On vous a peut-être dit que vous aviez besoin d’une boîte de direct. Mais savez-vous pourquoi ? Savez-vous à quoi ça sert ?
Elles sont partout. Dans tous les studios, mais aussi dans les salles de concert, on retrouve des boîtes de direct. Elles sont également appelées boîtes de DI, ou “DI Box” en anglais.
Dans un home studio, elles se révèlent indispensables dans de nombreuses situations. Elles sont d’ailleurs souvent conseillées pour enregistrer basses et guitares — et notamment pour faire du reamping d’ampli. Cependant, il est parfois difficile de comprendre pourquoi elles sont nécessaires et de quel modèle on a besoin.
Faut-il acheter une DI passive ou active ?
Ou, tout simplement : comment ça fonctionne ?
Vous trouverez des réponses à toutes ces questions dans cet article.
Qu’est-ce qu’une boîte de DI ?
Les boîtes de DI sont des appareils qui permettent de convertir un signal audio asymétrique à haute impédance en un signal symétrique à basse impédance.
Je sais, dit comme ça, ce n’est pas très compréhensible 🙂
Mais ne vous inquiétez pas, je vais tout vous expliquer.
Conversion Asymétrique → Symétrique
Le signal d’entrée que vous allez envoyer à votre boîte de direct est asymétrique. C’est tout simplement le son de votre guitare, de votre basse, de votre clavier, etc… transmis grâce à un câble jack classique.
Problème : les câbles asymétriques sont beaucoup plus sensibles aux perturbations électro-magnétiques. Celles-ci peuvent être liés à de nombreuses causes, telles que des câbles de mauvaise qualité ou bien un câble traversant un champ magnétique. Plus le câble est long, plus le signal sera mauvais.
Les câbles symétriques n’ont pas ce problème (câbles XLR ou Jack TRS). D’où l’intérêt d’utiliser une DI, qui vous permettra d’utiliser des câbles longs sans pour autant entendre de buzz électrique.
Attention par contre : le câble que vous branchez en entrée étant asymétrique, assurez-vous qu’il soit le plus court possible.
Le problème des boucles de Masse
L’un des problèmes récurrents en home studio est celui des boucles de masse (ground loops en anglais). Les boucles de masse, c’est lorsque l’électricité a plusieurs chemins d’accès pour aller à mise à la terre. Par exemple, si vous connectez entre eux deux appareils eux-mêmes reliés à la terre, vous avez une boucle de masse.
Si (comme moi) vous n’êtes pas un pro de l’électricité, un schéma vous aidera à mieux comprendre :
La conséquence de ce genre de configuration, c’est un bourdonnement à 50 ou 60 Hz (et ses harmoniques respectives) que vous allez entendre dans votre casque ou constater sur vos enregistrements.
Encore une fois, les boîtes de DI apportent une solution : elles vont “couper” les boucles de masses. Donc, pas de bourdonnement.
Connectiques et Impédances
Les boîtes de direct possèdent toutes au moins une entrée et deux sorties.
L’entrée, vous l’avez compris, c’est l’endroit où vous branchez votre instrument. L’entrée est alors “au niveau instrument” (haute impédance).
Pour les sorties, le signal est séparé en deux : THRU et OUTPUT.
- La sortie THRU laisse passer le signal sans le modifier. Vous pouvez la relier, par exemple, à un ampli.
- La sortie OUTPUT, elle, vous donne un signal au “niveau microphone” (basse impédance). C’est celle-ci que vous allez relier à votre table de mixage ou à votre interface.
Vous pouvez donc enregistrer à la fois le signal brut de votre instrument (sortie OUTPUT) et votre ampli via un microphone si vous le souhaitez (sortie THRU).
Pour que ce soit plus clair, voici un exemple de configuration classique en home studio.
En Résumé…
Les boîtes de direct vont donc vous permettre de :
- Transformera ditt asymmetriska signal till ett symmetriskt signal som är mycket mindre känsligt för elektromagnetiska störningar och därmed kan använda längre kablar
- “Klippa” massloopar och därmed eliminera brummande
- Överföra ditt signal från “instrument” nivå till “mikrofon” nivå via en impedansändring
- Spela in både det råa signalet från ditt instrument och utgången från en förstärkare
Praktiskt, eller hur?
Och när du har spelat in ditt ljudsignal kan du till och med skicka det tillbaka till en förstärkare genom att använda reamping-tekniken.
Vad är en passiv DI-box?
Passiva DI-boxar är helt enkelt enheter som är byggda runt en elektrisk komponent som kallas en transformator.
I bilden nedan är det den cirkulära aluminiumfärgen.
Hur fungerar det?
Som du kan se på diagrammet bredvid, består en transformator av två spolar. När strömmen (= ljudsignalen) når den första spolen, genererar det ett magnetfält. Detta fångas sedan upp av den andra spolen, som omvandlar det tillbaka till elektrisk ström. Faktum är att denna enhet är en slags magnetisk bro för ljudsignalen.
De två spolarna är inte i elektrisk kontakt. Det är tack vare detta som elektriska brummande relaterade till massloopar elimineras, eftersom ingångssignalen och utgångssignalen är elektriskt isolerade från varandra.
Bra – tillräckligt med elektronik för tillfället! Låt oss säga ett ord om ljudet.
