Όταν ήρθε η στιγμή να επιλέξω νέα ηχεία monitoring για το στούντιο ή το home studio μου, συχνά βρίσκομαι αντιμέτωπος με το εξής δίλημμα: πρέπει να κάνω μίξη σε ενεργά ή παθητικά ηχεία monitoring;
Κάθε ηχολήπτης έχει τις προτιμήσεις του — οπότε μπορώ ήδη να σας πω ότι δεν υπάρχει μία μόνο σωστή απάντηση.
Και φυσικά, το πλαίσιο είναι πολύ σημαντικό.
Στο home studio, τυπικά, θα σας συνιστούσα έντονα να στραφείτε προς ενεργά ηχεία monitoring…
…αλλά πηγαίνω πολύ γρήγορα! : αντί να κάνω μια απλή δήλωση χωρίς να την εξηγήσω, προτείνω να πάρουμε το χρόνο μας, μέσα από αυτό το άρθρο, για να δούμε μαζί τη διαφορά μεταξύ ενεργών και παθητικών ηχείων monitoring. 🙂
Για αυτό, θα αναλύσω πρώτα τις τεχνικές διαφορές μεταξύ αυτών των δύο τύπων ηχείων, και στη συνέχεια θα εξετάσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα που σχετίζονται με τις διάφορες τεχνολογίες.
Η διαφορά μεταξύ παθητικών και ενεργών ηχείων monitoring
Στην πραγματικότητα υπάρχουν όχι δύο αλλά τρεις τύποι ηχείων monitoring:
- παθητικά ηχεία monitoring;
- ενισχυμένα ηχεία monitoring;
- και ενεργά ηχεία monitoring.
Σημειώστε ότι για τους δύο τελευταίους τύπους, συχνά χρησιμοποιούμε για απλοποίηση τον όρο “ενεργά ηχεία”.
Δεν είναι πολύ ακριβές, αλλά εντάξει: είναι μια κατάχρηση γλώσσας…
Παθητικά ηχεία monitoring
Τα παθητικά ηχεία monitoring διακρίνονται από το γεγονός ότι δεν περιέχουν κανένα ηλεκτρονικό κύκλωμα ενίσχυσης.
Αυτό σημαίνει ότι περιμένουν στην είσοδο ένα σήμα υψηλού επιπέδου, δηλαδή που έχει ήδη ενισχυθεί μέσω ενός ενισχυτή ισχύος.
Το σήμα που εκπέμπεται από τον ενισχυτή είναι wideband (καλύπτει όλες τις συχνότητες), και φυσικά διαχωρίζεται μέσα στο ηχείο ώστε οι σωστές συχνότητες να παίζονται από τους σωστούς ηχείες (τα μπάσα από τον woofer, τα πρίμα από τον tweeter…).
Για να διαχωρίσουμε αυτό το αρχικό σήμα σε πολλά σήματα, θα βρούμε ένα συγκεκριμένο ηλεκτρονικό κύκλωμα στο ηχείο: τον crossover. Το ηχείο από μόνο του δεν τροφοδοτείται, οπότε αυτός ο crossover είναι φυσικά παθητικός, δηλαδή δεν απαιτεί καμία ηλεκτρική τροφοδοσία για να λειτουργήσει.
Γι’ αυτό ονομάζονται παθητικά ηχεία monitoring.
Ενισχυμένα ηχεία monitoring
Τα ενισχυμένα ηχεία monitoring, από την άλλη πλευρά, τροφοδοτούνται από ηλεκτρικό ρεύμα.
Θα βρείτε λοιπόν στο πίσω μέρος μια υποδοχή για να τα συνδέσετε στο ρεύμα.
Συγκεκριμένα, διακρίνονται από τα παθητικά ηχεία monitoring από το γεγονός ότι ο ενισχυτής ισχύος βρίσκεται αυτή τη φορά μέσα στο ηχείο. Ή μερικές φορές βιδωμένος στο πίσω μέρος.
Ωστόσο, αυτός ο ενισχυτής θα βρίσκεται ακριβώς μετά την είσοδο jack ή XLR, αλλά πριν από το κύκλωμα crossover.
Αυτό σημαίνει ότι:
- το ηχείο περιμένει στην είσοδο ένα σήμα επιπέδου γραμμής;
- και ότι ο crossover είναι πάντα εντελώς παθητικός: οι συχνότητες διαχωρίζονται χωρίς τη χρήση ηλεκτρικής τροφοδοσίας.
