När det är dags att välja nya monitorhögtalare för sitt studio eller hemmastudio, står man ofta inför följande dilemma: ska man mixa på aktiva eller passiva monitorhögtalare?
Varje ljudtekniker har sina preferenser — så jag kan redan nu säga att det inte finns ett enda rätt svar.
Och kontexten är självklart mycket viktig.
I hemmastudio rekommenderar jag starkt att ni vänder er mot aktiva monitorhögtalare…
…men jag går för snabbt fram! : istället för att göra ett enkelt påstående utan att förklara, föreslår jag att vi tar oss tid, genom denna artikel, att tillsammans titta på skillnaden mellan aktiva och passiva monitorhögtalare. 🙂
För detta kommer jag först att detaljera de tekniska skillnaderna mellan dessa två typer av högtalare, och sedan kommer vi att titta på fördelar och nackdelar kopplade till de olika teknologierna.
Skillnaden mellan passiva och aktiva monitorhögtalare
Det finns faktiskt inte två utan tre typer av monitorhögtalare:
- passiva monitorhögtalare;
- förstärkta monitorhögtalare;
- och aktiva monitorhögtalare.
Observera att för de två sista typerna används ofta termen “aktiva högtalare” för att förenkla.
Det är inte särskilt exakt, men jaja: det är en språklig missbruk…
Passiva monitorhögtalare
Passiva monitorhögtalare kännetecknas av att de inte innehåller något elektroniskt förstärkningskrets.
Detta innebär att de väntar på en hög nivå signal i ingången, det vill säga som redan har förstärkts av en effektförstärkare.
Signalen som sänds av förstärkaren är bredbandig (den täcker alla frekvenser), och den separeras självklart inom högtalaren så att rätt frekvenser spelas av rätt högtalare (baserna av woofern, diskanterna av tweeter…).
För att separera denna ursprungliga signal i flera signaler kommer vi därför att hitta en specifik elektronisk krets i högtalaren: crossover. Högtalaren i sig är inte strömförsörjd, så denna crossover är självklart passiv, det vill säga att den inte kräver någon elektrisk ström för att fungera.
Därav namnet passiva monitorhögtalare.
Förstärkta monitorhögtalare
Förstärkta monitorhögtalare är å sin sida strömförsörjda av elektricitet.
Du kommer därför att hitta en kontakt på baksidan för att kunna koppla dem till elnätet.
Konkreta, de kännetecknas av att effektförstärkaren denna gång är placerad i baffeln. Eller ibland skruvad på baksidan.
Å andra sidan kommer denna förstärkare att befinna sig precis efter jack- eller XLR-ingången, men före crossover-kretsen.
Detta innebär därför:
- att baffeln väntar på en signal på linjenivå i ingången;
- och att crossovern alltid är helt passiv: frekvenserna separeras utan användning av en elektrisk ström.
Aktiva monitorhögtalare
Slutligen är aktiva monitorhögtalare (i ordets rätta bemärkelse) också strömförsörjda av ett eluttag. Det är förmodligen därför termen “aktiv” också används för de förstärkta högtalarna som jag just nämnde.
Å andra sidan skiljer de sig från andra typer av högtalare genom att de innehåller flera effektförstärkare inom lådan.
Typiskt sett hittar man en för varje högtalare (eller för varje “väg”, som man ibland säger).
Om du till exempel tittar på den tekniska specifikationen för de berömda monitorhögtalarna Yamaha HS7, kommer du att se att det finns en förstärkare för diskanten (HF = High Frequency, eller Höga Frekvenser) och en förstärkare för basen (LF = Low Frequency, eller Låga Frekvenser).
Fördelar med passiva monitorhögtalare
Att ha passiva högtalare istället för aktiva i ditt studio eller hemstudio har naturligtvis flera fördelar.
Först och främst kostnaden: eftersom högtalarna innehåller färre elektroniska komponenter, kommer deras kostnad att vara lägre.
Naturligtvis måste du fortfarande investera i en effektförstärkare, men du kommer alltid att ha möjlighet att byta högtalare till “lägre kostnad”. Omvänt, om din förstärkare har ett problem, behöver du inte byta högtalarna. Det är vinn-vinn.