Transformatorer har fördelen av att mätta på ett mjukt och gradvis sätt. Det vill säga att med passiva DIs riskerar inte ditt signal att drabbas av distorsion om ingångssignalen är lite för stark, utan kommer istället att mätta på ett mer behagligt sätt.
Därför är det viktigt att välja ett hölje med en kvalitets-transformator inuti, för att säkerställa en så bra ljudåtergivning som möjligt.
Slutligen, en sista viktig punkt: passiva DI-boxar är avsedda för aktiva instrument, såsom keyboards/synthar, gitarrer med aktiva mikrofoner eller elektroniska trummor. Om du kopplar ett passivt instrument (utan inbyggd förstärkningskrets) till en passiv DI, riskerar du att få ett ljud som saknar klarhet.
Vad är en aktiv DI-box?
Även om de nästan har samma namn som sina passiva motsvarigheter, har aktiva DIs en mycket annorlunda funktion.
De innehåller faktiskt en förförstärkare som kommer att förstärka signalen för att ändra impedansen (övergång från instrumentnivå till mikrofonnivå). Denna får ström från ett batteri, eller mer vanligt via fantommatning, till exempel via din ljudgränssnitt.
Därför är aktiva DI-boxar reserverade för passiva instrument, såsom ett antal gitarrer och basar utrustade med passiva mikrofoner.
Observera också att till skillnad från passiva DIs som mättar gradvis, går aktiva DIs från 0 till 100% distorsion så snart signalen är för hög. Var försiktig med dina nivåer! 🙂
Vilken passiv DI ska man välja?
Det kan verka ganska svårt att välja en DI : det finns de i alla prisklasser och färger!
Men bland alla märken av DI-boxar finns det en som verkligen är referens: det handlar om märket Radial Engineering.
Låt oss vara tydliga: när du kopplar ditt instrument till DI:n kommer den att påverka ditt ljud. Så lägg undan de “billiga” lådorna för 30 € som oftast skadar klarheten i ditt ljudsignal. Särskilt om du spelar in i en hemmastudio.
Den passiva modellen jag rekommenderar är Radial JDI.
Det är en mycket robust DI, lämplig både för scenbruk och i studio.
Den är utrustad med Jensen-transformatorer tillverkade i USA, som är perfekta för ljudbehandling. De hanterar mycket hög nivå signaler mycket bra och mjukar upp transienta (transients). Faktum är att du utan problem kan använda denna direktlåda för instrument med mycket hög utgångsnivå.
Den är lite dyr, men det är förmodligen den som ger dig den bästa ljudkvaliteten för dina inspelningar.
Jämför priset på: Thomann Woodbrass Amazon
Men om dess pris är lite för högt för din budget, kan du gå för sin lilla syster Pro DI. Den innehåller sämre transformatorer än Jensen men är fortfarande överlägsen många andra DIs på marknaden. Mycket bra pris/prestanda för din studio.
Jämför priset på: Thomann Woodbrass Amazon
Vilken aktiv DI ska man välja?
För aktiva direktlådor är det samma sak: Radial är fortfarande referensmärket.
Återigen betonar jag att om du vill ha en DI för att förbättra ditt ljud, särskilt i din hemmastudio, är det bäst att undvika ingångsnivålådor som inte kommer att värdera dina instrument.
För aktiva DIs finns det huvudsakligen två modeller hos Radial: J48 och Pro 48. J48 är dyrare, men mer på grund av de extra funktionerna än av en överlägsen ljudkvalitet.
Därför rekommenderar jag den billigare av de två, Pro 48.
Även om den drivs via fantommatning (48 volt, via din interface till exempel), har den en “Ground Lift”-knapp som gör att du kan blockera jordningen och därmed undvika jordloopar.
Den kännetecknas av låg distorsion och ett mycket bra dynamiskt omfång, vilket gör den enligt min mening ganska mångsidig.
Så perfekt för att spela in alla dina passiva instrument i din hemmastudio 🙂
Jämför priset på: Thomann Woodbrass
Men om du har en lite större budget, tveka inte att satsa på J48. Den har några fler knappar (högtalarfilt, fasinversion, mono-summering) som säkert kommer att vara användbara i framtiden.
Jämför priset på J48: Thomann Woodbrass
Och för stereoinstrument?
En mängd olika situationer kan kräva att du använder DI-boxar för en stereoinmatningssignal.
Jag tänker särskilt på keyboarder, som ofta har en vänster och en höger utgång.
Naturligtvis finns det också DIs som är anpassade för denna typ av konfiguration, som är lite dyrare. Här är de jag rekommenderar:
Passiva Stereodirektboxar
Aktiva Stereodirektboxar
(Vid tidpunkten då jag skriver dessa rader finns det ingen stereomotsvarighet till Pro48.)
Sammanfattning
Där har ni det, vi har gått igenom hur direktboxar fungerar och modeller som är anpassade både för hemstudion och scenen.
Även om jag har gett några tekniska detaljer för att ni ska förstå bra, är valet i slutändan inte så komplicerat:
- Aktiva instrument ⇒ Passiv DI-box
- Passiva instrument ⇒ Aktiv DI-box
Om ni efter detta fortfarande har frågor, tveka inte att lämna en kommentar precis nedanför, så svarar jag så snart som möjligt 🙂