Μπορεί να σας έχουν πει ότι χρειάζεστε ένα κουτί άμεσης σύνδεσης. Αλλά ξέρετε γιατί; Ξέρετε σε τι χρησιμεύει;
Είναι παντού. Σε όλα τα στούντιο, αλλά και σε αίθουσες συναυλιών, βρίσκουμε κουτιά άμεσης σύνδεσης. Ονομάζονται επίσης κουτιά DI, ή “DI Box” στα αγγλικά.
Σε ένα home studio, αποδεικνύονται απαραίτητα σε πολλές καταστάσεις. Συνήθως συνιστώνται για την ηχογράφηση μπάσων και κιθαρών — και συγκεκριμένα για να κάνετε reamping ενισχυτή. Ωστόσο, είναι μερικές φορές δύσκολο να καταλάβετε γιατί είναι απαραίτητα και ποιο μοντέλο χρειάζεστε.
Πρέπει να αγοράσετε μια παθητική ή ενεργή DI;
Ή, απλά: πώς λειτουργεί;
Θα βρείτε απαντήσεις σε όλες αυτές τις ερωτήσεις σε αυτό το άρθρο.
Τι είναι ένα κουτί DI;
Τα κουτιά DI είναι συσκευές που επιτρέπουν να μετατρέπουν ένα ασύμμετρο σήμα ήχου υψηλής αντίστασης σε ένα συμμετρικό σήμα χαμηλής αντίστασης.
Ξέρω, έτσι όπως το λέω, δεν είναι πολύ κατανοητό 🙂
Αλλά μην ανησυχείτε, θα σας εξηγήσω τα πάντα.
Μετατροπή Ασύμμετρου → Συμμετρικού
Το σήμα εισόδου που θα στείλετε στο κουτί άμεσης σύνδεσης είναι ασύμμετρο. Είναι απλώς ο ήχος της κιθάρας σας, του μπάσου σας, του πληκτρολογίου σας, κ.λπ… που μεταδίδεται μέσω ενός κλασικού καλωδίου jack.
Πρόβλημα: τα ασύμμετρα καλώδια είναι πολύ πιο ευαίσθητα σε ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές. Αυτές μπορεί να προέρχονται από πολλές αιτίες, όπως καλώδια κακής ποιότητας ή ένα καλώδιο που διασχίζει ένα μαγνητικό πεδίο. Όσο πιο μακρύ είναι το καλώδιο, τόσο χειρότερο θα είναι το σήμα.
Τα συμμετρικά καλώδια δεν έχουν αυτό το πρόβλημα (καλώδια XLR ή Jack TRS). Γι’ αυτό είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε μια DI, η οποία θα σας επιτρέψει να χρησιμοποιείτε μακριά καλώδια χωρίς να ακούτε ηλεκτρικό βουητό.
Προσοχή όμως: το καλώδιο που συνδέετε στην είσοδο είναι ασύμμετρο, βεβαιωθείτε ότι είναι όσο το δυνατόν πιο κοντό.
Το πρόβλημα των βρόχων Γείωσης
Ένα από τα επαναλαμβανόμενα προβλήματα σε home studio είναι αυτό των βρόχων γείωσης (ground loops στα αγγλικά). Οι βρόχοι γείωσης είναι όταν το ρεύμα έχει πολλούς δρόμους πρόσβασης για να φτάσει στη γείωση. Για παράδειγμα, αν συνδέσετε μεταξύ τους δύο συσκευές που είναι κι αυτές συνδεδεμένες στη γείωση, έχετε έναν βρόχο γείωσης.
Αν (όπως εγώ) δεν είστε επαγγελματίας στην ηλεκτρική ενέργεια, ένα διάγραμμα θα σας βοηθήσει να κατανοήσετε καλύτερα:
Η συνέπεια αυτού του είδους διάταξης είναι ένα βουητό στα 50 ή 60 Hz (και οι αντίστοιχες αρμονικές του) που θα ακούσετε στα ακουστικά σας ή θα παρατηρήσετε στις ηχογραφήσεις σας.
Για άλλη μια φορά, τα κουτιά DI προσφέρουν μια λύση: θα “κόψουν” τους βρόχους γείωσης. Έτσι, δεν θα έχετε βουητό.
