Quando chegou a hora de escolher novos monitores de estúdio para seu estúdio ou home studio, muitas vezes nos deparamos com o seguinte dilema: devo mixar em monitores de estúdio ativos ou passivos?
Cada engenheiro de som tem suas preferências — então já posso dizer que não há uma única resposta certa.
Além disso, o contexto é, claro, muito importante.
No home studio, tipicamente, eu recomendaria fortemente que você optasse por monitores de estúdio ativos…
…mas estou me adiantando! : em vez de fazer uma simples afirmação sem explicá-la, proponho que tiremos um tempo, através deste artigo, para olharmos juntos a diferença entre monitores de estúdio ativos e passivos. 🙂
Para isso, primeiro detalharei as diferenças técnicas entre esses dois tipos de monitores, e depois analisaremos as vantagens e desvantagens associadas às diferentes tecnologias.
A diferença entre monitores de estúdio passivos e ativos
Na verdade, existem não dois, mas três tipos de monitores de estúdio:
- monitores de estúdio passivos;
- monitores de estúdio amplificados;
- e monitores de estúdio ativos.
Vale notar que para os dois últimos tipos, frequentemente usamos para simplificar o termo “monitores ativos”.
Não é muito preciso, mas enfim: é um abuso de linguagem…
Monitores de estúdio passivos
Os monitores de estúdio passivos se distinguem pelo fato de não conterem nenhum circuito eletrônico de amplificação.
Isso significa que eles esperam na entrada um sinal de alto nível, ou seja, que já foi amplificado por um amplificador de potência.
O sinal emitido pelo amplificador sendo de banda larga (cobrindo todas as frequências), é claro que é separado dentro do monitor para que as frequências corretas sejam reproduzidas pelos alto-falantes adequados (os graves pelo woofer, os agudos pelo tweeter…).
Para separar esse sinal inicial em vários sinais, encontramos um circuito eletrônico específico no monitor: o crossover. O monitor em si não sendo alimentado, esse crossover é, claro, passivo, ou seja, não requer nenhuma alimentação elétrica para funcionar.
Daí o nome de monitores de estúdio passivos.
Monitores de estúdio amplificados
Os monitores de estúdio amplificados, por sua vez, são alimentados por uma corrente elétrica.
Você encontrará, portanto, na parte de trás uma tomada para conectá-los à rede elétrica.
Concretamente, eles se distinguem dos monitores de estúdio passivos pelo fato de que o amplificador de potência está desta vez localizado no gabinete. Ou às vezes fixado na parte de trás.
Por outro lado, esse amplificador estará logo após a entrada jack ou XLR, mas antes do circuito de crossover.
Isso significa que:
- o gabinete espera na entrada um sinal de nível de linha;
- e que o crossover é sempre completamente passivo: as frequências são separadas sem o uso de uma alimentação elétrica.
Monitores de estúdio ativos
Finalmente, os monitores de estúdio ativos (no sentido estrito do termo) também são alimentados por uma tomada elétrica. É provavelmente por isso que o termo “ativo” também é usado para os monitores amplificados dos quais falei logo acima.
No entanto, elas se distinguem de outros tipos de caixas de som pelo fato de que contêm vários amplificadores de potência dentro do baffle.
Tipicamente, encontramos um para cada alto-falante (ou para cada “via”, como se diz às vezes).
Se você olhar, por exemplo, o manual técnico das famosas caixas de monitoramento Yamaha HS7, você vai notar que há um amplificador para o tweeter (HF = High Frequency, ou Altas Frequências) e um amplificador para o woofer (LF = Low Frequency, ou Baixas Frequências).
Vantagens das caixas de monitoramento passivas
Ter caixas passivas em vez de ativas no seu estúdio ou home studio apresenta, é claro, várias vantagens.
Primeiro, há o custo: como as caixas contêm menos componentes eletrônicos, seu custo será mais reduzido.
Claro, você ainda precisará investir em um amplificador de potência, mas sempre terá a possibilidade de trocar de caixas a “menor custo”. Inversamente, se o seu amplificador tiver um problema, você não precisará trocar as caixas. É uma situação vantajosa para ambos os lados.