Å andra sidan, vid samma pris mellan passiva och aktiva högtalare, kommer passiva monitorhögtalare sannolikt att vara av bättre kvalitet: faktiskt, eftersom det inte finns något förstärkningskrets, kommer priset att återspeglas (en förstärkningskrets kan vara komplex och dyr).
Därefter är den stora fördelen med passiva högtalare kopplad till att förstärkaren är belägen utanför lådan. Detta kommer att resultera i att begränsa elektromagnetiska störningar: du kommer därför att få en potentiellt renare signal.
Slutligen vänder sig ljudtekniker ofta till passiva högtalare för att kunna para dem med den effektförstärkare de väljer.
Det är lite som audiophiles, faktiskt: man strävar efter att ha en utrustning som fungerar på det mest harmoniska sättet möjligt. Typiskt sett, genom att para ihop högtalare och förstärkare baserat på deras respektive impedanser.
Nackdelen är att man måste vara lite “insatt” och att det alltid finns spekulationer eller approximationer för att avgöra om en förstärkarmodell kommer att passa en modell av monitorhögtalare. För att vara ärlig, en annan förstärkare kommer alltid att innebära ett annat ljud.
Fördelar med aktiva monitorhögtalare
Låt oss nu titta på vad som gäller för aktiva monitorhögtalare.
Framför allt skiljer de sig genom sin “allt-i-ett”-aspekt. Det vill säga att du bara behöver koppla in dem i eluttaget och koppla dem ordentligt till din ljudkort för att kunna njuta av ljudet.
Det betyder också att när det gäller elektroniska kretsar, är förstärkningskretsarna som finns inuti högtalarna perfekt anpassade till högtalarna (i termer av impedans, effekt…). Åtminstone ska de vara det: det är uppenbart att särskilt på lågprismodeller kan det dyka upp några överraskningar.
En annan fördel, men som är lite omdebatterad: att minimera längden på kabeln mellan förstärkningskretsen och högtalaren. I teorin, genom att minimera detta avstånd, kommer vi också att minimera potentiella störningar som kan fångas av kabeln. I praktiken blir nackdelen att genom att placera strömförsörjningen inom lådan, kan vi ibland generera andra typer av störningar.
Du förstår säkert: det finns flera skolor i denna fråga! 🙂
Dessutom är det också värt att notera att i aktiva monitorhögtalare, det faktum att crossover-filtret är strömförsörjt kommer att förbättra dess prestanda, särskilt när det gäller distorsion. Åtminstone blir det lite lättare att uppnå bra distorsionsnivåer.
Slutligen är motparten till dessa olika punkter uppenbar:
- om man vill gå över till en högre modell, måste man byta ut allt (det vill säga att man behåller inte effektförstärkaren);
- aktiva högtalare innehåller fler komponenter än passiva högtalare, och kostar därför mer. Faktum är att, särskilt i lägre och medelhöga prisklasser, kommer man ofta att få komponenter av medelkvalitet och inte audiophile;
- och sedan kommer de tekniska begränsningarna kopplade till integrationen av effektförstärkaren i lådan att begränsa de möjliga krets-topologierna. Exempelvis, lampförstärkning är utesluten.
Så, aktiva eller passiva?
Om du arbetar i ett hemmastudio, kan jag bara rekommendera att du väljer aktiva högtalare.
Enkelt för att de tar mindre plats och deras “allt-i-ett”-aspekt gör att man kan komponera och mixa under bra förhållanden, utan att behöva oroa sig för frågor som “är impedansen på min effektförstärkare väl anpassad för den här eller den modellen av högtalare”.
Det är helt enkelt en förenkling, särskilt eftersom man inte kan säga att passiva monitorhögtalare är bättre än aktiva. Typiskt sett, positioneringen av dina högtalare kommer att ha mycket större påverkan på ljudet.
Om du däremot arbetar i en professionell studio, och även om många ljudtekniker arbetar med aktiva högtalare, verkar det intressant att också titta på passiva modeller som erbjuder viss flexibilitet och skalbarhet.
Sammanfattningsvis, i tveksamhet, välj aktiva monitorhögtalare! 🙂