Når det er tid for å velge nye monitorhøyttalere til studioet eller hjemmestudioet, står man ofte overfor følgende dilemma: skal man mikse med aktive eller passive monitorhøyttalere?
Hver lydtekniker har sine preferanser — så jeg kan allerede si at det ikke finnes ett riktig svar.
Og konteksten er selvfølgelig veldig viktig.
I hjemmestudio vil jeg typisk sterkt anbefale å gå for aktive monitorhøyttalere…
…men jeg går for raskt frem! : I stedet for å gjøre en enkel påstand uten å forklare, foreslår jeg at vi tar oss tid, gjennom denne artikkelen, til å se sammen på forskjellen mellom aktive og passive monitorhøyttalere. 🙂
For dette vil jeg først detaljere de tekniske forskjellene mellom disse to typene høyttalere, og deretter vil vi se på fordelene og ulempene knyttet til de forskjellige teknologiene.
Forskjellen mellom passive og aktive monitorhøyttalere
Det finnes faktisk ikke to, men tre typer monitorhøyttalere:
- passive monitorhøyttalere;
- forsterkede monitorhøyttalere;
- og aktive monitorhøyttalere.
Det er verdt å merke seg at for de to siste typene brukes ofte begrepet “aktive høyttalere” for å forenkle.
Det er ikke veldig presist, men vel: det er en språklig misbruk…
Passive monitorhøyttalere
Passive monitorhøyttalere kjennetegnes ved at de ikke inneholder noen elektroniske forsterkningskretser.
Dette betyr at de venter på et høynivåsignal, det vil si et signal som allerede er forsterket av en effektforsterker.
Signalet som sendes fra forsterkeren er bredbånd (det dekker alle frekvenser), og det blir selvfølgelig separert inne i høyttaleren slik at de riktige frekvensene spilles av de riktige høyttalerne (bassen av woofere, diskanten av tweeterne…).
For å dele dette innledende signalet i flere signaler, finner vi derfor en spesifikk elektronisk krets i høyttaleren: crossover. Høyttaleren selv er ikke strømforsynt, så denne crossoveren er selvfølgelig passiv, det vil si at den ikke krever elektrisk strøm for å fungere.
Derav navnet passive monitorhøyttalere.
Forsterkede monitorhøyttalere
Forsterkede monitorhøyttalere er derimot strømforsynte.
Du finner derfor en kontakt bak for å kunne koble dem til strømnettet.
Konkrete skiller dem fra passive monitorhøyttalere ved at effektforsterkeren denne gangen er plassert i kabinettet. Eller noen ganger skrudd fast bak.
Derimot vil denne forsterkeren befinne seg rett etter jack- eller XLR-inngangen, men før crossover-kretsen.
Dette betyr derfor:
- at kabinettet venter på et signal på linjenivå;
- og at crossoveren alltid er helt passiv: frekvensene separeres uten bruk av elektrisk strøm.
Aktive monitorhøyttalere
Til slutt er aktive monitorhøyttalere (i ordets rette forstand) også strømforsynte via en stikkontakt. Det er sannsynligvis derfor begrepet “aktiv” også brukes for de forsterkede høyttalerne jeg nevnte ovenfor.
Derimot skiller de seg fra andre typer høyttalere ved at de inneholder flere effektforsterkere i kabinettet.
Typisk vil man finne en for hver høyttaler (eller for hver “vei”, som man noen ganger sier).
Hvis du ser på for eksempel den tekniske spesifikasjonen til de berømte monitorhøyttalerne Yamaha HS7, vil du oppdage at det er en forsterker for diskanten (HF = High Frequency, eller Høye Frekvenser) og en forsterker for bassen (LF = Low Frequency, eller Lave Frekvenser).
Fordeler med passive monitorhøyttalere
Å ha passive høyttalere i stedet for aktive i studioet eller hjemmestudioet ditt har selvfølgelig flere fordeler.
For det første er det kostnaden: siden høyttalerne inneholder færre elektroniske komponenter, vil kostnaden være lavere.
Selvfølgelig må du fortsatt investere i en effektforsterker, men du vil alltid ha muligheten til å bytte høyttalere til “lavere kostnad”. Omvendt, hvis forsterkeren din har et problem, trenger du ikke å bytte høyttalerne. Det er vinn/vinn.