Συνδέσεις και Αντιστάσεις
Τα κουτιά άμεσης σύνδεσης διαθέτουν τουλάχιστον μία είσοδο και δύο εξόδους.
Η είσοδος, το καταλάβατε, είναι το σημείο όπου συνδέετε το όργανο σας. Η είσοδος είναι τότε “στο επίπεδο οργάνου” (υψηλή αντίσταση).
Για τις εξόδους, το σήμα χωρίζεται σε δύο: THRU και OUTPUT.
- Η έξοδος THRU αφήνει το σήμα να περάσει χωρίς να το τροποποιεί. Μπορείτε να τη συνδέσετε, για παράδειγμα, σε έναν ενισχυτή.
- Η έξοδος OUTPUT, σας δίνει ένα σήμα στο “επίπεδο μικροφώνου” (χαμηλή αντίσταση). Αυτή είναι που θα συνδέσετε στο μίκτη σας ή στη διεπαφή σας.
Μπορείτε λοιπόν να ηχογραφήσετε τόσο το καθαρό σήμα του οργάνου σας (έξοδος OUTPUT) όσο και τον ενισχυτή σας μέσω μικροφώνου αν το επιθυμείτε (έξοδος THRU).
Για να είναι πιο σαφές, εδώ είναι ένα παράδειγμα κλασικής διάταξης σε home studio.
Συνοψίζοντας…
Τα κουτιά άμεσης σύνδεσης θα σας επιτρέψουν να:
- Μετατρέψτε το ασύμμετρο σήμα σας σε συμμετρικό σήμα που είναι πολύ λιγότερο ευαίσθητο στις ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές και έτσι χρησιμοποιήστε πιο μακριά καλώδια
- “Κόψτε” τις βρόχους γείωσης και έτσι να εξαλείψετε τους θορύβους
- Μεταφέρετε το σήμα σας από το επίπεδο “οργάνου” στο επίπεδο “μικροφώνου” μέσω μιας αλλαγής αντίστασης
- Καταγράψτε τόσο το καθαρό σήμα του οργάνου σας όσο και την έξοδο ενός ενισχυτή
Πρακτικό, έτσι δεν είναι;
Και μετά, μόλις έχετε καταγράψει το ηχητικό σας σήμα, μπορείτε ακόμη και να το στείλετε πίσω σε έναν ενισχυτή χρησιμοποιώντας την τεχνική του reamping.
Τι είναι μια παθητική DI;
Οι παθητικές DI είναι απλά συσκευές που έχουν κατασκευαστεί γύρω από ένα ηλεκτρικό στοιχείο που ονομάζεται μετασχηματιστής.
Στην εικόνα παρακάτω, πρόκειται για το κυκλικό στοιχείο χρώματος αλουμινίου.
Πώς λειτουργεί;
Όπως μπορείτε να δείτε στο διάγραμμα δίπλα, ένας μετασχηματιστής αποτελείται από δύο περιελίξεις. Όταν το ρεύμα (= το ηχητικό σήμα) φτάνει στην πρώτη περιέλιξη, αυτό δημιουργεί ένα μαγνητικό πεδίο. Αυτό στη συνέχεια ανιχνεύεται από τη δεύτερη περιέλιξη, η οποία το μετατρέπει ξανά σε ηλεκτρικό ρεύμα. Στην πραγματικότητα, αυτή η συσκευή είναι μια μορφή μαγνητικής γέφυρας για το ηχητικό σήμα.
Οι δύο περιελίξεις δεν είναι σε ηλεκτρική επαφή. Είναι χάρη σε αυτό που οι ηλεκτρικοί θόρυβοι που σχετίζονται με τους βρόχους γείωσης εξαλείφονται, καθώς το σήμα εισόδου και το σήμα εξόδου είναι ηλεκτρικά απομονωμένα το ένα από το άλλο.
Καλά – αρκετή ηλεκτρονική για την ώρα! Ας πούμε μια λέξη για τον ήχο.
