavorare in modo corretto in 16 bit — ma questo vi porterà solo svantaggi, anche se non lo notate immediatamente.
Allora, avete capito tutto 🙂 ? Non esitate a porre le vostre domande qui sotto…