Derimot, til samme pris mellom passive og aktive høyttalere, vil passive monitorhøyttalere sannsynligvis være av bedre kvalitet: faktisk, siden det ikke er noe forsterkningskrets, vil prisen reflektere dette (en forsterkningskrets kan være kompleks og dyr).
Videre er den store fordelen med passive høyttalere knyttet til det faktum at forsterkeren er plassert utenfor kabinettet. Dette vil føre til å begrense elektromagnetiske forstyrrelser: du vil derfor ha et potensielt renere signal.
Til slutt vender lydteknikere seg ofte mot passive høyttalere for å kunne pare dem med effektforsterkeren de ønsker.
Det er litt som audiophile, faktisk: man søker å ha utstyr som fungerer på den mest harmoniske måten mulig. Typisk, ved å pare høyttalere og forsterker basert på deres respektive impedanser.
Ulempen vil være at man må “ha litt peiling” og at det alltid er noen antagelser eller tilnærminger for å avgjøre om en forsterkermodell vil passe godt til en modell av monitorhøyttalere. Fordi, uansett, en annen forsterker vil alltid innebære en annen lyd.
Fordeler med aktive monitorhøyttalere
La oss nå se hva som gjelder for aktive monitorhøyttalere.
Først og fremst skiller de seg ut med sitt “alt-i-ett”-utseende. Det vil si at du bare trenger å koble dem til strøm og koble dem riktig til lydkortet ditt for å kunne nyte lyden.
Dette betyr også at når det gjelder elektroniske kretser, er forsterkningskretsene inne i høyttalerne perfekt tilpasset høyttalerne (når det gjelder impedans, effekt…). I det minste skal de være det: det er klart at spesielt på lavprismodeller kan man få noen overraskelser.
En annen fordel, men som er litt omdiskutert: det å minimere lengden på kabelen mellom forsterkningskretsen og høyttaleren. I teorien, ved å minimere denne avstanden, vil man også minimere potensielle forstyrrelser som kan fanges opp av kabelen. I praksis vil ulempen være at ved å plassere strømforsyningen inne i kabinettet, kan man noen ganger generere andre typer forstyrrelser.
Du kan gjette: det finnes flere skoler om dette punktet! 🙂
Videre må man også merke seg at i aktive monitorhøyttalere, det at crossover-filteret er strømforsynt vil forbedre ytelsen, spesielt når det gjelder forvrengning. I det minste vil det være litt lettere å oppnå gode forvrengningsnivåer.
Til slutt er motytelsen av disse forskjellige punktene åpenbar:
- hvis man ønsker å gå over til en bedre modell, må man bytte alt (det vil si at man ikke beholder effektforsterkeren);
- aktive høyttalere inneholder flere komponenter enn passive høyttalere, og koster derfor mer. Faktisk, spesielt i budsjettklassen eller til og med mellomklassen, vil man ofte ende opp med komponenter av middels kvalitet og ikke audiophile;
- og så vil de tekniske begrensningene knyttet til integrasjonen av effektforsterkeren i kabinettet begrense de mulige krets-topologiene. For eksempel, utgår rørforsterkning.
Så, aktive eller passive?
Hvis du jobber i hjemmestudio, kan jeg bare anbefale deg å gå for aktive høyttalere.
Enkelt og greit fordi de tar mindre plass og deres “alt-i-ett”-aspekt gjør det mulig å komponere og mikse under gode forhold, uten å måtte bekymre seg for spørsmål som “er impedansen til effektforsterkeren min godt tilpasset for denne eller den modellen av høyttalere”.
Det er rett og slett en forenkling, spesielt siden man ikke kan si at passive monitorhøyttalere er bedre enn aktive. Typisk, plasseringen av høyttalerne dine vil ha mye mer innvirkning på lyden.
Hvis du derimot jobber i et profesjonelt studio, og selv om mange lydteknikere jobber med aktive høyttalere, virker det interessant å også se på passive modeller som vil tilby en viss fleksibilitet og en viss mulighet for oppgradering.
Uansett, i tvil, velg aktive monitorhøyttalere! 🙂