Når det er tid til at vælge nye monitorhøjttalere til sit studie eller hjemmestudio, står man ofte over for det følgende dilemma: skal man mixe på aktive eller passive monitorhøjttalere?
Hver lydtekniker har sine præferencer — så jeg kan allerede nu sige, at der ikke er et enkelt rigtigt svar.
Og konteksten er selvfølgelig meget vigtig.
I hjemmestudio vil jeg typisk stærkt anbefale at vælge aktive monitorhøjttalere…
…men jeg går for hurtigt frem! : I stedet for at komme med en simpel påstand uden at forklare det, foreslår jeg, at vi tager os tid til at se nærmere på forskellen mellem aktive og passive monitorhøjttalere i denne artikel. 🙂
For at gøre dette, vil jeg først beskrive de tekniske forskelle mellem de to typer højttalere, hvorefter vi vil se på fordele og ulemper ved de forskellige teknologier.
Forskellen mellem passive og aktive monitorhøjttalere
Der findes faktisk ikke to, men tre typer monitorhøjttalere:
- passive monitorhøjttalere;
- forstærkede monitorhøjttalere;
- og aktive monitorhøjttalere.
Bemærk, at for de to sidste typer bruger man ofte for at forenkle termen “aktive højttalere”.
Det er ikke særlig præcist, men godt: det er en sproglig misforståelse…
Passive monitorhøjttalere
Passive monitorhøjttalere kendetegnes ved, at de ikke indeholder nogen elektronisk forstærkningskreds.
Det betyder, at de venter på et højt niveau signal ind, det vil sige, at det allerede er blevet forstærket af en effektforstærker.
Signalet, der udsendes af forstærkeren, er bredbåndet (det dækker alle frekvenser), og det er selvfølgelig adskilt inden i højttaleren, så de rigtige frekvenser spilles af de rigtige højttalere (bassen af wooferen, diskanten af tweeteren…).
For at adskille dette oprindelige signal i flere signaler, vil vi derfor finde en specifik elektronisk kreds i højttaleren: crossoveret. Højttaleren selv er ikke forsynet med strøm, så dette crossover er selvfølgelig passivt, det vil sige, at det ikke kræver nogen elektrisk strøm for at fungere.
Deraf navnet passive monitorhøjttalere.
Forstærkede monitorhøjttalere
Forstærkede monitorhøjttalere er derimod forsynet med elektrisk strøm.
Du vil derfor finde en stikdåse bagpå for at kunne tilslutte dem til strømnettet.
Konkret adskiller de sig fra passive monitorhøjttalere ved, at effektforstærkeren denne gang er placeret i kabinettet. Eller nogle gange skruet på bagsiden.
Derimod vil denne forstærker befinde sig lige efter jack- eller XLR-indgangen, men før crossover-kredsen.
Det betyder derfor:
- at kabinettet venter på et signal på linjeniveau;
- og at crossoveret altid er helt passivt: frekvenserne adskilles uden brug af elektrisk strøm.
Aktive monitorhøjttalere
Endelig er aktive monitorhøjttalere (i ordets egentlige forstand) også forsynet med elektrisk strøm. Det er sandsynligvis derfor, at termen “aktiv” også bruges til de forstærkede højttalere, som jeg lige har nævnt.
På den anden side adskiller de sig fra andre typer højttalere ved at de indeholder flere effektforstærkere inden i kabinettet.
Typisk vil man finde en for hver højttaler (eller for hver “vej”, som man nogle gange siger).
Hvis du for eksempel ser på den tekniske manual for de berømte monitor højttalere Yamaha HS7, vil du bemærke, at der er en forstærker til diskanten (HF = High Frequency, eller Højfrekvens) og en forstærker til basen (LF = Low Frequency, eller Lavfrekvens).
Fordele ved passive monitor højttalere
At have passive højttalere frem for aktive i dit studie eller hjemmestudio har naturligvis flere fordele.
For det første er der omkostningerne: da højttalerne indeholder færre elektroniske komponenter, vil deres omkostninger være lavere.
Selvfølgelig skal du stadig investere i en effektforstærker, men du vil altid have mulighed for at skifte højttalere til “lavere omkostninger”. Omvendt, hvis din forstærker har et problem, behøver du ikke at skifte højttalerne. Det er vind/vind.