Ενεργά ηχεία monitoring
Τέλος, τα ενεργά ηχεία monitoring (στην κυριολεκτική έννοια της λέξης) τροφοδοτούνται επίσης από μια ηλεκτρική πρίζα. Ίσως γι’ αυτό ο όρος “ενεργό” χρησιμοποιείται επίσης για τα ενισχυμένα ηχεία που ανέφερα παραπάνω.
Αντίθετα, διακρίνονται από άλλους τύπους ηχείων από το γεγονός ότι περιέχουν πολλούς ενισχυτές ισχύος εντός του ηχείου.
Τυπικά, θα βρείτε έναν για κάθε ηχείο (ή για κάθε “οδό”, όπως λέγεται μερικές φορές).
Αν κοιτάξετε για παράδειγμα το τεχνικό εγχειρίδιο των διάσημων ηχείων παρακολούθησης Yamaha HS7, θα διαπιστώσετε ότι υπάρχει ένας ενισχυτής για το tweeter (HF = High Frequency, ή Υψηλές Συχνότητες) και ένας ενισχυτής για το woofer (LF = Low Frequency, ή Χαμηλές Συχνότητες).
Πλεονεκτήματα των παθητικών ηχείων παρακολούθησης
Η ύπαρξη παθητικών ηχείων αντί για ενεργά στο στούντιο ή το home studio σας προσφέρει φυσικά αρκετά πλεονεκτήματα.
Πρώτα απ’ όλα υπάρχει το κόστος: καθώς τα ηχεία περιέχουν λιγότερα ηλεκτρονικά εξαρτήματα, το κόστος τους θα είναι πιο μειωμένο.
Φυσικά, θα πρέπει να επενδύσετε σε έναν ενισχυτή ισχύος, αλλά θα έχετε πάντα τη δυνατότητα να αλλάξετε ηχεία με “μικρότερο κόστος”. Αντίστροφα, αν ο ενισχυτής σας έχει πρόβλημα, δεν θα χρειαστεί να αλλάξετε τα ηχεία. Είναι κερδισμένο/κερδισμένο.
Αντίθετα, σε ίση τιμή μεταξύ παθητικών και ενεργών ηχείων, τα παθητικά ηχεία παρακολούθησης θα είναι πιθανώς καλύτερης ποιότητας: πράγματι, καθώς δεν υπάρχει κύκλωμα ενίσχυσης, η τιμή θα το αντικατοπτρίζει (ένα κύκλωμα ενίσχυσης μπορεί να είναι περίπλοκο και ακριβό).
Στη συνέχεια, το μεγάλο πλεονέκτημα των παθητικών ηχείων σχετίζεται με το γεγονός ότι ο ενισχυτής βρίσκεται εκτός του ηχείου. Αυτό θα έχει ως συνέπεια να περιορίζει τις ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές: θα έχετε επομένως ένα σήμα που είναι δυνητικά πιο καθαρό.
Τέλος, οι μηχανικοί ήχου συχνά επιλέγουν παθητικά ηχεία για να μπορέσουν να τα ζευγαρώσουν με τον ενισχυτή ισχύος της επιλογής τους.
Είναι λίγο σαν τους ηχολήπτες, στην πραγματικότητα: προσπαθούμε να έχουμε ένα εξοπλισμό που λειτουργεί με τον πιο αρμονικό τρόπο. Τυπικά, ζευγαρώνοντας ηχεία και ενισχυτή ανάλογα με τις αντίστοιχες αντιστάσεις τους.
Το μειονέκτημα είναι ότι χρειάζεται λίγο “να ξέρετε” και ότι υπάρχουν πάντα υποθέσεις ή προσεγγίσεις για να προσδιορίσετε αν ένα μοντέλο ενισχυτή θα ταιριάζει καλά με ένα μοντέλο ηχείων παρακολούθησης. Διότι, αν το σκεφτείτε, ένας διαφορετικός ενισχυτής θα συνεπάγεται πάντα έναν διαφορετικό ήχο.
Πλεονέκτημα των ενεργών ηχείων παρακολούθησης
Ας δούμε τώρα τι συμβαίνει με τα ενεργά ηχεία παρακολούθησης.