Οι μετασχηματιστές έχουν το πλεονέκτημα να κορεσμούν ήπια και σταδιακά. Δηλαδή, με τις παθητικές DIs, το σήμα σας δεν κινδυνεύει να υποστεί παραμόρφωση αν το σήμα εισόδου είναι λίγο πολύ δυνατό, αλλά θα κορεστεί αντίθετα με πιο ευχάριστο τρόπο.
Από εδώ προκύπτει η σημασία της επιλογής μιας θήκης με ποιοτικό μετασχηματιστή μέσα, για να διασφαλίσετε την καλύτερη δυνατή αναπαραγωγή ήχου.
Τέλος, ένα τελευταίο σημαντικό σημείο: οι παθητικές DI είναι αφιερωμένες σε ενεργά όργανα, όπως πληκτρολόγια/συνθεσάιζερ, κιθάρες με ενεργά μικρόφωνα ή ηλεκτρονικά κρουστά. Αν συνδέσετε ένα παθητικό όργανο (χωρίς ενσωματωμένο κύκλωμα ενίσχυσης) σε μια παθητική DI, κινδυνεύετε να έχετε έναν ήχο που λείπει από καθαρότητα.
Τι είναι μια ενεργή DI;
Αν και έχουν σχεδόν το ίδιο όνομα με τις παθητικές ομόλογές τους, οι ενεργές DIs έχουν πολύ διαφορετική λειτουργία.
Στην πραγματικότητα, περιέχουν έναν προενισχυτή που θα ενισχύσει το σήμα για να αλλάξει την αντίσταση (μετάβαση από επίπεδο οργάνου σε επίπεδο μικροφώνου). Αυτό τροφοδοτείται μέσω μιας μπαταρίας ή πιο συχνά μέσω phantom τροφοδοσίας, για παράδειγμα μέσω της διεπαφής σας.
Γι’ αυτό οι ενεργές DI είναι αφιερωμένες σε παθητικά όργανα, όπως πολλές κιθάρες και μπάσες εξοπλισμένες με παθητικά μικρόφωνα.
Σημειώστε επίσης ότι σε αντίθεση με τις παθητικές DIs που κορεσμούν σταδιακά, οι ενεργές DIs περνούν από 0 σε 100% παραμόρφωση μόλις το σήμα είναι πολύ υψηλό. Προσοχή λοιπόν στα επίπεδά σας! 🙂
Ποια παθητική DI να επιλέξετε;
Μπορεί να φαίνεται αρκετά δύσκολο να επιλέξετε μια DI: υπάρχουν σε όλες τις τιμές και σε όλα τα χρώματα!
Ωστόσο, από όλες τις μάρκες παθητικών DI, υπάρχει μία που πραγματικά αποτελεί αναφορά: πρόκειται για τη μάρκα Radial Engineering.
Ας είμαστε σαφείς: καθώς θα συνδέσετε το όργανό σας στη DI, θα έχει αντίκτυπο στον ήχο σας. Έτσι, αφήστε στην άκρη τις “φτηνές” μονάδες των 30 € που θα βλάψουν τις περισσότερες φορές την καθαρότητα του ηχητικού σας σήματος. Ιδιαίτερα αν ηχογραφείτε σε ένα home studio.
Το παθητικό μοντέλο που σας προτείνω είναι η Radial JDI.
Είναι μια πολύ στιβαρή DI, κατάλληλη τόσο για χρήση στη σκηνή όσο και στο στούντιο.
Είναι εξοπλισμένη με μετασχηματιστές Jensen κατασκευασμένους στις ΗΠΑ, οι οποίοι είναι ιδανικοί για την επεξεργασία ήχου. Διαχειρίζονται πολύ καλά τα σήματα πολύ υψηλού επιπέδου και μαλακώνουν τις μεταβάσεις (transients). Έτσι, μπορείτε χωρίς κανένα πρόβλημα να χρησιμοποιήσετε αυτή τη μονάδα για όργανα με πολύ υψηλό επίπεδο εξόδου.
Είναι λίγο ακριβή, αλλά πιθανώς είναι αυτή που θα σας προσφέρει την καλύτερη ποιότητα ήχου για τις ηχογραφήσεις σας.