På den anden side, ved samme pris mellem passive og aktive højttalere, vil passive monitor højttalere sandsynligvis være af bedre kvalitet: faktisk, da der ikke er noget forstærkningskredsløb, vil prisen afspejle dette (et forstærkningskredsløb kan være komplekst og dyrt).
Derudover er den store fordel ved passive højttalere relateret til det faktum, at forstærkeren er placeret uden for kabinettet. Dette vil have som konsekvens at begrænse elektromagnetiske forstyrrelser: du vil derfor have et potentielt renere signal.
Endelig vender lydteknikere ofte sig mod passive højttalere for at kunne parre dem med den effektforstærker, de vælger.
Det er lidt ligesom audiophile, faktisk: man søger at have et udstyr, der fungerer på den mest harmoniske måde muligt. Typisk ved at parre højttalere og forstærker i forhold til deres respektive impedanser.
Ulempen vil være, at man skal have lidt “forstand” på det, og at der altid er konjekturer eller tilnærmelser for at bestemme, om en forstærker model vil passe godt til en model af monitor højttalere. Fordi, uanset hvad, vil en anden forstærker altid medføre en anden lyd.
Fordele ved aktive monitor højttalere
Lad os nu se på, hvad der gælder for aktive monitor højttalere.
Først og fremmest adskiller de sig ved deres “alt-i-en”-aspekt. Det vil sige, at du kun skal tilslutte dem til strømmen og forbinde dem korrekt til dit lydkort for at kunne nyde lyden.
Det betyder også, at hvad angår elektroniske kredsløb, er forstærkningskredsløbene inde i højttalerne perfekt tilpasset højttalerne (med hensyn til impedans, effekt…). I det mindste skulle de være det: det er klart, at især på lavpris modeller, kan der være nogle overraskelser.
En anden fordel, men som skaber lidt debat: det at minimere længden af kablet mellem forstærkningskredsløbet og højttaleren. I teorien, ved at minimere denne afstand, vil man også minimere de potentielle forstyrrelser, der kan opfanges af kablet. I praksis vil ulempen være, at ved at placere strømforsyningen inden i kabinettet, kan man nogle gange generere andre typer forstyrrelser.
Du gætter det: der er flere skoler om dette punkt! 🙂
Desuden skal det også bemærkes, at i aktive monitor højttalere, det faktum at crossover-filteret er forsynet med strøm vil forbedre dets ydeevne, især med hensyn til forvrængning. I det mindste vil det være lidt lettere at opnå gode forvrængningssatser.
Endelig er konsekvensen af disse forskellige punkter åbenlys:
- hvis man ønsker at skifte til en bedre model, skal man ændre alt (det vil sige, at man ikke beholder effektforstærkeren);
- aktive højttalere indeholder flere komponenter end passive højttalere, og koster derfor mere. Faktisk, især i lav- og mellemprisklassen, vil man ofte ende med komponenter af middelmådig kvalitet og ikke audiophile;
- og så vil de tekniske begrænsninger ved integrationen af effektforstærkeren i kabinettet begrænse de mulige kredsløbstopologier. For eksempel er lampelydforstærkning udelukket.
Så, aktive eller passive?
Hvis du arbejder i et home studio, kan jeg kun anbefale, at du vælger aktive højttalere.
Enkelt og grelt fordi det tager mindre plads, og deres “alt-i-en”-aspekt gør det muligt at komponere og mikse under gode forhold, uden at skulle bekymre sig om spørgsmål som “er impedansen på min effektforstærker godt tilpasset til denne eller hin model af højttalere”.
Det er simpelthen en gevinst i enkelhed, især da man ikke kan sige, at passive monitor højttalere er bedre end aktive. Typisk vil placeringen af dine højttalere have meget større indflydelse på lyden.
Hvis du derimod arbejder i et professionelt studie, og selvom mange lydteknikere arbejder med aktive højttalere, synes jeg, det er interessant også at se på passive modeller, som vil tilbyde en vis fleksibilitet og en vis skalerbarhed.
Kort sagt, i tvivl, tag aktive monitor højttalere! 🙂