Πρώτα απ’ όλα, διακρίνονται από την “όλα σε ένα” εμφάνιση τους. Δηλαδή, χρειάζεται μόνο να τα συνδέσετε στο ρεύμα και να τα συνδέσετε σωστά με την κάρτα ήχου σας για να μπορέσετε να απολαύσετε τον ήχο.
Αυτό σημαίνει επίσης ότι σε όρους ηλεκτρονικών κυκλωμάτων, τα κυκλώματα ενίσχυσης που περιέχονται μέσα στα ηχεία είναι τέλεια προσαρμοσμένα στους ηχείες (σε όρους αντίστασης, ισχύος…). Τουλάχιστον, έτσι θα έπρεπε να είναι: είναι προφανές ότι ειδικά στα μοντέλα χαμηλού κόστους, μπορεί να υπάρξουν κάποιες εκπλήξεις.
Ένα άλλο πλεονέκτημα, αλλά που προκαλεί λίγο διαφωνία: το γεγονός ότι ελαχιστοποιεί το μήκος του καλωδίου μεταξύ του κυκλώματος ενίσχυσης και του ηχείου. Θεωρητικά, ελαχιστοποιώντας αυτή την απόσταση, θα ελαχιστοποιήσουμε επίσης τις παρεμβολές που μπορεί να καταγραφούν από το καλώδιο. Στην πράξη, το μειονέκτημα είναι ότι τοποθετώντας το σύστημα τροφοδοσίας εντός του ηχείου, μπορεί μερικές φορές να δημιουργήσουμε άλλους τύπους παρεμβολών.
Το φαντάζεστε: υπάρχουν πολλές σχολές σκέψης σε αυτό το σημείο! 🙂
Επιπλέον, πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι στα ενεργά ηχεία παρακολούθησης, το γεγονός ότι το φίλτρο crossover είναι τροφοδοτούμενο θα βελτιώσει τις επιδόσεις του, ιδίως όσον αφορά την παραμόρφωση. Τουλάχιστον, θα είναι λίγο πιο εύκολο να επιτευχθούν καλοί δείκτες παραμόρφωσης.
Τέλος, η αντάλλαγμα αυτών των διαφόρων σημείων είναι προφανές:
- αν θέλουμε να περάσουμε σε ένα ανώτερο μοντέλο, πρέπει να αλλάξουμε τα πάντα (δηλαδή δεν κρατάμε τον ενισχυτή ισχύος) ;
- οι ενεργές ηχεία περιέχουν περισσότερα εξαρτήματα από τα παθητικά ηχεία, και επομένως κοστίζουν περισσότερο. Στην πραγματικότητα, ειδικά στην κατηγορία χαμηλού έως μεσαίου επιπέδου, συχνά θα βρεθούμε με εξαρτήματα μέτριας ποιότητας και όχι audiophile ;
- και, οι τεχνικοί περιορισμοί που σχετίζονται με την ενσωμάτωση του ενισχυτή ισχύος στο ηχείο θα περιορίσουν τις δυνατές τοπολογίες κυκλωμάτων. Έξω π.χ. η ενίσχυση με λάμπες.
Λοιπόν, ενεργά ή παθητικά;
Αν εργάζεστε σε home studio, δεν μπορώ παρά να σας συμβουλέψω να στραφείτε προς ενεργά ηχεία.
Απλά γιατί καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο και η “όλα σε ένα” εμφάνιση τους επιτρέπει να συνθέτετε και να μιξάρετε σε καλές συνθήκες, χωρίς να χρειάζεται να ανησυχείτε για ερωτήσεις όπως “είναι η αντίσταση του ενισχυτή ισχύος μου κατάλληλη για αυτό ή αυτό το μοντέλο ηχείων”.
Είναι απλά μια απλότητα, ειδικά που δεν μπορούμε να πούμε ότι τα παθητικά ηχεία παρακολούθησης είναι καλύτερα από τα ενεργά. Τυπικά, η τοποθέτηση των ηχείων σας θα έχει πολύ μεγαλύτερη επίδραση στον ήχο.
Αν όμως εργάζεστε σε επαγγελματικό στούντιο, και ακόμα και αν πολλοί ηχολήπτες εργάζονται με ενεργά ηχεία, μου φαίνεται ενδιαφέρον να κοιτάξετε και προς τα παθητικά μοντέλα που θα προσφέρουν κάποια ευελιξία και κάποια εξελιξιμότητα.
Λοιπόν, σε περίπτωση αμφιβολίας, πάρτε ενεργά ηχεία παρακολούθησης! 🙂