Συγκρίνετε την τιμή στο: Thomann Woodbrass Amazon
Ωστόσο, αν η τιμή της είναι λίγο υψηλή για τον προϋπολογισμό σας, μπορείτε να στραφείτε στην μικρή αδελφή της Pro DI. Περιέχει μετασχηματιστές λιγότερης ποιότητας από τους Jensen, αλλά είναι ωστόσο ανώτερη από πολλές άλλες DIs της αγοράς. Πολύ καλή σχέση ποιότητας/τιμής για το στούντιό σας.
Συγκρίνετε την τιμή στο: Thomann Woodbrass Amazon
Ποια DI ενεργή να επιλέξετε;
Για τις ενεργές μονάδες, το ίδιο ισχύει: η Radial είναι πάντα η αναγνωρίσιμη μάρκα.
Για άλλη μια φορά, τονίζω ότι αν θέλετε μια DI για να βελτιώσετε τον ήχο σας, ιδίως στο home studio σας, είναι καλύτερα να αποφύγετε τις φτηνές μονάδες που δεν θα αναδείξουν τα όργανά σας.
Για τις ενεργές DIs, υπάρχουν κυρίως δύο μοντέλα της Radial: η J48 και η Pro 48. Η J48 είναι πιο ακριβή, αλλά περισσότερο λόγω των επιπλέον λειτουργιών παρά λόγω ανώτερης ποιότητας ήχου.
Γι’ αυτό το ενεργό μοντέλο που σας προτείνω είναι το φθηνότερο από τα δύο, η Pro 48.
Αν και τροφοδοτείται μέσω phantom τροφοδοσίας (48 βολτ, μέσω της διεπαφής σας για παράδειγμα), διαθέτει έναν διακόπτη “Ground Lift” που σας επιτρέπει να μπλοκάρετε τη γείωση και έτσι να αποφεύγετε τις βρόχους γείωσης.
Χαρακτηρίζεται από χαμηλή παραμόρφωση και πολύ καλή δυναμική περιοχή, γεγονός που την καθιστά, κατά τη γνώμη μου, αρκετά ευέλικτη.
Ιδανική λοιπόν για να ηχογραφήσετε όλα τα παθητικά όργανά σας στο home studio σας 🙂
Συγκρίνετε την τιμή στο: Thomann Woodbrass
Ωστόσο, αν έχετε έναν λίγο μεγαλύτερο προϋπολογισμό, μην διστάσετε να στραφείτε προς την J48. Έχει μερικά επιπλέον κουμπιά (φίλτρο υψηλής συχνότητας, αναστροφή φάσης, μονοφωνική πρόσθεση) που θα σας φανούν χρήσιμα στο μέλλον.
Συγκρίνετε την τιμή της J48 στο: Thomann Woodbrass
Και για τα στερεοφωνικά όργανα;
Ορισμένες καταστάσεις μπορεί να απαιτούν τη χρήση DI για ένα στερεοφωνικό σήμα εισόδου.
Σκέφτομαι ιδιαίτερα τα πληκτρολόγια, τα οποία συχνά έχουν αριστερή και δεξιά έξοδο.
Φυσικά, υπάρχουν και DIs κατάλληλες για αυτόν τον τύπο ρύθμισης, λίγο πιο ακριβές. Ακολουθούν αυτές που σας προτείνω:
Παθητικά Στερεοφωνικά DI
Ενεργά Στερεοφωνικά DI
(Τη στιγμή που γράφω αυτές τις γραμμές, δεν υπάρχει ισοδύναμο στερεοφωνικό της Pro48.)
Συνοψίζοντας
Λοιπόν, κάναμε μια ανασκόπηση της λειτουργίας των DI και των μοντέλων που είναι κατάλληλα τόσο για το home studio όσο και για τη σκηνή.
Ακόμα κι αν έδωσα μερικές τεχνικές λεπτομέρειες για να καταλάβετε καλύτερα, η επιλογή τελικά δεν είναι πολύ περίπλοκη:
- Ενεργά όργανα ⇒ Παθητική DI
- Παθητικά όργανα ⇒ Ενεργή DI
Αν μετά από αυτό έχετε ακόμα ερωτήσεις, μη διστάσετε να αφήσετε ένα σχόλιο ακριβώς από κάτω, και θα σας απαντήσω το συντομότερο δυνατό 🙂