No entanto, a um preço igual entre caixas passivas e ativas, as caixas de monitoramento passivas provavelmente serão de melhor qualidade: de fato, como não há circuito de amplificação, o preço refletirá isso (um circuito de amplificação pode ser complexo e caro).
Além disso, a grande vantagem das caixas passivas está relacionada ao fato de que o amplificador está localizado fora do baffle. Isso terá como consequência limitar as perturbações eletromagnéticas: você terá, portanto, um sinal potencialmente mais limpo.
Por fim, os engenheiros de som muitas vezes optam por caixas passivas para poderem emparelhá-las com o amplificador de potência de sua escolha.
É um pouco como os audiófilos, na verdade: buscamos ter um equipamento que funcione da maneira mais harmoniosa possível. Tipicamente, emparelhando caixas e amplificador de acordo com suas respectivas impedâncias.
A desvantagem é que é preciso ter um pouco de “conhecimento” e sempre há conjecturas ou aproximações para determinar se um modelo de amplificador vai corresponder bem a um modelo de caixas de monitoramento. Porque, de qualquer forma, um amplificador diferente sempre implicará um som diferente.
Vantagem das caixas de monitoramento ativas
Vamos agora ver o que acontece com as caixas de monitoramento ativas.
Antes de tudo, elas se distinguem pelo seu aspecto “tudo-em-um”. Ou seja, você só precisa conectá-las à energia e conectá-las adequadamente à sua interface de áudio para poder aproveitar o som.
Isso também significa que, em termos de circuitos eletrônicos, os circuitos de amplificação contidos dentro das caixas são perfeitamente adaptados aos alto-falantes (em termos de impedância, potência…). Pelo menos, eles deveriam ser: é claro que, especialmente em modelos de baixo custo, podemos ter algumas surpresas.
Outra vantagem, mas que gera um pouco de debate: o fato de minimizar o comprimento do cabo entre o circuito de amplificação e o alto-falante. Em teoria, ao minimizar essa distância, também minimizamos os ruídos potencialmente captados pelo cabo. Na prática, a desvantagem é que, ao colocar o sistema de alimentação dentro do baffle, às vezes geramos outros tipos de ruídos.
Você deve imaginar: há várias escolas sobre esse ponto! 🙂
Além disso, é importante notar que nas caixas de monitoramento ativas, o fato de o filtro de crossover ser alimentado vai melhorar seu desempenho, especialmente em termos de distorção. Pelo menos, será um pouco mais fácil alcançar boas taxas de distorção.
Por fim, a contrapartida desses diferentes pontos é evidente:
- se desejarmos passar para um modelo superior, é preciso trocar tudo (ou seja, não se mantém o amplificador de potência);
- as caixas ativas contêm mais componentes do que as passivas, e por isso custam mais. De fato, especialmente na faixa de entrada ou mesmo na média, muitas vezes nos deparamos com componentes de qualidade média e não audiophile;
- e, além disso, as limitações técnicas relacionadas à integração do amplificador de potência no gabinete vão limitar as topologias de circuitos possíveis. Por exemplo, a amplificação a válvulas fica de fora.
Então, ativas ou passivas?
Se você trabalha em home studio, só posso aconselhá-lo a optar por caixas ativas.
Simplesmente porque ocupam menos espaço e seu aspecto “tudo-em-um” permite compor e mixar em boas condições, sem ter que se preocupar com questões como “a impedância do meu amplificador de potência está bem adaptada para tal ou tal modelo de caixas”.
É simplesmente uma questão de simplicidade, especialmente porque não se pode dizer que as caixas de monitoramento passivas sejam melhores que as ativas. Tipicamente, o posicionamento das suas caixas terá muito mais impacto no som.
Se, por outro lado, você trabalha em um estúdio profissional, e mesmo que muitos engenheiros de som trabalhem com caixas ativas, parece-me interessante também olhar para os modelos passivos que oferecerão uma certa flexibilidade e escalabilidade.
Enfim, em caso de dúvida, escolha caixas de monitoramento ativas! 🙂